El periodo de agencia libre de la NBA de 2025 está en pleno apogeo, con equipos configurando activamente sus plantillas para la próxima temporada 2025-26. Se está incorporando talento significativo y se están realizando movimientos estratégicos.
Entre las transacciones más destacadas reportadas hasta ahora se encuentran la salida de Myles Turner de los Indiana Pacers, campeones defensores de la Conferencia Este, para unirse a los Milwaukee Bucks; las extensiones de contrato máximo aseguradas por estrellas como Shai Gilgeous-Alexander y Jaren Jackson Jr.; el nuevo acuerdo de dos años de James Harden con los LA Clippers; y la decisión de LeBron James de ejercer su opción de jugador de $52.6 millones con Los Angeles Lakers.
A medida que se cierran más acuerdos, ofrecemos una evaluación continua de estos cambios de plantilla, analizando sus implicaciones inmediatas y a largo plazo para los equipos involucrados.
9 de septiembre: Bulls y Giddey cierran acuerdo, fin al estancamiento contractual
- El Chicago Bulls renovó al guardia Josh Giddey con un contrato reportado de cuatro años y 100 millones de dólares, poniendo fin a meses de estancamiento entre ambas partes.
Calificación: B-
Giddey es el segundo de los cuatro agentes libres restringidos clave cuyas negociaciones se extendieron hasta bien entrada la temporada baja en renovar con su equipo, y el primero en firmar un acuerdo a largo plazo después de que Cam Thomas aceptara la oferta calificada de los Brooklyn Nets.
En comparación con Thomas, Giddey tenía mucha más influencia. Chicago cedió al importante contribuyente Alex Caruso para conseguir a Giddey de los Oklahoma City Thunder el verano pasado, y la oferta calificada más alta de Giddey (más de $11 millones) hacía que jugar esta temporada fuera una amenaza más viable si el acuerdo de los Bulls no superaba los $20 millones al año.
En ese escenario, Giddey solo habría necesitado firmar un contrato de tres años por $23 millones al año como agente libre sin restricciones el próximo verano para estar igualmente bien. Dada esa preocupación, Chicago probablemente hizo bien en aumentar la oferta de Giddey hasta el punto en que estuvo dispuesto a renunciar a la oferta calificada.
Después de todo, Giddey progresó en su primera temporada con los Bulls, tirando un 38% en triples, la cifra más alta de su carrera, abordando así su mayor deficiencia ofensiva. Con las riendas de la ofensiva de Chicago, Giddey casi promedió un triple-doble con 21.2 PPG, 10.7 RPG y 9.3 APG después del parón del All-Star. Su porcentaje de tiro durante ese periodo (46% en triples) es seguramente insostenible, pero a Giddey a menudo se le trata como un producto terminado a sus 22 años.
Este contrato lleva a Giddey a sus años de plenitud, dándole la oportunidad de envejecer bien para los Bulls. Basándonos en cómo se desarrollan los jugadores en su posición en sus veinte años, hemos visto que esto sucede con varias extensiones de novato para bases que inicialmente fueron criticadas.
Aunque este acuerdo no es técnicamente una extensión, está en línea con los $112 millones en cuatro años que Trey Murphy III obtuvo de los New Orleans Pelicans en octubre pasado, antes de la agencia libre restringida. Y tanto Jalen Johnson como Jalen Suggs (cinco años, aproximadamente $150 millones) obtuvieron $5 millones más por año, lo que refleja sus contribuciones bidireccionales más completas.
La diferencia será importante para Chicago el próximo verano, cuando los Bulls podrían liberar espacio salarial máximo para construir un núcleo alrededor de Giddey, el agente libre Coby White (que tendrá una modesta retención de tope de $24.5 millones) y el pick de lotería de 2024 Matas Buzelis.
Ciertamente, en este momento no está claro si alguno de esos jugadores, o el novato Noa Essengue, puede ser el mejor jugador de un equipo contendiente. Pero en comparación con la situación de Chicago hace un par de años, luchando por un puesto de play-in con un núcleo de jugadores treintañeros, al menos esto representa una dirección.
3 de septiembre: Mavericks y Washington acuerdan extensión
- Los Dallas Mavericks acordaron una extensión reportada de cuatro años y 90 millones de dólares con el alero P.J. Washington.
Calificación: Aprobado (las extensiones se califican con aprobado/reprobado)
La extensión de Washington completa una temporada baja en Dallas donde las decisiones tienen mucho más sentido individualmente que como un plan colectivo.
Al igual que con el pívot Daniel Gafford, quien fue adquirido en la fecha límite de traspasos de 2024 junto con Washington y también firmó una extensión a principios de esta temporada baja, este acuerdo debería ser de buen valor. Dado que Washington tendrá 28 años el próximo verano, cuando se habría convertido en agente libre sin restricciones, es posible que hubiera podido exigir fácilmente $25 millones al año.
Desde que se unió a los Mavericks, Washington se ha establecido como uno de los aleros más versátiles de la NBA. Puede defender en el poste o en el ala, lanzó un 38% en triples la temporada pasada, el máximo de su carrera, y representa una amenaza al botar el balón cuando los oponentes le presionan demasiado en el perímetro.
El único problema es que parte de esa versatilidad se desperdicia en la atestada zona de ataque de Dallas. Con Anthony Davis como ala-pívot, Washington no alternará entre las dos posiciones de alero con tanta frecuencia como antes del traspaso de Luka Doncic. En cambio, los Mavericks necesitarán que potencialmente comience como alero pequeño y sirva como su principal defensor exterior.
No creo que Washington hubiera sido la elección correcta, pero Dallas habría estado mejor intercambiando una de sus cinco opciones de frontcourt con calidad de titular, de las cuales como máximo solo cuatro pueden comenzar juntas. (Incluso ese escenario implica usar al pick número 1 Cooper Flagg como un nominal escolta y empujar el espaciado de cancha de Klay Thompson a la segunda unidad, que ya está atestada de escoltas.)
Aunque la extensión de Gafford fue estructurada para que aún pudiera ser traspasado esta temporada baja, el acuerdo de Washington asegura que estará con los Mavericks durante toda la campaña 2025-26. Debido a que Washington está agregando cuatro años y obteniendo el mayor valor posible, incluyendo aumentos anuales del 8%, no será elegible para traspaso durante seis meses, un período que se extiende más allá de la fecha límite de traspasos de 2026.
Los traspasos serán la única opción realista de Dallas para reorganizar la plantilla en un futuro cercano. La extensión de Washington significa que los 12 Mavericks que ganan al menos $5 millones esta temporada tienen contrato hasta 2026-27, con solo una opción en ese grupo (una opción de jugador para el recién llegado D`Angelo Russell). Esto le da a Dallas un mínimo de $210 millones en salario comprometido para esa temporada, ya suficiente para empujar a los Mavericks más allá del primer umbral proyectado.
Hemos visto a Dallas tener que maniobrar para evitar un límite salarial estricto en el segundo umbral esta temporada, renunciando al alero Olivier-Maxence Prosper la semana pasada y estirando su salario para finalizar un contrato mínimo y renovar al guardia Dante Exum. La considerable nómina de los Mavericks podría requerir movimientos similares en los márgenes el próximo verano también.
14 de agosto: Bucks y Coffey acuerdan contrato de un año
- Los Milwaukee Bucks acordaron un contrato reportado de un año con el alero Amir Coffey.
Calificación: B+
A pesar de la comprensible preocupación por la falta de profundidad de los Bucks en la posición de base después de que renunciaran a Damian Lillard lesionado para estirar su salario restante, esa no fue la posición que frenó a Milwaukee después de la lesión de Lillard en la primera ronda de los playoffs de la temporada pasada.
En cambio, a los Bucks les resultó más difícil obtener producción de sus aleros pequeños en una derrota de cinco partidos ante los Indiana Pacers. Las adquisiciones a mitad de temporada Kyle Kuzma y Taurean Prince, quienes comenzaron juntos en el alero al inicio de la serie, promediaron un combinado de 10.8 puntos con 14 de 45 tiros antes de ceder el paso a la dupla de aleros más pequeños de AJ Green y Gary Trent Jr., ambos escoltas de profesión.
Sin embargo, Milwaukee no había hecho nada para abordar la posición de alero pequeño esta temporada baja hasta ahora, trayendo de vuelta a Prince con un contrato de dos años con una opción de jugador para 2026-27. Francamente, preferiría a Coffey, quien promedió 24.3 minutos la temporada pasada con los LA Clippers, el máximo de su carrera, mientras tiraba un 41% en triples.
Hay razones por las que Coffey languideció en la agencia libre hasta mediados de agosto. Es estrictamente un jugador de rol, con una tasa de uso del 15% en su carrera, y uno de los peores reboteadores de la liga en la posición de alero. Pero ambas deficiencias también se aplican a Prince (12.5% de tasa de uso la temporada pasada), y Coffey es más de tres años más joven.
En última instancia, Coffey probablemente tampoco sea la solución para los Bucks en el alero pequeño. Si están en la lucha por los playoffs, se espera que Milwaukee aborde la posición a través de un traspaso. Aún así, Coffey es una opción económica para que los Bucks mejoren su profundidad.
El perdedor aquí podría ser el ex campeón de UConn, Andre Jackson Jr. Milwaukee tenía 14 jugadores con contrato garantizado, más Jackson, cuyo salario está garantizado en $800,000 hasta la noche inaugural. Ahora, los Bucks probablemente tendrán que asumir un contrato garantizado para mantener a Jackson, quien inició 43 partidos la temporada pasada antes de registrar solo cinco minutos en los playoffs.
5 de agosto: Celtics traspasan a Georges Niang y firman a Chris Boucher
- Los Boston Celtics acordaron un contrato mínimo reportado de un año con el alero Chris Boucher.
Calificación: A
Los Celtics realizaron un par de acuerdos relacionados el martes, traspasando a Georges Niang a los Utah Jazz con dos selecciones de segunda ronda a cambio del novato RJ Luis Jr., quien tiene un contrato de dos vías. Esencialmente, Boucher reemplaza a Niang en la plantilla, un movimiento que ahorra alrededor de $6 millones en salario y más de $30 millones adicionales en impuestos de lujo.
Como alero de reserva, Boucher podría ser una mejora sobre Niang. Lo había clasificado en el puesto 22 entre los agentes libres este verano. Solo dos agentes libres sin restricciones más del top 25 permanecen sin firmar: Malik Beasley, quien es objeto de una investigación federal por cargos de apuestas, y Al Horford.
Con Horford esperado para unirse a los Golden State Warriors después de que resuelvan un nuevo contrato para el agente libre restringido Jonathan Kuminga, Boucher era el mejor jugador disponible de manera realista. Lanzó un 36% en triples y un 63% en dobles la temporada pasada, produciendo una eficiencia élite y también demostrando ser capaz de defender en el alero en grandes alineaciones de segunda unidad.
En Boston, esperaría que Boucher sirviera como ala-pívot, ayudando a espaciar la cancha para los pívots no tiradores de los Celtics (Neemias Queta y Xavier Tillman) y proporcionando protección de aro suplementaria junto a Luka Garza.
Es una pena que el nativo de Massachusetts Niang no tenga un regreso a casa, pero el incentivo financiero para seguir adelante era demasiado significativo para Boston. Combinando esto con el traspaso a tres equipos que le dio a Niang, los Celtics ahora se han deshecho completamente de los $30.7 millones de Kristaps Porzingis a costa de las selecciones de segunda ronda.
Es posible que Boston pueda evitar completamente el impuesto de lujo esta temporada. Recortar los $11.7 millones restantes en la nómina requeriría traspasar a un segundo jugador junto con el alero de reserva Sam Hauser (salario de $10 millones) o traspasar a Anfernee Simons ($27.7 millones) por alguien que gane menos dinero.
4 de agosto: Fox y Spurs acuerdan extensión máxima
- Los San Antonio Spurs acordaron una extensión máxima reportada de cuatro años y 229 millones de dólares con el base De`Aaron Fox.
Calificación: Aprobado (las extensiones se califican con aprobado/reprobado)
Mucho ha cambiado desde que los Spurs adquirieron a Fox en lo que pudo haber sido el traspaso más grande de la fecha límite de este año si Luka Doncic no hubiera eclipsado todo lo demás. Después de perder a Victor Wembanyama por trombosis venosa profunda tras solo cinco partidos con Fox, San Antonio terminó en la lotería y subió al número 2, seleccionando al base de Rutgers Dylan Harper.
La llegada de Harper nubla el futuro de Fox con los Spurs. Ninguno de los dos zurdos maximiza su juego sin balón debido a sus tiros exteriores inconsistentes. Fox ha lanzado un 35% en intentos de triples de catch-and-shoot durante las últimas cinco temporadas, lo que lo sitúa en el percentil 27 entre los jugadores con al menos 250 intentos en ese lapso según GeniusIQ. Harper, por su parte, tiró un 33% desde la línea de tres puntos en su única temporada universitaria y 1 de 8 en dos apariciones en la liga de verano de la NBA.
Si Harper se desarrolla como San Antonio razonablemente espera, los Spurs tendrán una decisión que tomar en la posición de base dentro de dos o tres años, lo que hace que el valor comercial del contrato de Fox sea una parte atípicamente importante del cálculo aquí.
Extender a Fox es probablemente preferible a intentar traspasarlo ahora con un contrato que expira. San Antonio estaba dispuesto a ceder múltiples selecciones de primera ronda por Fox en gran parte porque él señaló su voluntad de extender con los Spurs al convertirlos en su destino favorito. Los Sacramento Kings, sin obligación de enviar a Fox donde él quisiera ir, presumiblemente recibieron ofertas más débiles de equipos que lo veían principalmente como una opción a corto plazo.
Sin embargo, si se espera demasiado, San Antonio podría ver cómo el valor de Fox disminuye debido a este contrato. Un contrato máximo del 30% ya es generoso para Fox, quien solo ha sido All-Star una vez, cuando también fue nombrado en el tercer equipo All-NBA en 2022-23 después de llevar a los Kings a los playoffs por primera vez en 17 años.
Peor aún, el conjunto de habilidades de Fox no es uno que haya envejecido bien históricamente. La velocidad ha sido clave para la emergencia de Fox como uno de los mejores bases de la NBA a 1.90m sin un tiro élite. Los jugadores que puntuaron como más similares según mi sistema de proyección SCHOENE de generaciones anteriores, liderados por Monta Ellis y Steve Francis, salieron de la liga rápidamente en sus treinta años.
Esperar ese tipo de resultado para Fox es irrealista dada la forma en que la ofensiva de la NBA ha evolucionado para crear más espacio para que los guardias operen y el potencial de que pueda convertirse en un tirador de tres puntos promedio de la liga. Fox lanzó un 37% en triples en 2023-24 con un alto volumen (7.8 intentos por partido) antes de disminuir al 31% la temporada pasada, peor que su promedio de carrera.
Aun así, al final de este contrato, que lo lleva hasta los 32 años, es más probable que Fox sea un base titular promedio que uno de élite. En la era del “apron” de la NBA, hemos visto cómo desajustes contractuales similares hacen que los jugadores sean difíciles, si no imposibles, de traspasar.
A diferencia de otros equipos que otorgan extensiones en parte debido a la imposibilidad de reemplazar el talento, los Spurs tenían un camino alternativo plausible gracias a más de $50 millones en potencial espacio salarial para 2026. Al mismo tiempo, se podría argumentar que Fox habría sido el mejor agente libre en su mejor momento disponible, y San Antonio no tendría la opción de trasladar el espacio salarial a 2027 porque Wembanyama ya tendría una extensión máxima para entonces.
Como resultado, esta fue probablemente una extensión que valía la pena hacer para los Spurs, incluso si Fox es más probable que sea su base por ahora que a largo plazo. La otra cosa que ha cambiado para San Antonio desde febrero es que el futuro base del Salón de la Fama Chris Paul, quien comenzó junto a Fox, se ha marchado para regresar a los LA Clippers.
Fox irá al campo de entrenamiento con el balón en sus manos y tiempo para desarrollar química con Wembanyama que los Spurs esperan que los lleve de regreso a los playoffs esta temporada. Y si eso sucede, tener tanto a Fox como a Harper puede ser un dilema positivo para San Antonio.
2 de agosto: Doncic y Lakers acuerdan extensión máxima
- Luka Doncic y Los Angeles Lakers acordaron una extensión de tres años y 165 millones de dólares el sábado.
Calificación: Aprobado (las extensiones se califican con aprobado/reprobado)
Parte de la razón por la que los Lakers estaban perfectamente posicionados para quitarle a Doncic a los Dallas Mavericks hace seis meses fue que podían estar relativamente seguros de que no se marcharía como agente libre sin restricciones en el verano de 2026. El excepcionalismo de los Lakers sigue vivo y coleando.
Los Lakers, según se informa, usaron el potencial de Doncic para irse y ayudar a mantener sus selecciones de primera ronda restantes fuera del paquete de traspaso. Aún así, rápidamente se hizo evidente que, incluso si prefería quedarse en Dallas, Doncic estaba dispuesto a firmar más allá de la temporada completa restante de su contrato.
Debido a las restricciones en las extensiones firmadas justo antes o después de un traspaso, Doncic tuvo que esperar hasta el viernes para hacerlo oficial, pero su voluntad de ayudar a los Lakers a reclutar agentes libres esta temporada baja ya había señalado la inevitabilidad de este resultado.
El único drama aquí fue cómo Doncic podría estructurar su nuevo contrato. Firmar una extensión de tres años con una opción de jugador para 2028-29 posiciona idealmente a Doncic para compensar el dinero que perdió cuando los Mavericks lo traspasaron.
Si hubiera permanecido en Dallas y firmado una extensión supermax, Doncic podría haber aumentado su salario hasta el 35% del tope (un proyectado de $57.9 millones) en 2026-27, habiendo calificado ya con apariciones consecutivas en el All-NBA en 2022-23 y 2023-24.
Debido a que el supermax no está disponible para jugadores que cambian de equipo después de que concluyen sus contratos de novato, Doncic ahora está limitado al 30% del tope o un aumento del 5% para 2026-27, lo que sea mayor. Si el límite salarial se ajusta a lo proyectado para 2026-27, Doncic solo mejorará ligeramente su opción de jugador existente de $49 millones.
El gran día de pago podría llegar en 2028-29, cuando Doncic habrá alcanzado 10 temporadas de experiencia y podrá llegar al salario inicial del 35% ya sea como agente libre sin restricciones o firmando otra extensión en agosto de 2027. Para entonces, la plantilla de los Lakers debería verse muy diferente.
Doncic es el único jugador bajo contrato por más de $15 millones más allá de esta temporada. Mantener esa flexibilidad salarial hasta el verano de 2027 requeriría sacrificios significativos más allá de LeBron James. Los Lakers probablemente podrían renovar a Austin Reaves, quien puede convertirse en agente libre sin restricciones la próxima temporada baja, pero tendrán decisiones difíciles que enfrentar con Rui Hachimura y Deandre Ayton si Ayton rechaza una opción de jugador de $8.1 millones.
Aún quedan desafíos para los Lakers mientras continúan saliendo de los errores cometidos tras el campeonato de 2020, pero la pieza más importante está en su lugar para los Lakers. En Doncic, los Lakers tienen a su superestrella para el futuro.
31 de julio: Knicks y Bridges acuerdan extensión
- Mikal Bridges acordó una extensión de contrato de cuatro años y 150 millones de dólares con los New York Knicks.
Calificación: Aprobado (las extensiones se califican con aprobado/reprobado)
Hay mucho contexto que considerar con una extensión de Bridges, pero empecemos con esta pregunta: ¿Habría recibido Bridges una oferta como esta como agente libre sin restricciones el próximo verano? La respuesta parece estar entre un sí y un no.
Hace un año, la pregunta podría haber sido si la extensión máxima permitida de Bridges (156 millones de dólares en los mismos cuatro años) sería suficiente para que firmara. Bridges ciertamente no tuvo una mala primera temporada con los Knicks. Después de un comienzo lento, alcanzó el promedio de la liga en triples y lanzó un 59% dentro del arco, muy por encima de las dos temporadas como opción ofensiva principal con los Brooklyn Nets.
Aun así, Bridges no fue el jugador que marcó la diferencia que Nueva York esperaba cuando cedió cinco selecciones de primera ronda y un intercambio para conseguirlo de los Nets, particularmente en el aspecto defensivo de la cancha. Bridges ayudó a los Knicks a romper barreras y alcanzar las finales de conferencia por primera vez en un cuarto de siglo al vencer a los Boston Celtics, pero fue superado por los jugadores de rol 3&D de los Indiana Pacers en esa serie.
Dependiendo de cuántas otras extensiones de veteranos veamos y cuántos otros equipos tengan espacio salarial, es posible que Bridges hubiera sido un objetivo el próximo verano. Ciertamente encajaría en los Detroit Pistons en el lugar actualmente ocupado por el mayor Tobias Harris, por ejemplo, y los Pistons podrían crear de manera realista suficiente espacio salarial para hacer una oferta similar.
Al mismo tiempo, este contrato entrará en vigor cuando Bridges tenga 30 años y se parezca más al tercer o cuarto mejor jugador de un buen equipo que a una de las dos primeras opciones. Hubo un tiempo en que esa distinción marcaba menos diferencia en términos de contratos. Para un equipo de los Knicks que probablemente se dirige hacia el segundo límite salarial, podría ser crucial.
Con la extensión de Bridges, Nueva York tiene ahora alrededor de $206 millones comprometidos con nueve jugadores para 2026-27, incluyendo una opción de jugador para el recién llegado Guerschon Yabusele. Retener al pívot Mitchell Robinson, actualmente programado para ser agente libre sin restricciones, y completar la plantilla llevaría casi sin duda a los Knicks al segundo límite salarial, proyectado en $222 millones.
Para un equipo de gran mercado como Nueva York, pagar el tipo de alta factura fiscal asociada con un salario de segundo umbral es tolerable durante dos años. Para 2028-29, cuando Josh Hart y Karl-Anthony Towns estén fuera de sus contratos actuales, permanecer en el segundo umbral se volvería prohibitivamente costoso, lo que potencialmente movería la selección de primera ronda de los Knicks al final de la ronda.
Dada la situación financiera de Nueva York, Bridges habría sido casi imposible de reemplazar con un talento similar si se hubiera ido como agente libre sin restricciones. Adquirir y mantener a su compañero de Villanova fue también seguramente parte de la ecuación en la firma de Jalen Brunson de una extensión por debajo del mercado el verano pasado, que es la única razón por la que los Knicks no han alcanzado ya el segundo límite salarial.
Tomando en consideración el acuerdo de Brunson en particular, este fue probablemente un acuerdo que valía la pena para Nueva York. Pero los Knicks están asumiendo riesgos al celebrarlo un año antes de tiempo.
21 de julio: CP3 se reencuentra con los Clippers
- LA Clippers acordaron un contrato con el guardia Chris Paul.
Calificación: A
Esta reunión, que trae a Paul de vuelta a donde brilló durante seis temporadas de 2011 a 2017, debería funcionar para ambas partes siempre y cuando él la aborde sabiendo qué esperar.
Como agente libre el verano pasado, Paul priorizó el tiempo de juego. Firmó con los San Antonio Spurs y terminó siendo titular en los 82 partidos, convirtiéndose en el primer jugador en completar una temporada completa en su 20ª temporada de la NBA o más tarde.
Al unirse a los Clippers en el probable rol de suplente del ex compañero de los Houston Rockets, James Harden, Paul no se espera que sea titular esta vez. La asociación entre Harden y Paul, que llevó a los Rockets a un partido de las Finales de la NBA en su primera temporada, terminó infelizmente un año después. Pero ahora, ambos jugadores están en diferentes etapas de sus carreras, quizás el último capítulo para cada uno de ellos.
La incorporación de Paul es el último ejemplo de cómo los Clippers gestionan su edad y el historial de lesiones de la estrella Kawhi Leonard simplemente acumulando suficientes contribuyentes probados para que el entrenador Ty Lue pueda encontrar una rotación viable durante toda la temporada regular.
Cuando están sanos, los Clippers cuentan con 11 jugadores que promediaron al menos 17 MPG la temporada pasada. Los cuatro recién llegados de los Clippers —Paul (28.0), Bradley Beal (32.1), John Collins (30.5) y Brook Lopez (31.8) superaron fácilmente esa marca, mientras que solo perdieron a dos jugadores (Norman Powell con 32.6 y el agente libre sin firmar Amir Coffey con 24.3) que jugaron tanto.
Eso podría llevar a algunos jugadores descontentos en los playoffs si los Clippers llegan sanos, pero las ausencias a lo largo de la temporada regular deberían significar suficientes minutos para todos. Y tener al menos dos jugadores profundos en cada posición —cinco profundos en el backcourt, donde Paul, Bogdan Bogdanovic y Kris Dunn se espera que salgan del banquillo detrás de Beal y Harden— debería evitar que Lue tenga que jugar a Harden y Leonard tanto como lo hizo en la derrota en siete partidos contra los Denver Nuggets en la primera ronda de la temporada pasada.
No estoy seguro de que eso acerque a los Clippers a ganar una Conferencia Oeste donde los campeones defensores Oklahoma City Thunder mantienen toda su rotación, los Nuggets han mejorado su profundidad y los Houston Rockets han añadido a Kevin Durant.
Aun así, los Clippers parecen haber mejorado también. Y lo han hecho sin perder de vista el futuro con contratos a corto plazo que permitirán a los Clippers pivotar hacia el espacio salarial tan pronto como el próximo verano.
19 de julio: Smart a los Lakers después de la rescisión de contrato
- Los Angeles Lakers acordaron un contrato reportado de dos años y 11 millones de dólares con el base Marcus Smart.
Calificación: B
Después de dividir su excepción de nivel medio para no contribuyentes de impuestos entre el pívot Deandre Ayton y el alero Jake LaRavia, los Lakers aún tenían disponible su excepción bianual para ofrecer a Smart más que el mínimo de veterano como parte de un acuerdo de rescisión que lo sacará de la última temporada de su contrato con los Washington Wizards.
Esencialmente, Smart reemplazará a Jordan Goodwin y Shake Milton, dos bases de los Lakers con contratos no garantizados a quienes tendrán que renunciar para hacer espacio para Smart bajo un límite salarial estricto en el umbral inferior del impuesto de lujo. (El salario de $3 millones de Milton estaba programado para garantizarse el domingo, según Bobby Marks de ESPN.)
Aunque Goodwin y Milton jugaron roles de rotación en ocasiones en la segunda mitad de la temporada pasada, ninguno pudo permanecer en la cancha ya que JJ Redick confió más en sus titulares en la primera ronda de los playoffs contra los Minnesota Timberwolves. Goodwin jugó 31 minutos en la serie y Milton solo cuatro. Dada la historia de Smart, incluyendo 108 partidos de playoffs en su carrera con los Boston Celtics y el premio al Jugador Defensivo del Año en 2022, tiene una mejor oportunidad de ganarse la confianza de Redick y mejorar la inestable profundidad perimetral del equipo.
La gran pregunta es qué versión de Smart obtendrán los Lakers. Tuvo problemas durante la primera mitad de la temporada pasada con los Memphis Grizzlies, lanzando solo un 36% antes de que los Grizzlies lo traspasaran a Washington en la fecha límite por contratos que expiraban.
Smart jugó solo 39 partidos durante dos temporadas en Memphis después de lidiar con múltiples lesiones y no lograr el mismo impacto en ambos extremos como lo hizo con los Celtics. El estilo de juego físico de Smart le ha permitido defender a oponentes mucho más grandes a pesar de medir 1.90m.
Durante 15 apariciones con los Wizards, Smart pareció revitalizado antes de ser dado de baja al final de la temporada. Tiene 31 años, y aunque Smart nunca ha sido un buen tirador de triples (32% de carrera), su volumen de intentos (5.9 por 36 minutos) significa que las defensas tienen que prestarle algo más de atención que a Goodwin. Después de tirar un 38% en una pequeña muestra de triples durante la temporada regular, Goodwin no anotó ninguno en los playoffs.
Hubiera preferido a De`Anthony Melton en un rol de 3&D para el backcourt de los Lakers. Si Melton se dirige a otro lugar —se le ha vinculado con el regreso a los Golden State Warriors después de que una cirugía de ligamento cruzado anterior terminara su breve período con los Warriors la temporada pasada— entonces traer a Smart con un acuerdo de ganga es un plan B razonable para Los Ángeles.
La adición de Smart reducirá la flexibilidad de los Lakers para añadir salario durante la temporada. Con 14 jugadores bajo contrato, estarán a apenas $1 millón de su límite salarial. Los Lakers no podrán llenar su último puesto en la plantilla de la NBA hasta enero como muy pronto y tendrán dificultades para realizar traspasos que traigan más salario del que envían.
17 de julio: Dame regresa a los Trail Blazers
- Portland Trail Blazers acordaron un contrato reportado de tres años y 42 millones de dólares con el base Damian Lillard.
Calificación: A-
El regreso de Lillard a Portland es un final feliz para un capítulo infeliz con los Milwaukee Bucks que culminó en una lesión del tendón de Aquiles y la rescisión de Lillard con dos años restantes en su contrato.
Dada la oportunidad de elegir su destino como agente libre por primera vez en su carrera, Lillard optó por regresar a donde brilló durante sus primeras 11 temporadas en la NBA y donde su familia e hijos aún residen.
En términos de baloncesto, Lillard encajará de manera interesante en un equipo de los Blazers que encontró una nueva identidad sin él durante la segunda mitad de la temporada pasada. Portland adquirió a Toumani Camara como parte del acuerdo de Lillard y convirtió a los jugadores y selecciones obtenidos de ese traspaso en Deni Avdija, los dos principales contribuyentes a que los Blazers tuvieran un récord de 23-18 en la segunda mitad de la temporada pasada.
Ahora, Portland tiene tanto a Jrue Holiday (parte del retorno por Lillard, traspasado a los Boston Celtics días después y luego readquirido este verano por Anfernee Simons) como a Lillard junto con el joven talento que esos traspasos produjeron, con más selecciones de primera ronda y intercambios de Milwaukee aún por concretarse.
Dado el momento de su rotura del tendón de Aquiles izquierdo a fines de abril, es poco probable que Lillard juegue un papel significativo para los Blazers esta temporada. Ningún jugador de la NBA desde JJ Barea en 2019 ha regresado de una rotura del tendón de Aquiles más rápido de 10 meses y medio después de la lesión, un calendario que pondría a Lillard de vuelta a mediados de marzo como muy pronto.
Aun así, después de llegar a un acuerdo de rescisión con el pívot Deandre Ayton —otra parte del acuerdo de Lillard— en vísperas de la agencia libre, Portland pudo permitirse usar su excepción de nivel medio para no contribuyentes de impuestos para pagar a Lillard además de su salario garantizado de $54 millones de los Bucks sin entrar en el impuesto. Este acuerdo se trata realmente de tener a Lillard de vuelta para 2026-27, cuando una versión sana potencialmente habría podido exigir más de los $14 millones que los Blazers le pagarán.
Para entonces, Portland debería tener una mejor idea de cómo se configura su backcourt. El traspaso de Simons debería crear más oportunidades con el balón para Scoot Henderson durante su tercera temporada, mientras que los Blazers sabrán cuánto le queda a Holiday y el futuro a largo plazo del escolta Shaedon Sharpe. Sharpe puede ser un agente libre restringido el próximo verano si no llega a un acuerdo de extensión antes del inicio de esta temporada.
Todavía hay trabajo que hacer para Portland, particularmente si el equipo quiere ser un actor importante en la agencia libre el próximo verano. Con el salario de Lillard en los libros, más una retención salarial de $25.2 millones para Sharpe, los Blazers podrían estar mejor permaneciendo por encima del tope salarial tal como están las cosas. Sin embargo, si Portland puede deshacerse de los dos últimos años del contrato del alero veterano Jerami Grant, es posible que los Blazers puedan abrir espacio salarial para una carrera por otro contribuyente.
Hay que darle crédito a Lillard por negociar un acuerdo favorable. Si Lillard regresa a un alto nivel en 2026-27, una opción de jugador para la última temporada de este contrato le permitirá cobrar más dinero la temporada siguiente, cuando ya no reciba pagos de Milwaukee. Y después de ir a un destino que no era su objetivo inicial en el traspaso de 2023, Lillard obtuvo una cláusula de no traspaso, uniéndose a LeBron James como los únicos jugadores de la liga con una después de que la de Bradley Beal se extinguiera cuando acordó una rescisión con los Phoenix Suns el miércoles.
16 de julio: Bradley Beal acepta rescisión con los Suns, se une a los Clippers
- LA Clippers acordaron un contrato reportado de dos años y 11 millones de dólares con el guardia Bradley Beal.
Calificación: B+
Los Clippers finalmente han completado el segundo paso en el plan que anticipamos cuando traspasaron al escolta titular Norman Powell a los Miami Heat la semana pasada en un acuerdo que les dio al alero/pívot John Collins.
Con una posición abierta en su alineación junto a James Harden en el backcourt, los Clippers se convirtieron en un destino obvio para Beal una vez que completara un acuerdo de rescisión con los Phoenix Suns.
Powell fue el mejor jugador la temporada pasada, proporcionando una mayor eficiencia con un uso más alto que Beal, quien terminó segundo en la liga en anotación tan recientemente como 2020-21 pero hizo la transición a un rol complementario en Phoenix. Una estadística sorprendente: Powell, quien viene de un año de carrera, es un mes mayor que Beal.
Aun así, puedo entender por qué los Clippers preferían tener a Beal y Collins antes que a Powell y a quien más hubieran podido añadir usando el resto de su excepción de nivel medio para no contribuyentes de impuestos, incluso si les costó una selección de segunda ronda (enviada a los Utah Jazz en el traspaso) para hacer ese intercambio.
Aunque ya no es un All-Star, el conjunto de habilidades de Beal se adapta bien a roles más pequeños. Más un tirador de triples de volumen durante sus días de alta puntuación con los Washington Wizards, Beal acertó el 41% de sus triples durante dos temporadas con los Suns. Y con su rol en la ofensiva disminuido, Beal dedicó más energía a crear para otros y a la defensa, dos factores importantes para los Clippers.
Específicamente, el beneficio más importante de Beal para los Clippers parece ser liderar un backcourt de segunda unidad junto a Bogdan Bogdanovic con Harden en el banquillo. Sin un base tradicional detrás de Harden en este momento —aunque Chris Paul sigue siendo agente libre sin restricciones— los Clippers parecen encaminarse a que Beal y Bogdanovic asuman ese papel por comité.
Aunque la idea de Beal como base titular perdió su brillo en Phoenix, él y Bogdanovic deberían proporcionar suficiente capacidad de creación de juego contra las segundas unidades.
Presumiblemente, los Clippers al menos comenzarán la temporada logrando ese objetivo escalonando los minutos de Beal con los de Harden después de que comiencen juntos en la pista trasera. Es difícil ver a Beal aceptando regresar al banquillo después de desempeñar ese rol de forma infeliz durante la segunda mitad de la temporada pasada.
Llegados los playoffs, asumiendo que los Clippers lleguen en una Conferencia Oeste cargada, las decisiones de Ty Lue sobre qué jugadores iniciar podrían volverse más complicadas. Comenzar a Collins junto a Ivica Zubac en el frontcourt podría ser la mejor opción para los Clippers, pero eso dejaría a Kawhi Leonard como el principal defensor exterior del equipo, un rol que los Clippers probablemente quieren quitarle lo más posible para mantener a Leonard fresco para la ofensiva. Kris Dunn o Derrick Jones Jr. podrían encajar mejor como titulares en el alero que Beal en ese escenario.
En este punto, lo consideraremos un buen problema. Los Clippers tienen una temporada regular de 82 partidos que superar, y su profundidad será importante dada la cantidad de tiempo que Beal —quien jugó por última vez más de 53 partidos en la campaña acortada 2020-21— y Leonard tienden a perderse.
La adición de Beal con un salario máximo, particularmente dada la complicación de su cláusula de no traspaso, resultó ser un aspecto negativo neto para los Suns. La historia es diferente ahora que los Clippers lo están obteniendo a un precio muy diferente, con una opción de jugador que le da a Beal la oportunidad de recuperar el dinero que cedió en una rescisión o incluso potencialmente salir ganando si juega bien esta temporada.
Vale la pena abordar el lado de Phoenix de la ecuación. Hasta cierto punto, los Suns podrían haberse beneficiado de la regla de la NBA que limita la cantidad de salario muerto que los equipos pueden tener en sus libros después de completar una rescisión y estiramiento. Eso significaba que Beal tenía que aceptar reducir su salario garantizado en casi $14 millones como mínimo para una rescisión legal de este tipo, estableciendo un límite inferior en las negociaciones.
Al igual que los Milwaukee Bucks con Damian Lillard, los Suns tendrán el salario de Beal en sus libros durante cinco años si aceptan estirarlo, con la ventaja de posiblemente salir completamente del impuesto de lujo, según Bobby Marks de ESPN.
Antes de ver cómo responde Phoenix, no tomaría esto como una indicación de que el propietario Mat Ishbia está recortando gastos al estilo de lo que vimos con Mikhail Prokhorov en Brooklyn después de que el traspaso de los Nets por Kevin Garnett y Paul Pierce fracasara.
Después de todo, las limitaciones a los equipos que gastan por encima del segundo umbral del impuesto de lujo en el nuevo acuerdo de negociación colectiva significan que hay beneficios de baloncesto para que los Suns reduzcan su nómina estirando el salario de Beal. De hecho, podrían usar la excepción de nivel medio del contribuyente de $5.7 millones ahora, aunque no está claro si quedan agentes libres que aceptarían eso pero no el mínimo de veterano.
Salir del segundo umbral del impuesto de lujo permitirá a Phoenix agregar salarios en traspasos y significará que los Suns tendrán acceso a su excepción de nivel medio para no contribuyentes de impuestos el próximo verano si pierden al pívot Mark Williams como agente libre restringido o si este renueva por su oferta calificada.
Todavía no estoy seguro de que estirar el salario de Beal resulte mejor para los Suns en la cancha a largo plazo que simplemente agotar sus dos temporadas restantes, pero dado lo desagradable que pareció su tiempo en Phoenix para ambas partes, entiendo el deseo de simplemente seguir adelante.
10 de julio: Thunder extiende a Williams con un contrato de cinco años
- Oklahoma City Thunder acordó una extensión máxima de cinco años con el alero Jalen Williams.
Calificación: Aprobado (las extensiones se califican con aprobado/reprobado)
La tercera y presumiblemente última extensión máxima de novato para una selección de primera ronda de 2022 esencialmente dividió la diferencia entre las dos primeras.
Al igual que Paolo Banchero de los Orlando Magic, el otro jugador de primera ronda de 2022 que fue All-Star, Williams recibió criterios de máximo del 30% en su acuerdo que aumentará su valor a un máximo proyectado de $287 millones si es elegido en el primer equipo All-NBA esta temporada o es votado MVP o Jugador Defensivo del Año.
Dado que Williams fue elegido para el tercer equipo All-NBA la temporada pasada a los 23 años, los Thunder deberían prepararse para que gane más del máximo del 25% que recibirá su compañero de equipo Chet Holmgren en su extensión máxima, acordada el miércoles.
Al igual que con Holmgren, Williams no obtuvo la opción de jugador que Banchero aseguró en su extensión. Esto es especialmente importante ya que Oklahoma City planifica con mucha anticipación. Williams no comenzaría una posible extensión supermax —o llegaría a la agencia libre sin restricciones— hasta 2031-32 como muy pronto.
Dado que Williams ha logrado más en tres temporadas que Banchero, incluyendo un promedio de 23.6 puntos en las Finales de la NBA, ciertamente tenía un argumento para asegurar una opción de jugador.
Desde una perspectiva general, los Thunder tienen ahora a Holmgren y Williams bajo contrato hasta 2030-31 y al MVP Shai Gilgeous-Alexander firmado hasta 2029-30 (con una opción de jugador para 2030-31) después de que completó su propia extensión supermax la semana pasada.
El tamaño de esos contratos, que garantizan a los tres jugadores aproximadamente el 85% del tope salarial cuando el acuerdo de Gilgeous-Alexander comience en 2027-28, presentará desafíos para que Oklahoma City mantenga su profundidad. Pero los Thunder han estado planificando ese momento desde antes de seleccionar a Holmgren y Williams y tienen la flexibilidad financiera y las selecciones de draft para asegurar una contención continua durante los años de plenitud de sus estrellas.
9 de julio: Booker obtiene extensión máxima de los Suns
- Phoenix Suns acordaron una extensión máxima reportada de dos años con el guardia Devin Booker.
Calificación: Reprobado (las extensiones se califican con aprobado/reprobado)
Esta extensión añade dos años al contrato de Booker, que ya se extiende hasta 2027-28, comenzando en el máximo del 35% del tope salarial cuando se establezca en el verano de 2028. Actualmente, se estima en $70 millones, lo que podría ser el salario más alto de la NBA dependiendo de cuánto crezca el tope a partir de la temporada 2026-27, cuando Shai Gilgeous-Alexander comience una extensión supermax.
No se necesitan proyecciones estadísticas avanzadas para sugerir que Booker probablemente no merecerá un salario de más de $70 millones. A pesar de jugar 75 partidos la temporada pasada, su mayor cantidad desde 2016-17, Booker no fue elegido ni All-Star ni para un equipo All-NBA. Solo ha sido All-NBA dos veces en su carrera y solo recibió votos de MVP una vez. (Eso fue en 2021-22, cuando Booker terminó cuarto en la votación y fue elegido para el primer equipo All-NBA.)
Durante su mejor momento, Booker ha sido más un jugador entre los 25 mejores de la NBA que uno entre los 10 mejores. Y aunque debería seguir siendo un contendiente a All-Star cuando esta extensión entre en vigor, poco antes de cumplir los 32 años, es más probable que Booker sea una pieza complementaria que el pilar en el que los Suns lo han convertido.
Es comprensible que Phoenix valore a un jugador estrella que quiere estar allí después de que los Suns traspasaran a Kevin Durant y mientras consideran una rescisión de contrato para Bradley Beal. Booker ha jugado toda su carrera en Phoenix y fue el catalizador más importante para que los Suns pasaran de 10 temporadas consecutivas en la lotería a las Finales de la NBA de 2021. Sí, Chris Paul fue clave en esa temporada, pero Paul probablemente no habría llegado a Phoenix sin la promesa que Booker demostró.
Aun así, la lealtad de Booker no se tradujo en ningún tipo de descuento, y los Suns están asumiendo un riesgo considerable al aceptar esta extensión con tanto tiempo restante en el contrato actual de Booker.
Una pregunta clave al evaluar cualquier extensión es si un jugador tendrá más valor comercial después de cerrar el trato. En este caso, debido a que Booker obtendrá el aumento máximo entre las dos temporadas del acuerdo, no podrá ser traspasado durante seis meses. La pregunta es más hipotética. Sospecho que Booker tendría más valor para otros equipos.