El próximo período de agencia libre de la NBA presenta un panorama desafiante para muchos. Aparte de los jugadores que renuevan con sus equipos actuales o cierran acuerdos de `sign-and-trade`, los agentes libres se enfrentan en gran medida a un mercado limitado. Los Brooklyn Nets son el único equipo que posee suficiente espacio salarial para ofrecer contratos superiores a los 30 millones de dólares. Sin embargo, aproximadamente la mitad de las franquicias de la liga todavía tienen acceso a la excepción de nivel medio no imponible de 14.1 millones de dólares.
Para ilustrar la complejidad de las negociaciones en la agencia libre, hemos seleccionado a 10 de los agentes libres más prominentes de esta temporada baja y hemos analizado detalladamente lo que sus próximos contratos deberían implicar.
Es importante destacar que esta lista no incluye al icónico jugador de Los Angeles Lakers, LeBron James. Según informes de mayo, todo apunta a que James optará por ejercer su opción de jugador de 52.6 millones de dólares para la próxima temporada. No obstante, si James, contra todo pronóstico, decidiera convertirse en agente libre, el jugador de 40 años sería elegible para firmar un posible contrato de hasta tres años y 175 millones de dólares con los Lakers. (Nota: El orden de los jugadores a continuación se basa en su clasificación entre los 25 principales agentes libres para la temporada baja de 2025).
James Harden
LA Clippers | Escolta
Clasificación de agente libre: 2
- Mejor encaje como agente libre: LA Clippers
- Contrato que ofrecería: Dos años, 79 millones de dólares. (El salario del segundo año, de 41 millones, tiene 10 millones garantizados. Aumenta a 25 millones si los Clippers llegan a las Finales de Conferencia y se garantiza por completo si LA alcanza las Finales de la NBA.)
Una reciente aparición en el All-Star y una distinción All-NBA por primera vez desde 2020 deberían llevar a Harden a buscar un aumento salarial y un contrato de varios años.
Harden acumuló la quinta mayor cantidad de minutos de cualquier jugador esta temporada y participó en 79 partidos, su cifra más alta en la temporada regular desde 2016-17. Como resultado, Harden se convirtió en el único jugador esta campaña con 1,500 puntos, 500 asistencias, 100 robos y 50 tapones.
“Dado que James tiene una opción de jugador, sería irresponsable de mi parte no tener planes de contingencia al respecto”, comentó Lawrence Frank, presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers, después de la temporada. “Pero mi intención es que, si no ejerce su opción, podamos alcanzar un acuerdo que beneficie tanto a James como a los Clippers”.
Considerando la limitada cantidad de equipos con espacio salarial, la edad de Harden (recientemente cumplió 37 años) y la relevancia de la flexibilidad financiera en la temporada baja de 2026, los Clippers tienen la oportunidad de ser innovadores con su próximo contrato.
El salario de 38 millones de dólares en el primer año representa un incremento respecto a su opción de jugador de 36.3 millones de dólares, pero aún así les proporciona la flexibilidad para utilizar su excepción de nivel medio no imponible de 14.1 millones de dólares. El segundo año no solo beneficia económicamente a Harden, sino también a los Clippers si consiguen llegar a las Finales de Conferencia por primera vez desde 2021.
Kyrie Irving
Dallas Mavericks | Escolta
Clasificación de agente libre: 3
- Mejor encaje como agente libre: Dallas
- Contrato que ofrecería: Tres años, 113 millones de dólares.
El contrato de 113 millones de dólares representa una situación ventajosa para Irving y los Mavericks.
El costo de 35 millones de dólares para la próxima temporada es 8 millones inferior a la opción de jugador de Irving y le brinda a Dallas mayor flexibilidad para operar por debajo del segundo umbral del impuesto de lujo. Los Mavericks ahora tienen acceso a la excepción de nivel medio imponible de 5.7 millones de dólares para firmar un reemplazo temporal para Irving. Si el nueve veces All-Star decide ejercer su opción de salario de 43 millones de dólares, los Mavericks solo tendrían la excepción de mínimo de veterano y superarían el segundo umbral.
Aunque hay una disminución en el salario para la próxima temporada, Irving tiene garantizados 70 millones de dólares adicionales en dinero nuevo. El jugador de 33 años sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior izquierdo en marzo, pero sigue siendo una pieza fundamental en el futuro de los Mavs.
“El equipo que vamos a traer de vuelta es un equipo con calibre de campeonato”, afirmó Nico Harrison, gerente general de los Mavs, al finalizar la temporada. “Esperamos plenamente tener a Kyrie de vuelta con nosotros el próximo año. Una vez que se recupere de su lesión, creemos que estaremos compitiendo por un campeonato”.
El contrato de tres años de Irving se alinea con la duración del acuerdo de Anthony Davis.
Julius Randle
Minnesota Timberwolves | Ala-Pívot
Clasificación de agente libre: 4
- Mejor encaje como agente libre: Minnesota
- Contrato que ofrecería: Cuatro años, 121 millones de dólares. (El cuarto año del contrato se garantiza si los Timberwolves llegan a las Finales de la NBA en 2026, 2027 o 2028.)
Randle no es un agente libre restringido como Giddey y Kuminga, pero se enfrenta a un mercado complicado si rechaza su opción de jugador de 30.9 millones de dólares y entra en la agencia libre. Sin embargo, eso no significa que el ala-pívot y los Timberwolves no deban buscar un compromiso para un nuevo contrato.
El excelente rendimiento de Randle al final de la temporada regular (promediando 18.2 puntos en los últimos 21 partidos) se mantuvo durante las dos primeras rondas de los playoffs, donde tuvo ocho partidos de 20 puntos y un promedio de 23.9 puntos. No obstante, en los Juegos 2 y 4 de la derrota de los Wolves en las Finales de Conferencia contra los Thunder, Randle anotó un total combinado de solo 11 puntos.
El nuevo contrato de cuatro años y 121 millones de dólares (reemplazando la opción de jugador por un nuevo salario) es una situación beneficiosa para Randle y los Timberwolves.
Los 4 millones de dólares en ahorros (el salario inicial de Randle sería de 27 millones) posicionan a Minnesota para retener a los reservas Naz Reid y Nickeil Alexander-Walker mientras se mantienen por debajo del segundo umbral del impuesto de lujo.
“Apreciamos mucho lo que podría ofrecer el mercado”, declaró Tim Connelly, presidente de operaciones de baloncesto de los Timberwolves, al concluir la temporada. “Somos bastante optimistas y cautelosos de que estamos en una buena posición con todos los chicos [Randle, Reid y Alexander-Walker]. Lo más importante es que ellos quieren estar aquí”.
El contrato propuesto es superior a la extensión de 117 millones de dólares que Randle firmó con New York en 2021 y le asegura casi 90 millones de dólares en dinero garantizado para las próximas tres temporadas.
Fred VanVleet
Houston Rockets | Escolta
Clasificación de agente libre: 5
- Mejor encaje como agente libre: Houston
- Contrato que ofrecería: Tres años, 80 millones de dólares. (El segundo año tiene 15 millones de dólares garantizados y la tercera temporada es una opción de equipo.)
El próximo contrato para VanVleet será un factor decisivo en la flexibilidad financiera que Houston tenga esta temporada baja y en los años venideros.
Los Rockets podrían ejercer su opción de equipo de 44.9 millones de dólares antes del 29 de junio y luego utilizar al escolta como una valiosa pieza de traspaso si se materializa una operación (posiblemente por Kevin Durant). Sin embargo, al ejercer la opción, Houston se convertiría en un equipo con impuesto de lujo, superando ambos umbrales fiscales.
La estrategia más lógica sería rechazar la opción y negociar un nuevo contrato con años adicionales, pero con un salario inicial más bajo. Por ejemplo, un salario que comience en 29 millones de dólares (y que luego disminuya cada temporada) situaría a Houston 20 millones de dólares por debajo del segundo umbral. VanVleet eventualmente recuperaría la cifra de la opción declinada de 44.9 millones de dólares, pero distribuida a lo largo de dos temporadas.
Dadas las posibles extensiones para los jóvenes aleros de los Rockets, Jabari Smith Jr. y Tari Eason, el segundo año para VanVleet está parcialmente protegido y la tercera temporada es una opción de equipo. En el improbable escenario de que Houston rechace la opción y no firme a VanVleet, tendrían disponible la excepción de nivel medio no imponible de 14.1 millones de dólares.
Myles Turner
Indiana Pacers | Pívot
Clasificación de agente libre: 6
- Mejor encaje como agente libre: Indiana
- Contrato que ofrecería: Tres años, 90 millones de dólares. (El tercer año del contrato se vuelve completo si Turner es nombrado parte del primer equipo All-Defensive en 2026 o 2027.)
Los Pacers y su jugador con más antigüedad se encuentran en una situación particular.
Dado que Turner renegoció y extendió su contrato en enero de 2023, no se le permite firmar una extensión antes del 30 de junio. (Ambas partes pueden negociar un nuevo contrato una vez concluidas las Finales de la NBA).
Indiana no ha pagado una penalización por impuesto de lujo desde la temporada 2005-06. Sin embargo, como informaron Brian Windhorst y Shams Charania, Indiana está dispuesta a incurrir en el impuesto para asegurar la firma de su pívot titular. Actualmente, están 20 millones de dólares por debajo del umbral fiscal al inicio de la temporada baja.
Un contrato que comience en 30 millones de dólares y se mantenga constante lograría dos objetivos:
Debido a un cambio en el CBA esta temporada baja, los equipos pagan una penalización de impuestos menos severa si superan el umbral en hasta 11.4 millones de dólares. Un contrato que comience en 30 millones de dólares le costaría a Indiana una penalización de solo 16 millones de dólares una vez completada su plantilla. La firma de Turner también los mantendría 7 millones de dólares por debajo del segundo umbral.
Existe la preocupación de que un contrato para Turner que comience en 30 millones de dólares pueda impactar la profundidad de élite de los Pacers, ya que tanto Aaron Nesmith como Bennedict Mathurin son elegibles para extensiones esta temporada baja. Mathurin será un agente libre restringido el próximo verano si no se llega a un nuevo acuerdo.
El nuevo contrato otorgaría a Turner el décimo salario más alto entre todos los pívots de la NBA. Turner registró 144 tapones esta temporada, la tercera cifra más alta de la liga. Es el único jugador con al menos 150 triples y al menos 125 tapones.
Josh Giddey
Chicago Bulls | Escolta
Clasificación de agente libre: 7
- Mejor encaje como agente libre: Chicago
- Contrato que ofrecería: Cinco años, 125 millones de dólares.
El salario promedio de 25 millones de dólares puede parecer modesto, considerando que Giddey viene de la temporada más completa de su carrera.
Se unió a Michael Jordan como los únicos jugadores de los Bulls en promediar al menos 10 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias en una temporada. Y desde mediados de febrero, Giddey promedió 22.6 puntos, 10.3 rebotes y 9.1 asistencias. Los seis triples-dobles de Giddey empataron en el cuarto lugar en la historia de la franquicia en una sola temporada.
Más allá de las estadísticas, se reconoce que la agencia libre restringida debería otorgar a los Bulls una ventaja competitiva en el precio para retener a Giddey, especialmente dado que Brooklyn es el único equipo que podría presentarle al escolta una oferta significativa.
“Creo que encaja muy bien aquí”, dijo Arturas Karnisovas, vicepresidente ejecutivo de los Bulls, a los periodistas durante su conferencia de prensa de fin de temporada. “Espero verlo aquí durante los próximos años. Me siento realmente optimista sobre Josh y su futuro aquí”.
Jonathan Kuminga
Golden State Warriors | Ala-Pívot
Clasificación de agente libre: 9
- Mejores encajes como agente libre: Golden State, Brooklyn
- Contrato que ofrecería: Tres años, 81 millones de dólares. (El último año es una opción de jugador.)
Proyectar un nuevo contrato para Kuminga es tan desafiante como resolver un Cubo de Rubik.
Al igual que Giddey, el jugador de 22 años es un agente libre restringido y Golden State posee una posición ventajosa, considerando la escasez de capital disponible que los equipos tienen para ofrecer en la agencia libre.
Sin embargo, a diferencia del escolta de los Bulls, el cuarto año de Kuminga fue una montaña rusa. Pasó de salir del banquillo al inicio de la temporada, a un rol indefinido después del traspaso de Jimmy Butler, y luego a promediar 21 puntos en la derrota de los Warriors en la segunda ronda contra los Timberwolves.
En cuanto a su próximo contrato, lo único garantizado es que Golden State le presentará al ala-pívot una oferta cualificada de 7.9 millones de dólares antes del 29 de junio.
“Sé cómo podemos trabajar mejor con él”, afirmó Mike Dunleavy Jr., gerente general, tras la conclusión de la temporada de los Warriors. “Pero en términos de adivinar cómo se desarrollará todo o cómo podría ser el contrato o los `sign-and-trades` y cosas por el estilo, honestamente, estaría especulando completamente en este momento”.
Un contrato que comience en 25 millones de dólares le proporcionaría a Golden State la flexibilidad necesaria para completar su plantilla y mantenerse por debajo del segundo umbral del impuesto de lujo.
Ty Jerome
Cleveland Cavaliers | Escolta
Clasificación de agente libre: 15
- Mejores encajes como agente libre: Cleveland, Atlanta, Brooklyn, Charlotte, Sacramento
- Contrato que ofrecería: Cuatro años, 40 millones de dólares. (El último año es una opción de equipo.)
Jerome es uno de los mejores escoltas de reserva disponibles en la agencia libre y debería experimentar un aumento salarial considerable respecto a su salario de 2.6 millones de dólares en Cleveland la temporada pasada.
Después de jugar solo dos partidos la temporada pasada, Jerome terminó segundo en la votación del Sexto Hombre en 2024-25. Finalmente sano, Jerome disputó 70 partidos, promediando máximos de carrera en puntos (12.3), porcentaje de tiros de campo (52%) y porcentaje de triples (43%). Cleveland tuvo un diferencial de +11 puntos por cada 100 posesiones con Jerome en la cancha durante la temporada regular.
Volver a firmar en Cleveland debería ser la elección más lógica, considerando que el base titular Darius Garland podría perderse el inicio de la temporada regular tras una cirugía en el dedo del pie y los Cavaliers pueden ofrecer un contrato de hasta cuatro años y 64 millones de dólares, el máximo de cualquier equipo fuera de Brooklyn.
Sin embargo, Cleveland no solo es un equipo con impuesto de lujo por primera vez desde 2018, sino que también supera el segundo umbral en 13 millones de dólares. Un salario inicial de 14 millones de dólares añadiría 80 millones de dólares adicionales en penalizaciones fiscales y situaría a Cleveland aún más por encima del segundo umbral. Koby Altman, presidente de operaciones de baloncesto, aseguró a los medios después de la temporada que el propietario Dan Gilbert no ha puesto “restricciones para entrar en el impuesto”.
Atlanta, Brooklyn, Charlotte y Sacramento tienen una necesidad en la posición de base titular o de reserva y disponen de la excepción de nivel medio no imponible de 14.1 millones de dólares para ofrecer. Un salario inicial de 10 millones de dólares es comparable a la extensión que T.J. McConnell firmó con los Pacers la temporada pasada.
Naz Reid
Minnesota Timberwolves | Ala-Pívot
Clasificación de agente libre: 17
- Mejores encajes como agente libre: Minnesota, Detroit
- Contrato que ofrecería: Tres años, 57 millones de dólares. (El último año es una opción de jugador.)
Debido a la situación financiera de los Timberwolves y a que la mayoría de los demás equipos no tienen más de 14.1 millones de dólares para gastar en la agencia libre, el próximo contrato de Reid es difícil de anticipar, a pesar de que el ex Sexto Hombre del Año tuvo su mejor temporada.
Reid promedió máximos de carrera en puntos (14.2), rebotes (6.0) y asistencias, y se ubicó segundo entre los reservas en puntos durante la postemporada de 2025. Finalizó primero en la postemporada de 2024.
Al rechazar la opción de jugador de 15 millones de dólares y firmar un contrato de tres años y 57 millones de dólares con los Timberwolves o un equipo con espacio salarial, Reid obtendría un ligero aumento de salario. Más importante aún, tendría la opción de extender su contrato o convertirse en agente libre en 2027.
Los Pistons, por su parte, podrían generar hasta 17 millones de dólares en espacio salarial (o posiblemente más con un traspaso), pero a costa de perder a agentes libres como Tim Hardaway Jr., Dennis Schroder y Malik Beasley.
Minnesota y Reid podrían llegar a una extensión antes del inicio de la agencia libre o él podría ejercer su opción de contrato y luego extender en julio. A Reid se le permite firmar una extensión de cuatro años y 87.2 millones de dólares a partir del 27 de junio. La opción de jugador de 15 millones de dólares para la próxima temporada sería reemplazada por un salario inicial de 19 millones de dólares. Reid también podría optar por ejercer su opción y luego firmar una extensión de cuatro años y 94.2 millones de dólares. El salario de 21 millones de dólares en el primer año comenzaría en la temporada 2026-27.
Bobby Portis
Milwaukee Bucks | Ala-Pívot
Clasificación de agente libre: NR
- Mejores encajes como agente libre: Milwaukee, Atlanta, Detroit
- Contrato que ofrecería: Tres años, 54 millones de dólares.
Como mínimo, Portis obtendrá un aumento respecto a su opción de jugador de 13.4 millones de dólares.
No obstante, de manera similar a Reid, el mercado de Portis se centra en firmar (o extender) con su equipo actual o en apuntar a equipos que dispongan de la excepción de nivel medio no imponible de 14.1 millones de dólares.
Su próximo contrato en Milwaukee podría estar vinculado al pívot agente libre Brook Lopez. Si Lopez opta por firmar en otro lugar, los Bucks tendrían la flexibilidad para ofrecerle un aumento a Portis y también utilizar su excepción de nivel medio no imponible completa para traer de vuelta a Gary Trent Jr. o fichar un base titular que reemplace al lesionado Damian Lillard.