Akie Iwai se hizo con el liderato en la ronda inaugural del Campeonato Lotte del LPGA Tour, firmando una impresionante tarjeta de 8 bajo par (64) en el Hoakalei Country Club, aprovechando las favorables condiciones matutinas en Honolulú.
Jugando junto a su hermana gemela Chisato, Akie expresó su disfrute de la jornada. «Fue divertido. También espero con ansias el mañana», comentó. Ambas hermanas japonesas de 23 años, novatas en el tour, ya han conseguido victorias esta temporada, con Chisato ganando en mayo en Mayakoba, México, y Akie triunfando en agosto en el Portland Classic.
La ronda de Akie se destacó por birdies en tres de sus primeros cuatro hoyos, seguidos de seis birdies más en un tramo de nueve hoyos. Aunque cerró con un bogey en el par 3 del noveno hoyo, su actuación fue formidable. Por su parte, Chisato comenzó su torneo con un 70.
Contendientes Cercanas y Condiciones del Campo
Un golpe detrás de Iwai, con 65 golpes, se encontraban la japonesa Nasa Hataoka, la australiana Gabriela Ruffels y la taiwanesa Peiyun Chien, todas mostrando un excelente nivel en la primera jornada.
Ruffels destacó las tranquilas condiciones matutinas. «Jugamos a las 7:30 de la mañana y no había viento. Siento que la defensa de este campo de golf es el viento, así que con una salida por la tarde mañana, siento que será un poco más complicado y podría ser más difícil conseguir una puntuación más baja», explicó la golfista australiana, anticipando un desafío mayor en las próximas rondas.
La campeona defensora, A Lim Kim de Corea del Sur, logró la mejor puntuación de la sesión de la tarde con un 66, que incluyó una racha impresionante de cuatro birdies consecutivos en los últimos nueve hoyos. Las jugadoras tailandesas Patty Tavatanakit y Pornanong Phatlum también registraron tarjetas de 66 en la sesión matutina.
Actuación de Nelly Korda y Otras Figuras
Nelly Korda terminó con un 69 en su ronda de la tarde, comenzando fuerte con tres birdies pero luego equilibrando dos bogeys con dos birdies más, lo que resultó en un 3 bajo par.
«Un poco irregular la ronda, pero en general, contenta de haberla terminado con 3 bajo par», dijo Korda. «Definitivamente, queda mucho camino por recorrer para estar en la contención.»
A pesar de una temporada dominante anterior con siete victorias, Korda aún busca su primer triunfo este año y ha cedido su puesto número 1 a Jeeno Thitikul. Notablemente, el LPGA Tour ha tenido una ganadora diferente en cada uno de sus 24 torneos oficiales hasta ahora esta temporada, destacando la competitividad del circuito.
Charley Hull también registró un 69, igualando a su compañera de juego Korda. Hull recientemente se alzó con la victoria en el Kroger Queen City Championship tres semanas antes, después de un desafortunado cuádruple putt de Thitikul en el último hoyo.
La dos veces campeona del evento (2018, 2019), Brooke Henderson, quien previamente ganó en Ko Olina, terminó su ronda de la tarde con un 70.
Próxima Parada: Gira Asiática
Después de este campeonato, el LPGA Tour se embarcará en una gira de cinco semanas por Asia, con torneos programados en Shanghái, Corea del Sur, Malasia y Japón, prometiendo más emoción y desafíos para las mejores golfistas del mundo.
Julio César Rimachi Pumahuanca