Con el mundo del golf aún vibrando por la histórica victoria de Rory McIlroy en el Masters hace casi tres semanas, resulta sorprendente que el PGA Tour haya llegado al punto medio de su temporada 2025 de la FedEx Cup.
El circuito inicia la segunda mitad esta semana con el CJ Cup Byron Nelson, que arranca el jueves en el TPC Craig Ranch en McKinney, Texas.
Aunque las lesiones ralentizaron a Scottie Scheffler y Xander Schauffele, los dos mejores golfistas del mundo, hubo numerosas sorpresas y ganadores primerizos en la primera mitad, incluyendo dos en el Zurich Classic de Nueva Orleans de la semana pasada.
La buena noticia es que aún quedan tres campeonatos Major por disputarse en los últimos 17 torneos, seguidos de lo que se prevé que sea una memorable Ryder Cup en el Bethpage Black Course en Farmingdale, Nueva York, del 26 al 28 de septiembre.
A continuación, un repaso a la primera mitad de la temporada 2025:
Jugador del Año a Mitad de Temporada
¿Cómo podría ser otro que Rory? Además de convertirse en el sexto golfista en la era del Masters en completar el Grand Slam de carrera al conquistar una chaqueta verde en el Augusta National Golf Club, también cosechó victorias en torneos de gran nivel como el AT&T Pebble Beach Pro-Am el 2 de febrero y The Players el 13 de abril.
McIlroy lidera el Tour en promedio de puntuación (69.2) y aventaja a sus competidores en golpes ganados: total (2.319). Con 2,463 puntos, McIlroy tiene una ventaja de casi 800 puntos en la clasificación de la FedEx Cup.
El cinco veces campeón de Major podría estar apenas comenzando, dado su éxito en Quail Hollow Club en Charlotte, Carolina del Norte, sede del PGA Championship del 15 al 18 de mayo. Ha ganado el Wells Fargo Championship en ese mismo campo cuatro veces y estableció récords del campo con 61 y 62 golpes. También regresará a su hogar en Irlanda del Norte para el Open Championship en Royal Portrush del 17 al 20 de julio.
Shane Lowry, quien ganó el Open Championship de 2019 allí, dijo: “Volver a Portrush va a ser increíble. Que Rory vuelva ahora como campeón del Masters me quitará un poco de presión, así que estoy bastante contento con eso. Será un gran torneo.”
Novato del Año a Mitad de Temporada
Karl Vilips, quien se mudó a EE. UU. a los 11 años, ganó el Puerto Rico Open por tres golpes el 9 de marzo en su cuarta participación en el PGA Tour. La exestrella de Stanford estableció el récord de puntuación en 72 hoyos con 26 bajo par (262) en el Grand Reserve Golf Club en Rio Grande, Puerto Rico. Comenzó con un 66 (6 bajo par) y cerró con un 64 (8 bajo par).
Vilips comentó: “Un sueño hecho realidad para mí y para mi padre. Llevamos mucho tiempo luchando por esto. Esto es lo que soñábamos cuando era niño. Es bastante surrealista.”
Debido a una hernia discal en la espalda, Vilips tuvo un inicio de temporada tardío pero no tardó en levantar un trofeo. Después de tres cortes fallados consecutivos y un empate en el puesto 54 en el RBC Heritage, Vilips formó equipo con Michael Thorbjornsen para empatar en el cuarto lugar en el Zurich Classic de Nueva Orleans de la semana pasada.
Vilips, de 23 años, se convirtió en el primer embajador de la línea de ropa Sun Day Red de Tiger Woods en febrero. El Novato del Año del Korn Ferry Tour en 2024 idolatraba a Woods cuando era un joven golfista en Australia.
Vilips afirmó: “Él es quien me introdujo en este deporte, quien me motivó a ser quien soy hoy. La mentalidad que aportaba a todo lo que hacía.”
Jugador con Mejor Regreso a Mitad de Temporada
Bud Cauley regresó al PGA Tour en febrero de 2024 después de estar apartado por más de tres años debido a las lesiones sufridas en un grave accidente de coche. Cauley sufrió seis costillas rotas, un pulmón derecho colapsado y una fractura en la pierna izquierda en el accidente de un solo vehículo en el que era pasajero durante el Memorial Tournament de 2018 en Dublin, Ohio.
Cauley regresó al Tour durante dos años después del accidente, pero luchó contra el dolor en las costillas causado por una placa que le habían colocado en el pecho. Siguieron cirugías adicionales e infecciones, dejándolo fuera durante tres temporadas.
Cauley regresó al Tour en 2024 y falló siete cortes en 17 participaciones. El punto brillante fue un empate en el quinto lugar en el Sanderson Farms Championship el otoño pasado.
Este año, Cauley ha recuperado su forma con cuatro top 25 y tres top 10 en nueve participaciones. Empató en el sexto lugar en The Players, después de que Justin Thomas, su excompañero de Alabama y buen amigo, admitiera que haría “cosas realmente, realmente raras para que Bud ganara hoy”. Ese resultado ayudó a Cauley a mantener su tarjeta del PGA Tour.
Cauley, que se encuentra en el puesto 37 de la clasificación de la FedEx Cup con 553 puntos, también empató en el cuarto lugar en el Valspar Championship y en el quinto lugar en el Valero Texas Open.
Cauley declaró en el Valspar Championship: “Cuando estoy ahí fuera, no pienso en nada de lo que ha sucedido en mi pasado, solo intento jugar lo mejor que puedo. Sí, cuando estoy ahí fuera, es como si nada hubiera pasado.”
Jugador Revelación a Mitad de Temporada
Andrew Novak ha experimentado un ascenso constante pero frustrante en el PGA Tour. Terminó 156º en la clasificación de la FedEx Cup en 2021-22, lo que le obligó a regresar al Korn Ferry Tour Championship para recuperar su tarjeta. Fue 105º en la clasificación de la FedEx Cup al año siguiente y 86º en 2024.
Esta temporada, el jugador de 30 años está jugando el mejor golf de su carrera. Terminó tercero en solitario en el Farmers Insurance Open en enero y empató en el puesto 13 en dos eventos selectos, el AT&T Pebble Beach Pro-Am y el Genesis Invitational.
Después de no destacar mucho durante la gira por Florida, Novak empató en el tercer lugar en el Valero Texas Open y perdió en un playoff contra Justin Thomas en el RBC Heritage. Luego, la semana pasada, Novak y Ben Griffin consiguieron sus primeras victorias en el PGA Tour en el evento por equipos Zurich Classic de Nueva Orleans. Fue la participación número 100 de Novak en el circuito.
Novak se encuentra en el sexto lugar en la clasificación de la FedEx Cup con 1,380 puntos y es noveno en la clasificación del equipo de la Ryder Cup de EE. UU. con 5,587.6 puntos.
Novak explicó: “Creo que he hecho un trabajo bastante bueno al no frustrarme demasiado con las oportunidades perdidas. He estado intentando sacar el mayor número de aspectos positivos de cada una, porque la idea es que pueda ponerme en esa posición tantas veces como sea posible. Quiero mejorar cada vez que estoy en esa posición. Quiero sentirme más cómodo. Quiero tener cosas en las que pueda reflexionar y mejorar.”
“Sí, es frustrante, pero también es agradable ir a un torneo sabiendo que estás jugando bien.”
Estadística Más Sorprendente
Cero. Ese es el número de victorias en ocho participaciones en el Tour para Scheffler, quien ganó nueve veces en todo el mundo en 2024.
No es que Scheffler haya jugado mal desde que regresó a la acción a principios de febrero tras recuperarse de una lesión en la mano derecha que sufrió mientras cocinaba el día de Navidad. Terminó entre los 25 primeros en todas sus participaciones y empató en el tercer lugar en el Genesis Invitational y en el segundo en el Texas Children`s Houston Open. Quedó cuarto en solitario en el Masters en su intento de ganar chaquetas verdes en años consecutivos.
Pero incluso Scheffler admite que su juego ha estado solo un poco por debajo de lo habitual y que no ha embocado los putts que le ayudaron a ganar tan a menudo en 2024. Todavía ocupa el segundo lugar en el PGA Tour en golpes ganados: total (1.911) y de tee a green (1.627), y el cuarto en aproximación (.942). Eso no es para nada malo.
Mejor Victoria
El Masters, el primer campeonato Major de la temporada, ofreció a los aficionados al golf todo lo que podían desear: Rory McIlroy contra Bryson DeChambeau en la ronda final. Un gran drama en los segundos nueve hoyos del Augusta National en la ronda final del domingo, gracias al casi colapso de McIlroy y al sorprendente esfuerzo de remontada de Justin Rose.
Rose, que firmó un 66 (6 bajo par) en la ronda final, embocó un putt de birdie de 20 pies en el hoyo 72 para poner aún más presión a McIlroy, quien había desperdiciado una ventaja de cuatro golpes. McIlroy falló un putt de 5 pies para par en el hoyo 18, forzando un playoff con Rose.
En el primer hoyo de playoff, Rose lanzó su golpe de aproximación a 15 pies del hoyo en el green del 18. McIlroy golpeó el suyo a 4 pies. Rose falló su putt para birdie, y luego McIlroy embocó el suyo para conseguir su primera chaqueta verde en su 11º intento.
McIlroy comentó: “Esta es mi decimoséptima vez aquí, y empecé a preguntarme si alguna vez sería mi momento. Creo que los últimos 10 años viniendo aquí con la carga del Grand Slam sobre mis hombros y tratando de lograrlo, sí, me pregunto de qué vamos a hablar de cara al Masters del próximo año.”
Mejor Ronda
Jake Knapp firmó la 15ª ronda por debajo de 60 golpes en la historia del PGA Tour con un impecable 59, incluyendo 12 birdies y seis pares, en la ronda inicial del Cognizant Classic en The Palm Beaches.
Mejor Golpe
Después de hacer un doble bogey en el hoyo 14 en la ronda final del Masters, McIlroy logró el “golpe de una vida” en camino a un birdie en el hoyo 15.
Mejor Putt
Fue un largo camino de regreso a la cima de la clasificación para el dos veces ganador de Major Justin Thomas, quien finalmente puso fin a una sequía de casi tres años sin victoria con un putt de birdie de 20 pies para ganar un playoff en el RBC Heritage el 20 de abril.
Mejor Drive
El novato Aldrich Potgieter lidera el Tour con un promedio de 324.1 yardas desde el tee, incluyendo este drive de 374 yardas en el Mexico Open.
Peor Drive
En el Arnold Palmer Invitational, Potgieter, un sudafricano de 20 años, demostró que es capaz de fallar un drive como cualquiera de nosotros.
Mejor Actitud
Joel Dahmen tuvo la mentalidad correcta después de terminar con tres bogeys consecutivos y fallar un putt de 2 pies en el hoyo 17 para perder contra Garrick Higgo por un golpe en el Corales Puntacana Championship en Puerto Rico el 20 de abril.
Mejor Lanzamiento
Patton Kizzire no estaba contento después de fallar un putt de 5 pies para par en la primera ronda del Valspar Championship.
Mejor Salvada
Chandler Phillips estuvo a punto de meterse en aguas infestadas de caimanes para lograr una de las mejores salvadas de la temporada en Nueva Orleans.
Óscar Huamantupa Rojas