La temporada previa al draft de la NBA está en pleno apogeo. El sorteo del draft se celebró el lunes, resultando en que los Dallas Mavericks obtuvieran la primera selección general. Según una fuente de ESPN el martes, los Mavericks tienen la intención de utilizar esta selección para elegir al muy valorado prospecto Cooper Flagg durante el draft en Brooklyn, Nueva York, los días 25 y 26 de junio.
Más de 100 prospectos se encuentran en Chicago esta semana participando en el draft combine y en los días de práctica de agencias. El campamento de la G League dio inicio el sábado. El lunes y martes marcaron el comienzo de los ejercicios, mediciones, pruebas atléticas y exámenes médicos en Wintrust Arena y el Marriott Marquis. El miércoles y jueves, los jugadores participarán en entrevistas con equipos, disponibilidad para los medios y saldrán a la cancha para partidos de entrenamiento y juegos.
Según el convenio colectivo de la liga, todos los jugadores invitados están obligados a asistir y participar en el combine. Sin embargo, la NBA puede excusar la asistencia o participación de un jugador y requerirle que complete las actividades en una fecha posterior.
Los expertos de baloncesto de ESPN, Jonathan Givony, Jeremy Woo, Bobby Marks, Zach Kram y Jeff Borzello, resumen las principales conclusiones del combine. Evalúan a los prospectos cuya valoración está subiendo (o potencialmente bajando) y abordan la reacción y las noticias de la liga en torno al draft.
¿Cuál es tu principal conclusión del martes?
Givony: Flagg mostró ser un jugador franquicia de la NBA y una selección número 1 segura durante sus 75 minutos en la cancha el martes. Estando a pie de cancha, cara a cara con Flagg y todos los demás prospectos de lotería proyectados, me quedé asombrado por la energía, el carisma y el espíritu que Flagg aportó a todo lo que hizo. Domina cada ejercicio con su voz, animando a sus compañeros, elevando la energía en el edificio y empujando a los jugadores a ser su mejor versión, especialmente a sí mismo.
Flagg midió 6 pies 7¾ pulgadas (aproximadamente 2.03m) y pesó 221 libras (aproximadamente 100 kg), una pulgada más alto que en el Nike Hoop Summit del año pasado y 12 libras más pesado, con dimensiones comparables a las del gran Scottie Pippen, exjugador de los Chicago Bulls, al salir de Central Arkansas a los 21 años en 1987. Tiró bien en los ejercicios, teniendo rachas acertadas, mostrando una mejora significativa en el último año.
Aunque Flagg inicialmente pareció sorprendido por los resultados del sorteo del draft del lunes, fuentes dijeron a ESPN que su equipo se dio cuenta de la suerte que tuvo al aterrizar en Dallas. Se dice que Flagg está encantado con la idea de unirse a una plantilla con calibre de playoffs, con veteranos sólidos y un equipo que tiene un vacío en la posición de alero. Los Mavericks necesitan creadores de juego y Flagg tendrá que asumir una responsabilidad ofensiva significativa como novato (similar a lo que vimos en Duke), lo cual será excelente para su desarrollo a largo plazo.
Marks: Sin ofender las actividades en la cancha, los ejecutivos de los equipos solo querían hablar de las últimas 24 horas el martes. En un lapso de dos horas, el futuro de Dallas, Boston y posiblemente San Antonio cambió significativamente.
Los Mavericks traspasaron a un jugador generacional como Luka Doncic en febrero, solo para ser recompensados con otro, Cooper Flagg. En Nueva York, se vio la escena de Jayson Tatum en el suelo con una lesión en el tendón de Aquiles. Como le dijo un ejecutivo de un equipo a ESPN: `La lesión de Tatum es sísmica y cambia la liga`.
Los Celtics, claros favoritos para repetir como campeones, ahora están a una derrota de la eliminación y enfrentan un futuro incierto. La lesión de Tatum y una nómina proyectada de más de 500 millones de dólares la próxima temporada probablemente resultarán en cambios para Boston.
La importancia de pasar del puesto 8 al 2 en el sorteo pone a los Spurs en una posición ventajosa si el MVP de las Finales de 2021, Giannis Antetokounmpo, estuviera disponible en un traspaso. San Antonio también tiene la selección número 14 y futuros activos, incluida una primera ronda desprotegida de Atlanta en 2027. También tienen derecho a intercambiar selecciones con los Hawks la próxima temporada.
Woo: Gran parte de la charla en torno al combine se centró en las consecuencias del sorteo, no solo en los resultados que favorecieron a los Mavericks, San Antonio Spurs y Philadelphia 76ers, sino también en lo que significa para los otros equipos. Para los Utah Jazz y Washington Wizards, que compartían las mejores probabilidades con los Charlotte Hornets para la selección número 1, caer fuera de los cuatro primeros fue un resultado devastador. Con cada equipo atravesando temporadas perdedoras y probablemente enfrentando otra campaña de lotería, los resultados subrayan las desventajas de tener un mal récord.
Tomemos como ejemplo a los Detroit Pistons, que cayeron fuera de los cuatro primeros y seleccionaron quintos en los últimos tres drafts antes de irrumpir como un equipo de playoffs esta temporada. Detroit aún encontró oro en la lotería en 2021, pero a Cade Cunningham le tomó tiempo desarrollarse antes de su ascenso a estrella, y la gerencia que lo drafteó fue reemplazada antes de que sucediera. Incluso los mejores escenarios para los equipos en reconstrucción, particularmente aquellos en mercados más pequeños, son a menudo arduos e implacables.
Con el sistema de lotería continuando generando aleatoriedad y sorpresas anualmente, es justo preguntarse si equilibra el poder en la liga. Dallas, San Antonio y Philadelphia esperan ser competitivos la próxima temporada, mientras que la mayoría de los equipos directamente detrás de ellos podrían tener que seguir “girando las ruedas” por otro año más.
Borzello: Desde una perspectiva universitaria, la noticia más importante del martes fue la decisión de Boogie Fland de retirarse del draft y regresar a la universidad, según informó por primera vez ESPN. Fland ocupa el puesto 42 en el ranking del draft de ESPN y fue proyectado como una selección de segunda ronda en el último mock draft.
Ex prospecto de cinco estrellas y McDonald`s All American, Fland entró en el portal de transferencias antes de la fecha límite el mes pasado y ahora se convierte en uno de los mejores jugadores aún disponibles. Para Arkansas, promedió 15.1 puntos y 5.7 asistencias en los primeros 18 partidos de su temporada de primer año antes de sufrir una lesión en la mano a mediados de enero que lo obligó a quedarse fuera la mayor parte del resto de la temporada.
El rumor más reciente sobre su posible destino se ha centrado en Florida, el vigente campeón nacional, ya que los Gators necesitan desesperadamente un base creador de juego para emparejar con el transfer de Princeton, Xaivian Lee.
Kram: La liga aún está digiriendo los sorprendentes resultados del sorteo del lunes, y esto se sintió en todo el combine. El hecho de que tres equipos “listos para ganar” (Dallas, San Antonio y Philadelphia) obtuvieran las tres primeras selecciones aumenta la intriga en torno a posibles traspasos en la parte alta del draft, especialmente después del informe del lunes de que Antetokounmpo está “abierto de mente” sobre la posibilidad de dejar Milwaukee. Si bien se informa que los Mavericks están decididos a draftear a Flagg en lugar de traspasar la selección número 1, esto podría no aplicarse a los Spurs y los 76ers.
El incentivo es claro para un equipo que quiere ganar ahora para añadir a un dos veces MVP todavía en su mejor momento. Y los ejecutivos rivales se preguntan si podría ser más fácil para los Bucks aceptar un traspaso de Giannis si reciben a cambio a una posible piedra angular de franquicia.
¿Quiénes destacaron durante los ejercicios y pruebas del martes?
Yaxel Lendeborg, PF/C, UAB/Michigan:
El prospecto mejor clasificado y único proyectado para primera ronda que participa plenamente en toda la acción competitiva, Lendeborg no hizo nada para disminuir su posición con un día excepcional en ejercicios y juego de 3 contra 3. Sus mediciones son sobresalientes: un poco menos de 6 pies 10 pulgadas con zapatillas (aprox. 2.08m), 235 libras (aprox. 107kg) con una envergadura de 7-4 (aprox. 2.24m), un alcance de pie de 9-½ (aprox. 2.88m) y manos enormes, comparables a las de Isaiah Stewart y Amare Stoudemire, según la base de datos histórica de DraftExpress.
Lendeborg demostró habilidad legítima en los ejercicios, convirtiendo el 69% de sus intentos de tiro de campo agregados (empatado en el décimo mejor del combine) y también mostró su manejo de balón y capacidad de pase en 3 contra 3, destacando en jugadas impresionantes tanto como creador como finalizador. La defensa de Lendeborg es un trabajo en progreso, algo que otro año en la universidad podría ayudar, pero hay pocas dudas sobre su habilidad y talento, y tiene más potencial que la mayoría de los jugadores de 22 años, habiendo jugado muy poco baloncesto organizado antes de graduarse de la escuela secundaria.
Dusty May de Michigan, el potencial futuro entrenador de Lendeborg, estuvo presente el martes para apoyarlo junto con gran parte de su cuerpo técnico. Si Lendeborg alguna vez juega un partido para May probablemente dependerá de su desempeño en el juego de 5 contra 5 en los próximos dos días, ya que la multitud de ejecutivos de la NBA había disminuido considerablemente cuando Lendeborg apareció en la última sesión de prospectos.
Drake Powell, SG/SF, North Carolina:
Powell se probó como posiblemente el mejor atleta en Chicago, con el mejor salto vertical sin impulso (37½ pulgadas, aprox. 95cm) y máximo (con carrera) (43 pulgadas, aprox. 109cm), mientras que también terminó cuarto en el sprint de tres cuartos de cancha (3.07 segundos), séptimo en la carrera de agilidad (2.79 segundos) y séptimo en el ejercicio de agilidad pro-lane (10.71 segundos). También midió una enorme envergadura de 7 pies (aprox. 2.13m) y creció casi una pulgada desde las últimas mediciones de ESPN, con dimensiones generales similares a las del defensor de perímetro de los New Orleans Pelicans, Herb Jones.
Powell no tiró particularmente bien en los ejercicios, convirtiendo el 55% de sus intentos agregados (en el tercio inferior de los participantes del combine), algo que los equipos de la NBA querrán examinar más de cerca en entrenamientos privados en las próximas semanas, especialmente si decide quedarse en el draft como se espera.
Chaz Lanier, SG, Tennessee:
Sabíamos que Lanier parecería uno de los mejores tiradores al entrar al combine, y eso se confirmó el martes. Ha sido uno de los principales tiradores de perímetro en el baloncesto universitario durante las últimas dos temporadas, haciendo el 44% de sus triples en 2023-24 en North Florida y el 39.5% la temporada pasada en Tennessee.
Terminó entre los cinco primeros en los tres ejercicios de tiro de tres puntos, y su toque y agilidad también llamaron la atención de los scouts. Tuvo el quinto tiempo más rápido en el ejercicio de agilidad pro-lane, el tercer salto vertical sin impulso más alto y el cuarto salto vertical máximo más alto.
Mark Sears, PG, Alabama:
Sears entró en la semana clasificado en el puesto 78 en el ranking del draft de la NBA de ESPN, pero su habilidad de tiro de élite podría interesar a los equipos al final de la segunda ronda. Fue claramente el mejor tirador durante las sesiones del martes, terminando primero en tres de los cuatro ejercicios.
Sears dio una exhibición, encestando 26 de 30 en tiros de media distancia tras bote, 21 de 25 en triples a pie parado y 25 de 27 en el ejercicio de triples lado-medio-lado. Sus pruebas atléticas no fueron excelentes, pero su habilidad para tirar destacó.
Tre Johnson, SG, Texas:
Aunque los principales prospectos no suelen participar en muchas actividades en la cancha en el combine, poder ver a los proyectados picks de lotería realizar tiros en este entorno es un plus para la evaluación. Los equipos notaron el rendimiento de tiro de Johnson en los ejercicios (68% en todos los tiros intentados), ya que mostró una mecánica rápida y limpia desde larga distancia y dejó una fuerte impresión. Johnson también tuvo un buen rendimiento atlético.
Varios scouts con los que hablé quedaron impresionados con su tiro, y aunque eso no es una sorpresa para un jugador que tiró un 39.7% desde el triple con casi siete intentos por partido la temporada pasada, sí ofrece una idea de lo que los equipos verán de él en entrenamientos privados. Basado en lo que mostró, Johnson probablemente impresionará en ese contexto mientras lucha por un puesto entre los cinco primeros picks del draft.
Noticias de Lesiones: Knueppel de Duke se ausenta de ejercicios y pruebas
Kon Knueppel, proyectado como la octava selección y escolta/alero de Duke, no participó en las pruebas atléticas ni en los ejercicios de tiro del combine debido a una lesión, dijo su agente Mark Bartelstein a ESPN.
“Kon se torció el tobillo hace tres semanas y todavía no está completamente recuperado”, dijo Bartelstein. “Ahora está al 85% y queremos que esté al 100%. Está muy cerca. Esperamos que vuelva para finales de semana y pueda participar en nuestro pro day el viernes”.
Debido a las reglas de participación obligatoria en el combine de la NBA, Knueppel deberá completar la parte de pruebas atléticas y ejercicios de tiro en una instalación de un equipo de la NBA en las próximas semanas.
Lo que se escucha en Chicago
¿Qué harán los Spurs con la selección número 2?
La reacción reverberó por toda la liga cuando la selección de San Antonio saltó al número 2 en el sorteo del lunes, no solo por la perspectiva de que los Spurs añadan al prospecto consensuado número 2, Dylan Harper, junto a Victor Wembanyama, De`Aaron Fox y Stephon Castle, sino también por las implicaciones de lo que esa selección específica podría significar como opción de traspaso.
Los Spurs han tenido una fortuna excepcional, su selección de draft ahora ha saltado a los cuatro primeros puestos en tres sorteos consecutivos. Si bien ya ha habido especulaciones sobre lo que San Antonio podría hacer con la selección número 2, hay argumentos para mantenerla y seleccionar a Harper, quien se destaca como el mejor talento disponible en ese puesto y sería una excelente adición a la plantilla.
Aunque la perspectiva de buscar agresivamente una estrella como Giannis Antetokounmpo aceleraría el camino de San Antonio hacia los playoffs, los Spurs también pueden permitirse pensar a largo plazo, gracias a la presencia del Wembanyama de 21 años como pieza central del equipo.
San Antonio tiene los activos de traspaso para ejecutar un movimiento importante: controlan los próximos dos drafts de los Atlanta Hawks, poseen sus propias selecciones futuras (excepto la de 2027), y tienen derechos de intercambio futuros lejanos con selecciones de Boston (2028, protegida top-uno), la más favorable entre Dallas y Minnesota (2030, protegida top-uno), y Sacramento en 2031. Estos activos también están lo suficientemente lejos como para que los Spurs puedan mantenerlos hasta que estén listos para mejorar o finalmente realizar esas selecciones.
Con Fox ya en el equipo y la atractiva opción de construir alrededor del joven trío de Wembanyama, Harper y Castle a largo plazo, hay mucha justificación para permitir que el equipo se desarrolle orgánicamente. Ese enfoque llevó a una contención sostenible hace dos décadas cuando los Spurs rodearon a Tim Duncan. Y en este momento, San Antonio está jugando con una mano lo suficientemente fuerte como para dictar su propia urgencia.
Las próximas semanas deberían revelar más sobre cuán proactivos quieren ser los Spurs en las conversaciones de traspaso. La expectativa en la liga es que Harper será seleccionado con el número 2, ya sea por los Spurs o por otro equipo, dejando a los 76ers, otro equipo que considerará oportunidades de traspaso, con una decisión menos clara al seleccionar con el número 3.
Crece el rumor de primera ronda sobre Coward
Cuando Cedric Coward eligió Duke sobre Alabama hace un par de semanas, parecía que el entrenador de Duke, Jon Scheyer, podría haber encontrado al jugador que faltaba para otro equipo construido para una potencial carrera hacia la Final Four.
Pero el transfer de Washington State podría no llegar a Durham.
El lunes, midió 6 pies 5¼ pulgadas (aprox. 1.96m) con una envergadura de 7-2¼ (aprox. 2.19m), y luego fue uno de los mejores en los ejercicios de tiro del martes (acertando el 72% de sus intentos agregados, empatado en el sexto mejor). A pesar de que Coward no participará en los partidos de entrenamiento de 5 contra 5 debido a una lesión en el hombro que sufrió en noviembre, hay una creciente conversación entre el personal de la NBA de que Coward se abrirá camino hasta la primera ronda.
El contexto es clave para los prospectos de lotería de universidades menos conocidas
Aparte de los tres jugadores de Duke proyectados en la lotería, ninguno de los otros principales prospectos en este draft estuvo en situaciones ideales en la universidad. Rutgers no llegó al torneo de la NCAA a pesar de la presencia de Dylan Harper y Ace Bailey, porque había muy poco talento alrededor de esos fenómenos freshman. Baylor (con VJ Edgecombe), Oklahoma (Jeremiah Fears), Texas (Tre Johnson) y South Carolina (Collin Murray-Boyles) también fueron equipos mediocres en el mejor de los casos.
Los ejecutivos de la NBA siempre tienen que considerar el contexto al pronosticar la transición de la universidad a los profesionales, pero dicen que este paso es especialmente crucial con esta cosecha de prospectos, porque tienen que determinar si las debilidades que ven en vídeo son problemas reales o simplemente el resultado de compañeros inferiores. Jugar junto a talentos mucho mejores podría mitigar algunos problemas a medida que los prospectos encuentren sus roles en la NBA.
Lo que viene el miércoles y jueves
El miércoles trae el primer día de partidos de entrenamiento de 5 contra 5, y aunque la mayoría de los prospectos altamente clasificados del draft no participarán, hay muchos nombres interesantes a seguir. Yaxel Lendeborg (expívot de UAB que se ha comprometido con Michigan) es el único proyectado para primera ronda que está programado para jugar, pero una larga lista de jugadores que están indecisos sobre si permanecer en el draft o regresar a la universidad están en las plantillas. Tahaad Pettiford y Darrion Williams de Auburn, y Miles Byrd de San Diego State encabezan la lista.
Habrá muchas miradas puestas en Yanic Konan Niederhauser de Penn State, quien tuvo pruebas atléticas increíblemente buenas y fue el mejor prospecto en el reciente G League Elite Camp, ganando una llamada al combine y siendo incluido como un pick entre los 45 primeros en el reciente mock draft de ESPN.