By Kevin Pelton
The Naismith Memorial Basketball Hall of Fame is set to welcome its newest members this weekend, following an announcement made in April during the NCAA men`s basketball Final Four.
While the NBA class of 2025 is smaller than usual by modern standards, featuring only two former players, Carmelo Anthony and Dwight Howard stand out as pivotal figures from the 2000s and 2010s. Together, they accumulated an impressive 18 All-Star selections and 14 All-NBA honors.
Conversely, the WNBA presents a historic three-player class, comprising some of the league`s all-time greatest. Sue Bird, Sylvia Fowles, and Maya Moore were all recognized as part of `The W25` during the WNBA`s 25th anniversary and ranked within the top 10 of best players in league history by various metrics.
Before the induction ceremonies, let`s delve into the standing of this year`s inductees within both the NBA and WNBA.
Anthony and Howard: Undisputed Hall of Famers
This year`s two-player NBA class is a departure from recent trends, especially under Hall of Fame chairman Jerry Colangelo, who has overseen a rapid expansion of inductees. A class this lean for former NBA players hasn`t been seen since 2017, which included George McGinnis and Tracy McGrady.
However, the 2025 class is notable for featuring players whose Hall of Fame credentials are unquestionable, regardless of induction standards. Both Anthony and Howard exceeded 0.5 championships added by my career evaluation method, placing them among the top 100 players in league history. This benchmark surpasses most inductees from recent years, with the exception of Chauncey Billups from the 2024 class.
For Dwight Howard, this might come as a surprise given the less impactful latter half of his NBA career, and his controversial exclusion from the league`s 75th-anniversary team in 2021. Yet, Howard`s Hall of Fame merit is solidly established by his initial eight seasons with the Orlando Magic alone.
During his tenure with the Magic, Howard, despite not securing a championship, accumulated 0.8 championships added. He earned three Defensive Player of the Year awards and was named to the All-NBA First Team consecutively from 2007-08 to 2011-12. While some might attribute his dominance to a perceived “center drought” in the league, Howard also consistently finished in the top five for MVP voting for four straight seasons, peaking at second in 2010-11 – a season where he arguably deserved the award over Derrick Rose.
Had Howard retired after his initial trade from Orlando, he would still rank 41st all-time in MVP award shares and 52nd in championships added. Although his contributions to these totals were modest during his subsequent stints with six different teams, including a key bench role in the Lakers` 2020 championship, he still concluded his career within the top 40 all-time in championships added, significantly ahead of Anthony.
Carmelo Anthony, a consistent force throughout his 19-year NBA career (which briefly overlapped with Howard`s final season with the Lakers in 2021-22), never quite reached Howard`s peak individual accolades. Anthony only made the top five in MVP voting once, finishing third in 2012-13 when he led the New York Knicks to their only 50-win season between 2000 and 2024, and he never earned an All-NBA First Team selection.
Nevertheless, with 10 All-Star appearances and six All-NBA selections, Anthony ranks 66th in estimated championships added via awards, and within the top 100 overall, solidifying his status as an obvious Hall of Famer. Beyond his NBA achievements, Anthony`s resume also includes leading Syracuse to a national championship as a freshman (making him one of the first modern “one-and-done” prospects) and a distinguished career with USA Basketball, a topic we`ll explore further.
While the 2025 NBA class might not boast the sheer “inner-circle” star power of classes like 2020 (Kobe Bryant, Tim Duncan, Kevin Garnett), it still ranks highly, with only three classes since 2010 surpassing it in terms of average championships added.
A Historic WNBA Class
The 2025 WNBA class sets a new record with three inductees, demonstrating an impressive balance of quality and quantity. Sylvia Fowles and Maya Moore, who together secured two of Moore`s four championships with the Minnesota Lynx, both earned MVP honors. Sue Bird, while never an MVP, built arguably the most accomplished career possible without reaching that pinnacle.
In my 2021 ranking of WNBA players using a “championships added” metric during the league`s 25th-anniversary season, all three players were in the top 14 all-time, with Moore placing fourth and Fowles ninth.
Maya Moore`s career is a unique case, somewhat paralleling a hypothetical “Magic-only” career for Howard in its concentrated impact. She played just eight WNBA seasons, stepping away in her prime to dedicate herself to social justice work, specifically to help overturn her now-husband Jonathan Irons` wrongful conviction. Despite its brevity, Moore`s career included seven All-WNBA selections and four top-three MVP finishes. Upon her retirement, she ranked second all-time in playoff Wins Above Replacement Player (WARP) by my calculations.
It`s fitting that Sylvia Fowles, a four-time Defensive Player of the Year, is inducted alongside three-time NBA winner Dwight Howard. Fowles maintained her dominance in the paint on both ends of the court for longer than Howard, securing her last Defensive Player of the Year award in 2021 and making the All-WNBA Second Team in 2022, her final season. This brought her to eight All-WNBA appearances, tying her for sixth all-time with players like Sue Bird.
Sue Bird`s career spanned over two decades, with 19 active seasons (excluding two missed due to injury) matching Anthony`s longevity, despite WNBA rules requiring her to play four seasons at UConn before being drafted first overall in 2002. Bird led the Seattle Storm to their last of four championships in 2020 as their point guard and remained an elite player well into her 40s.
Bird is the WNBA`s all-time leader in assists, and also holds records for games played, minutes, and All-Star appearances (13, a number influenced by the league occasionally skipping All-Star Games during international competition years). Fowles, upon her retirement, was the league`s all-time rebounding leader before being surpassed by Tina Charles last year.
As previously noted in April, this is unequivocally the greatest class of women`s basketball players ever to enter the Hall of Fame. Previous notable classes include 2021 (with MVPs Yolanda Griffith and Lauren Jackson) and pre-WNBA duos in 1993 (Ann Meyers and Uljana Semjonova) and 1995 (Anne Donovan and Cheryl Miller).
With the WNBA experiencing significant growth, we can expect larger classes to become commonplace in the future. For now, however, the 2025 class stands unparalleled in terms of WNBA accomplishments.
A Shared Olympic Legacy
A notable connection between this year`s NBA and WNBA classes is their impressive collection of Olympic gold medals. All five inductees have earned at least one gold. Sue Bird (five), Sylvia Fowles (four), and Carmelo Anthony (three) are among the most decorated basketball players in Olympic history.
Only Diana Taurasi, Bird`s longtime teammate, surpasses Bird`s total with six gold medals. On the men`s side, “Olympic Melo” is tied with LeBron James for second place, just behind Kevin Durant`s four gold medals.
In fact, Anthony and Howard receive double recognition from the Hall this year. Both will also be inducted as part of the 2008 USA Basketball “Redeem Team” that won gold in Beijing, a redemption following failures in the 2004 Athens Olympics (Anthony`s first) and the preceding two FIBA Basketball World Cups. Bird and Fowles were also 2008 gold medalists, with Moore joining them in 2012 and 2016.
While their Olympic successes weren`t strictly necessary to solidify their individual Hall of Fame cases, they undoubtedly enhance the historic nature of this exceptional class.
Clase 2025 del Salón de la Fama del Baloncesto: NBA y WNBA
Por Kevin Pelton
El Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial está listo para dar la bienvenida a sus nuevos miembros este fin de semana, tras un anuncio realizado en abril durante el Final Four de baloncesto masculino de la NCAA.
Aunque la clase de la NBA de 2025 es más pequeña de lo habitual según los estándares modernos, con solo dos exjugadores, Carmelo Anthony y Dwight Howard destacan como figuras centrales de las décadas de 2000 y 2010. Juntos, acumularon unas impresionantes 18 selecciones al All-Star y 14 honores All-NBA.
Por otro lado, la WNBA presenta una histórica clase de tres jugadoras, que incluye a algunas de las más grandes de la liga. Sue Bird, Sylvia Fowles y Maya Moore fueron reconocidas como parte de `The W25` durante la celebración del 25º aniversario de la WNBA y se clasificaron entre las 10 mejores jugadoras de la historia de la liga según varias métricas.
Antes de las ceremonias de inducción, profundicemos en la posición de los homenajeados de este año tanto en la NBA como en la WNBA.
Anthony y Howard: Miembros indiscutibles del Salón de la Fama
La clase de la NBA de dos jugadores de este año se aparta de las tendencias recientes, especialmente bajo la dirección del presidente del Salón de la Fama, Jerry Colangelo, quien ha supervisado una rápida expansión de los inducidos. Una clase tan reducida de exjugadores de la NBA no se veía desde 2017, cuando fueron incluidos George McGinnis y Tracy McGrady.
Sin embargo, la clase de 2025 se destaca por presentar jugadores cuyas credenciales para el Salón de la Fama son incuestionables, independientemente de los estándares de inducción. Tanto Anthony como Howard superaron los 0.5 campeonatos agregados según mi método de evaluación de carreras en la NBA, ubicándolos entre los 100 mejores jugadores en la historia de la liga. Este punto de referencia supera a la mayoría de los inducidos en los últimos años, con la excepción de Chauncey Billups de la clase de 2024.
Para Dwight Howard, esto podría ser una sorpresa dada la última mitad menos impactante de su carrera en la NBA, y su controvertida exclusión del equipo del 75º aniversario de la liga en 2021. Sin embargo, el mérito de Howard para el Salón de la Fama está sólidamente establecido por sus primeras ocho temporadas solo con los Orlando Magic.
Durante su período con los Magic, Howard, a pesar de no asegurar un campeonato, acumuló 0.8 campeonatos agregados. Ganó tres premios al Jugador Defensivo del Año y fue nombrado en el Primer Equipo All-NBA consecutivamente desde 2007-08 hasta 2011-12. Aunque algunos podrían atribuir su dominio a una percibida “escasez de pívots” en la liga, Howard también terminó consistentemente entre los cinco primeros en la votación para el MVP durante cuatro temporadas consecutivas, alcanzando el segundo lugar en 2010-11, una temporada en la que, podría decirse, merecía el premio sobre Derrick Rose.
Si Howard se hubiera retirado después de su primer traspaso de Orlando, aún ocuparía el puesto 41 de todos los tiempos en cuotas de premios MVP y el 52 en campeonatos agregados. Aunque sus contribuciones a estos totales fueron modestas durante sus posteriores etapas con seis equipos diferentes, incluido un papel clave desde el banquillo en el campeonato de los Lakers de 2020, aún así concluyó su carrera entre los 40 primeros de todos los tiempos en campeonatos agregados, significativamente por delante de Anthony.
Carmelo Anthony, una fuerza constante a lo largo de sus 19 años de carrera en la NBA (que se superpuso brevemente con la última temporada de Howard con los Lakers en 2021-22), nunca alcanzó los picos de galardones individuales de Howard. Anthony solo llegó al top cinco en la votación para el MVP una vez, terminando tercero en 2012-13 cuando llevó a los New York Knicks a su única temporada de 50 victorias entre 2000 y 2024, y nunca fue seleccionado para el Primer Equipo All-NBA.
Sin embargo, con 10 apariciones en el All-Star y seis selecciones All-NBA, Anthony ocupa el puesto 66 en la estimación de campeonatos agregados a través de premios, y dentro del top 100 en general, lo que solidifica su estatus como un obvio miembro del Salón de la Fama. Más allá de sus logros en la NBA, el currículum de Anthony también incluye haber liderado a Syracuse a un campeonato nacional como estudiante de primer año (lo que lo convierte en uno de los primeros prospectos modernos “one-and-done”) y una distinguida carrera con USA Basketball, un tema que exploraremos más a fondo.
Si bien la clase de la NBA de 2025 podría no presumir del poder estelar “del círculo interno” de clases como la de 2020 (Kobe Bryant, Tim Duncan, Kevin Garnett), aún se sitúa en un lugar destacado, con solo tres clases desde 2010 superándola en términos de campeonatos promedio agregados.
Una clase histórica de la WNBA
La clase de la WNBA de 2025 establece un nuevo récord con tres inducidas, demostrando un impresionante equilibrio entre calidad y cantidad. Sylvia Fowles y Maya Moore, quienes juntas lograron dos de los cuatro campeonatos de Moore con las Minnesota Lynx, ambas obtuvieron honores de MVP. Sue Bird, aunque nunca fue MVP, construyó quizás la carrera más lograda posible sin alcanzar ese pináculo.
En mi clasificación de jugadoras de la WNBA de 2021, utilizando una métrica de “campeonatos agregados” durante la temporada del 25º aniversario de la liga, las tres jugadoras estaban entre las 14 mejores de todos los tiempos, con Moore en cuarto lugar y Fowles en noveno.
La carrera de Maya Moore es un caso único, en cierto modo paralela a una hipotética carrera de Howard “solo con los Magic” en su impacto concentrado. Jugó solo ocho temporadas en la WNBA, retirándose en su mejor momento para dedicarse al trabajo de justicia social, específicamente para ayudar a anular la condena errónea de su ahora esposo, Jonathan Irons. A pesar de su brevedad, la carrera de Moore incluyó siete selecciones All-WNBA y cuatro finales entre las tres primeras en la votación para el MVP. Al momento de su retiro, ocupaba el segundo lugar de todos los tiempos en Victorias por Encima del Reemplazo del Jugador (WARP) en playoffs según mis cálculos.
Es apropiado que Sylvia Fowles, cuatro veces Jugadora Defensiva del Año, sea incluida junto al tres veces ganador de la NBA Dwight Howard. Fowles mantuvo su dominio en la pintura en ambos extremos de la cancha por más tiempo que Howard, asegurando su último premio a la Jugadora Defensiva del Año en 2021 y siendo nombrada para el Segundo Equipo All-WNBA en 2022, su temporada de despedida. Esto la llevó a ocho apariciones en el All-WNBA, empatando en el sexto lugar de todos los tiempos en la historia de la liga con (entre otras) Sue Bird.
La carrera de Sue Bird abarcó más de dos décadas, con 19 temporadas activas (sin contar dos perdidas por lesión) igualando la longevidad de Anthony, a pesar de las reglas de la WNBA que le exigieron jugar cuatro temporadas en UConn antes de ser seleccionada como la número uno en 2002. Bird llevó a las Seattle Storm a su último de cuatro campeonatos en 2020 como su base y siguió siendo una jugadora de élite hasta bien entrados los 40 años.
Bird es la líder histórica de la WNBA en asistencias, y también ostenta récords de partidos jugados, minutos y apariciones en el All-Star (13, un total afectado por la liga que a menudo omite los Juegos de Estrellas durante años con competiciones internacionales). Fowles, por su parte, era la líder histórica de la liga en rebotes al momento de su retiro, antes de ser superada por Tina Charles el año pasado.
Como se señaló en abril, no hay duda de que esta es la mejor clase de jugadoras de baloncesto femenino que jamás haya ingresado al Salón. Los precedentes más cercanos fueron 2021, cuando un par de MVP (Yolanda Griffith y la compañera de Bird en Seattle, Lauren Jackson) entraron juntas, y dúos pre-WNBA en 1993 (Ann Meyers y la estrella soviética Uljana Semjonova) y 1995 (Anne Donovan y Cheryl Miller).
Con el auge de la WNBA, deberíamos ver eventualmente que clases más grandes se conviertan en la norma. Por ahora, sin embargo, la clase de 2025 se mantiene inigualable en términos de logros en la WNBA.
Un Legado Olímpico Compartido
Una conexión notable entre las clases de la NBA y la WNBA de este año es su impresionante colección de medallas de oro olímpicas. Los cinco inducidos han ganado al menos una medalla de oro. Sue Bird (cinco), Sylvia Fowles (cuatro) y Carmelo Anthony (tres) se encuentran entre los jugadores de baloncesto más laureados en la historia olímpica.
Solo Diana Taurasi, compañera de equipo de Bird durante mucho tiempo, supera el total de Bird con seis medallas de oro. En el lado masculino, “Olympic Melo” empata con LeBron James en el segundo lugar, justo detrás de las cuatro medallas de oro de Kevin Durant.
De hecho, Anthony y Howard reciben doble reconocimiento del Salón este año. Ambos también serán incluidos como parte del “Equipo Redentor” de USA Basketball de 2008 que ganó el oro en Beijing, una redención tras los fracasos en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 (los primeros de Anthony) y las dos Copas del Mundo de Baloncesto FIBA anteriores. Bird y Fowles también fueron medallistas de oro en 2008, mientras que Moore se unió a ellas en 2012 y 2016.
Aunque sus éxitos olímpicos no fueron estrictamente necesarios para consolidar sus casos individuales en el Salón de la Fama, sin duda realzan la naturaleza histórica de esta excepcional clase.