George Russell ha evitado una penalización y ha conservado su segundo puesto en el Gran Premio de Baréin tras una investigación posterior a la carrera sobre su uso incorrecto del sistema de reducción de la resistencia aerodinámica (DRS) de su coche.
Russell iba en segundo lugar, detrás del ganador de la carrera, Oscar Piastri, cuando su coche experimentó una serie de problemas electrónicos, incluyendo un problema con los frenos brake-by-wire y problemas con la pantalla de su volante.
Su coche también perdió la conexión con el sistema automatizado de activación del DRS del circuito, que existe para asegurar que los pilotos no usen la ayuda para adelantar del DRS fuera de las zonas designadas y cuando no estén a menos de un segundo del coche de delante.
Sabiendo que el coche había perdido la conexión con el sistema de activación del DRS del circuito, Russell fue instruido por su ingeniero de carrera para anular el sistema y activarlo manualmente si estaba al alcance del coche de delante.
Se le dijo que utilizara un botón auxiliar, que también sirve como botón de radio de reserva en el volante. Entre las curvas 10 y 11 activó accidentalmente el DRS al intentar comunicarse por radio con su equipo, pero lo desactivó rápidamente y levantó el pie para compensar cualquier ventaja de rendimiento obtenida.
`El DRS se activó durante una distancia de 37 metros en una recta de aproximadamente 700 metros`, dijeron los comisarios. `Aunque ganó 0,02 segundos, cedió 0,28 segundos en la siguiente curva para compensar. Esto fue confirmado por la telemetría.
`En consecuencia, aunque técnicamente se produjo una infracción, los comisarios deciden que como no se obtuvo ninguna ventaja deportiva, no se impone ninguna sanción`.
Russell dijo que estaba lidiando con varios problemas en las últimas etapas de la carrera mientras Lando Norris, de McLaren, se acercaba por detrás e intentaba adelantarle.
`Sí, fue excepcionalmente difícil hacia el final`, dijo Russell. `Tuve todo tipo de problemas con el coche.
`El volante, estaba perdiendo todos mis datos y el pedal del freno entró en modo fallo, así que tuve que hacer todos estos reinicios. Un minuto los frenos funcionaban correctamente, al siguiente no. Así que me alegré mucho cuando vi la bandera a cuadros, para ser honesto.
`Realmente no sé cómo pasó eso [con el DRS]. Fue algo que tuvo que ver con todos estos fallos que estábamos teniendo.
`Tan pronto como vi que se abría, levanté el pie. Perdí dos décimas de segundo.
`No volvió a ocurrir en toda la carrera. En realidad no hice clic en el botón del DRS – hice clic en otro botón y se abrió. Como he dicho, perdí mucho más de lo que gané – no creo que ganara nada porque estuvo abierto menos de un segundo`.
El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, elogió la actuación de Russell ante múltiples problemas, subrayando lo difícil que habría sido conducir el coche sin un sistema brake-by-wire en pleno funcionamiento, que activa los frenos traseros.
`De repente tuvimos un fallo en el brake-by-wire, y luego tardamos un tiempo en encontrar los ajustes y aún así reiniciarlo, pero lo hicimos`, dijo Wolff.
`Y luego, para ser honesto, él manejando el sistema, entrando y saliendo, mientras tenía a Norris detrás – es simplemente una conducción increíble para ser honesto.
`Lo que ha hecho hoy, nos ha asegurado este podio. Además de eso, usar el neumático blando durante tanto tiempo también fue genial, entre gestionar y luego atacar cuando necesitaba hacerlo.
`Si no has conducido un coche de carreras que tenga BBW o un freno convencional, es como en un coche de carretera con dirección asistida. Entonces imagina que tienes que ajustar entre una curva teniéndola y la siguiente no teniéndola. Es simplemente … Eso fue una habilidad muy buena.
`Así que fue brake-by-wire, perdiste el GPS, perdiste el DRS a bordo. Todo el lote. Y creo que en el salpicadero [pantalla], no teníamos todas las cosas que esperábamos, y también temíamos que perdiéramos todo el salpicadero, lo que habría significado que no habría botones, ni interruptores para cambiar ninguna de las configuraciones`.
Óscar Huamantupa Rojas