MARCUS RASHFORD está de vuelta en forma y anotó su primer gol en la Premier League para el Aston Villa.
El delantero inglés ahora suma siete contribuciones de gol en solo seis titularidades desde que se unió al Aston Villa cedido en enero tras una difícil salida del Manchester United.
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Pero la jugada no podría haberle salido mejor, ya que el delantero ahora es cuartofinalista de la Liga de Campeones, semifinalista de la FA Cup y también está en una carrera de velocidad hacia los cuatro primeros.
Rashford marcó en el minuto 51, luego a Simon Adingra del Brighton le anularon un gol por mano de Kaoru Mitoma antes de que Marco Asensio doblara la ventaja en el minuto 78 y Donyell Malen lo rematara en el tiempo añadido.
El último gol de Rashford en la máxima categoría fue hace cuatro meses, el 1 de diciembre, en la goleada del Manchester United por 4-0 al Everton.
Entonces todo el mundo hablaba de cómo el resurgimiento de Rashford estaba en marcha, pero cómo han cambiado los tiempos desde entonces.
El jugador de 27 años ahora está disfrutando de la vida bajo las órdenes del entrenador del Villa, Unai Emery, quien confía en él, algo que perdió con los ex entrenadores del Old Trafford, Erik ten Hag y Ruben Amorim.
Los aficionados también le quieren, y la grada visitante estuvo animada durante todo el partido, echando sal en las heridas del Brighton con cánticos de ‘Que Sera, Sera’ después de que el Villa reservara su plaza en Wembley.
Mientras tanto, las Gaviotas sufrieron una angustia cuando fueron eliminadas por el Nottingham Forest en una tanda de penaltis el sábado y dependen de terminar en los puestos europeos para alegrar esta temporada.
Hubo un comienzo nervioso para Bart Verbruggen cuando soltó un cabezazo de Ezri Konsa, pero se recuperó justo antes de que Rashford pudiera abalanzarse sobre el balón.
Rashford volvió a atacar tras recibir un centro perfecto de Boubacar Kamara y girar por dentro y por fuera antes de disparar desviado.
En el minuto 25, Adingra dio vida al partido con un disparo magnífico que se fue desviado del poste más alejado tras un pase de Mitoma.
El Amex se volvió loco cuando Mitoma cayó al suelo tras un ligero empujón de Matty Cash en el área, pero el árbitro Stuart Attwell desestimó las peticiones de penalti.
Fue un choque de dos entrenadores muy animados en la línea de banda, que empezaron a discutir.
Fabian Hurzeler le estaba dando la lata al cuarto árbitro Simon Hooper antes de que Unai Emery se quejara de que el entrenador del Brighton estaba fuera de su área técnica, a pesar de que él mismo a menudo está fuera de la suya.
Hubo una revisión del VAR después de que Jack Hinshelwood inteligentemente le arrebatara el balón a un Jacob Ramsey que se precipitaba en el área, pero no se pitó penalti.
Justo antes del descanso, Yasin Ayari sacó un impresionante tiro libre que se estrelló en el poste antes de que el balón rebotara en el brazo de Ramsey, pero no pudo hacer nada para evitarlo.
El Brighton estaba furioso, con grandes gritos de que debería haber habido penalti por mano.
Martínez detuvo un cabezazo de Jan Paul van Hecke y luego se la pasó a Morgan Rogers, quien se la puso en bandeja a Rashford para que produjera un bonito remate.
La ventaja pareció durar solo cuatro minutos, ya que en una desesperada melé en el área, Adingra marcó desde cerca en el minuto 55.
Pero el VAR aguó la fiesta del Brighton cuando el árbitro Attwell fue llamado al monitor ya que el balón había golpeado el brazo de Mitoma en el proceso y no se concedió el gol.
El Villa estaba en el paraíso cuando Asensio dobló la ventaja al colocar el balón en la esquina inferior, con la asistencia de nuevo de Rogers en el minuto 78.
La afición visitante cantaba ‘Is this the Way to Barcelona’ mientras los aficionados del Brighton se dirigían en masa a las salidas más cercanas.
En los últimos segundos, John McGinn superó a su hombre para pasar el balón a Asensio, quien a su vez asistió a Donyell Malen para poner la guinda al pastel, 10 minutos después del tiempo reglamentario.
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Óscar Huamantupa Rojas