Un espectacular gol desde 30 yardas de Carlos Baleba en el último suspiro del partido le dio al Brighton una dramática victoria por 3-2 sobre el West Ham. La derrota agrava el mal momento del West Ham, que suma dos meses sin ganar, y añade más presión sobre su exentrenador, Graham Potter, quien fue abucheado por la afición local en su antiguo estadio.
El West Ham no podía creer lo que estaba sucediendo. Justo antes del empate de Kaoru Mitoma en el minuto 89, los Hammers estaban a punto de conseguir una valiosa victoria después de una racha de resultados decepcionantes.
Tomas Soucek había adelantado al West Ham con un cabezazo en plancha en el minuto 83, desatando la euforia entre los ruidosos aficionados visitantes. Estos mismos seguidores habían estado expresando su descontento con Potter durante todo el partido.
Los aficionados coreaban en apoyo a Niclas Fullkrug tras su polémica reacción después de la pésima derrota del club ante el colista Southampton en la jornada anterior.
Entre los cánticos se escuchaba: “El alemán tiene razón, somos una p***a m***da” y “saquen al alemán al campo”, mostrando su respaldo a Fullkrug.
El partido comenzó con un tempranero golazo de Yasin Ayari en el minuto 12. El potente disparo de Ayari se coló por la escuadra de manera imparable. Mohammed Kudus logró el empate para el West Ham en el minuto 48, dando un respiro a los visitantes.
Ayari parece que será un jugador fundamental la próxima temporada. Su gol fue un cañonazo que se incrustó en la escuadra. Alphonse Areola no tuvo ninguna posibilidad de detener el tiro. Ningún portero del mundo podría haberlo parado.
El Brighton siguió atacando, y una serie de pases que rebotaron llegaron a Matt O’Riley, cuyo disparo raso fue detenido por Areola.
En el otro extremo, Bart Verbruggen se lanzó como un salmón para despejar un potente cabezazo de Tomas Soucek que besó la madera antes de ser atajado.
El Brighton creyó haber aumentado su ventaja cuando Simon Adingra marcó, pero Mats Wieffer estaba en fuera de juego en la jugada previa y el VAR confirmó la decisión del árbitro Darren England.
“Denle el puesto de entrenador a Fullkrug” – Estrella del West Ham arremete contra sus compañeros por “no jugar al fútbol”.
Todas las miradas estaban puestas en Fullkrug, quien entró tras el descanso en sustitución de James Ward-Prowse, después de su encendida reacción y el posterior rapapolvo de Potter.
Sonaron cánticos de “El gran alemán, dice lo que quiere” dirigidos a los jugadores del West Ham, en señal de burla y frustración.
A pesar de los cánticos, los jugadores del West Ham reaccionaron. Jarrod Bowen filtró un balón entre la defensa del Brighton para Mohammed Kudus, quien remató desde el borde del área pequeña.
Esa fue la 36ª asistencia de Bowen para el West Ham. Ningún otro jugador del club ha logrado más en la Premier League.
Fabian Hurzeler, entrenador del Brighton, se llevó las manos a la cabeza por los errores defensivos de su equipo.
El Brighton asediaba la portería visitante con varios centros peligrosos al área. Ayari estuvo a punto de marcar de nuevo, pero perdió el equilibrio.
El jugador local Hinshelwood también lo intentó, enviando un disparo que se coló justo por encima del travesaño.
Pero el West Ham volvió a golpear. Un centro preciso cayó sobre Soucek, quien remató de cabeza para poner el 2-1 justo delante de la apasionada afición visitante.
Sin embargo, el partido volvió a empatarse. Brajan Gruda cabeceó el balón de vuelta al área y Mitoma estaba allí para rematar de cabeza a la portería de Areola.
El Brighton perdía 2-1 pocos minutos antes, pero un momento de magia de Baleba los puso por delante. El balón se elevó y se coló por la escuadra, compitiendo con el gol de Ayari por el título de gol del partido.
Óscar Huamantupa Rojas