Los Milwaukee Bucks han decidido dar de baja al base estrella Damian Lillard, utilizando la cláusula de estiramiento (`stretch provision`) para distribuir los 113 millones de dólares restantes de su contrato. Esta maniobra permite al equipo liberar espacio salarial con el objetivo de adquirir al pívot agente libre Myles Turner, según reportaron fuentes el martes.
Turner, por su parte, ha llegado a un acuerdo con los Bucks para un contrato de cuatro años valorado en 107 millones de dólares. El acuerdo incluye una opción de jugador para el cuarto año (2028-29) y una compensación por traspaso del 15%, confirmaron las mismas fuentes.
Así concluyen las dos temporadas de Lillard en Milwaukee. El siete veces All-NBA se encuentra actualmente rehabilitándose de un desgarro en el tendón de Aquiles tras someterse a cirugía a principios de mayo.
Según los informes, Lillard recibió con agrado la noticia de su salida. Ahora recibirá la totalidad de los 113 millones de dólares que se le debían, podrá completar su rehabilitación en Portland rodeado de su familia y tendrá la libertad de elegir su próximo destino a su propio ritmo.
Al dar de baja a Lillard antes del 29 de agosto, los Bucks pueden emplear la `stretch provision` del convenio colectivo, lo que les permite preservar sus futuras selecciones de draft. A efectos del límite salarial, esta cláusula les permite extender los dos años restantes del contrato de Lillard a cinco, implicando un impacto anual en el tope de 22.5 millones de dólares. Esta cifra se mantiene dentro del límite del 15% del límite salarial actual (23.197 millones de dólares).
Turner, quien ha sido el jugador con más años en los Pacers (10 temporadas), había manifestado su deseo de permanecer en Indiana. Sin embargo, la aversión de los Pacers al impuesto de lujo, agravada tras la lesión del tendón de Aquiles de su base estrella Tyrese Haliburton en las Finales, abrió la puerta para que los Bucks adquirieran a su nuevo pívot.
Turner, de 29 años y 2.11 metros, es valorado por su capacidad para abrir la cancha en ataque y proteger el aro en defensa. En la pasada temporada, logró un récord personal del 39.6% en tiros de tres puntos, promediando 15.6 puntos, 6.5 rebotes y 2.0 tapones por partido, liderando al equipo en esta última estadística.
Estableció un récord de franquicia con 46 tapones durante la postemporada de los Pacers.
Turner se une a un grupo selecto de solo tres jugadores en la historia de la NBA con al menos 700 triples anotados y 1,400 tapones, junto a Brook Lopez y Rasheed Wallace.
En un mercado de agencia libre temprano relativamente tranquilo, el gerente general de los Bucks, Jon Horst, en colaboración con Austin Brown, co-director de baloncesto de CAA, ejecutó este complejo y significativo acuerdo para reestructurar la plantilla de Milwaukee y posicionar a la franquicia para reforzarse agresivamente en torno a Giannis Antetokounmpo.
Como parte de otros movimientos, los Bucks traspasaron al base Pat Connaughton y dos selecciones de segunda ronda de draft (2031, 2032) a los Charlotte Hornets a cambio del base Vasilije Micic, según informaron fuentes. Connaughton promedió 5.3 puntos y 2.7 rebotes la temporada pasada, mientras que Micic registró 6.6 puntos, 2.2 rebotes y 3.1 asistencias por partido con los Hornets.
Además, los Bucks alcanzaron un acuerdo por dos años para retener al agente libre Jericho Sims, confirmaron fuentes. Este acuerdo incluye una opción de jugador en la segunda temporada. Sims, un pívot conocido por su capacidad para finalizar `alley-oops`, disputó un récord personal de 53 partidos la temporada pasada y participó en los cinco partidos de playoffs.
En esta temporada baja, los Bucks también han renovado a Bobby Portis, Gary Trent Jr., Taurean Prince y Kevin Porter Jr. Sin embargo, perdieron a Brook Lopez, quien firmó con Los Angeles Clippers.
En otro movimiento del martes, los Bucks acordaron un contrato de dos años con el alero agente libre Gary Harris, con una opción de jugador en la segunda temporada, según fuentes. El veterano alero ha tenido roles importantes en la rotación de equipos de playoffs en Denver y Orlando, promediando 3.0 puntos y 1.3 rebotes con los Magic la temporada pasada.
Los Bucks estaban interesados en Turner, pero las restricciones salariales parecían impedirles firmarlo. Sin embargo, Horst y Brown trabajaron intensamente el lunes y martes para generar el espacio salarial necesario.
Fuentes cercanas al proceso indicaron que tanto Turner como Antetokounmpo valoraron la oportunidad potencial de jugar juntos.
Esta es otra jugada importante de la directiva de Milwaukee, que se produce mientras Giannis Antetokounmpo evalúa su futuro y si Milwaukee sigue siendo el mejor lugar para él.
En 2020, Horst adquirió a Jrue Holiday en un traspaso bomba con los New Orleans Pelicans. En 2023, los Bucks obtuvieron de manera similar a Damian Lillard de los Portland Trail Blazers como parte de un acuerdo a tres bandas. Ahora, Horst adquiere a Turner, demostrando el compromiso del equipo de construir un contendiente en la Conferencia Este con Antetokounmpo en su mejor momento, además de quitar un jugador clave a un rival directo del Este.
Lillard, quien cumplirá 35 años el 15 de julio, se consolidó como uno de los líderes en el vestuario junto a Antetokounmpo. En su segunda temporada con Milwaukee, jugó 58 partidos y fue seleccionado para su noveno All-Star Game. Fue más eficiente ofensivamente, clasificándose décimo en la NBA tanto en anotación (24.9 puntos) como en asistencias (7.1), con porcentajes del 45% en tiros de campo y 38% en triples.
Su temporada terminó prematuramente cuando tuvo que abandonar la cancha a mediados del primer cuarto del cuarto partido de la serie de primera ronda de playoffs que los Bucks perdieron contra los Pacers.
Lillard jugó 11 temporadas con los Trail Blazers, siendo seleccionado siete veces para el All-Star y siete veces para equipos All-NBA. Llevó a Portland a los playoffs en ocho ocasiones, incluyendo una aparición en las Finales de la Conferencia Oeste en 2018-19. Es el líder histórico de la franquicia en puntos y triples, y ocupa el segundo lugar en asistencias.