SPRINGFIELD, Mass. – Carmelo Anthony, un anotador legendario, se unió oficialmente a la élite del baloncesto con su ingreso al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial. Su trayectoria, marcada por lecciones aprendidas en las canchas de Brooklyn y Baltimore, culminó en una carrera venerada. Mientras los cánticos de “¡Melo! ¡Melo!” llenaban el aire, Anthony, visiblemente emocionado, declaró:
“Esta noche, no solo entro al Salón de la Fama, llevo los ecos de cada voz que alguna vez me dijo que no podía. … Tuve que construir un nuevo camino. Tuve que escribir un nuevo final.”
Anthony fue uno de los cinco jugadores incluidos individualmente el sábado, junto a Dwight Howard, Sue Bird, Maya Moore y Sylvia Fowles. Este notable grupo acumula colectivamente 11 campeonatos de la WNBA o la NBA, 15 medallas de oro olímpicas, 37 selecciones All-NBA o All-WNBA, y 45 apariciones en el All-Star. Anthony reflexionó sobre su carrera, afirmando: “Nunca obtuve un anillo de la NBA. … Pero sé lo que le di al juego.”
Tanto Anthony como Howard también fueron homenajeados como miembros del “Equipo de Redención” de 2008, el equipo olímpico de baloncesto masculino de EE. UU. que obtuvo una medalla de oro en los Juegos de Beijing, rectificando decepciones anteriores de los Juegos Olímpicos de 2004 y el Campeonato Mundial FIBA de 2006. Se unen a sus compañeros de equipo de 2008 Jason Kidd, Dwyane Wade, Chris Bosh y el fallecido Kobe Bryant, quienes ya habían sido incluidos individualmente.
La Clase de 2025 también celebró al entrenador de los Chicago Bulls y dos veces campeón de la NCAA, Billy Donovan, al socio general gerente de los Miami Heat, Micky Arison, y al árbitro de la NBA de larga trayectoria, Danny Crawford.
Un Momento Histórico para la WNBA
En particular, este año marcó un hito histórico con tres jugadoras de la WNBA – Bird, Moore y Fowles – ingresando al Salón de la Fama simultáneamente. Sue Bird compartió su viaje personal, recordando su predicción en la escuela secundaria de convertirse en atleta profesional a pesar de no tener un camino claro en ese momento.
La ceremonia de inducción destacó las profundas conexiones entre Bird, Moore y Fowles. Bird y Moore obtuvieron dos títulos de la NCAA cada una en Connecticut, mientras que Fowles fue fundamental en dos de los cuatro campeonatos de la WNBA de Moore con las Minnesota Lynx. Las tres también ganaron medallas de oro olímpicas representando a EE. UU.
El Legado del “Redeem Team”
Miembros del “Equipo de Redención”, incluido LeBron James, estuvieron presentes para honrar su pasado, con James reconociendo la profunda influencia de Kobe Bryant en el equipo de 2008. “Solo queríamos alcanzar su nivel y enorgullecerlo”, afirmó James. El entrenador Mike Krzyzewski reiteró la doble misión del equipo:
“Nuestro objetivo era ganar la medalla de oro, pero también recuperar el respeto de nuestro país.”
Maya Moore: Del Baloncesto a la Justicia Social
Maya Moore ve su ilustre carrera, llena de títulos universitarios y de la WNBA y premios MVP, como la base de su misión actual: fomentar “comunidades de campeonato”. Ahora en el Salón, se refirió humorísticamente a sí misma como “Tía Maya”. El retiro de Moore antes de la temporada 2019 de la WNBA se dedicó a cuestiones de justicia social, notablemente sus exitosos esfuerzos para anular la condena injusta de su ahora esposo, Jonathan Irons. Instó a la nueva generación a buscar el cambio, enfatizando:
“Descubran qué los motiva cada día al levantarse. … Quiero desafiar a los recién llegados, cada día a buscar la alegría y la conexión.”
Dwight Howard: Supermán y Más Allá
Dwight Howard, tres veces Jugador Defensivo del Año, fue celebrado por su personalidad única en la cancha. Su emotivo discurso rindió homenaje a los sacrificios de sus padres, particularmente la perseverancia de su madre a través de siete abortos espontáneos antes de su nacimiento. “Mi madre perdió siete hijos, y Él me permitió traer luz a su vida”, compartió Howard, expresando una inmensa gratitud por ser reconocido como uno de los grandes del baloncesto.
Los presentadores de Howard incluyeron a Dominique Wilkins, Shaquille O`Neal, Patrick Ewing y Robert Parish. Howard también reconoció a otros grandes pívots como Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar y Dikembe Mutombo, destacando el 50 aniversario de la inclusión de Russell. Howard hizo bromas con su “rivalidad de Superman” con O`Neal e imitó a su ex entrenador de los Orlando Magic, Stan Van Gundy. Concluyó con un mensaje conmovedor para sus hijos:
“Solo se muere una vez, pero se vive todos los días.”
Micky Arison y la “Cultura Heat”
Micky Arison, socio general gerente de los Miami Heat, agradeció a exestrellas de los Heat como LeBron James, Chris Bosh, Udonis Haslem y Alonzo Mourning por dar forma a la “Cultura Heat” durante su liderazgo del equipo. Arison también hizo bromas, mirando a James al recordar la era de campeonatos liderada por James, Dwyane Wade y Bosh, haciendo referencia a la ahora infame predicción de James sobre el éxito del trío.
“En 2010, con Dwyane, LeBron y Chris Bosh sabíamos que podíamos ganar. No uno, no dos… supongo que solo fueron dos”, bromeó Arison.