A dos semanas del final de la temporada regular de la NBA, hay dos puestos de entrenador jefe vacantes.
El viernes, los Memphis Grizzlies despidieron al entrenador Taylor Jenkins, casi tres meses después del despido igualmente abrupto y sorprendente en Sacramento, cuando los Kings destituyeron a Mike Brown en medio de una racha de derrotas a finales de diciembre.
¿Se abrirán más puestos en las próximas semanas? La temporada pasada, siete equipos cambiaron de entrenador, incluidos tres — los Cleveland Cavaliers, Los Angeles Lakers y Phoenix Suns — que lo hicieron después de llegar a los playoffs.
Aquí está nuestra mirada anual al carrusel de entrenadores de la NBA, con los pros y los contras de cada vacante y quién podría ocuparlas:
Memphis Grizzlies
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Récord 2024-25: 44-31 (No. 5 en el Oeste)
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Entrenador anterior: Taylor Jenkins (despedido el 28 de marzo; el asistente Tuomas Iisalo asume el cargo de forma interina)
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Ejecutivo principal: Zach Kleiman (contratado en 2019)
Positivo: Un núcleo joven prometedor
A pesar de sufrir lesiones durante toda la temporada, los Grizzlies todavía están entre los cinco primeros en la clasificación de la Conferencia Oeste, y con el quinto mejor `net rating` de la liga — solo por detrás de Oklahoma City Thunder, Cleveland Cavaliers, Boston Celtics y Houston Rockets.
Con Ja Morant, Desmond Bane y Jaren Jackson Jr., el núcleo de Memphis está entrando en su mejor momento, lo que debería dar a los Grizzlies margen para competir durante el resto de esta década. Kleiman ha demostrado que puede encontrar jugadores talentosos de segunda ronda y no drafteados, dando a Memphis una plantilla profunda y versátil detrás de ese talento estrella.
Un ejecutivo de la NBA dijo que este es un equipo que, si las cosas salen bien, recuerda a los Cleveland Cavaliers la temporada pasada antes de que llegara Kenny Atkinson y la franquicia mejorara esta temporada. Ese es el tipo de impulso que Kleiman y los Grizzlies creen que es posible.
Negativos: Mercado pequeño, inestabilidad reciente
Memphis está lejos de ser un mercado glamuroso de la NBA, y este equipo ha tenido mucha fricción e incertidumbre durante el último año.
Los Grizzlies despidieron a prácticamente todo el cuerpo técnico de Jenkins el verano pasado, trayendo — entre otros — a Iisalo y Noah LaRoche para completarlo. Luego, no solo Jenkins fue despedido el viernes, sino también LaRoche, quien contrató a varios entrenadores de desarrollo de jugadores.
Ahora, en cuanto a la plantilla. Además de numerosas lesiones, los Grizzlies han tenido algunos problemas fuera de la cancha con Morant a lo largo de los años. El equipo había mitigado la ausencia de Morant gracias a su impresionante profundidad y, hasta el viernes, al trabajo de Jenkins en la banda.
¿Quién podría conseguir el puesto?
Aunque solo tiene una etiqueta interina, la expectativa en la liga es que Iisalo tendrá una larga consideración. Los Grizzlies lo trajeron de Europa el verano pasado y lo pusieron en el cuerpo técnico de Jenkins, y tendrá la oportunidad de demostrar lo que puede hacer en los playoffs. Si Iisalo no es el elegido, es difícil saber cuál será el próximo paso de Memphis.
Sacramento Kings
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Récord 2024-25: 36-39 (No. 10 en el Oeste)
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Entrenador anterior: Mike Brown (despedido en diciembre; el asistente Doug Christie asume el cargo de forma interina)
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Ejecutivo principal: Monte McNair (contratado en 2020)
Positivo: Talento veterano, listo para ganar
Es difícil proyectar a Sacramento ganando un título con su plantilla. Pero un entrenador que se haga cargo de un equipo con Domantas Sabonis, DeMar DeRozan, Zach LaVine, Keegan Murray y Malik Monk tiene la oportunidad de ser competitivo en cada partido. Eso da un impulso a la vacante de los Kings, dado el nivel típico de talento en los puestos de trabajo abiertos.
Con todos esos jugadores bajo control del equipo durante al menos un par de temporadas más, hay cierto margen para que jueguen juntos, lo que aumenta el atractivo para un nuevo entrenador.
Negativos: Mercado pequeño, décadas de inestabilidad
Esto es todo lo que necesita saber sobre los Kings: Desde que se mudaron a Sacramento en 1984, dos entrenadores han tenido al menos una temporada completa con un récord ganador: Rick Adelman, quien lo hizo durante ocho temporadas consecutivas desde 1999 hasta 2006, y Mike Brown las últimas dos temporadas. Sacramento ha llegado a los playoffs en tres de las 33 temporadas no entrenadas por Adelman, lo que subraya la dificultad de este trabajo.
La marcha del asistente del `general manager` Wes Wilcox, quien aceptó el puesto de `GM` para los Utah Utes a principios de este mes, también apunta a una posible mayor desestabilización esta temporada baja, y al menos a la posibilidad de más cambios en la oficina principal de los Kings. Otro inconveniente es la falta de voluntad del club para pagar el impuesto de lujo, algo que el propietario Vivek Ranadive ha evitado.
¿Quién podría conseguir el puesto?
Christie tiene lazos de larga data con la organización, que se remontan a ser titular en aquellos equipos icónicos de principios de la década de 2000 bajo Adelman. Christie ha hecho un trabajo sólido en los últimos meses desde que asumió el cargo de Brown. Es probable que Christie sea considerado para seguir como entrenador, pero Ranadive ha contratado repetidamente grandes nombres durante la última década — incluyendo a George Karl, Dave Joerger, Luke Walton y Brown — por lo que ciertamente existe la posibilidad de que persiga un nombre más grande este verano.