Max Verstappen realizó una vuelta casi perfecta en el circuito de Suzuka, arrebatándole la pole position para el Gran Premio de Japón del domingo a Lando Norris de McLaren.
El cuatro veces campeón superó a Norris por solo 0.012 segundos con un esfuerzo de último momento que desafió el rendimiento de esta temporada y, en ocasiones, pareció desafiar las leyes de la física.
“Estoy [sorprendido]”, dijo Verstappen después de la sesión. “Hicimos todo lo posible para obtener el mejor equilibrio posible para el coche, pero no fue fácil incluso en la clasificación, pero en cada sesión seguimos haciendo pequeñas mejoras.”
“Creo que ahí es donde marcamos la diferencia y la última vuelta fue simplemente a fondo, quiero decir, aquí estar al límite y tal vez incluso un poco por encima en algunos lugares es increíblemente gratificante.”
Max Verstappen logró su cuarta pole consecutiva en Suzuka.
Suzuka es considerado el circuito definitivo para pilotos en la Fórmula 1, y la vuelta de Verstappen ayudó a reforzar su afirmación de ser considerado el mejor piloto en la parrilla actual de F1.
Verstappen igualó los sectores primero y segundo de Norris antes de encontrar la fracción de segundo que necesitaba para asegurar la pole en el sector final.
El líder del campeonato, Norris, saldrá segundo, por delante de su compañero de equipo Oscar Piastri, y dijo que “sacó todo del coche” en su segundo intento en la Q3.
“Felicidades a Max”, dijo. “Hizo un buen trabajo. Hay que quitarse el sombrero y reconocer cuando hace una vuelta tan buena. Estoy contento. Max hizo una vuelta increíble. Para nosotros dos estar ahí arriba luchando por la pole es bueno, pero no suficiente.”
“Mi vuelta fue muy buena. Siento que si volviera a intentarlo no sería más rápido. Estábamos al límite”, añadió Norris.
El Red Bull de este año es notoriamente difícil de conducir al límite, lo que quedó subrayado por el nuevo compañero de equipo de Verstappen, Yuki Tsunoda, que clasificó 15º.
Charles Leclerc de Ferrari saldrá cuarto, después de superar a los dos Mercedes de George Russell y Andrea Kimi Antonelli en quinto y sexto lugar.
El novato de Racing Bulls, Isack Hadjar, aseguró el séptimo lugar en la parrilla con una actuación impresionante por delante de su héroe de infancia, Lewis Hamilton, octavo para Ferrari. Carlos Sainz fue penalizado con una caída de tres puestos en la parrilla por obstaculizar a Hamilton al inicio de su vuelta rápida.
Max Verstappen y Lando Norris partirán en la primera fila, con Oscar Piastri tercero para el gran premio del domingo.
Alex Albon y Oliver Bearman completaron los diez primeros puestos para Williams y Haas respectivamente.
Después de cambiar de Racing Bulls a Red Bull antes de este fin de semana, el héroe local Tsunoda luchó por completar una vuelta limpia en la Q2 y fue eliminado de la clasificación antes de la tanda de los diez primeros en la Q3.
El hombre al que reemplazó en Red Bull, Liam Lawson, superó a Tsunoda en su regreso a Racing Bulls, aunque ninguno de los pilotos estará demasiado contento con sus actuaciones en los puestos 14 y 15 de la parrilla.
Tsunoda pareció encontrarse con tráfico en su segunda vuelta de la Q2 y no logró mejorar su tiempo de la Q1 en ninguno de sus intentos.
Lawson fue 0.094 segundos más rápido que Tsunoda en lo que debería ser un coche más lento, pero aún así quedó a 0.376 segundos del tiempo de Q2 de su compañero de equipo de Racing Bulls, Hadjar. Tsunoda, que estuvo a 0.024 segundos de Verstappen en la Q1, quedó a 0.498 segundos de su nuevo compañero de equipo de Red Bull cuando importaba en la Q2.
Pierre Gasly de Alpine saldrá 11º tras quedarse fuera de los diez primeros puestos por 0.039 segundos. Carlos Sainz fue 12º para Williams por delante de Fernando Alonso de Aston Martin en 13º lugar.
A mitad de la Q2, la sesión fue suspendida con bandera roja después de que se declarara un incendio de hierba en el interior de la salida de la 130R. Fue la quinta vez este fin de semana que la hierba de la pista se incendió durante una sesión, tras incidentes similares en los segundos entrenamientos libres y en los últimos entrenamientos libres.
Se cree que las chispas de los patines de titanio en la parte inferior de los coches son la causa de los incendios, que prendieron las grandes áreas de hierba seca al lado de la pista.
La FIA intentó anticiparse al problema antes de la clasificación regando la hierba de la pista, pero solo hicieron falta 30 minutos de rodaje para que se declarara el incendio y se suspendiera la sesión. La clasificación se reanudó después de que los comisarios entraran en la pista para extinguir las llamas.
La lluvia pronosticada para la carrera del domingo puede salvar a la Fórmula 1 de la vergüenza de que se repitan incidentes durante la carrera.
Nico Hulkenberg se quedó fuera de un puesto en la Q2 por 0.016 segundos y saldrá 16º junto a su compañero de equipo de Sauber, Gabriel Bortoleto, que fue solo 0.052 segundos más lento. Esteban Ocon fue 18º para Haas por delante de Jack Doohan, que regresó a la pista el sábado tras un gran accidente en la curva 1 en los segundos entrenamientos libres del viernes.
Lance Stroll de Aston Martin saldrá en último lugar tras salirse ancho en la cima de las Esses. El canadiense se encontró fuera de la trazada y se fue a la grava antes de reincorporarse a la pista en la curva Dunlop.
Óscar Huamantupa Rojas