El panel de expertos de ESPN concluyó recientemente su decimoquinta evaluación anual de los jugadores más destacados de la NBA. A raíz de esto, contactamos a diversos profesionales de la liga, incluyendo ojeadores, entrenadores y ejecutivos, para recabar sus opiniones sobre la recién publicada lista de los 100 mejores jugadores para la temporada 2025-26. Sus comentarios revelaron puntos de acuerdo y desacuerdo con nuestras clasificaciones oficiales.
Este artículo explora los principales debates y preguntas surgidos de la última evaluación de jugadores de la NBA. Abordamos temas como la potencial longevidad de Nikola Jokic como el mejor jugador de la liga, si algún talento estadounidense podría desafiar pronto su posición, y cuánto tiempo más leyendas activas como LeBron James, Kevin Durant y Stephen Curry podrán mantener su estatus de estrellas de élite.
¿Podrá Jokic Mantener el Primer Puesto?
Existe un consenso general entre los entrevistados de que Nikola Jokic, ampliamente considerado la fuerza dominante de la liga durante varios años, probablemente conservará su clasificación número 1 durante al menos dos temporadas más antes de comenzar un descenso gradual. Un ejecutivo de la Conferencia Este señaló:
«Eso podría parecer conservador, pero las cosas cambian rápidamente en esta liga.»
Los expertos creen que la permanencia de Jokic en la cima se debe en gran parte a su estilo de juego, que depende menos del atletismo explosivo y más de la habilidad y el coeficiente intelectual baloncestístico. Esto sugiere que su juego debería envejecer bien, permitiéndole seguir siendo muy eficaz incluso a medida que envejece.
«No hay razón para que su juego se ralentice,»
comentó un ojeador del Este, mientras otro añadió:
«Depende principalmente de su dedicación para mantenerse en óptima condición física.»
¿Qué Jugadores Podrían Entrar en el Top 10 la Próxima Temporada?
Naturalmente, las conversaciones a menudo volvían a jugadores que serían contendientes garantizados del top 10 si no fuera por una lesión, específicamente Jayson Tatum de los Boston Celtics. A pesar de lograr su cuarta selección consecutiva en el Primer Equipo All-NBA, Tatum enfrenta una larga recuperación después de desgarrarse el tendón de Aquiles derecho en mayo, lo que afectará su próxima temporada. Sin embargo, varios otros jugadores prometedores fueron mencionados con frecuencia como posibles candidatos al top 10. Entre ellos se incluyen Jalen Williams (Nº 11) de los Oklahoma City Thunder, Cade Cunningham (Nº 12) de los Detroit Pistons, Donovan Mitchell (Nº 15) de los Cleveland Cavaliers y Paolo Banchero (Nº 17) del Orlando Magic.
El sólido argumento para Williams se basa en su papel crucial en el reciente campeonato de la NBA de Oklahoma City, destacado por su actuación de 40 puntos en el Juego 5. Cunningham, por su parte, recibió elogios por su significativo progreso la temporada pasada, llevando a Detroit a su mejor récord en una década, y por su continuo desarrollo de habilidades. Un ejecutivo del Este comentó:
«Tiene tamaño, capacidad de creación de juego, tiro y puede defender eficazmente. Cumple con muchos requisitos.»
Para Mitchell y Banchero, su potencial entrada en el top 10 está ligada a su liderazgo en equipos preparados para irrumpir en una conferencia altamente competitiva. Una profunda carrera en los playoffs o una aparición en las Finales de la NBA podría elevar a cualquiera de los jugadores a un estatus de élite. Un entrenador asistente del Este afirmó:
«Si Banchero juega de forma inteligente y su equipo rinde como se espera, lo veo absolutamente en el top 10 el próximo año.»
Prediciendo el Top Cinco para la Próxima Temporada
Por segundo año consecutivo, al pedirles que nombraran a sus cinco mejores jugadores, la mayoría de los expertos mencionaron de inmediato cuatro nombres: Nikola Jokic, Shai Gilgeous-Alexander, Giannis Antetokounmpo y Luka Doncic. El quinto puesto, sin embargo, mostró opiniones más variadas, con Victor Wembanyama, Stephen Curry, Anthony Edwards, Kevin Durant y Donovan Mitchell recibiendo votos. Un ojeador del Oeste señaló:
«[Wembanyama] ya era impresionante, y ahora tiene un equipo que lo apoya y busca victorias.»
Otro comentó sobre Edwards, afirmando:
«Él sigue mejorando constantemente.»
Un ojeador del Este enfatizó el impacto de Mitchell, diciendo:
«Mitchell no recibe suficiente crédito por revitalizar esa franquicia y adaptar su juego para encajar con sus compañeros.»
¿Pertenecen Todavía LeBron, Curry y Durant al Top 10?
Es notable considerar que tres jugadores —LeBron James, Stephen Curry y Kevin Durant— que tendrán 37 años o más cuando comience la temporada 2025-26 (James será el jugador más veterano de la liga por segunda temporada consecutiva) todavía figuran entre los 10 primeros de estas clasificaciones. Esta evaluación resonó en gran medida con los expertos de la liga. Aunque algunos sugirieron que uno o dos podrían estar al límite, nadie discrepó de su inclusión general en el nivel superior. Un entrenador asistente del Oeste afirmó:
«Deben estar ahí, simplemente ya no son talentos de los cinco primeros.»
Un ojeador del Este añadió:
«Están en el top 10 con seguridad siempre que se mantengan sanos, pero eso es una preocupación creciente en este momento.»
Un ejecutivo del Este concluyó:
«Ciertamente están descendiendo, pero aún merecen su lugar.»
El Ascenso del Talento Americano: ¿Es Inminente un Nº 1 Estadounidense?
Con siete MVP internacionales consecutivos, los cinco primeros jugadores de esta lista siendo todos internacionales y Victor Wembanyama de Francia emergiendo como la joven estrella más brillante del deporte, la respuesta más común, por segundo año consecutivo, a si un jugador estadounidense reclamará pronto el puesto número 1 fue un rotundo «no». Sin embargo, Cooper Flagg, la primera selección del draft, ha ganado un respeto considerable por su potencial para eventualmente desafiar por el primer puesto, un lugar ocupado por última vez por un estadounidense (Durant) en 2021. Un entrenador asistente del Este comentó:
«Cuando actúas como lo hizo él para el Equipo de EE. UU. el verano pasado, tienes absolutamente una oportunidad.»
Otros jugadores estadounidenses mencionados como futuros contendientes incluyen a Anthony Edwards, Paolo Banchero y Jayson Tatum.
¿Dónde se Clasificará Flagg antes de 2026-27?
La expectativa general para Cooper Flagg es un notable ascenso en las clasificaciones la próxima temporada. Un entrenador asistente del Oeste predijo:
«Entre los 25 mejores. Será un All-Star en la cuerda floja, y el debate será si debería lograrlo como jugador de segundo año o no.»
Varios otros colocaron a Flagg entre los 30 mejores para el próximo año, consolidando esta como la opinión común. Las preocupaciones sobre el potencial de Flagg no giraron en torno a sus habilidades, sino más bien a su encaje con la plantilla de los Dallas Mavericks, cargada de veteranos, que algunos expertos de la liga temían que pudiera crear una dinámica incómoda, al menos inicialmente. Un asistente del Oeste, que clasificó a Flagg más cerca del top 50 para la próxima temporada, afirmó:
«Simplemente no me gusta el rol para él en ese equipo en particular.»
¿Dónde Clasificarías a Joel Embiid?
Prácticamente todos los encuestados estuvieron de acuerdo en que, cuando está completamente sano, el pívot MVP de los Philadelphia 76ers, Joel Embiid, es un jugador del top 10 o top 15. Sin embargo, dado que el NBA Rank considera tanto la cantidad como la calidad de juego para la próxima temporada, y que Embiid solo jugó 19 partidos la temporada pasada, su ubicación generó opiniones variadas. Algunos expertos cuestionaron su inclusión en la lista por completo.
«Simplemente no creo que vaya a jugar suficientes partidos,»
señaló un ejecutivo del Oeste. La mayoría, sin embargo, anticipó que Embiid se clasificaría entre los 40 mejores, y algunos incluso lo ubicaron entre los 25 mejores. Un ojeador del Este razonó:
«Su potencial es demasiado alto para clasificarlo mucho más abajo.»
Knicks vs. Cavaliers: ¿Qué Equipo Tiene la Ventaja?
Considerando que ambas franquicias son favoritas de la Conferencia Este sin un líder claro en este momento, no fue sorprendente que la pregunta de qué equipo —los Knicks (siete jugadores en el top 100) o los Cavaliers (cuatro jugadores en el top 50)— era preferido para la próxima temporada resultara en una división equitativa. Los partidarios de los Knicks destacaron su superior profundidad de plantilla, mientras que aquellos que favorecían a los Cavaliers señalaron su concentración de talento de mayor nivel. Un ojeador del Oeste comentó sobre los Knicks:
«Están más curtidos en batallas,»
refiriéndose a su carrera hasta el Juego 7 de las finales de conferencia la temporada pasada. Un ojeador del Este describió a los Cavaliers como
«más atléticos, con mayor potencial defensivo y un techo general más alto.»
Manuel Tupayachi Quispe