El esperado debut de Cooper Flagg con los Dallas Mavericks en la NBA Summer League (Liga de Verano) de 2025, enfrentándose a Los Angeles Lakers y Bronny James en Las Vegas, generó una gran expectación. El partido, destacado por el alto precio promedio de las entradas desde el debut de Victor Wembanyama, incluyó los primeros puntos de Flagg como profesional con un mate espectacular. Flagg, la selección número 1 del draft de 2025, terminó con 10 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias, en la victoria de Dallas sobre Los Ángeles por 87-85. Bronny James aportó 8 puntos, 2 rebotes y 2 asistencias. ¿Qué podemos extraer de este primer partido de Flagg como Maverick? Expertos de la NBA analizan las claves, su mejor momento y el aspecto de su juego que tuvo mayor impacto.
Flagg podría ser una fuerza inmediata para los Mavs
Nunca ha habido dudas sobre la capacidad de Flagg. Con solo 18 años, Flagg, con un físico prototípico de la NBA de 2,03 metros y 100 kg, posee el tipo de explosividad que hace que la multitud reaccione varias veces por partido. Combinando esos dones físicos con su habilidad para manejar el balón a toda velocidad y su lectura del juego, es fácil ver por qué el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, tuvo una sensación de un joven Grant Hill al estudiar la película de la selección número 1.
Flagg debería ser una fuerza instantánea como arma de transición ofensiva. Esta faceta de su juego se exhibió plenamente en su primera salida oficial con el uniforme de Dallas, aunque no encontró su ritmo en el ataque en estático contra los Lakers. Su primera canasta fue un mate feroz en un contraataque que él mismo inició con un robo. Volvió a imprimir velocidad en la siguiente posesión antes de anotar una elegante canasta en fadeaway desde la línea de fondo. Y Flagg realizó una asistencia impresionante en la siguiente posesión de los Mavs, un pase adelantado preciso desde más allá de la media cancha mientras volvía a impulsar el balón. No aparecerá en la estadística porque el pívot de Dallas no pudo terminar, pero no es difícil imaginar a compañeros clave convirtiendo ese pase en un mate atronador.
La combinación de habilidad y lectura de Flagg también creó la secuencia más importante del partido. Se elevó para taponar un intento de bandeja, volvió a imprimir velocidad y encontró a un compañero para un triple completamente abierto que dio a los Mavs la ventaja definitiva a falta de menos de un minuto. Fue una noche difícil en el tiro para Flagg (5 de 21 en tiros de campo, incluyendo 0 de 5 en triples). Pero fue divertido verlo dirigir el contraataque, algo para lo que parece listo tan pronto como llegue a la liga.
El mate de Flagg enciende a la multitud de la Liga de Verano
La multitud en el Thomas & Mack Center estaba tan ansiosa por el inicio del partido del jueves entre los Mavericks y los Lakers que abuchearon sin piedad a los árbitros al final del partido anterior. Simplemente estaban hartos de cualquier pausa que impidiera que Flagg finalmente saliera a la cancha.
Una vez que el partido comenzó, la satisfacción de los aficionados por ver a Flagg plantar oficialmente su presencia en la liga se retrasó aún más. La primera estadística oficial de Flagg en la liga de verano fue un fadeaway fallado a los pocos segundos. Poco después, cometió una falta. Siguió fallando tiros tempranos.
Todavía no había anotado cuando fue sustituido por primera vez. Pero después de un breve descanso, volvió a entrar. Y sucedió. Un pase de los Lakers fue interceptado por Flagg, robándolo en la línea de pase y corriendo hacia el otro extremo para finalizar un contraataque de costa a costa con un mate `tomahawk`. Los aficionados obtuvieron lo que buscaban, estallando en un rugido que resonó en toda la arena.
Flagg terminó con 5 de 21 en tiros, anotando 10 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias. Una línea olvidable, en el mejor de los casos. Pero hizo que un momento sucediera. Nunca olvidas tu primera vez.
La producción de Flagg más allá de la hoja de estadísticas
Flagg falló 16 de 21 tiros y no anotó en la segunda mitad de su debut en la liga de verano. Pero no hay razón para preocuparse por una mala noche de tiro: su promesa se basa en su capacidad para llenar la hoja de estadísticas de muchas maneras más allá de la anotación.
En la universidad, Flagg promedió 7,5 rebotes, 4,2 asistencias, 1,4 robos y 1,4 tapones. Como contexto, pocos jugadores de la NBA promediaron números similares (7-4-1-1) en esas categorías la temporada pasada, siendo Scottie Barnes y Jalen Johnson ejemplos recientes. Jugadores históricos con múltiples temporadas así incluyen a Kevin Garnett, Giannis Antetokounmpo y Chris Webber.
Flagg esencialmente igualó sus promedios universitarios en 32 minutos el jueves, con 6 rebotes, 4 asistencias (hubiera tenido más si sus compañeros hubieran anotado más triples después de sus pases), 3 robos y 1 tapón. También tuvo solo una pérdida de balón a pesar de enfrentar una fuerte presión. Toda esa producción completa es una gran parte del atractivo de Flagg, y una razón para el optimismo al comenzar su temporada de novato en un equipo supuestamente contendiente. Jugando junto a estrellas establecidas, Flagg no necesitará liderar a su equipo en tiros. Pero será más efectivo si puede contribuir en todas las demás facetas del juego, particularmente en defensa, donde su potencial para generar jugadas ya lo hace parecer un cambio de juego.
El tamaño de Flagg desafiará a la NBA
Lo primero que llamó la atención de Flagg contra la oposición de la NBA fue su tamaño. Listado como 2,06 m (6-9), se proyecta que Flagg comience su carrera como alero para los enormes Mavericks, que cuentan con un juego interior considerable. Este tamaño presenta desafíos para los defensores más pequeños.
Contra oponentes más bajos, el tamaño de Flagg debería aportar múltiples beneficios. Cuando ejecuta pick-and-rolls, Flagg tendrá líneas de pase claras por encima de los defensores. Eso es algo que el entrenador Kidd animó a Giannis Antetokounmpo a utilizar. Claramente está siguiendo un plan similar con Flagg.
En el aspecto defensivo, el tamaño de Flagg le permite hacer jugadas destacadas. Una envergadura de 2,13 metros significa que Flagg será una presencia constante en las líneas de pase. Idealmente, los Mavericks finalmente encontrarán un especialista defensivo en la posición de alero, lo que les permitirá desplegar a Flagg sobre tiradores menos peligrosos como defensor de ayuda activo. Por ahora, Dallas podría necesitar que Flagg defienda a la principal amenaza exterior del oponente cuando sea necesario.