Coco Gauff se adjudicó el título individual femenino del Abierto de Francia, convirtiéndose en la primera campeona estadounidense desde Serena Williams. Logró esta victoria al superar a una emotiva Aryna Sabalenka en París.
El trofeo del campeonato femenino de Roland Garros regresa a manos de Estados Unidos por primera vez en una década. Gauff aseguró la victoria en la cancha Philippe-Chatrier tras perder inicialmente el primer set.
En una final que enfrentó a la cabeza de serie número 1 contra la número 2, disputada bajo un techo abierto, la joven de 21 años ganó por 6-7, 6-2, 6-4 tras más de dos horas y media de juego. Entre los espectadores en primera fila se encontraba la leyenda del Manchester United, Eric Cantona.
Gauff, quien perdió la final de 2022 ante Iga Swiatek, se desplomó en el suelo al finalizar el partido y comenzó a llorar, murmurando: “Oh, Dios mío, oh, Dios mío”.
Este es el segundo título importante para Gauff; el anterior lo consiguió precisamente contra la bielorrusa en el US Open de Nueva York en 2023, un partido que también se definió en tres sets.
La final fue tensa y con suspenso, aunque no destacara por su calidad.
Pero eso importará poco para los estadounidenses, ya que Gauff se alzó con el trofeo en el escenario de arcilla más grande del mundo.
La tenaz Sabalenka, que lleva un tatuaje de tigre en el antebrazo izquierdo, logró remontar un 4-1 en el tie-break del primer set para ponerse 1-0 arriba después de 80 minutos de juego intenso.
Fue la primera vez que el set inicial de la final individual femenina en la capital francesa se decidía en el tie-break desde 1998, cuando Arantxa Sánchez Vicario se enfrentó a Monica Seles.
Sin embargo, la número 2 del mundo, Gauff, ganó 12 de los siguientes 18 juegos, embolsándose el premio mayor de 2,1 millones de libras esterlinas en su segundo punto de partido de una manera un tanto extraña.
Su golpe de derecha pareció irse largo, pero botó justo en la línea, obligando a Sabalenka a reajustar para mantener el peloteo. Pero en el siguiente golpe de la número 1 del mundo, esta envió un revés desviado fuera de la línea de dobles, momento en el que Gauff se desplomó sobre la arcilla con alegría.
La estrella nacida en Florida es la primera estadounidense en ganar el título individual de Roland Garros desde Williams en 2015.
Y también es la campeona estadounidense más joven desde que la ya retirada ganadora de 23 títulos de Grand Slam (Serena Williams) lo consiguiera en 2002, con 20 años.
La número 1 del mundo, Sabalenka, como suele ocurrirle, mostró frustración a medida que las cosas no le salían bien, gritando improperios a su palco y sin encontrar la inspiración para impedir que el partido se decantara a favor de su oponente.
Gauff abrazó al director de cine Spike Lee antes de subir a su palco de jugadores para celebrar con su familia.
Al recibir el trofeo de manos de la cuatro veces campeona de Roland Garros, Justine Henin, Gauff dijo:
“Me gustaría dar las gracias a Dios. Pasé por muchas cosas cuando perdí esta final hace tres años. Estoy feliz de estar aquí. Significa mucho ganar esto. Aryna, eres una luchadora.”
“Sé que a veces no soy la persona más fácil y puedo ser muy seria, pero mi equipo me recuerda que hay más en la vida. Y eso me ayuda a jugar mejor en la cancha.”
“Gracias también a mis padres. Desde lavar mi ropa hasta mantenerme con los pies en la tierra y creer siempre en mí. Ustedes son la razón por la que hago esto y me inspiran más que nada.”
“No pensé que pudiera hacerlo, pero voy a citar a Tyler, The Creator, quien dijo: `Si alguna vez te dije que tenía una duda dentro de mí, debo estar mintiendo`. Les dejo con eso.”
Sabalenka no pudo soportar ver los resúmenes del partido que se repetían en las pantallas de televisión y se cubrió la cara con una toalla en su asiento.
Cuando habló a la multitud, rompió a llorar antes de decir:
“Esto duele mucho. Especialmente después de dos semanas tan duras, jugando un tenis estupendo y luego en estas condiciones diferentes, mostramos un tenis terrible en la final… eso duele mucho.”
“Coco, felicidades. En estas condiciones difíciles, fuiste mejor jugadora que yo. Bien merecido. Eres una luchadora y una gran trabajadora.”
“Gracias a mi equipo por vuestro apoyo. Lamento esta terrible final. Como siempre, volveré más fuerte.”
