Funcionarios del Crystal Palace tienen programada una reunión con representantes de la UEFA para discutir su elegibilidad para el fútbol europeo y evitar una posible descalificación.
El club, conocido como The Eagles, debe demostrar al organismo de control financiero de la UEFA (CFCB) que la estructura de propiedad que involucra al copropietario John Textor cumple con las regulaciones. Si no lo consiguen, su plaza en la competición europea podría pasar a sus rivales, el Brighton.
El multimillonario estadounidense John Textor es el accionista principal del Palace y también es propietario del club francés Lyon, que igualmente se ha clasificado para la Europa League.
Las reglas de la UEFA prohíben que varios clubes bajo la misma propiedad compitan en el mismo torneo. Cuando surge este conflicto, la plaza se otorga al equipo que haya terminado más alto en su liga nacional.
Aunque el Palace terminó 12º en su liga, se aseguró un puesto europeo al ganar sorprendentemente la FA Cup contra el Manchester City. El Lyon, por su parte, se clasificó al terminar sexto en la Ligue 1 de Francia.
Además, la participación de Textor en el club danés Brondby (que se clasificó para la Conference League al terminar tercero) implica que el Palace tampoco podría participar en esa competición.
Según se informa, el Crystal Palace confía en tener un argumento sólido, pero se espera una decisión final en aproximadamente dos semanas.
Si bien Textor posee aproximadamente el 43% del club a través de Eagle Football Group, su porcentaje de votos es solo del 25%, igual al de otros accionistas principales.
Las regulaciones de la UEFA prohíben que un individuo posea la mayoría de los derechos de voto en ambos clubes.
Aunque Textor supervisa las operaciones en Lyon, el Crystal Palace es gestionado diariamente por el presidente Steve Parish.
Su relación es tensa, y Textor ha indicado su deseo de vender su participación, alegando frustración por la falta de control suficiente.
El Palace pretende enfatizar que no existen activos compartidos ni traspasos de jugadores entre su club y el Lyon.
En casos anteriores, los propietarios de clubes como el Manchester City y el Manchester United han tenido que implementar medidas, como depositar acciones en fideicomisos ciegos, para evitar conflictos similares.
Por ejemplo, el propietario del Nottingham Forest, Evangelos Marinakis, puso sus acciones en un fideicomiso ciego cuando el club parecía a punto de clasificarse para la Champions League al mismo tiempo que su otro equipo, el Olympiakos.
Sin embargo, se cree que recurrir a un fideicomiso ciego ya no es una opción viable para Textor, ya que las reglas de la UEFA exigían que dichos acuerdos estuvieran establecidos antes de marzo de este año.
Si el CFCB falla en contra del Crystal Palace, el Nottingham Forest ocuparía su plaza de la Europa League (actualmente clasificado para la Conference League), y el Brighton accedería entonces a una competición europea.
Óscar Huamantupa Rojas