Novak Djokovic ha hecho historia al convertirse en el semifinalista de mayor edad en Roland Garros desde 1968. Mientras tanto, Alexander Zverev, a quien algunos acusan de no rendir bajo presión, volvió a ceder en un partido crucial, revelando además un desagradable detalle sobre el encuentro.
El serbio de 38 años demuestra que la edad no es un impedimento, extendiendo a 22 su racha de victorias consecutivas en la arcilla parisina en los últimos tres años.
Su triunfo por 4-6, 6-3, 6-2, 6-4 sobre el alto alemán de 28 años, en un partido que terminó cerca de la medianoche del miércoles, le asegura un lugar en las semifinales, donde se enfrentará a Jannik Sinner, el número uno del mundo, el viernes.
Zverev, tercer cabeza de serie, tomó la delantera tras 49 minutos, ganando el primer set que Djokovic cedía en todo el torneo.
Sin embargo, poco después de confesar al juez de silla que “ya he tragado unas 50 moscas”, su suerte cambió drásticamente y Djokovic tomó el control absoluto del partido.
Hubo un impresionante peloteo de 41 golpes en el sexto juego del cuarto set que, por lógica, Djokovic no debería haber ganado, pero de alguna manera lo hizo.
Zverev, quien perdió la final individual de 2024 ante Carlos Alcaraz a pesar de ir ganando 2-1 en sets, parece tener dificultades para rematar en las grandes ocasiones.
Esta derrota marca la novena vez que cae ante el 24 veces campeón de Grand Slam en los 14 enfrentamientos que han tenido.
Djokovic, quien aseguró el segundo set con una magistral dejada, demostró que, aunque haya prescindido de Andy Murray como entrenador antes de París, no ha olvidado cómo ganar partidos de tenis, especialmente aquellos que se prolongan más de tres horas, aunque necesitó cinco puntos de partido para sellar la victoria.
Han pasado 57 años desde que el estadounidense Richard Pancho Gonzales, con 40 años, alcanzó esta etapa en 1968, aunque finalmente perdió ante Rod Laver.
Más temprano ese día, Sinner arrolló a Alexander Bublik con un marcador de 6-1, 7-5, 6-0 en menos de dos horas.
El siempre fiable Jannik Sinner consiguió su decimonovena victoria consecutiva en un Grand Slam al eliminar a Alexander Bublik, conocido por su habilidad con las dejadas y quien había derrotado al número uno británico, Jack Draper, en cuartos de final.
Bublik, de 27 años, cometió 37 errores no forzados y solo acertó seis dejadas ganadoras, la mitad de las que logró contra el británico.
Sinner, el cabeza de serie número uno, ganó el Abierto de Estados Unidos en 2024 y lo siguió con el Abierto de Australia en enero. Podría estar a punto de conseguir su tercer Major consecutivo el domingo por la noche.
Sinner comentó: “Ya habíamos jugado un par de veces, así que sabíamos qué esperar. Pero por otro lado, con él, nunca sabes lo que va a pasar. Ha vencido a jugadores difíciles para llegar aquí.
“Intenté mantenerme concentrado en mi lado de la cancha. Jugar lo más sólido posible. Él puede tener altibajos.
“Intenté ser consistente durante todo el partido y servir bien en los momentos importantes.
“Fue una buena actuación de mi parte. Hacía un poco de viento y brisa, así que las cosas podían complicarse.
“Calenté en el hotel porque estaba lloviendo, luego salió el sol. Muchos desafíos diferentes.”