SEO Title: Las Enormes Implicaciones de una Posible Derrota de los Celtics ante los Knicks este Verano
SEO Description: Una inesperada desventaja de 0-2 en los playoffs contra los New York Knicks pone en riesgo el futuro de la costosa plantilla de los Boston Celtics, especialmente ante los inminentes desafíos financieros y el cambio de propiedad del equipo.
El verano pasado, tras la celebración del campeonato y la euforia por el título, llegó la hora de los negocios para los Boston Celtics. En un movimiento sorprendente, el gobernador del equipo, Wyc Grousbeck, anunció la puesta en venta de la participación mayoritaria de la franquicia. A pesar de ello, los Celtics, con una plantilla en su mejor momento, decidieron mantener el bloque intacto y apostar por revalidar el título.
Dominaron la temporada regular con 61 victorias y avanzaron fácilmente en la primera ronda de los playoffs. El plan era claro: ganar el campeonato de nuevo en las semanas siguientes y abordar los asuntos financieros y de propiedad una vez conseguido otro desfile.
Sin embargo, los Celtics se encuentran ahora ante un crucial e inesperado tercer partido en el Madison Square Garden, sorprendentemente abajo 2-0 en su serie de semifinales de conferencia contra los New York Knicks. Si el equipo no logra revertir la situación, especialmente superando su inoportuno bache de tiro que les ha llevado a fallar 75 triples en los dos primeros partidos y a perder ventajas de 20 puntos en la segunda mitad, su continuidad como grupo cohesionado podría verse seriamente cuestionada.
Independientemente de cómo termine esta temporada, el futuro de este grupo campeón de los Celtics ya era incierto debido al enorme coste que implicaría mantener junta una plantilla magistralmente construida por el presidente del equipo, Brad Stevens.
Los Celtics están siendo vendidos a un grupo liderado por el inversor Bill Chisholm por una valoración superior a los 6 mil millones de dólares, una transacción récord que ha entusiasmado a la NBA y reforzado la percepción de la salud de la liga. Chisholm, aficionado de los Celtics de toda la vida y originario de Massachusetts, ha estado formando una coalición para financiar esta gigantesca compra. Una vez completada, parece evidente que los Celtics tendrán una “hipoteca” significativamente más cara que cuando fueron vendidos por “solo” 360 millones de dólares hace más de 20 años.
El equipo sabía que su presente y futuro estaban ligados a sus aleros estrella bidireccionales, Jayson Tatum y Jaylen Brown, y se aseguraron de firmarles contratos a largo plazo. Este aspecto de la planificación se ejecutó según lo previsto: Brown firmó en 2023 y Tatum en 2024, con acuerdos que los mantendrán en Boston hasta finales de la década con un coste combinado superior a los 600 millones de dólares.
Desde hace al menos tres años, mientras se perfilaba el nuevo convenio colectivo entre propietarios y jugadores, los Celtics identificaron 2025 como un punto de inflexión financiero. Estamos a pocas semanas de ese momento, pase lo que pase en la cancha, porque el nuevo contrato de Tatum entra en vigor y los Celtics se enfrentarán a ser contribuyentes reincidentes del impuesto de lujo (“repeater luxury tax”).
Solo hay un agente libre pendiente entre el núcleo actual de Boston, el veterano pívot Al Horford, cuyo contrato finaliza. El resto, desde los bases Derrick White y Jrue Holiday (ambos firmaron extensiones en 2024) hasta Kristaps Porzingis y Payton Pritchard (Sexto Hombre del Año), tienen contrato para el futuro.
Normalmente, esto sería motivo de celebración como una gestión inteligente: si tienes un gran equipo, haces todo lo posible por mantenerlo unido. Stevens y su equipo lo han logrado. Pero la NBA moderna presenta problemas más complejos que incluso la construcción experta de plantillas puede resolver.
Y ahí es donde entra la cifra colosal que ha estado rondando en el último año: un número asombroso e histórico. Incluso si Horford no renueva (fuentes cercanas indican que no planea retirarse y le gustaría regresar), Boston se enfrenta a una nómina, incluyendo impuestos de lujo, de 464 millones de dólares la próxima temporada, según un experto en finanzas de la ESPN. Si los Celtics conservan su elección de primera ronda (algo que necesitan desesperadamente por el contrato económico que proporciona) y completan su plantilla con salarios mínimos, la nómina total del equipo superaría los 500 millones de dólares.
La temporada pasada, los Celtics establecieron un récord de ingresos gracias a su camino hacia el título y cuatro rondas de partidos en casa en los playoffs. Perder el cuarto partido en Dallas el año pasado, después de ir 3-0, resultó ser una ventaja multimillonaria, ya que los Celtics se coronaron ante su público con un lucrativo partido de Finales en casa. Esto ayudó a aumentar los ingresos de la franquicia a alrededor de 450 millones de dólares, según un informe.
No se necesita un posgrado de la Wharton School de la Universidad de Pensilvania, como tiene Chisholm, para entender el creciente problema matemático. Esta tormenta financiera ha permanecido mayormente en el horizonte durante esta temporada de los Celtics. El equipo no ha tenido conversaciones con agentes de jugadores sobre futuros cambios en el gasto, según múltiples fuentes, y la estrategia ha sido mantener el foco en la cancha de manera intencionada.
Las familias de los jugadores de los Celtics están muy unidas, fomentado por las profundas carreras de playoffs y la continuidad de la plantilla desde el final del COVID-19. Stevens y su cuerpo técnico han intentado mantener la incertidumbre sobre la propiedad fuera de la mente de los jugadores mientras intentan ganar otro título, y lo han logrado, según personas dentro y alrededor del equipo.
A principios de esta temporada, los equipos de la NBA recibieron una muy buena noticia cuando la liga aumentó considerablemente su límite de deuda, de 275 millones a 425 millones de dólares por equipo, gracias a sus nuevos acuerdos de derechos de medios por 77 mil millones de dólares y 11 años que comenzarán el próximo otoño. Esto proporcionó a cada equipo, incluidos los Celtics, un colchón para soportar pérdidas si querían utilizarlo.
En febrero, Fitch Ratings elevó la calificación crediticia de la NBA de `A-menos` a `A`. No hay que preocuparse por los propietarios de la NBA. Pero si los Celtics no superan este enfrentamiento de segunda ronda con los Knicks —y no logran defender su título, al igual que los cinco campeones anteriores de la NBA—, el alcance de las consecuencias es incierto. No se necesitan consultores caros para desaconsejar gastar 500 millones de dólares en una plantilla que no logró regresar a las finales de conferencia.
Eso no debería estar en la mente de los jugadores de los Celtics, pero que no quede duda de que la conversación en toda la liga sobre la amenaza existencial que enfrenta este equipo solo aumentará con cada derrota, una consecuencia mucho más seria que cómo podría afectar las reputaciones, legados y cualquier otro ruido similar que suele llenar el ecosistema de la NBA cada primavera.