La leyenda del Manchester United, Patrice Evra, ha sorprendido al mundo del deporte al anunciar un inesperado cambio de carrera: se prepara para debutar como luchador de artes marciales mixtas (MMA). Para su primer combate, el francés de 43 años ha expresado su deseo de enfrentarse a su antiguo y conocido rival, Luis Suárez.
Evra se prepara para cambiar los campos de fútbol por el octágono, haciendo su debut en MMA en el evento PFL Europe Paris, que tendrá lugar en el Accor Arena el próximo 23 de mayo.
Según se informa, el exlateral izquierdo ha estado entrenando deportes de combate desde 2016, incluso junto a la destacada estrella francesa de la PFL, Cédric Doumbé. Anteriormente, Evra tenía programado un combate de boxeo en 2022 que finalmente fue cancelado. Ahora, parece decidido a hacer realidad su nueva aspiración en el mundo de la lucha.
En declaraciones sobre su inminente debut, Evra comentó:
“A estas alturas ya deberían saberlo, ¡a mí también me encanta este juego! He actuado en los escenarios más grandes del mundo, he ganado todos los trofeos importantes en el fútbol, pero la noche del PFL Europe en París será increíblemente especial para mí.”
“He estado entrenando junto a los mejores del mundo durante años, y ellos también les dirán que estoy listo para esto. Voy a dar un espectáculo en el Accor Arena el 23 de mayo, así que vengan a ver el espectáculo.”
Aunque aún no se ha anunciado oficialmente el oponente de Evra, su nombre figurará en la misma cartelera que varias superestrellas francesas de la lucha.
Sin embargo, a través de sus redes sociales, Evra lanzó un desafío directo al exjugador del Liverpool, Luis Suárez, invitándolo a subirse al ring. Haciendo una clara referencia a los incidentes pasados entre ambos, incluido el conocido episodio del mordisco de Suárez, Evra declaró:
“Estoy entrenando oficialmente para mi primera pelea con @PFLEurope. Ellos elegirán a mi oponente… Me preguntaron a quién quería enfrentarme. Dije: Luis Suárez. Pagaré de mi bolsillo. Incluso puede morderme.”
La historia de una rivalidad
La tensa relación entre Evra y Suárez se remonta a sus días en la Premier League. En 2011, durante un partido en Anfield, Luis Suárez fue declarado culpable por la Football Association (FA) de usar lenguaje racista contra Evra.
Suárez fue acusado de utilizar “palabras insultantes”, haciendo referencia explícita al color de piel de Evra. El delantero uruguayo, que ahora tiene 38 años, fue acusado de usar la palabra “negro” en varias ocasiones durante la disputa. Mientras Evra sostenía que el término se usó de manera ofensiva, Suárez argumentó que lo había usado una sola vez y de forma amistosa, como es común en la cultura uruguaya, algo que la FA rechazó.
La FA impuso a Suárez una suspensión de ocho partidos tras una investigación que duró dos meses. Después de que se anunciara la sanción, los jugadores del Liverpool mostraron su apoyo a Suárez usando camisetas con su nombre durante el calentamiento antes de un partido. Aunque el club mantuvo la inocencia del jugador, decidieron no apelar la decisión de la FA.
Cuando ambos se reencontraron en el campo en Old Trafford en 2012, Suárez se negó a estrechar la mano de Evra antes del inicio del partido, lo que provocó una visible reacción de enfado en el francés. Al finalizar el encuentro, con la victoria del Manchester United, Evra celebró de forma efusiva y provocativa justo delante de Suárez.
Reacciones y el futuro de Evra en la lucha
Pete Murray, CEO de PFL, expresó su entusiasmo por la incorporación de Evra al evento:
“Me dicen que ama este deporte tanto como nosotros, ¡y lo descubriremos el 23 de mayo! Estamos increíblemente emocionados de tener a una superestrella como Patrice Evra peleando bajo la bandera de PFL, ya que nos interesan los combates emocionantes y hacer historia. No puedo decirles cuán emocionado ha estado Patrice organizando esto, pero creo que lo verán en el Accor Arena. París, vamos a ofrecer otra noche histórica de MMA, no se la pierdan.”
Esta incursión en los deportes de combate no es la primera vez que Evra está envuelto en incidentes fuera del fútbol profesional. En noviembre de 2017, cuando jugaba para el Marsella, Evra fue expulsado antes del inicio de un partido de la Europa League por patear a un aficionado de su propio equipo en la cabeza. Este acto de “conducta violenta” le valió una sanción de la UEFA que lo mantuvo fuera de las competiciones europeas hasta junio de 2018, y el Marsella rescindió su contrato.
La noticia del debut de Evra en MMA generó una variedad de reacciones en las redes sociales, desde incredulidad hasta sorpresa:
- Un aficionado comentó: “¡Esto tiene que ser falso, de ninguna manera!”
- Otro dijo: “¿El fichaje más extraño de MMA… de la historia?”
- Un tercero añadió: “Jajajaja qué.”
- Otro exclamó: “¿Qué diablos acabo de leer?”
Patrice Evra se retiró oficialmente del fútbol profesional en 2019, tras un breve paso por el West Ham. Disfrutó de una brillante carrera, ganando 20 trofeos con Mónaco, Manchester United y Juventus. Entre sus logros se incluyen múltiples títulos de liga en Inglaterra e Italia, así como la Liga de Campeones con los `Red Devils` en 2008.
El evento de PFL Europe Paris, donde Evra hará su debut, estará encabezado por el combate de peso ligero entre Mansour Barnaoui y Archie Colgen.
Óscar Huamantupa Rojas