El exjugador del Manchester United, Joe Thompson, ha fallecido a los 36 años.
El centrocampista, nacido en Bath, había sido diagnosticado de cáncer por tercera vez en abril del año pasado, tras retirarse del fútbol en 2019.
Crédito: PA:Empics Sport
Crédito: PA:Press Association
Crédito: Matthew Pover – The Sun
Se le diagnosticó linfoma en estadio cuatro, un tipo de cáncer de sangre, que se había extendido a sus pulmones.
Thompson se había recuperado dos veces de la enfermedad durante su carrera como jugador, que comenzó y terminó en el Rochdale.
Pasó por la academia del Manchester United desde los nueve años antes de unirse al Dale, donde pasó la gran mayoría de su carrera de 13 años.
Los Red Devils rindieron un emotivo homenaje a su exjugador de la academia, diciendo: “Un hombre que personificó los valores de nuestro club – nos entristece compartir que Joe Thompson ha fallecido.”
“Una personalidad cálida que tuvo una profunda conexión con nuestro club desde una edad temprana, nuestros pensamientos están con la familia y amigos de Joe en este difícil momento.”
La muerte de la estrella había sido confirmada por su querido equipo Rochdale, que dijo que falleció pacíficamente en casa rodeado de su familia el jueves.
En un emotivo homenaje, el club también compartió su “devastación” al enterarse de la noticia.
Escribieron: “Joe, que había estado luchando valientemente contra el cáncer por tercera vez, falleció pacíficamente en casa el jueves, con su familia a su lado.”
“Conocido por sus allegados en Rochdale como `Joey T`, jugó más de 200 partidos con su equipo local, representando el escudo con orgullo.”
“Primero conocimos a Joe principalmente como un futbolista talentoso, pero pronto llegamos a adorar su personalidad cariñosa e infecciosa.”
El club, al que Thompson se unió por primera vez en 2005, añadió: “Afrontó cada batalla de frente, tanto dentro como fuera del campo.”
“Su trayectoria y su espíritu indomable han sido una inspiración para todos los que han sido tocados por su historia.”
“Por encima de todo eso, Joe era un marido cariñoso para Chantelle y un padre increíble para Thailula y Athena Rae.”
“Nuestros pensamientos están con la familia y amigos de Joe en este momento increíblemente triste.”
Thompson fue diagnosticado por primera vez con la enfermedad cancerosa linfoma de Hodgkin en 2013.
Después de luchar valientemente para superarlo, logró regresar al fútbol profesional, jugando para el Bury al año siguiente.
Thompson pasó a tener etapas en Wrexham, Southport y Carlisle United antes de regresar a Rochdale en 2016.
Sin embargo, su enfermedad regresó por segunda vez sólo unos meses después.
Enfrentándose valientemente a la enfermedad, Thompson reunió la voluntad para combatirla, logrando volver a la acción sólo nueve meses después de jugar su partido anterior.
Hizo historia en el Rochdale al marcar un gol crucial tras salir como suplente en el último partido de la temporada 2017/18.
Fue su remate el que ayudó a asegurar una victoria por 1-0, asegurando que el Rochdale ascendería a la League One.
La estrella jugó un partido más con el club antes de su retirada en 2019.
Después de dejar el deporte rey, Thompson se adentró en el mundo de las conferencias públicas.
Hablando con BBC Radio Manchester tras su tercer diagnóstico el año pasado, explicó cómo el linfoma “agresivo” ya estaba en estadio cuatro.
También se había extendido a sus pulmones, dificultando la respiración y el sueño.
Y aunque le “dolió” recibir otro diagnóstico, Thompson había prometido luchar contra él y volver a ganar.
Dijo: “Está lejos de ser ideal y ha vuelto bastante agresivo, así que estadio cuatro.”
“Lo único positivo es que es el mismo cáncer que he tenido anteriormente, pero el problema para mí esta vez es que se ha ido a mis pulmones, así que respirar es un problema, dormir es difícil e incluso hablar a veces puede ser bastante duro.”
“Sólo tienes una cierta cantidad de tiempo en esta tierra. Siempre pienso que quieres tener el mayor impacto posible en tantas vidas como sea posible.”
“Ahí es donde estoy, así que tengo que liderar desde el frente. Voy a necesitar caballería y estoy listo para que se levanten y lo superaremos de nuevo, y luego miraremos al futuro.”
También había creado un GoFundMe en ese momento, para ayudar con su tratamiento, que recaudó más de 108.000 libras.
Thompson nació en Bath el 5 de marzo de 1989, antes de mudarse a Rochdale a una edad temprana.
Con sólo nueve años, se unió a la academia del Manchester United, permaneciendo allí hasta los 16.
Luego, en el verano de 2005, se unió al Rochdale con un contrato de formación juvenil, haciendo su debut con el primer equipo contra el Carlisle United al mayo siguiente.
Se convirtió en un habitual del equipo, jugando un papel integral en el ascenso del Dale a la League One en 2010.
En 2012, su primera etapa en el club llegó a su fin, con 157 apariciones y 17 goles marcados.
A pesar de mudarse al Tranmere Rovers, regresó al Rochdale en calidad de cedido esa temporada, sumando siete apariciones.
Después de etapas en muchos otros clubes, siempre se encontró volviendo al Dale.
Como homenaje, el primer equipo del Rochdale llevará brazaletes negros durante el partido de hoy en Altrincham.
También hay planes para rendir homenaje a la estrella en el próximo partido en casa del club contra el AFC Flyde el lunes de Pascua.
El Rochdale añadió: “El legado de Joe vivirá para siempre – es uno de los nuestros.”
Crédito: Getty
Óscar Huamantupa Rojas