Building a championship-caliber fantasy basketball team begins with a stellar draft. To achieve this, it`s essential to identify which players are poised for significant success and which ones present notable risks.
So, which players are projected to surpass their average draft position (ADP) this season? Who is on the verge of elevating their performance to an elite level? And which athletes are most likely to underperform, making them potential pitfalls?
Our panel of fantasy basketball specialists—André Snellings, Eric Moody, Eric Karabell, Jim McCormick, and Steve Alexander—offer their expert predictions for the top sleepers, breakouts, and busts for the upcoming 2025-26 NBA season.
Sleepers
Sleeper: A player expected to significantly exceed their average draft position (ADP) in standard ESPN fantasy leagues.
Stephon Castle, PG, San Antonio Spurs
Karabell: Castle delivered an outstanding performance in the final 25 games of last season, averaging 19.3 points, 5.2 rebounds, and 5.6 assists per game, ultimately earning Rookie of the Year honors. While this occurred without point guard De`Aaron Fox in the lineup, these two dynamic guards can certainly coexist. Concerns about rookie Dylan Harper seem premature, as he`s unlikely to secure a major role immediately. Castle doesn`t need to become an exceptional shooter to achieve top-50 fantasy value, as he contributes across multiple categories. His current ADP, strangely falling outside the top 100 picks, makes him a low-risk, high-reward selection.
Alex Sarr, C, Washington Wizards
Snellings: As the second overall pick in the 2024 NBA draft, Sarr possesses the highest potential in his class and showed more development as a rookie than anticipated. Observing him in Vegas this summer, he displayed the kind of dominance I look for in sophomores: he was simply too good for the Summer League. Sarr is projected to be a nightly double-double threat, offering impressive blocks and some perimeter shooting, giving him an upside comparable to a younger, healthy Jaren Jackson Jr.
Kevin Porter Jr., SG, Milwaukee Bucks
McCormick: Following the Damian Lillard experiment, the Bucks now have limited guard depth, which thrusts Porter into a significant ball-handling role. He thrived in this capacity last season when Lillard was off the court, showcasing an assist rate closer to a pure point guard and averaging 19.3 points in his four starts for Milwaukee. Bucks coach Doc Rivers is known for relying heavily on his starters, suggesting Porter could see substantial minutes and produce strong numbers as the team`s primary playmaker alongside Giannis Antetokounmpo.
Trey Murphy III, SF, New Orleans Pelicans
Alexander: Reports indicate Murphy has fully recovered from his torn labrum and is expected to be ready for the Pelicans` season opener. Although he`s been plagued by injuries in New Orleans, playing just 57 and 53 games in the last two seasons, his current healthy status is genuinely exciting. Last season, his per-36-minute stats were impressive: 21.8 points, 5.2 rebounds, 3.7 assists, 1.1 steals, 0.8 blocks, and 3.1 three-pointers per game. Given Zion Williamson`s ongoing struggles with health, Murphy is poised for a breakout season if he can remain on the court.
Matas Buzelis, SF, Chicago Bulls
Moody: Buzelis enters his second season as the leading candidate to start at power forward for the Bulls. The 2024 first-round pick averaged 13.0 points, 4.5 rebounds, and 1.1 blocks per game across 31 regular-season starts. He demonstrated consistent progress throughout the year, finishing strong and delivering impressive performances in two Summer League appearances. As a 6-foot-10 wing with scoring, playmaking, and shot-blocking capabilities, Buzelis stands out as one of my favorite fantasy sleepers.
Breakouts
Breakout: A player who is expected to reach or approach the elite tier of their position for the first time, due to a significant increase in production compared to previous seasons.
Brandon Miller, SF, Charlotte Hornets
McCormick: Potentially overlooked by some fantasy managers due to a lack of recent hype, Miller was on track for an exceptional sophomore season, showing growth in every key statistical category. He was attempting 11.4 three-pointers per 36 minutes while also improving as a passer and penetrator. Given his immense, league-winning potential, Miller is currently my top draft target in best ball leagues and will likely remain so throughout the redraft season.
Cooper Flagg, SF, Dallas Mavericks
Alexander: Flagg is the player who will help Mavericks fans move past Luka Dončić and eventually forgive Nico Harrison for trading him. While I`ve only been truly high on two rookies before—Dončić and Victor Wembanyama—Flagg is also expected to have a monster season on a team featuring an injury-prone Anthony Davis and Kyrie Irving, with the latter likely missing a significant portion of the season. Averages of 20 points, 8.0 rebounds, 4.0 assists, one steal, one block, and 1.5 three-pointers are not out of the question for Flagg`s rookie campaign. I will confidently draft him once the top-tier players are off the board.
Josh Giddey, SG, Chicago Bulls
Snellings: In my initial draft projections, Giddey was ranked as a top-15 player in points leagues. Subsequent adjustments placed him slightly lower, closer to top-40, but he possesses top-20 potential if the Bulls utilize him as I anticipate. Over his final 25 games last season, after the Bulls made him a primary offensive option, Giddey averaged 20.2 points, 9.5 rebounds, and 8.1 assists per game. He is expected to be a central figure all season, potentially matching or even exceeding those impressive numbers.
Jaylen Wells, SG, Memphis Grizzlies
Moody: The 2024 second-round pick secured a starting role after just five games, averaging 10.4 points, 3.4 rebounds, and 1.7 three-pointers in only 25.9 minutes per game. Desmond Bane`s offseason trade to the Magic paves the way for Wells to expand his role significantly. Last season, Bane had a 24.2% usage rate, 14.8 field goal attempts, and 30.2 minutes per game—production that Wells should be able to absorb. He is a strong candidate to make a major leap this season.
Kel`el Ware, C, Miami Heat
Karabell: Ware`s overall rookie statistics might seem modest, but he saw minimal playing time during the initial months. This physically imposing center averaged 11 points, 8.9 rebounds, and 1.3 blocks per game over his final 49 appearances. His presence even shifted center Bam Adebayo to power forward, where Adebayo excelled, averaging over 20 points. While Ware may not be a primary scorer, his defensive prowess provides a solid fantasy floor, and he`s guaranteed minutes. The most appealing aspect is that Ware appears to be overlooked in early ADP, often available outside the top 150. It seems absurd that a starting center with double-double potential could be drafted so late.
Busts
Bust: A player who is projected to be a reliable starter in standard ESPN fantasy leagues but is expected to fall short of those expectations this season.
Paul George, SF, Philadelphia 76ers
Moody: George remains a prominent name in fantasy drafts, yet he carries significant bust potential heading into 2025. He recently underwent another knee procedure and has played fewer than 60 games in five of the last six seasons. At 35, George`s durability is a major concern, and his scoring dipped to 16.2 points per game last season, his lowest in a decade. Even if he`s healthy for training camp, expecting him to play over 70 games is a risky bet. Furthermore, he`ll be sharing offensive opportunities with Joel Embiid and Tyrese Maxey, meaning George`s upside simply doesn`t justify his anticipated draft cost.
Ja Morant, PG, Memphis Grizzlies
Karabell: Morant is undoubtedly a nightly highlight reel, but he consistently fails to meet preseason expectations and high ADPs because he simply doesn`t play enough games. What constitutes “enough games”? Morant played 67 games as a rookie, but his game count has declined since then. He missed almost the entire 2023-24 season and played only 50 games last season. Additionally, Morant`s numbers in 2024-25 decreased in scoring, rebounds, and assists, while his turnovers increased. He remains a valuable player, and we acknowledge that Desmond Bane`s departure should boost his usage, but if he can`t stay on the court, he can`t help your fantasy team.
Ivica Zubac, C, Los Angeles Clippers
Alexander: Zubac had a career year last season, nearly achieving All-Star status by averaging 16.8 points, 12.6 rebounds, 0.7 steals, and 1.1 blocks. However, he was playing a substantial 32.8 minutes per game. The Clippers not only acquired power forward John Collins in the offseason but also brought in veteran Brook Lopez to provide depth at center. The Clippers possess significant firepower on paper, and Lopez has been a long-time starter in the league. While I don`t foresee Lopez taking Zubac`s starting job, I also don`t expect him to play fewer than 20 minutes per night. Collins and Lopez will inevitably cut into Zubac`s minutes, leading me to believe he`ll be drafted too high, as both his playing time and production are almost guaranteed to decrease. Avoid reaching for Zubac, expecting a repeat of last season`s stellar performance.
Nic Claxton, C, Brooklyn Nets
McCormick: While Claxton`s defensive contributions can be valuable at times, his inconsistent free-throw shooting and limited offensive repertoire hinder his appeal as a fantasy option. The Nets seem inclined to experiment with various lineups this season, not all of which will require a traditional, rim-running center. I`d prefer to wait and draft a player like Alex Sarr, embracing his potential upside instead.
Fred VanVleet, PG, Houston Rockets
Snellings: VanVleet served as the Rockets` primary perimeter offensive driver, providing consistent veteran production when former top option Jalen Green struggled. However, with the acquisition of Kevin Durant, who will now anchor the perimeter offense, and Alperen Sengün leading the interior, VanVleet will carry less offensive responsibility. Furthermore, the Rockets` last two top-5 draft picks, Amen Thompson and Reed Sheppard, are both expected to take on larger roles this season, which could further reduce VanVleet`s usage.
Baloncesto Fantasía: Dormidos, Revelaciones y Decepciones para 2025-26
Formar una plantilla ganadora en el baloncesto de fantasía comienza con un excelente draft. Y para tener un gran draft, es fundamental saber qué jugadores buscar y cuáles evitar.
Entonces, ¿qué jugadores superarán su posición promedio de draft (ADP) esta temporada? ¿Quién llevará su juego a otro nivel? ¿Y qué jugadores son el mayor riesgo de retroceder?
Nuestros expertos en baloncesto de fantasía, André Snellings, Eric Moody, Eric Karabell, Jim McCormick y Steve Alexander, ofrecen sus mejores pronósticos de jugadores “dormidos” (sleepers), “revelaciones” (breakouts) y “decepciones” (busts) para la temporada 2025-26 de la NBA.
Jugadores Dormidos (Sleepers)
Dormido: Un jugador que superará con creces su posición promedio de draft (ADP) en las ligas estándar de fantasía de ESPN.
Stephon Castle, PG, San Antonio Spurs
Karabell: Castle brilló en los últimos 25 partidos de la temporada pasada, promediando 19.3 puntos, 5.2 rebotes y 5.6 asistencias por partido, y ganando el premio a Novato del Año, aunque esto ocurrió sin el base De`Aaron Fox en la alineación. Estas estrellas pueden coexistir en una dupla dinámica, y para aquellos preocupados por el prometedor novato Dylan Harper, es poco probable que el adolescente asuma un rol importante pronto. Castle no tiene que convertirse en un tirador impresionante para alcanzar su potencial de fantasía dentro del top 50, ya que contribuye en todos los aspectos, y hay poco riesgo en los drafts, ya que extrañamente cae fuera de las 100 primeras selecciones.
Alex Sarr, C, Washington Wizards
Snellings: El segundo pick general en el draft de la NBA de 2024, Sarr tiene el mayor potencial de su clase y estaba más avanzado como novato de lo esperado. Cuando lo vi en Las Vegas este verano, tenía la cualidad que busco en los jugadores de segundo año: era demasiado bueno para la Liga de Verano. Se proyecta como una amenaza de doble-doble cada noche con excelentes bloqueos y algo de tiro exterior, dándole un potencial similar al de un joven Jaren Jackson Jr. cuando está sano.
Kevin Porter Jr., SG, Milwaukee Bucks
McCormick: Tras el experimento con Damian Lillard, los Bucks no tienen mucha profundidad en la posición de base. Esto empuja a Porter a un rol significativo con el balón para los Bucks. El escolta-base mixto prosperó en esta capacidad mientras Lillard estuvo fuera la temporada pasada, registrando un índice de asistencias más cercano al de un base puro, mientras promediaba 19.3 puntos en sus cuatro aperturas con Milwaukee. El entrenador de los Bucks, Doc Rivers, confía en sus titulares, lo que sugiere que Porter podría ofrecer muchos minutos y números impresionantes como el principal generador de juego del equipo, aparte de Giannis Antetokounmpo.
Trey Murphy III, SF, New Orleans Pelicans
Alexander: Murphy, según los informes, ha superado su desgarro de labrum y debería estar listo para el inicio de la temporada con los Pelicans. Sí, Murphy ha sido maldecido por la racha de lesiones de Nueva Orleans, jugando solo 57 y 53 partidos en cada una de las últimas dos temporadas. Pero el hecho de que esté sano al comenzar esta es realmente emocionante, y sus estadísticas por cada 36 minutos la temporada pasada fueron de 21.8 puntos, 5.2 rebotes, 3.7 asistencias, 1.1 robos, 0.8 bloqueos y 3.1 triples por partido. Dada la incapacidad de Zion Williamson para mantenerse sano, Murphy está preparado para una gran temporada si puede permanecer en la cancha.
Matas Buzelis, SF, Chicago Bulls
Moody: Buzelis entra en su segunda temporada como el principal candidato para ser titular en la posición de ala-pívot de los Bulls. El pick de primera ronda de 2024 promedió 13.0 puntos, 4.5 rebotes y 1.1 bloqueos por partido en 31 aperturas de temporada regular. Mostró una progresión constante a lo largo del año, terminando fuerte y luciendo impresionante en dos apariciones en la Liga de Verano. Como alero de 2.08 metros con capacidad para anotar, crear juego y bloquear tiros, Buzelis es uno de mis jugadores “dormidos” de fantasía favoritos.
Jugadores Revelación (Breakouts)
Revelación: Un jugador que ascenderá por primera vez a la élite o cerca de ella en su posición, debido a un aumento drástico en su producción en comparación con temporadas anteriores.
Brandon Miller, SF, Charlotte Hornets
McCormick: Probablemente pasado por alto por algunos managers dada la falta de expectación o impulso de la temporada pasada, Miller estaba en camino a una impresionante segunda temporada con crecimiento en cada categoría clave. Lanzaba 11.4 triples por cada 36 minutos mientras mejoraba como pasador y penetrador. Dada la inmensa ventaja de tipo “ganador de liga” que presenta, Miller es mi jugador favorito para seleccionar hasta ahora en los drafts de “best ball” y probablemente lo seguirá siendo en la temporada de redraft.
Cooper Flagg, SF, Dallas Mavericks
Alexander: Flagg es el tipo que ayudará a los fans de los Mavericks a olvidarse de Luka Dončić y que puede ayudarles a perdonar a Nico Harrison por traspasarlo. Los únicos dos novatos por los que he estado realmente entusiasmado son Dončić y Victor Wembanyama, y aunque no estoy tan entusiasmado con Flagg, debería estar preparado para una temporada monstruosa en un equipo que cuenta con un Anthony Davis propenso a las lesiones y un Kyrie Irving, este último se perderá gran parte de la temporada. Promedios de 20 puntos, 8.0 rebotes, 4.0 asistencias, un robo, un bloqueo y 1.5 triples no están fuera de lugar para la temporada de novato de Flagg, y no tendré ningún problema en seleccionarlo una vez que los grandes nombres estén fuera del tablero.
Josh Giddey, SG, Chicago Bulls
Snellings: Cuando terminé mi primer borrador de proyecciones, Giddey se clasificó como un jugador top 15 en ligas de puntos. Iteraciones posteriores de las proyecciones hicieron que se asentara un poco más abajo, más cerca del top 40, pero tiene potencial para estar entre los 20 mejores si los Bulls lo utilizan como espero. En sus últimos 25 partidos de la temporada pasada, una vez que los Bulls lo convirtieron en su jugador principal, Giddey promedió 20.2 puntos, 9.5 rebotes y 8.1 asistencias por partido. Debería ser un jugador destacado toda la temporada, por lo que podría alcanzar o incluso superar esos números.
Jaylen Wells, SG, Memphis Grizzlies
Moody: El pick de segunda ronda de 2024 consiguió un puesto de titular después de solo cinco partidos. Promedió 10.4 puntos, 3.4 rebotes y 1.7 triples en solo 25.9 minutos por partido. El traspaso de Desmond Bane a los Magic en la temporada baja abre la puerta para que el rol de Wells crezca. Bane registró una tasa de uso del 24.2%, 14.8 intentos de tiros de campo y 30.2 minutos por partido la temporada pasada, producción que Wells debería poder absorber. Es un fuerte candidato para dar un gran salto esta temporada.
Kel`el Ware, C, Miami Heat
Karabell: Los números finales de novato de Ware pueden parecer modestos, pero apenas jugó durante los primeros meses. Este centro físico promedió 11 puntos, 8.9 rebotes y 1.3 bloqueos por partido en sus últimos 49 juegos, y su presencia empujó al centro Bam Adebayo a la posición de ala-pívot, donde sobresalió y promedió más de 20 puntos por partido. Puede que a Ware no se le pida que anote mucho, pero sus habilidades defensivas ofrecen un alto piso de fantasía, y los minutos estarán ahí. Lo mejor es que Ware parece olvidado en el ADP temprano, yendo fuera del top 150. Parece ridículo que un centro titular con capacidad de doble-doble pueda durar tanto.
Jugadores Decepción (Busts)
Decepción: Un jugador que se espera que sea un titular sólido en las ligas estándar de fantasía de ESPN, pero que no estará a la altura de esas expectativas esta temporada.
Paul George, SF, Philadelphia 76ers
Moody: George sigue siendo un gran nombre en los drafts de fantasía, pero conlleva un serio potencial de decepción de cara a 2025. Recientemente se sometió a otro procedimiento de rodilla y ha jugado menos de 60 partidos en cinco de las últimas seis temporadas. A sus 35 años, la durabilidad de George es una preocupación importante, y su anotación cayó a 16.2 puntos por partido la temporada pasada, su cifra más baja en una década. Incluso si George está sano para empezar el campamento, esperar que aguante más de 70 partidos es una propuesta arriesgada. Además, compartirá el uso ofensivo con Joel Embiid y Tyrese Maxey, por lo que el potencial de George simplemente no justifica su probable coste en el draft.
Ja Morant, PG, Memphis Grizzlies
Karabell: Morant es un espectáculo nocturno de momentos destacados, sin duda, pero sigue sin cumplir las expectativas de pretemporada y los altos ADP porque simplemente no aparece en suficientes partidos. ¿Qué son “suficientes partidos”? Bueno, Morant apareció en 67 partidos como novato, pero desde entonces ha ido cuesta abajo. Se perdió casi toda la campaña 2023-24 y jugó solo 50 partidos la temporada pasada. Además, los números de Morant en 2024-25 disminuyeron en anotación, rebotes y asistencias, mientras que sus pérdidas de balón aumentaron. Sigue siendo un jugador valioso, y reconocemos que la salida de Bane debería ayudar a su uso, pero si no puede permanecer en la cancha, no puede ayudarnos.
Ivica Zubac, C, Los Angeles Clippers
Alexander: Zubac estuvo cerca de ser All-Star la temporada pasada después de un año de carrera, promediando 16.8 puntos, 12.6 rebotes, 0.7 robos y 1.1 bloqueos. Sin embargo, estaba jugando la asombrosa cantidad de 32.8 minutos por partido, y los Clippers no solo agregaron al ala-pívot John Collins en la temporada baja, sino que también trajeron a Brook Lopez para relevar a Zubac cuando fuera necesario. Los Clippers tienen una tonelada de poder ofensivo en el papel y Lopez ha sido un titular en la liga durante muchos años. Si bien no veo a Lopez robando el puesto de Zubac, tampoco lo veo jugando menos de 20 minutos por noche. Collins y Lopez simplemente tienen que reducir los minutos de Zubac y creo que será drafteado demasiado alto, ya que tanto sus minutos como su producción están casi garantizados a caer. No te apresures a seleccionar a Zubac pensando que obtendrás la edición estelar de la temporada pasada.
Nic Claxton, C, Brooklyn Nets
McCormick: Aunque la producción defensiva de Claxton puede ser gratificante en ocasiones, su pobre producción de tiros libres y su limitado juego ofensivo lo frenan como opción de fantasía. Los Nets parecen listos para experimentar con muchos esquemas diferentes esta temporada, no todos los cuales requerirán un pívot tradicional, especialista en el aro. Prefiero esperar y seleccionar a Alex Sarr y asumir cierto grado de potencial.
Fred VanVleet, PG, Houston Rockets
Snellings: VanVleet fue el motor ofensivo exterior de los Rockets, el veterano consistente que producía cuando la anterior primera opción, Jalen Green, era inconsistente. Pero el recién traspasado Kevin Durant será el ancla exterior y Alperen Sengün el motor interior, dejando a VanVleet con menos peso ofensivo que cargar. Además, los dos últimos picks de top 5 del draft de los Rockets, Amen Thompson y Reed Sheppard, probablemente tendrán roles más importantes esta temporada que podrían reducir aún más el uso de VanVleet.