El equipo McLaren demostró un ritmo formidable en las sesiones de práctica del viernes para el Gran Premio de Emilia-Romaña en Imola. Oscar Piastri lideró ambas sesiones de entrenamientos, con su compañero de equipo Lando Norris pisándole los talones, consolidando así un doblete para el equipo de Woking.
Piastri, quien se encuentra en la cima del campeonato y ha ganado cuatro de las últimas cinco carreras, marcó un mejor tiempo de 1:16.545 en la primera sesión. Posteriormente, el piloto australiano mejoró su registro a 1:15.293 en la segunda sesión.
Norris, situado 16 puntos por detrás de Piastri en la clasificación después de seis carreras, terminó a solo 0.032 segundos en la primera práctica y a 0.025 segundos en la segunda, confirmando el sólido rendimiento de McLaren.
Imola, un circuito de la vieja escuela con un pasado marcado por la tragedia, fue el lugar donde perdió la vida Ayrton Senna en 1994. Este trazado, que podría salir del calendario el próximo año, es la carrera de casa para Ferrari y marca el inicio de la temporada europea.
La primera sesión se vio interrumpida por una bandera roja y no se reanudó después de que el novato brasileño Gabriel Bortoleto sufriera un accidente a falta de unos tres minutos. Afortunadamente, Bortoleto salió ileso del coche.
En esa primera sesión, Carlos Sainz fue tercero con Williams, a 0.052 segundos del ritmo de Piastri, mientras que George Russell de Mercedes quedó en cuarto lugar, apenas 0.002 segundos más lento que Sainz.
La segunda sesión de práctica vio a Pierre Gasly sorprender con un tercer puesto para Alpine, aunque quedó a 0.276 segundos de Piastri. Russell mantuvo su posición en el cuarto lugar.
El novato de Racing Bulls, Isack Hadjar, protagonizó otro incidente en la segunda sesión, haciendo un trompo a alta velocidad y quedando atascado en la grava, lo que provocó una nueva bandera roja.
Lewis Hamilton, siete veces campeón mundial y que se prepara para su futuro traslado a Ferrari, finalizó quinto en la primera práctica y 11º en la segunda, a 0.096 y 0.650 segundos del tiempo de referencia, respectivamente.
Max Verstappen de Red Bull, cuatro veces campeón mundial, ocupó el séptimo puesto en la primera sesión y el quinto en la segunda. Charles Leclerc de Ferrari terminó el día como el sexto piloto más rápido en la general.
“No puedo confiar en la parte trasera. Siento que me estoy yendo de lado por todas partes”, se quejó Verstappen, ganador en Imola el año pasado, por radio durante la primera práctica.
Además, ambos pilotos de Ferrari reportaron problemas con sus frenos durante las sesiones.
El joven italiano Kimi Antonelli, de 18 años y novato de Mercedes, siendo el único piloto local en la parrilla, terminó las sesiones en 13ª y 18ª posición, preparándose para su debut en casa.
El novato argentino Franco Colapinto, haciendo su debut con Alpine en sustitución de Jack Doohan, marcó el 17º mejor tiempo en la primera práctica, pero mejoró hasta el 13º al final de la tarde, manteniéndose fuera de problemas.
Leclerc, que se sintió indispuesto el jueves y se ausentó de sus compromisos con la prensa, se salió a la grava en la primera sesión, finalizando 12º. También mencionó que su casco se levantaba durante la conducción.
Óscar Huamantupa Rojas