Evaluar el rendimiento de los novatos antes de una temporada de la NBA es una de las tareas más desafiantes. Su éxito depende en gran medida de su preparación para la velocidad, la potencia y la explosividad inigualables del juego de la NBA. Ninguna otra liga en el mundo se compara con el nivel de exigencia que enfrentarán estas jóvenes promesas al ingresar a la liga, representada por la icónica silueta de Jerry West.
Algunos jugadores están listos para generar un impacto inmediato, mientras que otros quizás nunca logren adaptarse al ritmo de la NBA. Luego están aquellos que simplemente necesitan tiempo; puede ser durante su temporada de novato o en la pretemporada posterior, cuando logran `activarse` y demuestran su verdadero potencial. Al prepararse para sus drafts de baloncesto de fantasía, será crucial que identifique a qué categoría pertenece cada jugador para tomar decisiones acertadas.
Y ahí es donde entro yo.
Incluso mientras los playoffs estaban en curso, ya estaba inmerso en la investigación del draft de la NBA, evaluando cómo las habilidades de los jugadores encajarían en los equipos que podrían seleccionarlos. Posteriormente, viajé al desierto para observar en persona a los principales prospectos en la Liga de Verano de Las Vegas. Quería analizar su movimiento, su energía y si poseían esa chispa adicional de determinación que los ayudaría en su transición a la NBA.
A continuación, analizaremos a los 10 mejores novatos y el momento ideal para considerarlos en sus drafts de baloncesto de fantasía.
Selecciones Indispensables en las Primeras Rondas
Cooper Flagg, SF/PF, Dallas Mavericks: Flagg ha sido aclamado durante años como una futura superestrella de la NBA. Su proyección para la temporada de novato se asemeja más a la de Victor Wembanyama hace dos temporadas que a cualquier otro novato de la clase anterior. En la universidad, lideró a los Duke Blue Devils en puntos, rebotes, asistencias, bloqueos y robos por partido. En la Liga de Verano de Las Vegas, demostró poseer el tamaño, la fuerza y la mentalidad necesarios para tener un impacto inmediato en la NBA. Los Mavericks cuentan con una plantilla sólida para competir en playoffs, pero tienen un vacío notable en el ataque exterior con Kyrie Irving (ACL) fuera al menos durante la primera mitad de la temporada. Esto abre la puerta para que Flagg sea la principal amenaza ofensiva desde el ala para los Mavs desde el principio. Lo tengo firmemente proyectado en mi top 50 de pretemporada para fantasy, y espero conservadoramente que sea seleccionado en las primeras cuatro rondas.
Rondas Medias a Tardías
Aparte de Flagg, existen varios otros novatos con el talento para generar números valiosos en fantasy, si las circunstancias se alinean. Sin embargo, no hay garantía de que lo hagan desde el inicio de la temporada, o incluso en los primeros meses. Analicemos algunos de los que tienen la mejor oportunidad de producir a tiempo para ser considerados en los drafts de ligas de fantasía.
Ace Bailey, SF/PF, Utah Jazz: Fue considerado uno de los tres jugadores más talentosos y preparados para la NBA de su clase, junto con Flagg y su compañero universitario Dylan Harper. Pero mientras Harper fue drafteado por unos San Antonio Spurs con mucha profundidad en su posición, Bailey fue seleccionado para ser la pieza central ofensiva de un equipo de los Jazz en reconstrucción. Bailey tiene una posibilidad real de ser el máximo anotador del equipo como novato, y es el novato más probable, aparte de Flagg, en producir números impactantes para fantasy desde el principio.
Dylan Harper, PG/SG, San Antonio Spurs: Aparte de Flagg, Harper fue el novato más impresionante que vi jugar en la Liga de Verano de Las Vegas. Su conjunto de habilidades, tamaño y atletismo destacaron, y me atrevo a comparar su juego favorablemente con el del novato Brandon Roy, posiblemente la actuación de escolta novato más impresionante que he visto en dos décadas de scouting en la Liga de Verano. Si Harper hubiera sido drafteado por un equipo que necesitara utilizarlo al máximo, probablemente sería drafteable al menos en las rondas intermedias. En cambio, los Spurs cuentan con el base All-Star De`Aaron Fox, junto con el vigente Novato del Año Stephon Castle y los jóvenes veteranos Devin Vassell y Keldon Johnson en las alas. Los Spurs han dejado claro que Harper es una parte clave de su futuro, pero es difícil ver dónde tendrá un impacto digno de fantasy de inmediato. Harper podría desarrollarse durante la temporada, y su talento y potencial son tales que podría valer la pena guardarlo en un banquillo de fantasy, incluso si no puede producir grandes números de inmediato.
Egor Demin, PG, Brooklyn Nets: Demin es el más propenso a producir de inmediato entre las cinco selecciones de primera ronda que tuvieron los Nets en el draft de este año. Es un base de gran tamaño que encaja bien en el backcourt titular junto al anotador Cam Thomas. Demin ha estado lidiando con problemas de fascitis plantar que podrían ralentizarlo al comienzo de la temporada, pero una vez sano, podría ser el tipo de jugador que contribuye en todas las categorías, valioso tanto en ligas de puntos como de categorías.
VJ Edgecombe, SG, Philadelphia 76ers: El producto de Baylor se proyecta actualmente como alero titular en los 76ers, especialmente mientras Jared McCain esté ausente. Edgecombe posee una capacidad de salto explosiva y una rapidez en el ala que le permiten ser un gran finalizador en la zona y en contraataques, además de ayudar defensivamente. Es un excelente defensor que podría contribuir en robos e incluso bloqueos, un buen extra para un escolta. Su rol proyectado no anticipa grandes números, ya que no es un tirador de largo alcance, pero tiene talento, oportunidad y potencial, lo que podría justificar una selección en las últimas rondas de los drafts de fantasy.
Ligas Profundas y Agentes Libres
Tre Johnson, SG, Washington Wizards: Johnson podría ser uno de los mejores tiradores de tres puntos de esta clase, capaz de lanzar con volumen y precisión tanto en `spot-up` como saliendo del drible. Su habilidad para crear su propio tiro es una gran ventaja para un equipo de los Wizards en reconstrucción que carece de mucho talento exterior. Podría valer la pena arriesgarse con él en las últimas rondas de las ligas de fantasy, porque si alcanza su potencial como un anotador de dobles dígitos altos con, posiblemente, la mayor cantidad de triples entre los novatos, podría convertirse en un titular flexible antes de que termine la temporada.
Kon Knueppel, SG, Charlotte Hornets: Knueppel también tiene argumentos para ser el mejor tirador de esta clase de draft, pero es más conocido por su tiro en `spot-up` que por su capacidad para crear. Hay valor en fantasy en ser un tirador de tres puntos excepcional que juega junto a talentosos creadores/anotadores. Con LaMelo Ball, Brandon Miller y Collin Sexton generando más juego y anotando, y por lo tanto atrayendo más atención defensiva, Knueppel podría obtener más tiros abiertos contra defensas que no estén enfocadas en él. No está claro si generará el volumen suficiente para ser valioso en ligas de puntos, pero su capacidad para anotar una gran cantidad de triples podría hacerlo digno de consideración en ligas de categorías.
Jeremiah Fears, PG/SG, New Orleans Pelicans: El ex-Sooner es un tirador/anotador audaz en el ala, y podría obtener más minutos para los Pelicans al comienzo de la temporada debido a la baja de Dejounte Murray hasta el Año Nuevo. Fears todavía se proyecta como un sexto hombre en el mejor de los casos, por lo que no está claro si registrará números valiosos para fantasy, pero vale la pena tenerlo en cuenta como agente libre con potencial.
Khaman Maluach, C, Phoenix Suns: Maluach fue drafteado como un defensor de rol en la posición de pívot para los Suns. Probablemente comenzará la temporada saliendo del banquillo, pero hay que considerar que es el suplente de Mark Williams. Williams ha perdido 140 de 246 posibles partidos en su carrera, sin jugar nunca más de 44 encuentros en ninguna de sus tres temporadas en la NBA. Si Maluach termina obteniendo minutos de titular, su capacidad de bloqueo podría ser de interés en ligas de categorías.
Nique Clifford, SG, Sacramento Kings: Clifford merece una mención. Es un novato mayor, de 23 años, y tras una impresionante quinta temporada universitaria, tuvo una actuación dominante en la Liga de Verano de Las Vegas. Está destinado a ser el suplente de DeMar DeRozan, por lo que presumiblemente no obtendrá suficientes minutos al principio, pero es otro agente libre al que prestaré atención una vez que comience la temporada.