En el lapso de solo 24 horas, la atmósfera que rodeó la primera carrera de Lewis Hamilton con Ferrari en suelo italiano dio un giro de 180 grados.
El sábado en Imola fue un día sombrío: Charles Leclerc y Hamilton quedaron fuera de la Q3, clasificándose 11º y 12º respectivamente. Solo Haas y Sauber tuvieron un rendimiento inferior, dejando a los dos coches de Maranello por detrás de siete otros equipos. Esto ya es una mala noticia para Ferrari en cualquier lugar, pero resulta casi inaceptable hacerlo en un circuito a poco más de 80 kilómetros de su fábrica. El sábado, Hamilton admitió a la prensa sentirse “devastado”.
Un día después, su estado de ánimo era completamente distinto. Hamilton había terminado cuarto, con una estrategia de neumáticos alternativa y brillantes decisiones del muro de boxes de Ferrari en torno a un coche de seguridad tardío que le ayudaron a remontar posiciones.
Para Hamilton, el resultado y la forma en que se logró superaron incluso su victoria en la carrera sprint del Gran Premio de China, la segunda ronda de la temporada.
“China fue bastante buena, pero diría que esta es mejor”, comentó el domingo. “Siempre me ha gustado luchar desde atrás y remontar. Así empecé de niño, y esa sensación siempre es mucho mejor que empezar primero y terminar primero. Fue definitivamente una carrera fantástica, hay muchísimos aspectos positivos que destacar”.
¿Cuáles son exactamente esos aspectos positivos?
“Hay muchísimos”, continuó Hamilton. “Uno es la estrategia. Fue realmente fantástica. Tomaron grandes decisiones, sin cometer ni un error”.
“El coche realmente ayudó. En China me sentí muy conectado con el coche, y la única otra vez es hoy. Sentí esa verdadera sinergia. Creo que la configuración fue genial. Creo que hicimos una pequeña mejora en nuestro rendimiento. Simplemente quedamos eliminados en la clasificación. Si hubiéramos clasificado bien hoy, habríamos estado luchando por un podio, algo que no creíamos posible”.
Fue una buena remontada, pero se necesita perspectiva antes de dejarse llevar. Este siguió siendo un fin de semana complicado, y Ferrari nunca pareció un contendiente al podio por pura velocidad. Hamilton es propenso a cambios drásticos de tono basados en su resultado más reciente y, como él mismo dijo, su carrera tuvo el factor positivo de haber remontado en las etapas finales.
El coche de seguridad llegó en un momento perfecto para él, pero fue terrible para otros. Su aparición hizo que Fernando Alonso de Aston Martin se quejara de ser “el piloto más desafortunado del puto mundo”.
La carrera del compañero de equipo de Hamilton, Leclerc, también se vio comprometida por el coche de seguridad. Su decisión de no entrar a boxes para poner neumáticos nuevos lo dejó vulnerable ante la carga de Alex Albon con el Williams en las últimas vueltas. Leclerc, la figura que a menudo representa las dificultades del equipo Ferrari de Fórmula 1, se mostró mucho más comedido el domingo por la noche al reflexionar sobre su gran premio.
“Fue una de esas carreras en las que tienes que correr con el corazón y sacar un poco los codos”, dijo Leclerc. “Sé que así vas muy al límite, a veces un poco más allá. Pero cuando sales P11, como piloto, simplemente no puedo aceptar la situación en la que estamos”.
Debe ser una sensación dolorosamente familiar para Leclerc. Hace doce meses, terminó por detrás de Max Verstappen y Lando Norris en el podio de Imola. Este año, dejó el Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari con una considerable desventaja en puntos respecto a los líderes. Ferrari es cuarto en el campeonato de constructores, muy por detrás del equipo McLaren.
No se suponía que fuera así. Ferrari llegó al año fresco tras luchar con McLaren hasta el final en el campeonato de constructores del año pasado, y reforzado por la llegada de Hamilton. Se esperaba que este fuera un coche contendiente al campeonato, pero ahora 2025 parece poco más que un intento de salvar la temporada. Frustrante para todos los involucrados, todavía hay rendimiento por desbloquear en el SF-25.
Cuando se le preguntó cuándo el SF-25 “cobra vida”, Leclerc dijo: “En la carrera, pero antes de eso, no está ahí. Todavía no entendemos por qué”.
Esto solo agrava la frustración, ya que el año pasado el equipo pareció haber encontrado finalmente una comprensión fundamental del punto óptimo del coche. Leclerc lideró el resurgimiento de Ferrari en la segunda mitad de la temporada, emergiendo tras el descanso de verano como un equipo mucho más formidable.
La clave de esa recuperación fue cómo Ferrari logró encontrar el equilibrio perfecto: fuerte en clasificación pero, crucialmente, más fuerte en carrera, para darle a Leclerc, posiblemente el mejor piloto de F1 a una vuelta, la base ideal para luchar por la victoria cada fin de semana. En años anteriores, los coches de Ferrari habían sido excelentes en clasificación, pero a menudo se desvanecían en carrera, provocando errores del piloto y del muro de boxes (ambos ya bajo una inmensa presión) en un intento de compensar. Las victorias de Leclerc en Monza y Austin, y la de Carlos Sainz en el Gran Premio de Ciudad de México, dieron un atisbo tentador de lo que el equipo podría lograr con un coche perfectamente equilibrado.
Ese punto óptimo parece haberse perdido este año. Hamilton ha mencionado repetidamente los cambios realizados después de su victoria en la sprint de China, que han tenido un coste en rendimiento. El calentamiento de los neumáticos parece ser el área principal que el equipo no logra entender este año.
El director del equipo, Frédéric Vasseur, declaró tras la carrera en Imola: “Está claro que estamos intentando extraer lo mejor del coche el sábado. Los dos últimos fines de semana, no hemos mejorado con el último juego [de neumáticos] en la quali. Hay un poco de frustración para nosotros. Sin duda, tenemos que poner todo nuestro esfuerzo en esto”.
Los tifosi quizás puedan consolarse sabiendo que si se encuentra rápidamente una solución al problema del rendimiento en clasificación, Ferrari podría dar un giro significativo.
Con la clasificación como preocupación, la carrera de Mónaco será una gran prueba. El sinuoso y estrecho circuito de Montecarlo es famoso porque su clasificación tiene un impacto enorme en el resultado de la carrera, algo improbable que cambie, a pesar de la nueva estrategia obligatoria de dos paradas introducida para mejorar el espectáculo.
Leclerc rompió su maldición local en Mónaco el año pasado, pero no espera una repetición esta vez.
“Un fin de semana muy difícil”, fue su evaluación de lo que esperar este fin de semana en el Principado. “Creo que Mónaco expone bastantes debilidades de nuestro coche, así que no sé, pero también hay muchas cosas que realmente no puedes esperar. La cantidad de riesgo que tomas en clasificación, el coche se configura de una manera muy diferente, así que espero que nos sorprendamos”.
Óscar Huamantupa Rojas