La reciente llegada de Luka Doncic a la ciudad de Nueva York marcó un momento crucial, señalando su primer regreso a EE. UU. durante las vacaciones de verano desde que se unió a la NBA. Este viaje, inicialmente presentado como una gira promocional para Jordan Brand, rápidamente evolucionó a una poderosa declaración sobre su dedicación y futuro con Los Angeles Lakers.
Transformación Corporal y Compromiso
Tras un sorprendente traspaso de los Dallas Mavericks a los Lakers el 1 de febrero, el cinco veces All-Star mostró una notable transformación física, destacada en la portada de Men`s Health. Esta audaz muestra de disciplina subrayó su declaración anterior después de la eliminación de los Lakers en la primera ronda de los playoffs: “Todos tenemos que mejorar. Tendremos un verano largo. Y deberíamos centrarnos en lo que podemos mejorar como equipo y como individuos. Todos.” Este nuevo compromiso se alinea perfectamente con su intención de firmar una extensión de contrato de tres años y $165 millones con los Lakers, efectiva a partir de este sábado, el primer día en que la franquicia podía ofrecérsela. El acuerdo incluye una opción de jugador para el tercer año.
Estrategia Contractual: ¿Por Qué Tres Años?
Muchos se preguntan por qué Doncic optó por un acuerdo de tres años en lugar de la extensión máxima de cuatro años y $229 millones que los Lakers podrían haberle ofrecido. Esta decisión también implica perder una posible extensión “supermax” de cinco años y $345 millones si se hubiera quedado en Dallas, sin mencionar los beneficios fiscales de Texas sobre California. Al elegir una extensión “2+1”, Doncic se posiciona estratégicamente para convertirse en agente libre sin restricciones en 2028 o 2029, coincidiendo con su décimo año en la liga. Este momento es crucial, ya que le permite asegurar otro pago masivo. Las proyecciones sugieren que podría firmar una extensión de cuatro años y $323 millones en 2027, o potencialmente un acuerdo de cinco años y $418 millones en su temporada de 29 años (2028-29) si rechaza su opción de jugador. Tal acuerdo podría convertirlo en el primer jugador en la historia de la NBA en ganar $80 millones en una sola temporada, acercándose a unos asombrosos $95 millones en el último año, un precio premium para la cara de una franquicia de $10 mil millones.
Las Altas Expectativas de Luka
Procesar el traspaso desde Dallas fue un desafío para Doncic, quien había imaginado retirarse como un Maverick, de forma similar a Dirk Nowitzki. Al no haber experimentado nunca un traspaso durante su carrera profesional con el Real Madrid, el concepto era completamente nuevo. Sin embargo, una vez que la conmoción inicial disminuyó, el enfoque de Doncic se centró firmemente en el modo “ganar ahora”. Su urgencia es evidente no solo en su régimen de acondicionamiento físico de pretemporada, sino también en su papel activo en el reclutamiento de jugadores como Deandre Ayton y Marcus Smart para Los Ángeles. Este enfoque proactivo se extiende a una sólida asociación con el presidente de operaciones de baloncesto de los Lakers, Rob Pelinka, y el entrenador JJ Redick. Durante una cena en mayo, Doncic obtuvo una comprensión más profunda de la situación financiera del equipo, mientras que el equipo clarificó sus deseos. “No quiero esperar”, supuestamente declaró Doncic. “Probé las Finales. Voy a volver allí. Así que hagamos lo que podamos ahora.” Esta reunión también facilitó discusiones sobre el espacio salarial futuro, las selecciones de draft y los arquetipos de jugadores necesarios para complementar la plantilla, como un especialista en “pick-and-pop”, un defensor clave y un protector de aro.
La Perspectiva de los Lakers
La organización de los Lakers está inequívocamente “emocionada”, compartiendo los objetivos a corto y largo plazo de Doncic. Su misión principal sigue siendo constante: ganar campeonatos. Si bien su enfoque cauteloso hacia los acuerdos a largo plazo, visto en el caso de Dorian Finney-Smith, podría sugerir una búsqueda de grandes agentes libres futuros, el equipo insiste en que su estrategia está impulsada por mantener la “flexibilidad” en lugar de obsesionarse con estrellas específicas como Nikola Jokic o Giannis Antetokounmpo. “Si no tienes opcionalidad, te quedas atascado”, enfatizó una fuente de los Lakers. Asegurar el compromiso a largo plazo de Doncic fue de suma importancia desde el día en que lo adquirieron de Dallas, sacrificando a Anthony Davis, Max Christie y una futura selección de primera ronda. Con este compromiso ahora consolidado, la próxima era crucial del baloncesto de los Lakers ha comenzado oficialmente.