Mientras sonaba `God Save the King` en la parrilla antes del Gran Premio de Gran Bretaña de 2023, Damson Idris, coprotagonista de la nueva película de Fórmula 1, se encontró en compañía excepcional. A su derecha estaba el actual campeón mundial de F1, Max Verstappen, listo para comenzar la carrera desde la pole position, y a su izquierda, la megaestrella de Hollywood, Brad Pitt.
“Esto es una locura”, recuerda pensar Idris mientras ocho aviones del equipo de exhibición Red Arrows de la Royal Air Force rugían sobre sus cabezas. En ese momento, tuvo que recordarse a sí mismo que no era Damson Idris, el chico de Peckham que solía elegir el McLaren de Lewis Hamilton para correr en la PlayStation, sino el personaje ficticio Joshua Pearce, un joven y prometedor corredor decidido a probarse en la F1 contra su compañero de equipo más experimentado, Sonny Hayes.
El último compás del himno nacional fue la señal de Idris para encarnar a su personaje y caminar de regreso por la parrilla hacia el monoplaza negro y dorado del equipo ficticio APX GP. Esquivando a los mecánicos reales de la F1 trabajando en coches reales antes del Gran Premio de Gran Bretaña real, Idris y Pitt eran filmados por dos cámaras de cine, intentando capturar una escena crucial para la película de 300 millones de dólares.
Con menos de 15 minutos para el inicio de la carrera, no habría oportunidad para una segunda toma. Si Idris tropezaba con una manta de neumáticos o olvidaba sus líneas, la escena completa se perdería, imposible de reconfigurar y filmar de nuevo.
“Fue algo parecido a estar en un escenario, como en el teatro”, dijo Idris a ESPN en una entrevista organizada por el patrocinador de relojes de la película, IWC. “Tan pronto como me di la vuelta y comencé a caminar, sonó `We Will Rock You` por los altavoces, y miro a Brad y está concentrado, es Sonny Hayes. Y yo pensé: `¡Debería ser Joshua Pearce ahora mismo! ¡Debo dejar de ser Damson, debo dejar de asustarme!` ¡Déjame actuar!
“Pero fue increíble, y no puedo esperar a que todos vean esa parte de la película porque ese fue el momento en el que, para mí, realmente sentí: `OK, estamos haciendo algo realmente especial que resistirá el paso del tiempo`”.
La película, titulada `F1`, se estrenará en cines en junio y sigue la historia de Pearce y Hayes mientras compiten para el equipo rezagado APX GP, un equipo al borde del colapso durante la temporada de F1 de 2023. El personaje de Pitt está en un camino de redención, un corredor envejecido y curtido que recibe una última oportunidad del director del equipo APX GP, Ruben Cervantes, interpretado por Javier Bardem, mientras que Idris interpreta a un novato británico que se abre camino en el deporte.
El productor Jerry Bruckheimer y el director Joseph Kosinski, quienes anteriormente se unieron en `Top Gun: Maverick` para colocar a las audiencias en la cabina del F-18 de Tom Cruise, prometieron prescindir de la tecnología de pantalla verde y filmar escenas de acción reales con coches de carreras genuinos a velocidades reales.
Filmada en pista durante los fines de semana de Gran Premio, Pitt e Idris condujeron coches de F2 modificados que fueron especialmente adaptados por el equipo Mercedes de F1 para que no desentonaran en la parrilla de F1. Durante varias carreras en 2023 y 2024, APX GP tuvo su propio garaje y muro de boxes, y se le asignaron sesiones de 15 minutos en pista para dar vueltas entre las sesiones reales de entrenamientos y clasificación de F1.
Con cámaras de calidad cinematográfica montadas en las cabinas, las audiencias podrán ver los ojos de Idris a través de su visera mientras conduce un coche de carreras real en algunas de las escenas más dramáticas de la película. Fue una experiencia única para Idris, a quien se le dio la oportunidad a pesar de no tener experiencia real en carreras antes de este proyecto.
“La primera vez que conocí a Joe y Jerry fue una reunión general en Los Ángeles, alrededor de 2022”, recuerda Idris. “Hablaban de lo que tenían planeado y aprendían sobre mí, y luego, al año siguiente, cuando finalmente empezamos a buscar el papel, le dije a Joe: `Sabes, Top Gun fue como volar de verdad…` Él respondió: `Sí`, así que le dije: `Entonces, ¿será conducir de verdad en esta película?` Él dijo: `Sí`. Yo pensé: `OK…`, ¡pero estaba aterrorizado!
“Pero con el entrenamiento, esta película me ha enseñado que no hay nada que nadie en esta tierra no pueda aprender, ¿sabes? Estar en estos coches y conducir a veces hasta 180 millas por hora, es la sensación más emocionante del mundo”.
Para que las escenas de conducción fueran seguras y se sintieran realistas, Idris y Pitt recibieron una extensa formación de pilotos antes de que comenzara el rodaje. En uno de los primeros días en pista, Hamilton, productor ejecutivo de la película, se unió al equipo en Silverstone para conducir una variedad de coches mientras los dos actores avanzaban hacia el dominio de las máquinas de F2.
Aunque no eran capaces de lograr los mismos tiempos por vuelta que un coche de F1 moderno, las máquinas de APX GP seguían siendo increíblemente rápidas, por no hablar de extremadamente caras. Los pilotos de la vida real Luciano Bacheta (campeón de Fórmula 2 en 2012) y Craig Dolby ocasionalmente sustituyeron a Idris y Pitt durante algunas de las escenas de acción más difíciles, incluyendo la vuelta de formación real en Silverstone después de la escena del himno nacional, y también estuvieron disponibles junto a Hamilton para ofrecer consejos a los actores.
“Lewis estuvo allí todo el tiempo dándonos indicaciones, y Luciano Bacheta estuvo con nosotros todos los días, Craig Dolby también, simplemente enseñándome realmente la manera de recorrer esa pista de forma eficiente pero también rápida”, dice Idris. “Estoy en deuda con esos chicos, y cuando nos veáis a Brad y a mí en esta película, realmente veréis que pusimos todo en esto”.
“Mi pista favorita es probablemente Austin, Texas, porque tuve un gran trompo allí y simplemente me hizo sentir como un verdadero piloto. No era parte del guion. De hecho, estaba entrenando, así que no había cámaras, pero es divertido porque si hubiera habido cámaras, Joe probablemente diría: `¿Podemos usar eso?` Pero fue increíble, muy divertido”.
Surge la pregunta, después de meses de entrenamiento y innumerables vueltas en pista, ¿quién resultó ser el piloto más rápido: Idris, de 33 años, o Pitt, de 61?
“Siempre voy a decir que yo”, dice Idris con una amplia sonrisa. “Tengo que hacerlo porque sé que él va a decir que él”.
“Pero diré que ese hombre es muy rápido y es realmente bueno con el embrague porque monta en moto, ¿sabes? Probablemente hay un montón de tomas en bruto de mí calando el coche al intentar salir del garaje antes de que diéramos la vuelta a la pista y Brad simplemente lo arrancaba. Pero sí, en la pista, hombre, ambos nos divertimos igual”.
El estatus de superestrella de Pitt es sin duda uno de los mayores atractivos de la película para los no aficionados a la F1. Cuando el equipo de Kosinski filmaba en las carreras, no era inusual que miembros de equipos de F1, periodistas e incluso pilotos se esforzaran por cruzarse con la megaestrella de Hollywood.
“Fui su guardaespaldas durante 20 meses”, bromea Idris cuando se le pregunta sobre el rodaje con Pitt. “No, simplemente es el GOAT [el mejor de todos los tiempos]. Es simplemente un monumento andante”.
“Ese hombre es fantástico, tan humilde, y simplemente prueba que nadie tiene derecho a ser arrogante, de verdad. La estrella definitiva y también colaborador, constantemente quería que brillara en esta película, y, quiero decir, cuando veáis esta película, cada vez que Joshua brilla, es gracias a Brad. Me dio ese espacio, y realmente me enseñó, como ser humano y como artista, que mientras te propongas algo, te concentres y te mantengas motivado, no hay nada que no puedas lograr”.
Los tráilers de la película han dado una idea de qué esperar, aunque los detalles exactos de la trama siguen siendo un secreto bien guardado. Por esa razón, Idris no puede comentar sobre los detalles de la historia de su personaje, pero hace una comparación interesante cuando se le pide que compare a Joshua Pearce con la generación actual de pilotos de F1.
“Estoy viendo la nueva temporada de `Drive to Survive`, y con Oscar Piastri… Me encanta la dinámica de la temporada pasada y cómo le dijeron a Lando [Norris]: `Vas a ser el piloto principal`, y Oscar era talentoso pero tenía un poco que aprender. Me identifico con eso al descubrir este personaje de Joshua Pearce, aunque APX está al fondo de la parrilla [a diferencia de McLaren].
Es un novato como cualquier otro que realmente está intentando probarse a sí mismo en el deporte, ¿sabes? Y ha luchado muy duro para llegar a la posición en la que está en la Fórmula 1. Solo hay 20 pilotos en esa pista, ¡o 22 si incluyes a APX!
Así que Joshua es el epítome de cualquier joven atleta que está intentando encontrar su camino para probarse al mundo. Miro a alguien como [el futbolista] Lamine Yamal y un personaje así definitivamente fue alguien que me inspiró cuando interpretaba su papel también”.
Para el propio Idris, la experiencia de filmar la película ha encendido una pasión por las carreras. No es inusual que actores de Hollywood ingresen al mundo del automovilismo (Patrick Dempsey y Michael Fassbender han competido en las 24 Horas de Le Mans, por ejemplo), e Idris está ansioso por ver cómo se compara con ellos en una competición real.
“Cien por cien”, dice cuando se le pregunta si correrá en el futuro. “No les diré qué director de equipo me apartó y dijo: `¿Quieres que pague algunas lecciones?` Pero para mí personalmente, me encantaría hacer algo benéfico, saltar a la pista y competir contra Brad, Fassbender y Dempsey, [el actor y participante de la Ferrari Challenge] Nicholas Hoult, que varios de nosotros nos metamos en el coche y veamos quién es el más rápido y lancemos a algunos pilotos de Fórmula 1 también, Lewis y todos”.
Kosinski ha prometido que el corte final incluirá varias apariciones de miembros de la parrilla actual de F1, e Idris revela que hubo contribuciones “planificadas y no planificadas” de algunos pilotos durante el rodaje.
La búsqueda de autenticidad en las películas de carreras siempre ha sido difícil de equilibrar con la necesidad de un guion que atraiga a espectadores más allá de los fans existentes del deporte. Para Idris, la verdadera prueba de si la película logra ese equilibrio se encontrará en la reacción de los pilotos de F1 después de las primeras proyecciones previas en el Gran Premio de Canadá de este año.
“Lo que sí diré sobre los pilotos es que fueron muy acogedores conmigo y con Brad”, añade Idris. “Nos hicieron sentir como si fuéramos parte del equipo, y no puedo esperar a ver su reacción a la película. Ellos son la gente a la que realmente quiero complacer”.
Óscar Huamantupa Rojas