• Doug Greenberg

A lo largo de las décadas, el Masters se ha labrado un lugar especial en el mundo del golf profesional. Su majestuosidad y mística, guiadas por su eslogan oficial, `una tradición como ninguna otra`, le han permitido convertirse en uno de los torneos de golf más populares y prestigiosos del mundo.

Para los apostadores, tanto los que apuestan al golf cada fin de semana como los que lo hacen solo una vez al año, el evento es también una tradición de apuestas como ninguna otra.

`El Masters está en una categoría especial en lo que respecta a los torneos de golf`, dijo un operador de apuestas líder. `Es una acción que se acumula durante todo el año, y luego la semana del Masters, simplemente explota. Todo el mundo está involucrado, todo el mundo tiene a su favorito. Es emocionante.`

El operador explica que el Masters duplica el volumen de cualquier otro evento de golf cada año, y lo compara con `una jornada completa de béisbol` o `tal vez tres días de hockey`. Un vicepresidente de estrategia y crecimiento de apuestas deportivas dice que atrae `más del doble de la cantidad de apuestas y volumen que el siguiente evento más grande, el U.S. Open, y varias veces más que un evento promedio del PGA Tour`.

El torneo anual en el Augusta National Golf Club también es único en el sentido de que es el único major que se juega en el mismo campo cada año, pero atraerá a un campo mucho más competitivo que cualquier evento de temporada regular del PGA Tour o LIV Golf, que generalmente se juegan en los mismos campos año tras año. Por lo tanto, las casas de apuestas utilizan todas sus habilidades para encontrar a los jugadores con el ajuste de campo y la forma correctos para handicapearlos adecuadamente para el mayor evento de apuestas de golf en el calendario.

Estas son algunas de las historias de apuestas más destacadas para seguir de cara al Masters 2025.

Los Favoritos Fenomenales

De cara al Masters 2024, Scottie Scheffler era claramente el hombre a batir, habiendo ganado ya dos eventos ese año y siendo el único golfista con cuotas inferiores a +1000 para ganar el torneo antes de la primera ronda. Acabaría reclamando su segunda chaqueta verde esa semana.

Un año después, la historia es más desconocida para Scheffler. Después de lesionarse la mano en diciembre, el jugador de 28 años aún no ha ganado un evento de golf profesional en 2025. Es la primera vez que ocurre esto antes de la semana del Masters desde 2021, que fue antes de su primera victoria en el PGA Tour de cualquier tipo.

Y, sin embargo, Scheffler vuelve a encabezar la lista de cuotas del Masters, mostrando cuotas similares (+475) a las que tenía antes del torneo de 2024. Aunque aún no ha ganado esta temporada, las casas de apuestas reconocen la amenaza perenne que representa en Augusta y que su forma actual, que incluye cinco top-20 en seis eventos, podría ser lo suficientemente buena como para hacer el trabajo.

`Scottie no ha ganado, pero siempre está cerca`, dijo un jefe de apuestas deportivas. `Cuando pierde, es por poco. Ahora va a este torneo, que solo ha jugado cinco veces pero ha ganado dos… No se puede esperar que se desvanezca, porque nunca falla un corte`.

`Scottie al ataque el domingo, eso es algo que te hace morderte las uñas`, dijo otro operador.

La diferencia este año es que no está solo en lo alto de la lista de cuotas. Rory McIlroy — disfrutando de una impresionante racha de forma que le ha visto ganar dos torneos y terminar 17º o mejor en todos los demás este año — está justo detrás de Scheffler con +625, una gran mejora desde el +1100 que mostró con la segunda cuota más baja antes del evento de 2024.

Los apostadores parecen estar creyendo que McIlroy finalmente completará el Grand Slam de su carrera, ya que ha atraído el mayor porcentaje de boletos. Sin embargo, las casas de apuestas mantienen su habitual dosis saludable de escepticismo hasta que demuestre que puede hacerlo en un major una vez más.

`Lo tenemos tasado bastante cerca de Scheffler, y si nos fijamos en la forma reciente de ambos golfistas, se puede argumentar que Rory podría ser el favorito al entrar en la semana`, dijo un vicepresidente de apuestas. `Sin embargo, su sequía de majors y la presión de perseguir una chaqueta verde deben ser consideradas, especialmente porque Scottie ha rendido mejor en los grandes momentos recientemente`.

LIV al Límite

Justo después de Scheffler y McIlroy en la lista de cuotas se encuentra un reciente campeón del Masters que podría estar pasando desapercibido.

Al igual que Scheffler, Jon Rahm no ha ganado un evento con LIV Golf esta temporada, pero ha quedado noveno o mejor en los cinco y terminó 2024 fuerte con dos victorias en LIV y un séptimo puesto en The Open Championship. Eso le da +1400, empatado con Collin Morikawa en el tercer puesto de la lista de cuotas.

Aun así, Rahm no ha sido una jugada popular entre el público apostador. En cambio, su colega de LIV Bryson DeChambeau (+1600) ha demostrado ser una de las apuestas más populares en el campo.

Entre los jugadores de LIV, el público está aparentemente prendado de aquellos con victorias importantes más recientes, lo que también explicaría por qué el cinco veces campeón de majors y dos veces subcampeón del Masters Brooks Koepka (+3000) está haciendo ruido.

`DeChambeau va a generar dinero, no hay duda de ello. Probablemente será una pérdida para nosotros si termina ganando todo esto y Koepka probablemente será igual`, dijo un jefe de apuestas. `Están jugando en una liga de golf diferente, pero no importa porque están muy familiarizados con este campo`.

En cierta medida, la misma lógica se aplica a Sergio García (+8000) y Phil Mickelson (100-1), ambos antiguos campeones del Masters que en realidad están en buena forma en LIV. Un vicepresidente de apuestas dijo que ha habido un movimiento significativo en la línea de García en las últimas semanas, mientras que otro jefe de apuestas describe a Mickelson como una especie de jugada de nostalgia con Tiger Woods no en el campo.

Otro nombre a tener en cuenta es Joaquín Niemann (+2800), líder de la clasificación de LIV Golf que busca finalmente hacer su gran avance en un major.

`Creo que LIV tiene una muy buena oportunidad este año y espero que esa fusión nunca se lleve a cabo entre LIV y PGA porque me encanta la competencia directa que llega a los majors. Simplemente lo hace mucho más emocionante`, dijo un operador. `Se obtiene la verdadera prueba de golf cuando se trata de los majors porque todos van a por ello`.

Apuestas a Largo Plazo y Apuestas en Vivo

La popularidad del Masters entre los apostadores dicta que verá acción durante todo el año. Además de los ajustes a las clasificaciones de poder por parte de las casas de apuestas, esto causa gran parte del movimiento desde las líneas de apertura que surgieron en abril de 2024.

`Lo bueno de dejar las apuestas directas anuales ahí fuera es que es genial ver el postureo de las apuestas`, dijo un operador. `Quien gane un torneo, vas a ver algunas apuestas del Masters entrar. Quien esté en buena forma, verás las apuestas aparecer poco a poco`.

Entre los ganadores del PGA Tour de 2025, nadie ha sido más popular entre el público que Ludvig Åberg (+1800), que ha atraído la quinta mayor cantidad de apuestas y volumen.

Otros ganadores que han recibido impulsos del mercado a medida que han ganado torneos incluyen a Russell Henley (+4500), Min Woo Lee (+4500) y Sepp Straka (+6000).

También ha habido varios no ganadores en la parte baja de la lista de cuotas que han estado recibiendo acción, sobre todo Akshay Bhatia (+6600), que ya se está convirtiendo en una de las jóvenes estrellas más brillantes de este deporte. Las cuotas de Corey Conners (+5000) también se han acortado en algunas apuestas tempranas.

También dice que le preocupa la responsabilidad sobre los favoritos como Scheffler y McIlroy solo si los apostadores aprovechan los posibles comienzos lentos de ellos con las apuestas en vivo. Estas apuestas en juego, particularmente para este gran primer torneo del año, son una pieza masiva del pastel general.

`El público está respaldando ese nombre popular que conoces, y sabes que puede llegar allí porque tiene nervios de acero y ha ganado tantos majors`, dijo un operador. `Prácticamente lo esperamos cada semana, pero se magnifica cuando se trata del Masters`.