Los Golden State Warriors ganaron el Juego 1 de su serie de segunda ronda contra los Minnesota Timberwolves el martes, asegurando la ventaja de local a pesar de ser un equipo de menor siembra. Sin embargo, esta victoria tuvo un alto costo. El base estrella Stephen Curry abandonó el partido debido a una lesión en los isquiotibiales, y el miércoles se le diagnosticó una distensión de grado 1.
Dado que se espera que los Warriors jueguen al menos la próxima semana sin Curry, lo que significaría perder un mínimo de tres partidos, tendrán que encontrar la manera de mantener el éxito basado en los tiros del martes, que les ayudó a conservar la ventaja después de que Curry dejara la cancha, para seguir en posición de ganar la serie.
Analicemos cómo Golden State manejará la ausencia de Curry en el Juego 2 y cuán rápido podrían necesitar los Warriors su regreso para llegar a las Finales de Conferencia por primera vez desde que ganaron el campeonato de 2022 con Curry como MVP de las Finales.
Ventaja de tiro insostenible para los Warriors
Cuando Curry se retiró cojeando poco después de anotar un triple que le dio 13 puntos en la misma cantidad de minutos en cancha, con Golden State arriba por 10 puntos, el equipo en realidad amplió la ventaja hasta 23 puntos antes de contener una arremetida de Minnesota en el último cuarto.
Incluso sin el mejor tirador en la historia de la NBA, los Warriors lograron un 5 de 9 en triples en el decisivo tercer cuarto. Buddy Hield anotó tres para continuar su buena racha. Draymond Green también hizo una buena imitación de Curry, anotando cuatro triples (su mayor cantidad en un partido de playoffs desde 2017), dos de ellos justo después de que Curry abandonara la cancha.
Mientras tanto, la falta de precisión en los tiros de los Timberwolves continuó. Minnesota falló los 15 intentos desde detrás del arco en la primera mitad y 16 seguidos antes de que Naz Reid finalmente rompiera la sequía al comienzo del tercer cuarto. Los Timberwolves terminaron con un 5 de 29 (17%) en triples, su segundo peor porcentaje en un partido de toda la temporada.
Esa tendencia no continuará en el Juego 2. De hecho, podría sorprenderles lo poco que los porcentajes de tiro de tres puntos del Juego 1 nos dicen sobre qué esperar en el futuro. Durante la última década, no ha habido relación entre los porcentajes de tres puntos en los dos primeros juegos de una serie.
Golden State superó a Minnesota por 39 puntos más allá del arco en el Juego 1. Incluso igualando esa diferencia, los Timberwolves son seguramente favoritos de ahora en adelante sin Curry disponible.
Cómo Golden State puede ajustarse sin Steph
Anotar sin Curry ha sido un problema para Golden State desde las cinco apariciones consecutivas en las Finales y tres títulos del equipo entre 2015 y 2019. A lo largo de la temporada regular, las alineaciones de los Warriors sin Curry se ubicaron en el percentil 11 de la liga en rating ofensivo.
Sin embargo, la incorporación de Jimmy Butler antes de la fecha límite de traspasos le da a Golden State una oportunidad de armar una ofensiva competitiva. Butler no solo es un mejor creador de juego que cualquier otra opción de los Warriors en la posición de base, sino que su capacidad para ir a la línea de tiros libres respalda la eficiencia de Golden State.
Las alineaciones con Butler pero sin Curry anotaron a un ritmo promedio de liga después de la fecha límite y superaron a los oponentes por unos impresionantes 12.8 puntos por cada 100 posesiones gracias a una defensa de percentil 99.
El mayor desafío para el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, en los próximos partidos podría ser evitar agotar a Butler. Después de todo, él también está lidiando con una lesión, habiéndose perdido el Juego 3 contra Houston en la primera ronda debido a una contusión pélvica. Desde su regreso, Butler ha promediado 20.4 puntos por partido, pero está tirando solo un 42% de campo.
Kerr y el cuerpo técnico de Golden State tendrán que gestionar cuidadosamente cuándo dar descanso a Butler, dejándolos sin un creador de juego principal. Los Warriors escalonaron sus minutos con Green en la segunda mitad, sentando a Butler durante los últimos tres minutos y pico del tercer cuarto. Golden State tuvo un balance de +1 en ese período.
Con los jugadores importantes de la temporada regular con dificultades, la ausencia de Curry también obligó a Kerr a profundizar en su rotación el martes. Jonathan Kuminga jugó 13 minutos, contribuyendo con cinco puntos, y Pat Spencer fue una fuente inesperada de energía con cuatro puntos y dos robos después de jugar solo los últimos ocho segundos en el séptimo partido.
La ausencia de Curry mantiene a Minnesota como favorito
Normalmente, que los Warriors ganaran el Juego 1 de lo que parecía una serie pareja fuera de casa les daría una clara ventaja. En cambio, debido a la lesión de Curry, Minnesota ahora es un favorito más grande que antes de la serie. Sus probabilidades de -200 se traducen en una probabilidad implícita del 65% de ganar la serie.
Combinando la ausencia de Curry con la tendencia de los equipos que pierden el Juego 1 en casa a recuperarse en el Juego 2, Minnesota es favorito por 10.5 puntos el jueves. Se espera que también sean favoritos en los Juegos 3 y 4 en el Área de la Bahía, aunque de manera más ajustada.
Más allá del tiempo que Curry estará fuera, el otro problema para los Warriors es qué tan bien se desempeñará a su regreso. Si Curry regresa apresuradamente, su movilidad probablemente estará comprometida en cierta medida.
Como ejemplo extremo, James Harden regresó antes de lo previsto de lo que describió como una distensión de isquiotibiales de Grado 2 más grave en el Juego 1 de las semifinales de conferencia de 2021 con los Brooklyn Nets después de que un compañero de equipo se lesionara en el Juego 4 de la serie. Con una movilidad muy limitada, Harden promedió solo 14.3 puntos por partido con un 31% de tiros en los últimos tres juegos, y Brooklyn perdió la serie en tiempo extra del Juego 7.
La re-lesión también es una preocupación con una distensión de isquiotibiales. Cualquier victoria adicional que Golden State pueda conseguir desde ahora hasta que sea autorizado para jugar facilitará que regrese lo más cerca posible del 100% cuando lo haga. De cualquier manera, la lesión de Curry pone la improbable victoria de los Warriors en el Juego 1 bajo una luz muy diferente.