Lewis Hamilton expresó su asombro tras lograr la pole position para la carrera sprint del sábado en el Gran Premio de China. Este es solo su segundo fin de semana de carrera con Ferrari.
El siete veces campeón mundial superó a su antiguo rival Max Verstappen por solo 0.018 segundos. Lando Norris, quien fue más rápido que Hamilton en los dos primeros sectores de la vuelta, cometió un error al irse largo en la curva 14 y terminó sexto.
Este resultado representa un cambio significativo después del décimo puesto de Hamilton en el Gran Premio de Australia, que fue una carrera pasada por agua al inicio de la temporada. Hamilton parecía genuinamente sorprendido por el rendimiento de su coche.
“No esperaba este resultado”, dijo. “Pero estoy muy, muy feliz y muy orgulloso. Obviamente, la última carrera fue un desastre para nosotros. Y claramente sabíamos que había más rendimiento en el coche, simplemente no pudimos extraerlo.”
“Así que venir aquí a una pista que me encanta, Shanghái, un lugar hermoso, y el clima ha sido increíble y el coche realmente cobró vida desde la primera vuelta.”
“No sabía cuándo conseguiríamos esta posición y, después del fin de semana pasado, fue un comienzo de semana difícil. Quería venir aquí con agresividad, quería entrar en el fin de semana y realmente poner el coche en un gran lugar. Empecé enseguida con mejores sensaciones en el coche y simplemente no puedo creer que estemos al frente”, añadió.
“Hicimos algunos grandes cambios, el equipo hizo un trabajo fantástico durante el descanso para preparar el coche. Estoy un poco en shock. No puedo creer que hayamos conseguido una pole en la sprint.”
“Obviamente no es la carrera principal, así que tenemos trabajo que hacer para mañana. Pero esto nos coloca en una buena posición para la carrera.”
Hamilton comentó que llegó al fin de semana con algunos cambios de configuración en mente para extraer más rendimiento de su Ferrari, pero aún no se explicaba la mejora tras bajarse del coche.
“No tengo idea. Tengo que volver y echar un vistazo. Mi primer sector fue realmente, realmente fuerte. Creo que ahí es donde hice la mayor parte de mi mejora en esa vuelta.”
“Pero solo pequeños, pequeños incrementos en todo el circuito. Todavía hay tiempo para encontrar, seguro, lo cual intentaré aplicar a la próxima sesión de clasificación en la que salgamos. Es increíble ver el número uno cuando te detienes y estar en el coche rojo. Es bastante increíble.”
Hamilton dijo que la carrera sprint del sábado, de 19 vueltas, será su primera experiencia conduciendo el Ferrari en condiciones de carrera en seco, después de que los problemas con el coche en las pruebas de pretemporada le impidieran completar una simulación de carrera.
“Quiero decir que no pude hacer una simulación de carrera en Baréin, obviamente hicimos la carrera el fin de semana pasado en mojado”, explicó Hamilton. “Así que mañana será mi primera tanda larga o simulación de carrera, y el domingo será mi primera carrera propiamente dicha en seco con este coche.”
“Espero que podamos mantenerlo, pero creo que el McLaren es muy, muy, muy rápido, al igual que Max. Pero estamos en una buena posición. Seguiremos siendo positivos y mantendremos la cabeza alta, y seguiremos empujando hacia adelante.”
Su compañero de equipo en Ferrari, Charles Leclerc, saldrá cuarto en la parrilla el sábado. Dijo: “He tenido problemas en mi lado del garaje, desde el principio sentí que estaba un paso atrás comparado con Lewis y Lewis fue simplemente más rápido hoy.”
“He tenido muchos problemas en las curvas 1, 2, 3, que son más o menos los mismos problemas que tuve el año pasado, así que es una pena, pero aparte de eso todo ha estado bastante ajustado. Es una pena que salgamos P4, pero Lewis está en la pole y espero que podamos tener una buena carrera juntos mañana.”
Óscar Huamantupa Rojas