TRENT ALEXANDER-ARNOLD podría no estar presente cuando el Liverpool defienda su título de la Premier League.
Pero el lateral de Scouse llevó a su equipo al borde mismo de ganarlo al marcar el gol tardío que rompió la resistencia del Leicester y confirmó su descenso.
Alexander-Arnold llevaba solo cinco minutos en su regreso de una lesión, reemplazando a Conor Bradley después de una ausencia de cinco partidos por una lesión de tobillo, cuando metió el disparo que dejó a los Reds necesitando solo tres puntos para ser confirmados como campeones.
Se espera que el defensor inglés se una al Real Madrid cuando su contrato expire al final de la temporada, pero aprovechó al máximo esta oportunidad para celebrar este inminente triunfo.
Después de un potente disparo que atravesó al antes excelente portero del Leicester, Mads Hermansen, Alexander-Arnold se quitó la camiseta y pateó el banderín de esquina antes de cabriolar frente a la Red Army viajera.
Ha habido mucho debate entre los aficionados del Liverpool sobre si Arne Slot debería haber prescindido de Alexander-Arnold por la temeridad de querer dejar Anfield.
Pero aquellos que siguieron a su equipo a King Power estaban eufóricos cuando metió su disparo en el minuto 76 después de un barullo en la portería.
En cuanto al Leicester de Ruud Van Nistelrooy, mostraron el tipo de aplicación que habían necesitado durante varios meses, ya que su segundo descenso en tres temporadas se confirmó con cinco partidos aún por jugar.
Solo la ineptitud del colista Southampton ha salvado a los Foxes de una mayor ignominia porque esta fue su novena derrota consecutiva en casa sin lograr un solo gol, aunque a Conor Coady le anularon un cabezazo y Wilfred Ndidi golpeó el poste.
La goleada del Arsenal al Ipswich a primera hora de la tarde significó que no podía haber fiesta por el título, al menos hasta mediados de semana, y probablemente no hasta que el Liverpool reciba al Tottenham el próximo domingo.
El descenso del Leicester se había confirmado casi matemáticamente con la victoria del Wolves en el Manchester United.
Pero dado que el equipo de Van Nistelrooy no había marcado un solo gol de la Premier League en casa este año, todo parecía bastante inevitable de todos modos.
A los tres minutos, Luis Díaz liberó a Salah, cuyo disparo rebotó en el interior de ambos postes.
Luego sucedió algo notable: el Leicester casi marcó, Ndidi metió un disparo contra un poste con Alisson enraizado.
El Liverpool contraatacó de inmediato y esta vez el disparo de Salah fue rechazado por un atento Hermansen.
De acuerdo con esta mediocre temporada de la Prem, un choque entre un equipo al borde del título y otro al borde del descenso se estaba jugando en medio de la atmósfera de un amistoso de pretemporada.
Los aficionados del Liverpool estaban teniendo un buen cante en la esquina, pero su equipo, poco impresionante en las últimas semanas, estaba luchando por encontrar su verdadero ritmo.
Un extraño muñeco de Coady en su propia área penal permitió a Díaz centrar para un cabezazo de Cody Gakpo que Hermansen detuvo, como lo hizo con un centro-disparo de Gakpo que amenazaba con colarse dentro de su poste lejano.
Luego, desde un centro de Kostas Tsimikas, Salah no pudo bajar su volea a quemarropa con la portería abierta.
Un avión sobrevoló el estadio, arrastrando una pancarta de protesta que decía `King Power Clueless, Sack The Board`.
Pero en tierra firme, el Leicester estaba dando una impresión pasable de un equipo de fútbol competente.
Después del descanso, Dominik Szoboszlai tuvo un disparo repelido por Hermansen y un esfuerzo de Díaz fue bloqueado.
Luego, Bradley se lanzó hacia adelante desde el lateral derecho y le sirvió a Díaz, quien voleó por encima del poste cercano.
Los hombres de Slot estaban haciendo un mejor trabajo al sujetar a sus anfitriones, pero todavía no había forma de pasar: una excelente jugada de pases terminó con Hermansen fuera de su línea para bloquear un disparo de Tsimikas.
Luego, Salah giró a su hombre y colocó uno pasando el poste lejano y, después de una hora, el conteo de tiros era de 19-2, pero el marcador se mantuvo sin goles.
Slot envió a Diogo Jota en lugar de Gakpo, mientras que Van Nistelrooy retiró a un anónimo Jamie Vardy y envió a Patson Daka.
Un taconazo de Stephy Mavididi provocó que Bradley pateara y se ganara una tarjeta amarilla y pronto el Leicester hizo algo verdaderamente extraordinario: metieron el balón en la red del Liverpool.
No es que el cabezazo de Conor Coady contara, debido al empujón de Daka sobre Alisson, pero por un segundo o dos, los aficionados de los Foxes sintieron la dicha de que su equipo marcara en casa.
Óscar Huamantupa Rojas