La salida de Jamie Vardy del Leicester marca el final de una increíble historia de superación en el fútbol. Un delantero rechazado que pasó de las ligas no profesionales a ser internacional con Inglaterra, campeón de liga y goleador en un gran torneo.
A lo largo de las tres décadas desde la creación de la Premier League, Vardy podría decirse que representa el fichaje con mejor relación calidad-precio que cualquier club haya hecho. Sun Sport repasa los candidatos para el top ten, pero no puede dejar de poner al jugador de 38 años en primer lugar.
1 Jamie Vardy
(£1m, Fleetwood al Leicester 2012)
Los `Foxes` estaban en la Championship cuando se arriesgaron con el máximo goleador de la Conference, Vardy, y les salió de maravilla.
Los 198 goles de Vardy en 496 partidos con el Leicester, 143 de ellos en la Premier (solo Harry Kane, Sergio Agüero y Thierry Henry han marcado más para un solo club), serían suficientes por sí solos. Pero fue la punta de lanza del triunfo de liga más improbable y grandioso de todos los tiempos en 2016, incluyendo su récord de 11 partidos consecutivos marcando.
2 Roy Keane
(£3.75m Nottingham Forest al Manchester United, 1993)
Alex Ferguson rompió el récord de traspasos británico para traer al irlandés a Old Trafford, y quizás fue el dinero mejor invertido.
Combativo, inspirador, decidido y, si era necesario, brutal, Keane fue la personificación de un equipo de Fergie hasta su espectacular ruptura con el entrenador en 2005. Un ganador implacable.
3 Frank Lampard
(£11m West Ham al Chelsea, 2001)
Muchos aficionados del West Ham se alegraron de ver a Lampard dejar Upton Park. Se pasaría los siguientes 13 años haciendo que se arrepintieran.
Lampard anotó la asombrosa cifra de 211 goles con el Chelsea desde el centro del campo y fue un pilar del equipo que ganó todos los trofeos importantes, incluidas Premier Leagues bajo José Mourinho y Carlo Ancelotti.
4 Sol Campbell
(Libre Tottenham al Arsenal, 2001)
Ningún aficionado de ninguno de los dos equipos del norte de Londres olvidará jamás el traspaso que desató dos décadas y más de profunda animosidad desde N17.
El central inglés era exactamente lo que Arsène Wenger necesitaba en su transición de la “famosa defensa de cinco” que heredó a los “Invencibles” de 2004.
5 N’Golo Kante
(£5.6m Caen al Leicester, 2015)
Uno de los grandes fichajes poco reconocidos y una pieza clave en el triunfo de liga más romántico de todos los tiempos.
Kanté fue realmente sobresaliente mientras el Leicester desafiaba las probabilidades bajo Claudio Ranieri, haciendo lo mismo para el Chelsea de Antonio Conte la temporada siguiente.
Como decían: “Alrededor del 70 por ciento de la Tierra está cubierto de agua; el resto, por N`Golo Kanté”.
6 Eric Cantona
(£1m Leeds al Manchester United, 1992)
Una consulta del Leeds sobre el lateral Denis Irwin hizo que Fergie se preguntara, de la nada, si el mercurial francés podría estar disponible.
El sorprendente movimiento generó indignación entre los aficionados de Elland Road, pero Cantona fue la chispa que encendió el fuego de la mayor era del United, aunque a veces le costara controlar su propio temperamento.
Cantona, con el cuello levantado, era el símbolo de un club dominante y arrogante.
7 Peter Schmeichel
(£505,000 Brondby al Manchester United, 1991)
La llegada del Gran Danés a Old Trafford fue anterior a la formación de la Premier, pero fue absolutamente fundamental para sus primeros éxitos.
Los grandes equipos necesitan un portero capaz de hacer grandes paradas. Pocos hicieron más, y su técnica de “salto de estrella” fue copiada por una generación de jóvenes guardametas.
8 Jurgen Klinsmann
(£2m Monaco al Tottenham, 1994)
Los `Spurs` habían sorprendido al fútbol inglés fichando a Ossie Ardiles y Ricardo Villa en 1978, pero eso fue secundario comparado con el asombroso acuerdo que llevó al crack alemán a N17.
Klinsmann anotó 20 goles en la Premier y fue nombrado Futbolista del Año antes de irse al Bayern de Múnich, solo para regresar y salvar al equipo de Christian Gross del descenso dos años y medio después.
9 Gianfranco Zola
(£4.5m Parma al Chelsea, 1996)
El sonriente creador de juego sardo fue la cara de la regeneración del Chelsea antes de Abramovich, anotando 80 goles en siete temporadas en Stamford Bridge, que supusieron cinco trofeos importantes.
Más crucialmente, quizás, un jugador del que nadie tenía una mala palabra. Un verdadero caballero y todavía muy querido en SW6 y en otros lugares.
10 Nicolas Anelka
(£500,000 PSG al Arsenal, 1997)
Anelka pasaría 18 años cruzando el mundo, incluyendo cuatro de los `Big Six` de la Premier, pero su impacto tras llegar al Arsenal siendo adolescente fue quizás el más significativo.
El delantero francés reemplazó a Ian Wright en la segunda mitad de la campaña del Doblete en 1998 antes de que su polémico traspaso por £22.5m al Real Madrid diera a los `Gunners` el dinero necesario para fichar a un extremo llamado Thierry Henry de la Juventus.
Óscar Huamantupa Rojas