HARRY MAGUIRE está dispuesto a seguir jugando como delantero improvisado para que el Manchester United mantenga su camino hacia un premio de 100 millones de libras.
El defensa central inglés contribuyó a `Hacer Grande a Amorim de Nuevo` con un increíble gol de la victoria en el minuto 121 contra el Lyon, asegurando un lugar en las semifinales de la Europa League.
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La gloria en esa competición le daría al United un lucrativo billete para la Liga de Campeones de la próxima temporada.
Pero el entrenador Ruben Amorim tiene una crisis de delanteros con Joshua Zirkzee lesionado y Rasmus Hojlund marcando solo un gol en 27 partidos.
Maguire, que ha marcado cuatro goles clave esta temporada, dijo: “Se puede ver que probablemente nos faltan atacantes”.
“Tuvimos dos atacantes en Alejandro Garnacho y Rasmus que lo dieron todo ahí fuera”.
“Perdimos a Josh, así que si me pide que suba allí, estoy dispuesto a subir allí”.
“Me veo como una amenaza y siento que puedo causar problemas y marcar un gol allí arriba cuando lleguen balones y centros”.
“Solo estuve 30 minutos allí arriba y es mucho más difícil que jugar de central”.
Amorim no tiene planes de usar a Maguire como delantero desde el inicio, pero le ha impresionado el impacto que puede tener.
El entrenador del United ha visto lo suficiente en los entrenamientos y en los partidos para saber que el jugador de 80 millones de libras es un arma ofensiva útil cuando es necesario.
Preguntado sobre la posibilidad de que empiece como delantero, Amorim dijo: “Para jugar un partido normal, no. Pero en estos momentos es algo que es realmente importante”.
“Cuando veo a Harry y lo pongo como delantero, solo veo a un tipo que es bueno en el área. Sabe cómo comportarse en ese espacio”.
El United se enfrentaba a la perspectiva de no jugar fútbol europeo la próxima temporada cuando el Lyon con diez hombres se puso 4-2 en el minuto 109 en Old Trafford el jueves.
Pero el equipo local marcó tres goles en siete minutos para darle la vuelta a los cuartos de final, con Maguire robándose la gloria con su gol de la victoria.
Si el United puede vencer al Athletic de Bilbao en las semifinales y luego levantar el trofeo tres semanas después, sería enorme para los Red Devils.
Hacer eso solo valdría alrededor de 14,8 millones de libras para el United, mientras que la Supercopa en Italia en agosto aportaría otros 4,3 millones de libras.
Sin embargo, es el billete para la Liga de Campeones de la próxima temporada lo que realmente resultará invaluable para los propietarios Sir Jim Ratcliffe y los Glazers.
Se garantizarían alrededor de 49 millones de libras, debido a su coeficiente Uefa, mientras que cuatro partidos en casa añadirían otros 20 millones de libras en ingresos.
Además, incluso una temporada promedio en la máxima competición europea, como la que tuvieron los vecinos del City esta temporada, les reportaría alrededor de 11 millones de libras en premios.
Si llegaran a la primera ronda eliminatoria, serían 5 millones de libras más.
La Europa League también trajo el inicio de las hazañas goleadoras de Maguire en octubre: un magnífico cabezazo en el último minuto para igualar un emocionante partido de seis goles en Oporto.
Luego vino el gol de la victoria en el tiempo de descuento en la victoria por 2-1 en la cuarta ronda de la FA Cup sobre su antiguo club, el Leicester, en Old Trafford en febrero.
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Tres semanas después, cabeceó el gol decisivo para evitar el bochorno del United contra el Ipswich, que se dirigía al descenso, en el Teatro de los Sueños.
Así que no debería sorprender a nadie que haya vuelto a usar su cabeza con buen efecto, agachándose para meter a su equipo en las semifinales en una noche inolvidable.
Maguire, que parecía destinado a la puerta de salida con el West Ham hace dos años, añadió: “Es una sensación increíble, obviamente he logrado hacerlo varias veces este año en el último minuto, en los momentos finales”.
“No hay mejor sensación que marcar aquí, particularmente cuando es el gol de la victoria”.
“He tenido momentos increíbles en este club, llevo aquí seis años. He tenido grandes momentos, y también malos”.
“Ese partido resumió bastante bien mi tiempo en el club”.
“Fue un partido lleno de emoción y el partido más extraño y loco en el que he jugado o presenciado”.
La temporada de agitación del United parecía estar tocando un nuevo mínimo cuando desperdiciaron una ventaja de 2-0 para ir perdiendo 4-2 contra el Lyon con diez hombres en la prórroga.
Pero tres goles en siete minutos le dieron la vuelta a una eliminatoria de locos, con Maguire robándose la gloria justo al final.
El de Yorkshire añadió: “Esta temporada ha sido muy difícil para todos los involucrados, todos los aficionados, jugadores y personal”.
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“Simplemente no ha sido lo suficientemente bueno en absoluto y cuando tienes momentos como ese, y recuerdos que creas, es muy importante para los aficionados irse a casa con una sonrisa en la cara”.
La remontada fue tan increíble que no se podía escapar a la sensación de que su nombre podría estar en la Europa League.
Pero necesitarán rendir mucho mejor para superar al impresionante Athletic de Bilbao de Ernesto Valverde.
El hecho de que encajaran cuatro goles en casa preocupará al entrenador del United, Ruben Amorim.
Y solo uno de los siete goles del United en la eliminatoria contra el Lyon fue marcado por un delantero, y ese fue Zirkzee, que desde entonces ha sufrido una lesión en los isquiotibiales.
Maguire dijo: “Tenemos que hacerlo mucho mejor que eso si queremos ganar esta competición. No podemos estar haciendo eso y dejar que se dé la vuelta en esa situación”.
“Pero sí muestra un gran espíritu, lucha, unión. Y eso es lo único que está haciendo este grupo de muchachos: lo están dando todo”.
“La peor sensación fue que sentimos que lo habíamos echado a perder, en lugar de perder el partido en ese momento”.
“También cómo nos las arreglamos para meternos en esa situación”.
“Entrando en la prórroga con 2-2, obviamente no podemos permitir que nos hagan dos contraataques así cuando estamos jugando contra diez hombres. Es criminal”.
En ese momento, el United parecía fuera de combate, incluso con un hombre más.
Pero ver al Lyon celebrando salvajemente sus goles y preparándose para marcar una victoria famosa pareció encender algo dentro de los jugadores del United.
Maguire añadió: “Todavía pensaba que quedaba mucho tiempo en el reloj”.
“Y eran las 109 minutos cuando marcaron el cuarto”.
“Creo que pensaron que habían ganado, por la forma en que estaban celebrando”.
“Eso nos dio más incentivos para darle la vuelta al partido”.
En marcado contraste con su forma en la Premier League, el United es el único equipo invicto que queda en la competición europea esta temporada.
Y levantar el trofeo en Bilbao el 21 de mayo, les devolvería a la Liga de Campeones.
Si eso sucede, la última exhibición tardía de Maguire habrá sido invaluable.
Óscar Huamantupa Rojas