Enzo Maresca afirma que el Chelsea “está de vuelta” si logra ganar la Conference League.
Los “Blues” se encuentran a solo un paso de la final. Su último trofeo conquistado fue el Mundial de Clubes en febrero de 2022.
Si consiguen la victoria, se convertirán en el primer club en la historia en ganar los cuatro principales trofeos europeos.
Maresca declaró: “Es el único trofeo que el Chelsea no ha ganado en el pasado y podemos convertirnos en el primer club de Europa en ganar todas las competiciones europeas. Así que es bueno para el club.”
“Ganar el trofeo de la Conference League es una declaración de intenciones en ese sentido.”
“Se puede decir que el Chelsea está de vuelta porque, en primer lugar, ganas un trofeo y es más bien una forma de empezar y construir una mentalidad ganadora con este equipo.”
Aunque la Conference League es vista como un torneo de tercer nivel, muy por debajo de las ambiciones habituales del Chelsea, el club le está dando un enfoque positivo para motivar a los aficionados.
El equipo, que previamente ha levantado los trofeos de la Champions League, la Europa League y la Supercopa, busca utilizar esta oportunidad para impulsar la confianza de su joven plantilla, la más joven de la Premier League, en la que figuran talentos como Tyrique George, de 19 años.
La reciente victoria por 3-1 sobre el campeón de la Premier, el Liverpool, el domingo, ha supuesto un importante impulso para el Chelsea.
El delantero Cole Palmer, autor de un gol en ese partido, celebró su 23 cumpleaños el martes.
Maresca comentó: “Cole tuvo un buen partido contra el Liverpool, marcó un gol, y luego celebró su cumpleaños.”
“Tuvimos una sesión, no sé si hizo algo diferente, pero está de buen humor.”
El Chelsea tendrá menos de 72 horas para recuperarse del partido de vuelta de semifinales contra el Djurgarden sueco antes de un crucial encuentro a domicilio contra el Newcastle, uno de sus principales contendientes por un puesto en la Liga de Campeones la próxima temporada.
Maresca dijo: “La semana pasada llegamos aquí, al Reino Unido, a las 4-5 de la mañana desde Suecia, y luego el domingo tuvimos el partido.”
“Será lo mismo este fin de semana, pero vamos a intentar estar listos para este partido y para el del domingo.”
A pesar de la cómoda ventaja de 4-1 obtenida en el partido de ida, Maresca no tiene intención de relajar su estrategia.
Afirmó: “Intentamos en cada partido empezar con el mejor once inicial.”
Aunque el objetivo es ganar la competición, Maresca sugirió que se trata de una misión de “ganar y dejar atrás”. El entrenador ya tiene la mirada puesta en competiciones de mayor calibre para el futuro.
Dijo: “Con suerte, en el futuro podremos estar en diferentes competiciones, pero, por el momento, la realidad es la realidad.”
“Necesitamos empezar por ahí. Estamos jugando en la Conference League.”
“Si juegas en la Conference League no puedes ganar la Champions League; si juegas en la Conference League no puedes ganar la Europa League.”
“Si juegas en la Conference, el único trofeo que puedes ganar es este. Haremos todo lo posible para llegar a la final y luego ganarla.”
“Es un buen punto de partida para empezar a construir una mentalidad ganadora y ganar partidos y trofeos.”
“Intento convencer a los jugadores de que, ante todo, día a día, hay que construir la mentalidad de ganador, intentar ganar desde el playoff y intentar ganar esta competición.”
La potencial victoria en Polonia el 28 de mayo es vista como un paso pragmático, una forma de sentar las bases para una nueva era de éxito en Stamford Bridge en torneos más importantes.
Una situación similar se vivió en 2019, cuando Maurizio Sarri llevó al equipo a ganar la Europa League contra el Arsenal en Azerbaiyán. En aquel entonces, el Chelsea ya se había clasificado para la Champions League al terminar tercero en la Premier, haciendo que la Europa League fuera un logro secundario en cuanto a relevancia inmediata.
Maresca proyecta una visión optimista del futuro al final de su primera temporada, una campaña marcada por altibajos que reflejan la turbulenta vida actual del club.
Pero también es una admisión sincera de cuánto ha caído el club desde su época de dominio y campeonatos en serie.
Después de ganar 19 trofeos en los 19 años bajo el mandato de Roman Abramovich, el club entró en un período de agitación.
Esta agitación incluyó la venta forzada de Abramovich tras la guerra en Ucrania, la adquisición de emergencia por un consorcio liderado por estadounidenses, y el paso de cinco entrenadores en poco más de tres años.
A esto se suma el gasto de más de mil millones de libras en armar una plantilla que terminó sexta la temporada pasada y duodécima la anterior.
Incluso para un club con una historia inusual de eventos dramáticos, este es un giro significativo de los acontecimientos.
Si Abramovich aún estuviera al mando, sería improbable que el Chelsea se encontrara compitiendo contra el undécimo mejor equipo de Suecia en un torneo europeo de tercer nivel.
Maresca admite que el Chelsea merece estar donde está ahora: una plataforma de lanzamiento para el éxito futuro.
Como jugador, Maresca ganó tres trofeos europeos: la antigua Copa de la UEFA en dos ocasiones y la Supercopa con el Sevilla. Esto se añadió al título de la Serie A ganado con la Juventus. Todas estas victorias fueron peldaños en su carrera.
Dijo: “Es importante porque te forma un poco. Toda esa experiencia.”
“Probablemente la mejor experiencia en términos de mentalidad ganadora fue con la Juventus. Es un club donde te das cuenta de que incluso en las sesiones de entrenamiento quieres ganar en el partidillo.”
“Así que es una mentalidad de ganador. Es agradable ganar trofeos porque aprendes a ganar.”
“Hemos mencionado muchas veces que el Chelsea es un gran club con muchos trofeos importantes en el pasado.”
“Pero necesitamos aprender a ganar con esta plantilla.”
El capitán Reece James es ganador de la Champions League. El vicecapitán Enzo Fernández fue parte de la selección argentina campeona del mundo en 2022.
Hay otros trofeos dispersos entre los jugadores, pero, en general, el vestuario actual del Chelsea no refleja el glorioso pasado del club.
Maresca se muestra cauteloso ante el Djurgarden a pesar de la contundente ventaja de 4-1 del partido de ida.
En la ronda anterior, el Chelsea venció al Legia Varsovia por 3-0 a domicilio, pero luego sufrió una derrota por 2-1 en casa en el partido de vuelta porque se sintieron demasiado confiados.
Maresca reprendió a sus jugadores por esa actuación y no tolerará que se repita.
Dijo: “Después del partido de ida, dije que el segundo partido contra el Legia no fue lo suficientemente bueno.”
“Así que esa experiencia, con suerte, nos ayudará, a los jugadores y a nosotros (el cuerpo técnico), a ganar de nuevo y seguir construyendo el impulso.”
Óscar Huamantupa Rojas