En Montreal, Lando Norris se presentó ante la prensa, anticipando preguntas difíciles. Menos de una hora antes, había chocado por detrás con su compañero de equipo, Oscar Piastri, mientras luchaban por la cuarta posición. Esto puso fin a su Gran Premio de Canadá tres vueltas antes de tiempo. Fue un momento impactante en el contexto de la temporada de Norris, que ha estado lejos de ser una audición convincente para un piloto que busca ganar su primer campeonato.
El domingo marcó el punto más bajo de su inestable temporada 2025 hasta ahora, pero Norris afrontó la situación con una honestidad refrescante que no se ve a menudo en el más alto nivel del automovilismo.
Explicando la maniobra desde su punto de vista, Norris dijo: “Nunca debí haber ido a por ello, es mi reflexión posterior. Pensé que él estaba empezando a desviarse un poco a la derecha, así que había una oportunidad para ir a la izquierda. Pero sí. Demasiado riesgo, especialmente con mi compañero de equipo. Me alegra que no le haya pasado nada a él, y yo pagué el precio por mi error”.
Ciertamente fue un precio significativo. Norris quedó inmediatamente eliminado de la carrera, su coche golpeando el muro de contención que bajaba hacia la curva 1. Piastri terminó cuarto, ampliando su ventaja en el campeonato sobre Norris a 22 puntos en el proceso.
Aunque no es una brecha insuperable en absoluto —Norris podría recuperar el liderato si gana el Gran Premio de Austria en dos semanas y Piastri no termina— servirá como otro golpe para aquellos que defienden apasionadamente sus credenciales de campeón. La torpe colisión por detrás con su compañero habrá reforzado la creciente opinión de los críticos de que Norris es un piloto inmensamente talentoso propenso a grandes errores en momentos cruciales. Ciertamente, es difícil argumentar que Norris sea en este momento el piloto de McLaren más obviamente listo para ganar el título.
Norris siempre ha rechazado el ruido exterior, insistiendo en que solo le importa lo que piensen los que están cerca de él. Significativamente, los pensamientos de Norris el domingo por la noche no estaban en la situación del campeonato, sino en el equipo para el que ha conducido desde que debutó en la Fórmula 1 en 2019 (y uno que lo contrató para su programa junior aún antes).
“Decepcioné al equipo, así que eso se quedará conmigo un tiempo”, dijo Norris con abatimiento ante la prensa escrita.
“Cuando los decepciono así, y cuando hago el ridículo en un momento como hoy, sí, tengo mucho arrepentimiento por algo así. No estoy orgulloso de eso, me siento mal y siento que decepcioné a mi equipo. Y ese es siempre el peor sentimiento. Por supuesto, realmente solo necesito disculparme con todos ellos y también con Oscar”.
Internamente en McLaren, el arrepentimiento inmediato de Norris sirvió de mucho. Incluso ya el año pasado había la sensación dentro del equipo de que la relación armoniosa entre Norris y Piastri no podría durar. Eran demasiado jóvenes, demasiado parejos, demasiado ambiciosos y desesperados por llamarse campeones del mundo. Desde que se hizo obvio que tienen el coche líder en la parrilla, McLaren temía el momento en que sus pilotos en lucha por el título ocuparan la misma pulgada de asfalto. El jefe de McLaren, Andrea Stella, había dicho que era una cuestión de “cuándo” no “si” pocos días antes —el “cuándo” llegó de manera memorable el domingo. Pero para cualquiera que esperara una hecatombe nuclear o el momento que fracturaría la relación entre los pilotos de McLaren, se habrán sentido amargamente decepcionados.
La autocrítica inmediata es rara en la Fórmula 1. La de Norris contrastó marcadamente con la forma petulante en que Max Verstappen había respondido dos semanas antes a un error obvio suyo —el momento en que el cuatro veces campeón del mundo chocó airadamente contra el coche de George Russell, ganándose una sanción que lo puso al borde de una prohibición de carrera. Verstappen no se disculpó inmediatamente después —incluso se burló vagamente de Russell, mientras que preguntó “¿importa?” a la pregunta de si era apropiado que un campeón del mundo chocara contra sus rivales. Verstappen solo retrocedió al día siguiente, cuando publicó una declaración en las redes sociales diciendo que el incidente “no estuvo bien”. Notablemente, la declaración no llegó a ser una disculpa.
Después de responder preguntas repetidamente durante el día de medios el jueves, Verstappen todavía estaba irritado por el tema este fin de semana, diciendo que los medios lo estaban “cabreando” y añadiendo que eran “infantiles” por sacarlo a colación de nuevo después de la clasificación.
Norris, quizás el piloto más autocrítico de la parrilla, se aseguró de que no hubiera una repetición de eso. Fácilmente podría haber ido por el mismo camino. Loable, dado que el incidente fue claramente culpa suya, asumió toda la culpa desde el primer instante. Norris se disculpó incluso antes de salir del coche, comunicándose por radio con el equipo para decir: “Toda mi culpa. Toda mi culpa. Estúpido de mi parte”. Luego fue a disculparse con el jefe del equipo McLaren, Stella. Después, mientras hacía una entrevista de televisión, se interrumpió brevemente para ir a Piastri, que estaba a su lado, estrecharle la mano, mirarle a los ojos y pedirle perdón.
Su reacción impresionó al hombre con el que Norris está inmerso en la lucha por el título.
“Lando se ha disculpado conmigo, así que supongo que eso dice algo”, dijo Piastri en su propia sesión. “Lando es un muy buen tipo. Creo que está en su carácter y su personalidad decir exactamente lo que piensa y… si eso es perjudicial para él o sobre él, no le importa, y creo que esa es una gran cualidad de Lando. Es bueno para todo el equipo en adelante que podamos tener estas conversaciones y seguir compitiendo así y superar las cosas cuando no salen como queremos”.
Stella se hizo eco del sentimiento.
“Apreciamos el hecho de que Lando asumiera inmediatamente la situación”, dijo. “Levantó la mano, asumió la responsabilidad del accidente y se disculpó inmediatamente con el equipo, vino a disculparse conmigo como jefe del equipo para disculparse con todo el equipo”.
Stella añadió algo quizás más notable a largo plazo para la temporada de Norris. Los titulares inmediatos del Gran Premio de Canadá se centrarán en las ramificaciones en la lucha por el título para Norris y lo que dice sobre él como contendiente al campeonato. Esos artículos y las preguntas que plantearán serán justas: la inconsistencia del piloto británico ha contrastado marcadamente con las actuaciones calculadas y despiadadas de Piastri. Sería una apuesta valiente decir ahora mismo que Norris tiene lo necesario para superar la desventaja con Piastri y luego mantener el liderato hasta el final.
Pero esta es una temporada larga. El Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone, en tres semanas, es el punto intermedio de lo que se ha convertido en una campaña de campeonato ridículamente extensa. Probablemente esto explica en gran medida por qué la tensión entre los pilotos de McLaren aún no ha estallado en acrimonia —los dos parecen realmente gustarse (algo que se verá ayudado por la forma en que Norris se manejó el domingo).
El temor de McLaren a que sus pilotos acabaran colisionando provino de la decisión de dejarles competir a ambos, en igualdad de condiciones y sin restricciones. Ha sido una política que el equipo ha ajustado desde la polémica saga de las “reglas papaya” en el Gran Premio de Italia del año pasado, cuando ambos pilotos entraron en la chicane de Roggia con una idea ligeramente diferente de lo que el CEO Zak Brown había querido decir cuando dijo que no se tomaran riesgos innecesarios. En esa ocasión, Piastri se desvió por el exterior de Norris, quien hizo bien en evitar un trompo. Mirando atrás ahora, fue uno de los primeros indicadores de cómo podría desarrollarse la temporada 2025.
La primera colisión en pista entre los coches naranjas podría haber dado a Brown o Stella razones para revisar su enfoque en las carreras cuerpo a cuerpo. Mucha gente ha criticado la franqueza de Norris, o incluso lo abierto que ha sido en el pasado sobre sus problemas de salud mental cuando era joven, y los ha enmarcado como debilidad. Esos son temas y argumentos para otro día. Lo que quedó claro al salir de Montreal fue que, al reaccionar a su choque con Piastri de una manera totalmente acorde con el carácter que siempre ha mostrado, Norris se hizo un favor que quizás no llegue a apreciar de inmediato.
Como señaló Stella el domingo, el sincero arrepentimiento de Norris significó que McLaren no tenía razón para considerar cambiar el enfoque que permitió a Norris acercarse lo suficiente como para chocar con Piastri en primer lugar.
Stella dijo el domingo: “Puede tener un impacto en términos de su confianza, pero depende de nosotros como equipo mostrar nuestro total apoyo a Lando, y en esto quiero ser completamente claro, es total apoyo a Lando”.
“Tendremos conversaciones, y las conversaciones pueden ser incluso duras, pero no hay duda sobre el apoyo que le damos a Lando, y sobre el hecho de que preservaremos nuestra paridad e igualdad en la forma en que competimos en McLaren entre nuestros dos pilotos. Esa situación habría sido diferente si Lando no hubiera asumido la responsabilidad y se hubiera disculpado”.
Óscar Huamantupa Rojas