Miami Heat superó a Golden State Warriors con un marcador de 112-86 en un encuentro especial que marcó el retorno de Jimmy Butler III al estadio que fue su hogar durante casi seis temporadas.
En una noche que incluyó un video homenaje previo al partido y algunos abucheos iniciales del público, Butler anotó 11 puntos contra sus excompañeros. La ofensiva de los Warriors se vio afectada por la ausencia de Stephen Curry, quien no jugó debido a una contusión pélvica.
Butler fue traspasado de Miami el 5 de febrero en un acuerdo entre cinco equipos que puso fin a una tensa relación entre el seis veces All-Star y el equipo al que llevó a dos finales de la NBA. A pesar de la derrota del martes, los Warriors han ganado 16 de los 21 partidos desde la llegada de Butler y se mantienen en la lucha por los playoffs en una competitiva Conferencia Oeste. Butler ha superado los 20 puntos en tres de sus últimos cinco partidos y ha desarrollado una buena química con Curry y Draymond Green.
En una temporada que probablemente será recordada por el prolongado desacuerdo de Butler con el gerente general del Heat, Pat Riley, el Heat ha conseguido dos victorias consecutivas después de una racha de 10 derrotas. El equipo tiene ahora un balance de 5-17 desde el traspaso de Butler, pero es probable que alcance la postemporada como equipo de play-in de la Conferencia Este.
Esto es lo que destacaron nuestros expertos de la NBA del partido del martes.
Claves del partido
Warriors con escaso margen de error
Los Warriors necesitan urgentemente la recuperación de Stephen Curry de su contusión pélvica. La lesión de Curry frenó de golpe el gran impulso que había tomado el equipo desde la llegada de Butler a principios de febrero. Entre el primer partido de Butler con los Warriors y la lesión de Curry, Golden State tuvo un balance de 16-3 (igualado con los Thunder como el mejor registro en ese periodo) con un rating neto de +10,6.
Pero ahora, sin Curry, los Warriors han perdido dos partidos seguidos contra rivales de la Conferencia Este con un balance inferior a .500, y les quedan cuatro partidos en una larga gira como visitantes. Si Curry no puede regresar pronto, el camino potencial de Golden State en los playoffs podría complicarse considerablemente.
Cada partido cuenta en una reñida lucha por los puestos de playoffs y play-in. Antes del martes, los Warriors tenían al menos un 10% de posibilidades de terminar en cualquier puesto entre el cuarto y el octavo en la clasificación de la Conferencia Oeste, según el Basketball Power Index de ESPN. Pero tras su contundente derrota en Miami, sólo aventajan por medio partido a LA Clippers y Minnesota Timberwolves en la sexta plaza, que da acceso directo a los playoffs.
Si los Warriors caen por detrás de cualquiera de estos equipos, se verán relegados al torneo de play-in por tercera vez en cinco años. Probablemente, los aficionados de los Warriors no necesitan que se les recuerde lo que ocurrió las otras dos veces, ya que su equipo no logró superar el play-in para acceder a los playoffs. — Zach Kram
A pesar de la victoria sobre Butler, incertidumbre en Miami
La victoria del martes fue uno de los pocos puntos positivos en un mes de marzo terrible que ha perjudicado la temporada del Heat. Vencer a Butler tiene un valor limitado, sobre todo con la ausencia de Curry. Para subrayar el estado del tanking en la Conferencia Este, el Heat perdió 10 partidos consecutivos este mes… y aún así estaba cinco partidos por delante del undécimo clasificado, Toronto, por el último puesto de play-in. Pero no nos desviemos del tema.
El Heat tiene un largo historial de decisiones brillantes en cuanto a personal. Pero el último año no ha sido el mejor. Su traspaso de Terry Rozier en el plazo de traspasos de 2024 no ha funcionado. El verano pasado le dieron a Bam Adebayo una extensión máxima de 166 millones de dólares -probablemente tenían que hacerlo, para ser honestos-, pero él ha respondido teniendo su temporada de menor rendimiento de esta década.
Y esta semana Butler aclaró discretamente cómo el Heat interpretó erróneamente su situación cuando dijo: “Sabía en qué dirección iba [antes de la temporada]. Pero nadie me preguntó nunca”.
El Heat pensó que podían posponer el deseo de Butler de una extensión y que él se centraría en esta temporada. Claramente no fue así, y las consecuencias de ese error de juicio continúan. — Brian Windhorst