NBA Playoffs 2025: El Camino al Título de Cada Semifinalista de Conferencia

Oklahoma City Thunder

Probabilidades según BPI:

• Para llegar a finales de conferencia: 63.0%
• Para llegar a las Finales de la NBA: 51.5%
• Para ganar el título de 2025: 39.9%

Los modelos estadísticos consideran a los Thunder como abrumadores favoritos al título. ¿Y por qué no lo serían? Oklahoma City estableció un récord de la NBA en diferencial de puntos (más 12.9 por partido), está liderado por el probable MVP Shai Gilgeous-Alexander y cuenta con una de las mejores defensas en la historia de la NBA.

Pero el camino hacia un título podría no ser tan fácil como sugiere el dominio de los Thunder en la temporada regular. Navegar por un cuadro de playoffs repleto podría resultar desafiante: en la temporada regular, los Thunder tuvieron un récord de 2-2 contra los Denver Nuggets, 2-2 contra los Minnesota Timberwolves y 1-2 contra los Golden State Warriors. También tienen menos experiencia en playoffs que esos tres rivales de la Conferencia Oeste, como demostraron en un colapso inusual al final de la derrota en el Juego 1 contra Denver el lunes.

Para maximizar sus probabilidades de ganar el primer campeonato de la franquicia desde que los Seattle SuperSonics ganaron en 1979, los Thunder necesitan un mejor desempeño de sus estrellas en adelante. Gilgeous-Alexander atraviesa un pequeño bache de tiro, con un porcentaje de tiros de campo efectivo del 45% en los playoffs, por debajo del 57% de su destacada temporada regular. Y sus principales compañeros de equipo tuvieron un rendimiento inmensamente bajo el lunes: Jalen Williams acertó 5 de 20 tiros de campo, mientras que Chet Holmgren anotó solo 12 puntos y falló un par de tiros libres cruciales en los segundos finales.

Los Thunder, cabezas de serie, perdieron contra los Dallas Mavericks en la segunda ronda la temporada pasada, en gran parte porque el elenco de apoyo no pudo hacer que los Mavericks pagaran por sobrecargar su defensa sobre SGA. Williams y Holmgren necesitarán dar un paso adelante y demostrar que están listos para ser la segunda y tercera opción a nivel de campeonato.

Oklahoma City también debe ser más fuerte en los rebotes. El equipo añadió a Isaiah Hartenstein en la agencia libre después de que el tamaño de los Mavericks castigara a los Thunder, más pequeños, en la postemporada pasada, pero Denver aún capturó 21 rebotes ofensivos en el Juego 1.

Aun así, un colapso en el momento clave no destruye la posibilidad general de los Thunder de ganar un título. Siguen siendo el mejor equipo de la NBA, sobre el papel. Ahora solo tienen que traducir ese potencial en realidad.

Indiana Pacers

Probabilidades según BPI:

• Para llegar a finales de conferencia: 77.8%
• Para llegar a las Finales de la NBA: 37.0%
• Para ganar el título de 2025: 12.9%

Los Pacers han jugado como un miembro de la élite de la NBA durante meses. Terminaron la temporada regular con una racha de 34-14, y en ese lapso tuvieron el sexto mejor rating neto de la NBA y se ubicaron entre los 10 primeros tanto en ataque como en defensa.

Han mantenido ese ritmo también en los playoffs, eliminando a los Bucks con facilidad y tomando el control de su serie de segunda ronda con dos victorias en la cancha de Cleveland.

El ascenso de Indiana coincidió con el regreso de jugadores fundamentales como Andrew Nembhard y Aaron Nesmith, quienes se perdieron tiempo a principios de temporada debido a lesiones. La alineación titular de los Pacers, con ese dúo más Tyrese Haliburton, Pascal Siakam y Myles Turner, tuvo un rating neto de más 11.1 en la temporada regular y ha subido a más 18.2 en los playoffs, el segundo mejor entre todas las alineaciones con al menos 25 minutos jugados.

El núcleo de Indiana contiene una colección de habilidades complementarias: tiro, creación de juego, ritmo y defensa perimetral. Y el banquillo del entrenador Rick Carlisle ofrece apoyo de jugadores como T.J. McConnell, Bennedict Mathurin y Obi Toppin, quienes han anotado dobles figuras varias veces en los playoffs.

Sobre todo, Indiana conoce su identidad, lo que le permite dictar el tempo de los partidos y sacar a los oponentes de su ritmo. Con Haliburton manejando los hilos, los Pacers generan constantemente buenos tiros y rara vez pierden el balón, lo que les da una base ofensiva alta cada noche.

Y la defensa ha mejorado mucho en comparación con la temporada pasada, cuando no pudo conseguir suficientes paradas para amenazar a Boston en las finales de conferencia. En 2023-24, Indiana ocupó el puesto 24 en rating defensivo en la temporada regular y el 13 de 16 equipos en los playoffs. Esta temporada, los Pacers están mucho más equilibrados.

Boston Celtics

Probabilidades según BPI:

• Para llegar a finales de conferencia: 47.9%
• Para llegar a las Finales de la NBA: 27.3%
• Para ganar el título de 2025: 11.9%

Nueve jugadores de los Celtics disputaron al menos 100 minutos la postemporada pasada, y los nueve aún visten de verde esta primavera. Si no está roto, no lo arregles, dice el refrán, y la rotación de Joe Mazzulla no ha cambiado desde que tuvieron un récord de 16-3 camino al título de 2024.

Los Celtics entran a cada partido con una ventaja matemática porque lanzan (y aciertan) de lejos la mayor cantidad de triples de la liga. Y fueron uno de los dos equipos, junto con los Thunder, en ubicarse entre los cinco primeros tanto en rating ofensivo como defensivo esta temporada. Pero Boston tiene más que un sistema: se basa en una colección de talento tremendo, con cinco titulares de élite y jugadores de rol de primer nivel como Al Horford y el Sexto Hombre del Año Payton Pritchard.

Con la eliminación de los Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo en la primera ronda, Jayson Tatum tiene un argumento sólido como el mejor jugador restante en los playoffs de la Conferencia Este. Y el propio Tatum ha subido de nivel desde que ganó un anillo en 2024 (aunque no el MVP de las Finales). Después de perderse el Juego 2 de la aplastante primera ronda de los Celtics contra los Orlando Magic, Tatum cerró esa serie con 36, 37 y 35 puntos en los últimos tres partidos, anotando prácticamente a voluntad contra la segunda mejor defensa de la NBA.

Incluso después de perder el Juego 1 contra los New York Knicks el lunes, Boston sigue siendo un gran favorito para llegar a las finales de conferencia, ya que los Celtics dominaron a los Knicks en una barrida en la temporada regular y habrían hecho lo mismo en el Juego 1 de no ser por una terrible mala suerte en el tiro. Las estadísticas indicaron que los Celtics tuvieron un rendimiento inferior a su probabilidad de tiro cuantificada, que mide el porcentaje efectivo de tiros de campo esperado de un equipo basado en factores como la ubicación del tiro y la distancia del defensor, en un 15% en el Juego 1, lo que es su peor marca en cualquier partido de la temporada. Si los tiradores de Boston hubieran rendido como lo hicieron en la temporada regular, los Celtics habrían anotado 30 puntos adicionales en el Juego 1.

En otras palabras, los Celtics sí tirarán mejor en el futuro. Y cuando lo hagan, darán otro paso hacia convertirse en el primer equipo desde los Warriors de la era de Kevin Durant en repetir como campeones.

Denver Nuggets

Probabilidades según BPI:

• Para llegar a finales de conferencia: 37.0%
• Para llegar a las Finales de la NBA: 21.2%
• Para ganar el título de 2025: 10.5%

Nikola Jokic es el mejor jugador del mundo, y la fórmula que le dio a los Nuggets el campeonato de 2023 aún funciona, como demostró su histórica actuación de 40 puntos, 22 rebotes y 6 asistencias en el Juego 1 contra Oklahoma City.

Pero Jokic no puede hacerlo todo solo, y si Denver va a ganar su segundo título en tres años, su elenco de apoyo necesitará cumplir con su parte del trato. Eso está funcionando bastante bien hasta ahora: Aaron Gordon ya ha anotado múltiples tiros ganadores, y la eficiente explosión de 43 puntos de Jamal Murray en el Juego 5 de la primera ronda es la mejor actuación individual de cualquier jugador en esta postemporada.

Denver es tan potente como siempre cuando sus mejores jugadores están en la cancha. El pick-and-roll entre Murray y Jokic sigue siendo indefendible, produciendo unos abrasadores 1.35 puntos por posesión en esta postemporada según estadísticas. En los playoffs, la alineación titular de los Nuggets tiene un rating neto de más 12.9. Esa alineación con Russell Westbrook en lugar de Michael Porter Jr. es de más 23.8.

Los Nuggets tendrán que lidiar con piernas cansadas a medida que continúan los playoffs: el equipo tiene una rotación poco profunda y sobrevivió a una dura serie de siete partidos antes de enfrentarse al desafío de los Thunder.

Pero ese factor aún no ha frenado a los campeones de 2023. En el Juego 1 contra los Thunder, los Nuggets anotaron 71 puntos en la segunda mitad. Y en el último enfrentamiento entre ambos equipos en la temporada regular, en marzo, Jokic y Murray se combinaron para 69 puntos mientras los Nuggets acertaron el 56% de sus intentos de triple (18 de 32). No se mantendrán así de calientes todas las noches, pero claramente tienen el potencial para arrasar la mejor defensa de la liga.

Si Denver puede superar a Oklahoma City, puede vencer a cualquiera. Sin embargo, ayudaría que los Warriors vencieran a los Timberwolves en el otro lado del cuadro Oeste, porque Minnesota venció a Denver en los cuatro enfrentamientos de la temporada regular después de ganar el Juego 7 en la cancha de los Nuggets la primavera pasada.

Golden State Warriors

Probabilidades según BPI:

• Para llegar a finales de conferencia: 66.3%
• Para llegar a las Finales de la NBA: 21.1%
• Para ganar el título de 2025: 10.5%

Tres jugadores que todavía están activos en la postemporada de 2025 tienen al menos tres campeonatos en su historial: Stephen Curry, Draymond Green y Kevon Looney. Añada a Steve Kerr, quien ganó cinco títulos como jugador y cuatro más como entrenador, y a Jimmy Butler III, quien nunca ha ganado un título pero ha sido el mejor jugador en dos equipos sorprendentes de Finales, y queda claro que los Warriors tienen la experiencia de alto nivel más rica en los playoffs.

Para ganar otro campeonato, los Warriors primero deben resistir la ausencia de Curry, ya que una distensión en el tendón de la corva mantendrá al máximo anotador del equipo fuera durante al menos una semana. La esperanza es que Butler pueda asumir la responsabilidad como la opción número 1, ayudado por suficientes contribuciones suplementarias del héroe del Juego 7 Buddy Hield, Brandin Podziemski y Moses Moody.

La defensa, por su parte, fue la mejor de la liga después del All-Star, ya que la pareja Butler-Green controló el partido en ese lado de la cancha y anuló a los Rockets en la primera ronda y a los Timberwolves en el Juego 1.

Tampoco descarte las contribuciones de Looney: los Warriors se sienten más cómodos jugando con alineaciones pequeñas, pero el pívot veterano jugó un papel importante contra los super-grandes Rockets en la primera ronda y contra los Timberwolves de Rudy Gobert en el Juego 1, y podría ser requerido para contribuciones similares contra los Nuggets de Jokic o los Thunder con sus dos grandes en las finales de conferencia. Los Warriors tienen versatilidad esquemática y amplia experiencia implementando ajustes a mitad de serie.

Otra ventaja a favor de Golden State es que Kerr sabe cómo gestionar la postemporada como un viaje completo en lugar de un conjunto de partidos individuales desconectados. Esto podría ser especialmente importante mientras navega por la ausencia de Curry.

Por ejemplo, en la aplastante derrota del equipo en el Juego 5 en Houston, Kerr tiró la toalla temprano, y ningún Warrior jugó más de 26 minutos, lo que ayudó a Curry y Butler a mantenerse frescos para el Juego 7 unas noches después, cuando jugaron 46 y 45 minutos, respectivamente.

A diferencia de los equipos en la cima de esta lista, Golden State no tiene un techo que le permita ganar un título con facilidad. El equipo no tiene suficiente poder ofensivo constante fuera de sus estrellas, y con la lesión de Curry, los Warriors tendrán dificultades para llegar a las finales de conferencia. Pero si pueden sobrevivir lo suficiente hasta su regreso, podrían absolutamente arreglárselas para conseguir 11 victorias más en las próximas seis semanas, y en cualquier escenario de Juego 7, podrían ser la mejor apuesta en el campo.

New York Knicks

Probabilidades según BPI:

• Para llegar a finales de conferencia: 52.1%
• Para llegar a las Finales de la NBA: 22.5%
• Para ganar el título de 2025: 7.2%

Es difícil imaginar a los Knicks abriéndose paso hacia su primer título desde 1973, incluso después de lograr una improbable victoria de remontada en Boston el lunes. Los Celtics habrían ganado el Juego 1 de no ser por la terrible mala suerte en el tiro, y barrieron la serie de temporada regular.

Además, Nueva York tuvo dificultades para superar a los Detroit Pistons, sextos cabezas de serie, en la primera ronda. El margen de victoria combinado de los Knicks en sus cuatro victorias en la primera ronda fue de solo 17 puntos, en comparación con 122 para Cleveland, 66 para Boston y 54 para Indiana.

Pero la racha de playoffs de Nueva York hasta ahora, liderada por el Jugador Decisivo del Año Jalen Brunson, ofrece una indicación de cómo el equipo podría arañar y luchar para conseguir el título en partidos apretados.

Más heroicas actuaciones decisivas de Brunson y compañía allanarían el camino hacia un título de los Knicks, pero también lo haría algo de suerte externa. Después de todo, la racha de playoffs de Nueva York se vio interrumpida debido a lesiones excesivas el año pasado. ¿Por qué los Knicks no podrían estar en el lado opuesto de esa ecuación esta postemporada?

Nueva York sigue siendo el no favorito contra Boston, pero Tatum y Jrue Holiday ya se han perdido partidos esta postemporada, Jaylen Brown está lidiando con una lesión de rodilla y Kristaps Porzingis abandonó temprano el Juego 1 debido a una enfermedad persistente. Los Celtics son más profundos y talentosos que los Knicks, pero este enfrentamiento se vería mucho más igualado si Boston estuviera sin una estrella y tuviera otras mermadas por lesiones.

Y si los Knicks pudieran superar sigilosamente a un equipo de los Celtics hipotéticamente afectado por lesiones al mismo tiempo que Indiana daba la sorpresa contra Cleveland, entonces Nueva York tendría ventaja de local en las finales de conferencia y una seria posibilidad de romper la sequía de títulos de 52 años de la franquicia.

Cleveland Cavaliers

Probabilidades según BPI:

• Para llegar a finales de conferencia: 22.2%
• Para llegar a las Finales de la NBA: 13.2%
• Para ganar el título de 2025: 5.2%

Lo que parecía una temporada mágica hace unos días se ha convertido rápidamente en un desastre para Cleveland, ya que las lesiones y los Pacers conspiran contra el primer cabeza de serie del Este. Darius Garland se perdió los dos primeros partidos contra Indiana; Evan Mobley y De`Andre Hunter se perdieron el Juego 2; y Tyrese Haliburton encestó un triple ganador para enterrar a los Cavaliers en un agujero de 2-0.

Entonces, ¿cómo sale Cleveland y vuelve al camino hacia un título? El paso más importante es recuperarse. Los Cavaliers, con bajas, lideraron casi todo el Juego 2, gracias a los 48 puntos de Donovan Mitchell, pero ese no es un plan repetible, especialmente viendo lo agotados que parecían Mitchell y Jarrett Allen al final del partido. Cleveland necesita el tamaño de Mobley, la creación de juego de Garland y el tiro de Hunter, por no hablar de la profundidad adicional que este trío proporciona, para tener una oportunidad de remontada.

Otros indicadores están a favor de Cleveland. Los Cavaliers probablemente tirarán mejor en los próximos partidos, ya que terminaron segundos en la temporada regular con un porcentaje de triple del 38% y acertaron el 44% en su barrida de primera ronda contra los Miami Heat, pero han bajado al 26% en dos partidos contra los Pacers. Por otro lado, el 47% de triples de los Pacers hasta ahora casi seguro que regresará a la media.

Si las estrellas lesionadas regresan (un día extra de descanso antes del Juego 3 ayudará) y la suerte en el tiro se equilibra, entonces Cleveland realmente tiene una oportunidad de superar su déficit, incluso con los Pacers siendo locales en los Juegos 3 y 4. No será fácil para los Cavaliers, pero cinco equipos anteriores han ganado una serie de playoffs a pesar de perder los dos primeros partidos en casa, el más reciente los LA Clippers 2020-21 contra Dallas.

Trazar el resto del camino de playoffs de los Cavaliers más allá de las semifinales de conferencia parece demasiado optimista en este punto, pero un equipo de Cleveland en pleno estado de salud ganó 64 partidos con el segundo mejor diferencial de puntos de la NBA esta temporada. Ese equipo puede ganarlo todo, siempre que supere a Indiana. Pero el tiempo se está agotando.

Minnesota Timberwolves

Probabilidades según BPI:

• Para llegar a finales de conferencia: 33.7%
• Para llegar a las Finales de la NBA: 6.3%
• Para ganar el título de 2025: 1.9%

Los Timberwolves irrumpieron en los playoffs con un récord de 17-4 en sus últimos 21 partidos de temporada regular, luego sorprendieron cómodamente a Los Angeles Lakers en la primera ronda. La asfixiante defensa de Minnesota mantuvo a un equipo con dos de los mejores jugadores ofensivos en la historia de la NBA, LeBron James y Luka Doncic, por debajo de los 100 puntos en tres de cinco partidos.

Entre Anthony Edwards ascendiendo a superestrella, Julius Randle jugando de lejos el mejor baloncesto de playoffs de su carrera, Jaden McDaniels pareciendo el arquetipo de 3-and-D, y jugadores con calibre de titular como Naz Reid, Donte DiVincenzo y Nickeil Alexander-Walker saliendo del banquillo, Minnesota está bendecido con excelente tiro y tamaño en general.

Aunque perdieron contra un equipo de los Warriors mayormente sin Curry en el Juego 1, las probabilidades cambiaron drásticamente a favor de Minnesota al conocerse la noticia de que el rey de los triples de todos los tiempos de la NBA fue descartado.

Pero los propios Timberwolves necesitan tirar mejor desde el perímetro para avanzar más en los playoffs. Vencieron a los Lakers a pesar de un 32% desde la distancia como equipo, después de hacer el 38% de sus triples (cuarto en la NBA) en la temporada regular, y Minnesota comenzó 0 de 16 en triples y solo anotó cinco en el Juego 1 contra Golden State.

En particular, DiVincenzo, Alexander-Walker y Mike Conley se han combinado para tirar un espantoso 21% desde el perímetro (17 de 82) en esta postemporada, y al menos uno de ellos necesita acertar tiros abiertos para darle a Edwards un compañero de backcourt adecuado en los momentos decisivos.

También ayudaría a Minnesota si Jokic pudiera lograr algo de magia y sorprender a los Thunder, ya que Minnesota ha dominado a los Nuggets en la última temporada. Pero los Timberwolves rebosan confianza y tienen el atletismo y la habilidad defensiva para hacer miserable la vida de cualquier oponente en una serie de siete partidos.

La temporada pasada, los Timberwolves dieron un gran salto, llegando a las finales de conferencia antes de quedarse sin energía. Ahora podrían saber cómo gestionar mejor su ritmo. Esa es una perspectiva aterradora para cualquier equipo que se interponga en su camino.