El Arsenal se prepara no solo para un crucial partido europeo, sino también para un ajetreado mercado de fichajes. A pesar de estar cerca de la final de la Liga de Campeones, están rezagados con respecto al Liverpool en la Premier League.
Mikel Arteta y su equipo ya están buscando activamente refuerzos para acortar distancias la próxima temporada. Este artículo detalla posibles fichajes y la preparación para la semifinal de la Liga de Campeones.
EL DESEADO KOUNDÉ
Jules Koundé, del Barcelona, ha surgido como un objetivo potencial para reforzar la defensa. El francés se ha consolidado como lateral derecho titular en el Barça tras llegar del Sevilla por £42 millones, rechazando una oferta del Chelsea. Prefiere jugar como defensa central, una versatilidad que valora Arteta. Arteta estaría dispuesto a ofrecer £55 millones si ve la posibilidad de cerrar el acuerdo.
Koundé destaca por su buen estado físico. El entrenador del Barça, Hansi Flick, lo valora por su velocidad en la línea defensiva alta; su contrato aún tiene dos años de duración.
La trayectoria europea del Arsenal y su lucha por el título de la Premier League podrían atraer al jugador si busca un cambio de aires.
EL VALOR DE GABRIEL
Mientras la atención de muchos fans de los Gunners se centra en las posibles llegadas este verano, parece que Mikel Arteta está trabajando para asegurar la continuidad de uno de sus jugadores clave. El Arsenal está listo para iniciar conversaciones sobre un nuevo contrato con Gabriel este verano, a pesar de la lesión en el tendón de la corva que puso fin a su temporada.
Su influencia ha crecido en cinco años desde que llegó del Lille, especialmente desde la llegada del entrenador de jugadas a balón parado, Nicolas Jover. Antes de su lesión, había marcado cinco goles esta temporada, incluido el gol de la victoria en el derbi del norte de Londres en septiembre contra el Spurs, elevando su cuenta en el Arsenal a 20.
Su asociación en la defensa central con William Saliba ha sido un pilar fundamental para la consolidación de los Gunners entre la nueva élite de la Premier y Europa.
De hecho, sin su compañero sudamericano, Saliba ha parecido recientemente un poco menos seguro, cometiendo errores costosos tanto contra el Real Madrid como contra el Crystal Palace.
Gabriel, de 27 años, ha sido objetivo de clubes de la Saudi Pro League, incluido el Al Nassr de Cristiano Ronaldo.
Sin embargo, el Arsenal cree que él desea permanecer en el Emirates y está dispuesto a iniciar conversaciones de extensión, aunque aún le quedan dos años en su contrato actual.
RACHA NEGATIVA
El entrenador del PSG, Luis Enrique, mostró irritabilidad en la semifinal de la Liga de Campeones al ser preguntado sobre la actual sequía goleadora de Ousmane Dembélé.
La asombrosa racha de 24 goles en 18 partidos en tres competiciones del exjugador del Barcelona, Dembélé, incluyó goles vitales en la Liga de Campeones contra el Manchester City y el Liverpool.
Pero Dembélé, de 27 años, lleva cinco partidos sin encontrar la red desde que anotó en la victoria por 3-1 sobre el Marsella el 16 de marzo, incluidos los dos partidos de cuartos de final contra el Aston Villa, donde el PSG flaqueó en Villa Park.
Fue sustituido tras apenas una hora en el empate a mitad de semana contra el Nantes y pareció disgustado con la decisión.
Presionado sobre el estado de ánimo del jugador antes del partido de ida de semifinales de la próxima semana en el norte de Londres, Luis Enrique reaccionó con aspereza, acusando a su interlocutor: “No sé. A veces inventas historias.”
“Cada uno gestiona sus emociones como quiere, puede y sabe.”
LOS NUEVOS ROSTROS ANTE LAS CÁMARAS
Ethan Nwaneri alcanzó otro hito en la victoria por 4-0 del Arsenal contra el Ipswich el pasado fin de semana. El joven de 18 años añadió un gol a su creciente cuenta en una espectacular temporada de irrupción en el primer equipo, sumando nueve goles en 34 apariciones en todas las competiciones.
Pero quizás aún más impresionante, habló con los reporteros en la zona mixta de Portman Road después del partido por primera vez.
Nwaneri manejó brillantemente lo que puede ser un momento estresante. Habló con calma pero con pasión, abriéndose y mostrando un lado que pocos fuera del club han visto, sonriendo con respuestas consideradas y reflexivas, detallando cómo ha manejado ser puesto en el foco bajo la dirección de Mikel Arteta, dejándonos con ganas de más.
Como uno de los tres periodistas que charlaron con él, fue notable considerar que allí había un adolescente que no hacía mucho había salido de la escuela, que lo había manejado tan bien y, aparentemente, sin mayor problema.
En nuestra charla, inevitablemente se habló de su amigo de la infancia y compañero de equipo Myles Lewis-Skelly, y de cómo su vínculo ha hecho que su paso al primer equipo sea un poco más especial.
Lewis-Skelly, el más extrovertido de los dos, ya ha participado en varias ocasiones en tareas mediáticas, incluida una aparición en la zona mixta del Emirates a principios de temporada.
Pero Nwaneri está ganando confianza cada día cuando se trata de expresarse, no solo con los medios, sino también en el campo de entrenamiento y con sus compañeros de equipo.
El Arsenal está inmensamente orgulloso del dúo, no solo por su impacto en el campo, sino también fuera de él.
El club se toma increíblemente en serio la responsabilidad de preparar a los jóvenes jugadores de la academia para la vida fuera de los muros de London Colney, y eso incluye formación mediática, especialmente para aquellos que juegan en las categorías Sub-18 y Sub-21.
El director de la academia, Per Mertesacker, es un gran defensor de esto, tratando la preparación fuera del campo como tan importante como la inteligencia táctica o el trabajo en el gimnasio.
Y cuando se trata de buscar modelos a seguir para aprender en las zonas mixtas, Mikel Merino, Oleksandr Zinchenko, David Raya, Declan Rice y William Saliba, por nombrar algunos, son oradores habituales después de los partidos.
Nwaneri reveló en Ipswich: “Es un testimonio de la forma en que nos tratan los jugadores.”
“Nos tratan como si fuéramos hombres, desde que llegamos. Nos han tratado bien, como si fuéramos parte del equipo, así es como nos sentimos ahora.”
“Declan [Rice] y Bukayo [Saka] son muy cercanos a nosotros. Nos ayudan, nos mantienen con los pies en la tierra, nos animan cuando lo necesitamos también. Han sido brillantes.”
DESPERDICIANDO PUNTOS
El Arsenal desperdició su ventaja dos veces para empatar con el Palace a mitad de semana, perdiendo más puntos mientras el Liverpool se encamina cómodamente al título de la Premier League.
Por ironía, los Reds podrían ganar el título el domingo contra su rival del norte de Londres, el Tottenham, en Anfield.
Los Gunners probablemente terminarán subcampeones por tercer año consecutivo, y de nuevo solo tienen que culparse a sí mismos, esta vez por demasiados empates.
El resultado de 2-2 del miércoles fue su 13º empate en la Premier, solo el Everton, 13º clasificado, tiene más [14], y su noveno desde posiciones de ventaja, dos más que cualquier otro equipo.
Es la mayor cantidad desde que el Spurs hizo lo mismo en 2007/08, cuando terminaron 11º bajo Martin Jol y luego Juande Ramos, el mismo año en que levantaron su último trofeo en forma de Copa de la Liga.
Ahora han perdido 18 puntos desde posiciones de ventaja esta temporada.
Solo dos veces el Arsenal ha perdido más en la Premier [21 puntos en 2019-20 y 20 puntos en 2001-02, cuando ganaron la liga]. En comparación, el Liverpool ha perdido 11.
Si ambos equipos hubieran conservado esos puntos, el Liverpool aún estaría cinco puntos por delante, pero la lucha por el título habría sido mucho más emocionante y competitiva en las últimas semanas.
Mirando esos nueve empates en la Premier desde posiciones de ventaja, cinco de ellos han sido en el Emirates, con solo uno de manera controvertida: el empate 1-1 con el Brighton en agosto después de la extraña expulsión de Declan Rice por impedir el lanzamiento de una falta.
De los otros cuatro fuera de casa, solo un penalti dudoso contra William Saliba le dio otro punto a los Seagulls en enero.
Arteta puede señalar, con razón, las lesiones, las tarjetas rojas desafortunadas y las decisiones arbitrales que han perjudicado a su equipo, pero también han sido su peor enemigo en ocasiones.
LA POSICIÓN DE RAYA
El entrenador del Palace, Oliver Glasner, reveló el miércoles que sus analistas habían señalado antes del partido que David Raya a menudo se encontraba muy adelantado de su línea, algo que mostraron a los jugadores como algo que potencialmente podían explotar.
Así lo hicieron. Raya fue pillado fuera de su línea y lejos del centro de su portería cuando Jean-Philippe Mateta aprovechó un error de Saliba, para luego anotar con un globo por encima del larguero hacia una portería vacía.
Mateta también dijo al final del partido: “Cuando empecé en el banquillo, vi la primera mitad. Él [Raya] estaba muy alto, así que supe que si ganábamos el balón arriba, podría intentarlo, así que lo hice y marqué.”
Esto no fue casualidad, y a Raya casi lo pillan antes en la primera mitad cuando Adam Wharton interceptó un pase desviado, pero el disparo del centrocampista fue bloqueado por Thomas Partey.
Raya ha sido elogiado, con razón, no solo por su capacidad para hacer paradas esta temporada, sino también por su comodidad con el balón en los pies, iniciando ataques desde atrás y saliendo de su área para cortar amenazas.
Pero, ¿es esta una grieta en la armadura hasta ahora a prueba de balas que los equipos rivales buscarán explotar de ahora en adelante?
Se entiende que Arteta considera este incidente contra el Palace como un error vergonzoso puntual, en lugar de un problema preocupante que requiera cambios importantes en esta etapa tardía de la temporada.
De todos modos, pueden apostar a que el entrenador del Paris Saint-Germain, Luis Enrique, habrá visto el partido con interés antes de la ida de semifinales de la Liga de Campeones en el Emirates el martes.
Óscar Huamantupa Rojas