Novak Djokovic vio frustrado su intento de conseguir su título número 100 de su carrera, al ser derrotado por un joven que jugó el torneo casi por casualidad.
Djokovic, de 37 años, aspiraba a unirse a Roger Federer (103) y al legendario estadounidense Jimmy Connors (109) como los únicos hombres en alcanzar el centenar de trofeos.
También buscaba convertirse en el hombre de mayor edad en ganar un título Masters en la historia del tenis al enfrentarse al joven Jakub Mensik en la final del Miami Open.
Pero un Djokovic fatigado cayó por 7-6 7-6 ante el checo de 19 años dentro del Hard Rock Stadium.
Fue el primer título ATP Tour de Mensik, convirtiéndose en el primer jugador en 24 años en ganar su primer título en un evento Masters, y le vio ascender del puesto 54 al 24 en el ranking mundial.
Increíblemente, sin embargo, casi se retira del torneo ANTES de jugar su primer partido contra Roberto Bautista Agut en la primera ronda.
Tras recoger su trofeo después de vencer a su ídolo de infancia, Mensik explicó: “Muchas gracias especiales a uno de los fisios de la ATP, Alejandro.
“Una hora antes de mi primer partido aquí, estaba sosteniendo el papel para retirarme del torneo porque me dolía mucho la rodilla.
“Tuve suerte de que el árbitro estuviera almorzando.
“Luego, por última vez, fui a tratamiento. Hizo un milagro.
“Gracias a él pisé la cancha. Gracias a él estoy aquí de pie.
“Cuando era joven, empecé a jugar tenis por ti.
“No hay tarea más difícil en el tenis que vencerle en las finales. Pero, por supuesto, me sentí realmente genial y es mi momento, así que solo intenté concentrarme en el partido como lo hice antes en las rondas anteriores”.
Mensik, no cabeza de serie, venció a Jack Draper en la segunda ronda antes de superar el cuadro de 96 jugadores para enfrentarse a Djokovic en la final, que se retrasó por tormentas en Florida.
Se vio al serbio, 24 veces campeón de Grand Slam, con un ojo hinchado durante la práctica en Miami antes de saltar a la cancha.
Se administró gotas para los ojos antes y durante el partido, pero parecía falto de energía mientras perdía la oportunidad de asegurar su primera victoria en un torneo desde los Juegos Olímpicos.
Pero mostró su clase con un discurso de subcampeón magnánimo.
Djokovic, quien fue advertido por el hijo de Lionel Messi de que necesitaba una actuación de diez sobre diez, dijo: “Felicitaciones. Torneo increíble. El primero de muchos.
“Me duele admitirlo, pero fuiste mejor. En los momentos decisivos entregaste lo mejor.
“Servicio increíble. Simplemente un esfuerzo fenomenal mentalmente para mantenerte en los momentos difíciles.
“Para un jugador joven como tú, esta es una gran característica. Algo que usarás muchas veces en los años venideros.
“Te deseo la mejor de las suertes. Tal vez me dejes ganar una de las próximas veces que juguemos”.
