Oliver Bearman, visiblemente emocionado, se tomó un momento para recomponerse tras asegurar un impresionante cuarto puesto en el Gran Premio de México. El novato de Haas, de 20 años y en el inicio de su contrato de dos años, acababa de igualar el mejor resultado del equipo en sus nueve años de historia en la Fórmula 1, un instante que compartió con su padre y su novia, quienes lo abrazaban en el corral de prensa.
«Es realmente especial», confió Bearman a la emisora holandesa ViaPlay, añadiendo con humor: «¡No necesitaban mostrársela! Ahora estoy emocionado».
En un momento dado, Bearman incluso parecía destinado a un podio, cortesía de un drama temprano en la carrera. Para los entusiastas de la F1 que buscaban una cautivadora historia de crecimiento, la sexta vuelta de la emocionante y caótica carrera en el Autódromo Hermanos Rodríguez les ofreció precisamente eso.
Cuando Lewis Hamilton, un piloto al que Bearman, producto de la academia Ferrari, podría suceder algún día, se pasó de largo en la Curva 4, Max Verstappen también calculó mal su punto de frenada. Esta entrada ligeramente profunda comprometió la salida del amigo de Bearman, Kimi Antonelli, en su Mercedes a través de la Curva 5. Bearman, que había seguido de cerca al Ferrari, Red Bull y Mercedes en sexta posición, no necesitó una segunda invitación y se lanzó por el interior.
De repente, se encontró luchando rueda a rueda con Verstappen, a quien Bearman había elogiado previamente como posiblemente el mejor piloto de F1 de todos los tiempos, un tetracampeón mundial y contendiente en la lucha por el título de este año.
«Sinceramente, me estaba cagando de miedo yendo lado a lado con Max», bromeó Bearman más tarde.
Lo que siguió fue una improbable carrera de aceleración entre el Haas de Bearman y el Red Bull de Verstappen, de la que Bearman salió victorioso. Mantuvo su posición a pesar de un increíble desliz lateral en las Siguientes Curvas. Bearman subió al cuarto lugar, que pronto se convirtió en tercero cuando Hamilton recibió una penalización de tiempo. Solo la estrategia alternativa de Verstappen impidió que Haas celebrara su tan esperado podio.
Sin embargo, esto no resta mérito a la excepcional actuación de Bearman. Al igual que sus compañeros novatos esta temporada, se desempeñó constantemente en la parte delantera. Si bien un debutante suele experimentar altibajos, los momentos cumbre de Bearman han sido notablemente impresionantes.
«Es increíblemente genial competir eficazmente con gente a la que sigo desde que empecé a ver la F1», reflexionó. «Tenerlos en mis espejos durante la carrera fue probablemente la mayor presión que he sentido hasta ahora… Es genial y no esperaba estar luchando con estos coches de primera línea este año o en esta etapa de mi carrera, pero me da una fantástica perspectiva para el futuro y, con suerte, esto no será algo puntual».
Nadie que haya seguido la temporada dudaría de ese último punto. A pesar de los altibajos individuales, Bearman, Antonelli, Isack Hadjar de Racing Bulls y Gabriel Bortoleto de Sauber han superado las expectativas para pilotos novatos.
Como siempre, Ferrari siguió de cerca el progreso de Bearman. Tuvo un memorable debut en la F1 con el equipo el año pasado en el Gran Premio de Arabia Saudita, sustituyendo a Carlos Sainz debido a una apendicitis. Bearman ahora parece representar el futuro del equipo en un período innegablemente incierto para la Scuderia. El director del equipo, Frédéric Vasseur, quedó completamente impresionado.
«En un momento dado, incluso pensé en un podio para él», comentó Vasseur. «Lo hizo muy bien, y si echas un vistazo desde el principio de la temporada, lo está haciendo bien. Con bastante frecuencia, tuvo un pequeño problema durante el fin de semana, ya sea en la clasificación o en la carrera. Este fin de semana, sin embargo, lo juntó todo. No cometió errores y está dando sus frutos».
La actuación de Bearman ofreció una clara razón para que los tifosi sintieran optimismo en medio de lo que ha sido un año particularmente decepcionante. Después de perder por poco el campeonato de constructores frente a McLaren el año pasado y con la incorporación de Lewis Hamilton, estadísticamente el mejor piloto de todos los tiempos, se suponía que 2025 anunciaría el tan esperado resurgimiento del equipo más icónico de la F1. La expectación para el año había alcanzado su punto álgido.
En cambio, el eterno subrendidor de la F1 ha repetido su patrón, ofreciendo un año profundamente desalentador. El equipo se enfrenta a su tercera temporada sin victorias en la F1 en diez años, y la primera desde 2021, con las tensiones internas resultantes haciéndose evidentes.
El mes pasado, el presidente de Ferrari, John Elkann, se vio obligado a mostrar públicamente su apoyo a Frédéric Vasseur, el asediado director del equipo y arquitecto clave del acuerdo con Hamilton, declarando su «plena confianza» en las capacidades del francés. A pesar del nuevo contrato de Vasseur en julio, persisten los rumores que vinculan a Ferrari con el exjefe de Red Bull, Christian Horner —informes que las fuentes sugieren que son infundados—, lo que subraya la inmensa presión sobre el equipo para finalmente replicar el éxito dinástico de Michael Schumacher, Jean Todt, Ross Brawn y la Scuderia de finales de los 90 y principios de los 2000.
Este ambiente de incertidumbre se extiende más allá de Vasseur.
Si bien siempre se esperó que Hamilton enfrentara desafíos para cumplir con las altas expectativas asociadas a su reputación y su contrato reportado de $70 millones, la creciente especulación en torno al futuro de Charles Leclerc se ha vuelto imposible de ignorar. Desde el Gran Premio de Azerbaiyán en Bakú, los medios italianos —a veces bien informados, otras veces propensos a la hipérbole salvaje, ocasionalmente una combinación problemática de ambos— han sugerido que Leclerc y su agente Nicolas Todt están considerando seriamente otras opciones después de que expire su contrato en 2026. Un factor significativo en esta decisión será la competitividad de Ferrari bajo las nuevas regulaciones que entrarán en vigor el próximo año.
Leclerc, ampliamente considerado el mejor calificador de la F1 y un piloto que aún no ha recibido un coche capaz de realizar su potencial de campeón mundial, sin duda tendría numerosos pretendientes si decidiera buscar un nuevo desafío lejos de Maranello. Tal partida sería un golpe devastador para el equipo. Nada ilustraría más crudamente las prolongadas luchas de Ferrari en la F1 que Leclerc —»Mr. Ferrari», apodado «Il Predestinato», el nativo de Mónaco que solo soñaba con correr para el Cavallino Rampante— eligiendo irse para perseguir sus ambiciones de campeonato.
En cuanto a Hamilton, varias figuras prominentes del paddock han indicado que al siete veces campeón mundial podría no ofrecérsele otro contrato cuando el actual expire a finales de 2026, citando sus recientes actuaciones. Aunque esto parece una predicción prematura, está claro que la sinergia entre el piloto británico y el equipo italiano no se ha materializado completamente este año, incluso si su ritmo absoluto en relación con Leclerc no ha sido tan malo como sugieren algunos críticos.
Hamilton siempre había afirmado su intención de unirse a Ferrari para ser competitivo en 2026, no en 2025, un punto que se ha vuelto aún más significativo debido a la naturaleza de esta temporada. Las expectativas de ambas partes serán altas el próximo año: Hamilton anticipará un coche de carreras superior y una operación de equipo más coherente, mientras que Ferrari esperará un piloto que esté a la altura de la reputación de superestrella de Hamilton. Es probable que estos dos factores sean interdependientes.
Independientemente de lo que suceda en 2026 con el coche de Ferrari y sus pilotos, el Gran Premio de México sirvió como un potente recordatorio de la solidez del programa de desarrollo de pilotos del equipo. Cuando se le preguntó sobre un posible paso al equipo principal durante la carrera de casa de Ferrari en Monza en septiembre, Bearman ofreció su perspectiva.
«Por supuesto, ese es mi objetivo final en la vida», afirmó entonces. «Tuve una probadita de eso con la convocatoria del año pasado, y esa es realmente la motivación de mi vida: poder lograrlo algún día, con suerte. Pero hay muchos pasos intermedios y actualmente mi carrera está en Haas. Necesito demostrar que soy capaz, antes que nada, de conducir para un equipo top, ofreciendo actuaciones más consistentes aquí».
La actuación de Bearman, que lo llevó al cuarto puesto en la Ciudad de México, demostró inequívocamente a un piloto altamente capaz y cómodo compitiendo en la parte delantera de la parrilla.
El Año del Novato
Sería un descuido hablar de la temporada de novato de Bearman sin reconocer a los otros jóvenes talentosos pilotos en la parrilla.
Elegir al «Novato del Año» será una tarea desafiante al final de la temporada, con cuatro pilotos presentando argumentos sólidos. La actuación de Bearman en México fue particularmente impresionante dada la operación relativamente pequeña de Haas en comparación con sus rivales, y está claro que mejora con cada semana que pasa.
El podio de Hadjar en Zandvoort fue espectacular, al igual que su recuperación desde que se estrelló en la vuelta de formación de su debut en Australia. Sus sólidas actuaciones en varios momentos de este año llevaron a especulaciones sobre lo que Verstappen podría haber logrado si hubiera pilotado para Racing Bulls en lugar de Red Bull a mitad de temporada. Hadjar es ahora considerado el favorito para ser el compañero de equipo de Verstappen en Red Bull la próxima temporada, una recompensa adecuada por su excelente temporada.
Bortoleto no ha tenido un coche para igualar algunas de estas hazañas heroicas, por lo que sus resultados son menos espectaculares. Sin embargo, ha crecido constantemente como novato, y actuaciones como su sexto lugar en Hungría son fuertes indicadores de su talento.
Luego está Antonelli. La temporada del adolescente de Mercedes ha sido la «montaña rusa salvaje» que el director del equipo, Toto Wolff, anticipó, y es innegable que ha enfrentado la mayor presión entre los novatos de este año. Después de un período de forma genuinamente preocupante a mitad de año, el italiano parece haber recuperado su ritmo, sumando puntos en cinco de las últimas siete carreras, incluido un sexto puesto por delante de su compañero de equipo George Russell el domingo. La recompensa de Antonelli por este resurgimiento fue la reciente confirmación de Mercedes de que permanecerá en el equipo junto a Russell en 2026. La estrategia de Mercedes de lanzar al joven de 19 años a la piscina profunda fue arriesgada, pero podría dar grandes dividendos la próxima temporada.
Liam Lawson técnicamente califica como novato, ya que completará su primera temporada completa a pesar de haber conducido para el equipo junior de Red Bull tanto en 2023 como en 2024. Si bien podría parecer una anomalía en esta clase, también merece su reconocimiento. Después de una gestión deficiente en su período de dos carreras en Red Bull, ha revivido admirablemente su carrera en Racing Bulls en circunstancias que podrían haber destruido la confianza de otro piloto.
Red Bull y Racing Bulls ahora parecen estar lidiando con la difícil decisión de elegir entre Lawson y Yuki Tsunoda —ambos desafortunadas víctimas del desafío de ser el compañero de equipo de Verstappen— en cuanto a quién menos merece ser descartado. Las fuentes indican que Lawson será retenido junto al junior de Fórmula 2 de Red Bull, Arvid Lindblad. La posible salida de Tsunoda, de 25 años, sirve como otro claro recordatorio del rápido cambio generacional que está teniendo lugar en la Fórmula 1.
Es notable presenciar una transformación tan profunda en la F1. Lando Norris, quien fue parte de la última clase de novatos altamente valorada en 2019 (junto a Russell y Alex Albon), ahora lidera el campeonato, por delante de su compañero de equipo Oscar Piastri, en su tercer año. Al igual que Norris, Russell y Albon, la Clase de 2025 parece destinada a ser recordada como un grupo extraordinariamente especial en la historia del automovilismo.
Óscar Huamantupa Rojas 
Manuel Tupayachi Quispe