Los torneos de la NCAA no son los únicos que están viendo sorpresas en marzo. La temporada inaugural de la TGL concluye con una final al mejor de tres en el SoFi Center en Palm Beach Gardens, Florida, el lunes y martes. El cuarto cabeza de serie, el New York Golf Club, sorprendió al primer cabeza de serie, Los Angeles Golf Club, 6-4 en las semifinales de la semana pasada, y el No. 3 Atlanta Drive GC superó al No. 2 The Bay Golf Club 9-3 en el segundo partido. New York Golf Club y Atlanta Drive GC competirán el lunes (9 p.m. ET, ESPN2/ESPN+) y nuevamente el martes (7 p.m., ESPN/ESPN+) por la SoFi Cup a medida que la temporada de la liga de golf indoor llega a su fin. Si los equipos dividen los dos primeros partidos, volverán a jugar a las 9 p.m. el martes (ESPN/ESPN+) en un partido final a todo o nada. Hay mucho dinero en juego. Los golfistas del equipo ganador compartirán $9 millones de la bolsa de premios de $21 millones de la temporada, mientras que el equipo subcampeón se llevará a casa $4.5 millones. Horario de las finales: Lunes: Partido 1, 9 p.m. ET (ESPN2/ESPN+) Martes: Partido 2, 7 p.m. ET; Partido 3, 9 p.m. ET (ESPN/ESPN+) (si es necesario) Alineación de Atlanta Drive GC Justin Thomas Alineación de New York Golf Club Cameron Young Los equipos anunciarán sus alineaciones para el segundo partido al finalizar la acción del lunes. Partidos individuales Thomas vs. Young New York Golf Club buscará vengar una fea derrota por 4-0 ante Atlanta Drive GC el 21 de enero, el primer cierre en la historia de la TGL. Después de que Atlanta Drive obtuviera dos puntos en nueve hoyos de triples (tiro alterno), Thomas hizo el 3-0 cuando capturó un punto contra Young en el hoyo 10 de individuales. Horschel aseguró el partido cuando recogió un cuarto punto contra Fitzpatrick en el hoyo 11. Atlanta Drive GC fue mucho mejor en los greens en el primer partido, haciendo 65 pies de putts, incluyendo uno de 24 pies de Thomas en el cuarto hoyo. New York Golf Club hizo sólo 15 pies de putts en el primer encuentro. `Aún no hemos embocado un putt`, dijo Fitzpatrick esa noche. El dueño de Atlanta Drive GC y de los Atlanta Falcons, Arthur M. Blank, vio el primer partido entre los equipos, al igual que el dueño de los New York Mets y NYGC, Steve Cohen, el rapero Ja Rule y el bicampeón de la NBA J.R. Smith. Atlanta Drive GC por números: Atlanta Drive GC ha sido dominante en partidos individuales esta temporada, liderando la liga con 23 puntos en esos enfrentamientos. Horschel lidera la liga con ocho puntos individuales, mientras que Thomas (5-0-5) y Glover (1-0-3) son los únicos jugadores en la TGL sin una derrota individual esta temporada. Atlanta Drive GC ocupa el segundo lugar en la TGL en golpes ganados: golpeo de pelota y pies de putts embocados, mientras que ocupa el cuarto lugar en precisión de conducción (68.3%) y el quinto en greens en regulación (63.3%). Lo que dice Horschel: `J.T. es un jugador realmente agresivo, siempre está pisando el acelerador, siempre tratando de hacer un gran golpe de golf. Es un jugador de hierro increíble y cuando su juego de hierro está encendido, lo cual es muy raro que esté apagado, da mucho miedo. Y luego, si el putter se calienta…` Clave del éxito: Si Atlanta Drive GC va a ganar la inaugural SoFi Cup, necesita continuar con su juego dominante en individuales y seguir siendo inteligente con el `Hammer`. Cada equipo comienza un concurso de TGL con tres Hammers (lo que aumenta el valor de un hoyo en 1 punto cuando se usa), que pueden usar una vez por hoyo en cualquier momento durante los nueve triples y seis partidos individuales. Atlanta Drive GC ha acumulado 13 puntos en hoyos en los que se lanzó un Hammer, el doble que cualquier otro equipo de la TGL. Atlanta GC ha lanzado el segundo mayor número de Hammers (12) y ha perdido el menor número (cuatro). New York Golf Club por números: Mientras que Atlanta Drive GC ha hecho gran parte de su daño esta temporada en individuales, el éxito de New York Golf Club ha llegado en la competición de triples. NYGC ha ganado 17 puntos en el formato de tiro alterno, que está empatado en el segundo lugar en la TGL. También ocupa el segundo lugar detrás de The Bay Golf Club con 15 hoyos de triples ganados. Con Young (317.6 yardas) y Schauffele (328.1) a la cabeza, New York Golf Club ocupa el segundo lugar en distancia promedio de driver (317.6). También es segundo en velocidad promedio de bola de driver (181 mph). Lo que dice Schauffele: `No creo que Pat me vaya a responder mucho a las burlas, eso suele ser una calle de sentido único cuando estamos juntos. Es casi imposible no escuchar a Billy cuando estás ahí fuera. Billy será el grande; no dejes que se encienda demasiado o te pasará por encima.` Clave del éxito: New York Golf Club necesita mantener su impulso. Después de perder sus dos primeros partidos, NYGC ha ido 3-0-1 en sus últimos cuatro. Durante ese tramo, lidera la TGL en hoyos ganados, puntos ganados, golpes ganados: total y putting, y pies de putts embocados. New York Golf Club necesita conseguir un par de puntos en triples para darse algo de margen de maniobra de cara a los individuales, en los que Atlanta Drive GC ha dominado esta temporada.
Finales: Atlanta Drive GC (5-1-0) vs. New York Golf Club (3-2-1)
Billy Horschel
Patrick Cantlay
Lucas Glover (no juega en el Partido 1)
Rickie Fowler
Xander Schauffele
Matt Fitzpatrick (no juega en el Partido 1)
Horschel vs. Fowler
Cantlay vs. Schauffele
¿Qué esperar cuando Atlanta y Nueva York se enfrenten en la inaugural SoFi Cup?
By Manuel Tupayachi Quispe
Reconocido periodista deportivo con 15 años de experiencia cubriendo fútbol, vóley y deportes tradicionales andinos desde Cusco. Su estilo directo y pasional ha conquistado a los aficionados en todo el país. Comenzó su carrera en radio local y ahora colabora con los principales medios nacionales.
Óscar Huamantupa Rojas