¿Existen dudas sobre el juego de Ace Bailey en el siguiente nivel? ¿Cómo se traducirán Tre Johnson y Jeremiah Fears en la NBA? ¿Fueron Egor Demin y Cedric Coward selecciones dignas de lotería?
Para abordar algunas de las preguntas clave tras el Draft de la NBA de 2025, consultamos a casi una docena de entrenadores de baloncesto universitario. Ellos han observado y planificado estrategias contra estos jugadores durante los últimos años, ofreciendo perspectivas únicas sobre las principales historias y los prospectos más destacados.
Cooper Flagg y Dylan Harper en su propia categoría
Desde que Flagg anunció en agosto de 2023 su reclasificación a la clase de secundaria de 2024, ha habido pocas dudas sobre la cima de esta generación. Considerado uno de los mejores prospectos de escuela secundaria en la memoria reciente, Flagg ha sido el favorito para ser seleccionado en el número 1 durante los últimos dos años, lo cual los Dallas Mavericks hicieron oficial el miércoles. Fue el mejor jugador en el baloncesto universitario la temporada pasada, ganando el Wooden Award y llevando a Duke a la Final Four. Promedió 19.2 puntos, 7.5 rebotes y 4.2 asistencias, disipando dudas sobre su tiro al convertir el 38.5% de sus intentos desde el perímetro.
Los entrenadores universitarios rivales no tienen ninguna duda sobre su capacidad para rendir a nivel NBA.
“Tiene desparpajo, dureza y está físicamente preparado para tener un impacto”, comentó un entrenador a ESPN. “Para un chico joven que va a la NBA, si nunca ha sido `el chico`, es difícil cambiar el chip. Pero él ha estado en cada una de esas situaciones. Jugando bloqueos y continuaciones, saliendo de pindowns, reboteando y atacando. Mostró su versatilidad durante todo el año. Ha hecho todo eso al más alto nivel de baloncesto universitario”.
Saliendo de la escuela secundaria, el tiro de Flagg era algo cuestionable, pero el nativo de Maine mejoró a medida que progresaba su temporada freshman en Durham. Lanzó un 44% desde el arco en los partidos de la ACC, anotando múltiples triples en nueve juegos.
“Al principio del año, podías pasar por debajo de un bloqueo contra él. Ya no podías hacer eso al final de la temporada”, dijo otro entrenador. “La NBA es una liga de mucho aislamiento. Así que, en cuanto a habilidad individual para superar a los defensores, tendrá que resolverlo”.
Los entrenadores también creen que el destino de Flagg será positivo para su desarrollo, principalmente por el hecho de que jugará junto a Kyrie Irving y otros veteranos.
“Creo que encaja bien”, dijo un entrenador. “No estará en el centro de atención como el jugador principal cada noche. Para un chico joven, eso puede minar su confianza. No me preocupa eso con él”.
Incluso sin ser la principal opción ofensiva de los Mavericks, Flagg será el gran favorito para el Rookie del Año.
“[Si puede] simplemente ser un jugador completo de 15 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias, 2 robos, un tapón… ganará el Rookie del Año”, dijo un entrenador de la ACC, “porque Dallas debería ser bueno, asumiendo que estén sanos”.
Casi todos los entrenadores universitarios con los que hablamos coincidieron en que había una brecha después de Flagg en el número 1 y Harper en el número 2; cada uno en su propia categoría.
“[Harper] es tan buen jugador como hemos enfrentado en los últimos 10 años, ya sea Markelle Fultz o Paolo Banchero. Es mejor que Jabari Smith. Tengo expectativas altísimas con él. Creo que está más cerca de Flagg de lo que el número 3 está de él”, dijo un entrenador rival sobre el nuevo base de los San Antonio Spurs. “Es un maestro del pick-and-roll. No importa qué defensa le presentes, puede que tarde una o dos posesiones, pero encontrará la manera de superarla”.
“Flagg y Harper son los únicos dos para mí que tienen un potencial de All-NBA”, añadió otro entrenador. “Hay una brecha tan grande, es casi como si los siguientes no fueran Nivel 3, sino Nivel 4. Así de grande creo que es la diferencia entre Dylan y todos los demás”.
EL SIGUIENTE NIVEL
No. 3: VJ Edgecombe, 76ers
El mayor beneficiado de la caída de Bailey fue Edgecombe. El nativo de Bahamas mostró su impresionante atletismo durante su temporada freshman en Baylor, mejorando su consistencia ofensiva y capacidad de creación a medida que avanzaba la temporada. Ahora, tendrá la oportunidad de unirse a un talentoso backcourt con Tyrese Maxey y Jared McCain.
“Hasta que lo vi en persona, era crítico con él. `¿Es un fijo para estar entre los cinco primeros?`”, dijo un entrenador. “Y luego jugamos contra él y fue implacable. Su atletismo, su tiro mejoró mucho a medida que avanzaba la temporada. Empezó a ser más consistente desde el perímetro”.
“Debe ser el jugador o prospecto más atlético del draft”, añadió otro. “Es un high-flyer, juega más grande de lo que es. Puede defender del 1 al 5, al menos en la universidad. Probablemente pueda hacer lo mismo porque los cincos son más móviles. Versatilidad posicional, atletismo y la forma en que defiende”.
El encaje junto a Maxey y McCain podría ser una preocupación, aunque varios entrenadores dijeron que podrían haber surgido preguntas sobre su rol ofensivo independientemente de su destino.
“¿Puede ser un jugador principal?”, preguntó un entrenador de la Big 12. “No es alguien a quien puedas darle el balón y decirle que consiga una canasta. Simplemente no lo es. Es un jugador que ataca el aro, de pick-and-roll, genial en transición, reboteador ofensivo, hace todas las pequeñas cosas. Pero si hay un punto negativo, es simplemente cómo va a anotar en la NBA”.
No. 4: Kon Knueppel, Hornets
El segundo de los tres jugadores de Duke seleccionados en el top 10, Knueppel escaló rápidamente en las proyecciones de draft el otoño pasado y mantuvo esa posición durante la excelente temporada de los Blue Devils. Si bien jugó un papel secundario tras Flagg, Knueppel promedió 14.4 puntos y lanzó por encima del 40% desde la línea de 3 puntos, destacando como tirador al final de la temporada y en el torneo de la NCAA. Fue considerado el mejor tirador de catch-and-shoot del draft. Y se siente cómodo sin ser la principal opción ofensiva de un equipo, lo que podría ser atractivo para Charlotte, donde jugará junto a LaMelo Ball y Brandon Miller.
“Marcó una gran diferencia para Duke la temporada pasada, siendo el Robin del Batman de Cooper Flagg”, dijo un entrenador. “Cuando tienes un jugador capaz de anotar 30 puntos en un partido y no es el principal objetivo de los informes de scouting, eso es peligroso. A la NBA le encantan los jugadores que pueden meter tiros, y si puedes hacer eso, estarás en la liga por mucho tiempo”.
Aunque el piso de Knueppel parece alto, convirtiéndolo en una apuesta segura para los Hornets, podría no poseer el techo de los otros jugadores en este nivel, dijeron los entrenadores rivales. Su enfoque de cara al futuro estará en el otro extremo de la cancha.
“Los jugadores pueden ser `jugados fuera de la cancha` [en la NBA]”, dijo un entrenador. “¿Puede Kon mantenerse en la cancha defendiendo situaciones de uno contra uno? Tiene el tamaño y el físico, pero ¿tiene la velocidad de pies? Eso es lo único que no puedes ver contra Duke, con cuánto disimulan las cosas, cuánto ayudan. No permiten mucho espacio a los equipos rivales, así que rara vez tuvo que defender en espacio. Tiene que demostrar que puede hacer eso”.
No. 5: Ace Bailey, Jazz
Hace un año, parecía que Bailey estaría en la lucha por los primeros puestos con Flagg y Harper. Bailey mostró destellos de esa habilidad durante su temporada freshman en Rutgers, pero surgieron preguntas que precipitaron una ligera caída. Aparecía listado con 6 pies 10 pulgadas en la universidad, pero midió 6 pies 7 ½ pulgadas en el combine. También fue el único prospecto estadounidense que no visitó una instalación de un equipo de la NBA durante el proceso pre-draft, cancelando una visita programada con los 76ers.
Desde una perspectiva de juego, los entrenadores, comprensiblemente, elogiaron su capacidad anotadora.
“Es versátil, tiene tamaño, es habilidoso como un escolta”, dijo un entrenador de la Big Ten. “Es el alero prototipo de la NBA. Es muy difícil de defender. Puede moverse. No tiene un atletismo de élite, pero es un buen atleta. Puede tirar por encima de los defensores y la capacidad de hacer tiros contestados añade valor”.
Pero, ¿todo eso se traducirá al siguiente nivel? ¿Y qué hay de los otros aspectos de su juego?
“Si eres [Kevin] Durant, claro, [depender de tiros difíciles] puede funcionar”, dijo un entrenador. “Pero él mide 7-1. Ace no será un jugador que se quede en la esquina”.
“El reproche hacia él, ya fuera en la escuela secundaria o en Rutgers, es que está desconectado defensivamente”, dijo otro entrenador de la Big Ten. “No necesita convertirse en un defensor All-NBA. Pero se necesita que se comprometa defensivamente”.
No. 6: Tre Johnson, Wizards
La habilidad ofensiva de Johnson lo ha mantenido en la mitad superior de la conversación de lotería durante gran parte del ciclo. El ex recluta top 5 promedió 19.9 puntos y lanzó casi 40% desde 3 puntos durante su única temporada en Texas.
Aunque fue el principal referente ofensivo de los Longhorns, la mayoría de los entrenadores rivales piensan que su mejor rol en la NBA, asumiendo que no sea inmediatamente el foco ofensivo de Washington, es como anotador instantáneo saliendo del banquillo o como especialista en catch-and-shoot. Los Wizards tuvieron muchos problemas con el tiro exterior y acaban de traspasar a Jordan Poole, lo que convierte a Johnson en un encaje fácil.
“Es un escolta anotador, punto”, dijo un entrenador. “Es uno de los mejores tiradores del draft. Tendrá que aprender que no necesita botar el balón ocho veces antes de tirar, pero puede ser un All-Star marginal debido a lo bien que tira. Puede ser un jugador de catch-and-shoot y tirar al 50%”.
Las preguntas sobre Johnson giran en torno al resto de su juego y si contribuirá lo suficiente en otras facetas para impactar en la victoria al más alto nivel.
“Es un gran talento individual”, añadió otro entrenador. “Pero si no estás anotando, ¿qué otras cosas haces que ayuden a ganar? Inevitablemente, los mejores jugadores del mundo tendrán noches malas”.
No. 7: Jeremiah Fears, Pelicans
El freshman de Oklahoma fue el jugador que más subió en los últimos 12 meses. Ni siquiera estaba en esta clase de draft hace un año, pero optó por reclasificarse a 2024 y comprometerse con Oklahoma, donde emergió como uno de los bases más dinámicos del país a pesar de no cumplir 18 años hasta octubre.
“Está cableado para anotar”, dijo un entrenador. “Lo comparo un poco con [el base de los Nets] Cam Thomas. Es un mejor creador de juego de lo que Thomas era al salir de la universidad. Tiene la capacidad de leer jugadas, puedes hacerle dobles o atraparle en un bloqueo, pero lo leerá perfectamente, mientras que otros freshmen se desconciertan. También es un atleta sigiloso”.
Lo que determinará su techo podría ser su tiro exterior. Lanzó un 28.4% desde 3 puntos en la temporada, anotando solo 15 triples en 18 partidos de la SEC.
“Es irregular, no es un tirador consistente”, dijo un entrenador rival. “Tiene que seguir desarrollando su físico, pero es un chico joven, solo tiene 18 años. A medida que madure físicamente, podrá tomar un control un poco mayor de la posición, penetrar a la pintura, lidiar con la intensidad física”.
MÁS HISTORIAS DE LA PRIMERA RONDA
Egor Demin: El jugador que más subió en la lotería
Si el draft se hubiera celebrado al inicio de la temporada universitaria pasada, que el ex base de BYU fuera seleccionado en el número 8 por los Brooklyn Nets no habría sido una sorpresa. El nativo ruso figuraba en el número 7 en la proyección de draft de ESPN de noviembre, tras generar gran expectación después de llegar del Real Madrid. Pero una temporada freshman irregular en Provo hizo que su cotización fluctuara, terminando en el número 13 en la proyección final de draft de ESPN.
Sin embargo, el miércoles, Demin regresó al top 10.
Los entrenadores rivales tenían opiniones divididas sobre su capacidad para contribuir inmediatamente al siguiente nivel.
“Es enorme”, dijo un entrenador de la Big 12. “La presión con balón le molesta, juega bastante erguido, es metódico. Pero puede hacer todas las lecturas posibles… Tiene un poco de arranque porque pasa de lento a medio, eso te despista. Pasa el balón por encima de los bases. Puedes decir: `Oh, eso es en la universidad`, pero también es más alto que la mayoría de los bases en la NBA. Su pase es de élite. Es mejor tirador de lo que indican sus porcentajes. Y creo que mejorará con el espacio de la NBA”.
“No creo que tire bien, no creo que defienda realmente”, replicó un entrenador. “Pero la gente ve a un base grande que puede pasar y resulta intrigante”.
Demin fue una de las cinco selecciones de primera ronda para los Nets, con tres de ellas (Demin, Nolan Traore en el 19 y Ben Saraf en el 26) con amplia experiencia internacional. Fue un botín fascinante, dado que los tres estaban proyectados en la lotería en noviembre. “[Los Nets] obviamente están comprometidos con su equipo de scouting internacional, seleccionando a tres jugadores internacionales que, según la mayoría, no rindieron al nivel esperado este año”, dijo un entrenador. “Claramente había una creencia en quién era Demin antes de venir [a Estados Unidos]”.
Khaman Maluach: La tercera selección de Duke en el top 10
Después de Flagg y Knueppel, hubo una espera más larga de lo esperado para escuchar el nombre de Maluach, pero los Suns finalmente lo seleccionaron en el número 10. No tuvo la producción universitaria de los otros jugadores seleccionados en el top 10, pero su tamaño de 7-2, alcance de pie de 9-6 y envergadura de 7-6 ¾, combinados con su potencial defensivo, son increíblemente intrigantes para los entrenadores.
“Puedes ponerlo en la cancha y va a poder impactar el juego con su tamaño y capacidad de taponar tiros, su rebote defensivo y ofensivo”, dijo un entrenador rival. “En el juego de la NBA, tienes que tener un pívot así, pero a los jóvenes les va a llevar tiempo. Tiene algo de habilidad, metió un triple al principio del año, tiene el potencial para salir y tirar triples”.
Otro entrenador rival cuestionó cuán avanzado es realmente ese nivel de habilidad, y si el techo percibido es en realidad más bajo.
“Creo que es un pívot que captura alley-oops. Es enorme, pero no creo que sea un atleta increíble”, dijo el entrenador. “No es Dereck Lively II, quien se movía de manera diferente, era un atleta distinto, tenía más habilidad. Maluach no es tan bueno en ninguna de esas categorías. No creo que tenga el mismo techo”.
“Al final del día, seguirá siendo un proyecto”, dijo otro entrenador.
Phoenix podrá tener paciencia con Maluach, ya que la franquicia también traspasó dos selecciones de primera ronda a Charlotte por el pívot veterano Mark Williams. Pero en el número 10, parte del riesgo se mitiga.
“Es el tipo de arquetipo que suele subir en la clasificación con el tiempo”, dijo un entrenador. “Queda por ver si el tiro es algo que se puede trasladar. Mecánicamente no se ve mal, pero no ha llegado al punto de que los intente o los meta con consistencia real. Pero no me sorprendería si eso es algo que pudiera hacer con el tiempo.
“Me gusta la amenaza vertical que representa en el aro como finalizador, me encanta su tapón de tiros, la versatilidad defensiva que tiene. Tiene que rebotear mejor. Pero no es alguien que vaya a llegar a la liga y bajar el ritmo”.
Cedric Coward: De D3 a la lotería
Coward fue una de las historias más fascinantes previas al draft. Comenzando su carrera universitaria en la División III con la Universidad de Willamette en Oregon, Coward apenas estaba en las listas de draft de la NBA en este momento el año pasado, habiendo terminado su segunda temporada en Eastern Washington en la Big Sky Conference.
Coward se transfirió a Washington State, donde jugó solo seis partidos antes de perderse el resto de la temporada por una lesión en el hombro. Pero después de destacar como uno de los mejores en el combine, consolidó su estatus como una selección top 20 y optó por permanecer en el draft en lugar de jugar su última temporada universitaria en Duke, donde se había comprometido tras el portal de transferencias.
El miércoles, fue seleccionado en el número 11 por los Grizzlies, quienes hicieron un traspaso para elegirlo.
“Lo que más me llamó la atención de él fue que mejoraba cada año”, dijo un entrenador de la Big Sky. “Cuando llegó por primera vez como transfer de D-III, no sabíamos realmente quién era. [Era] un chico flaco con envergadura, desarrollando su juego ofensivo. Jugaba con muchísima intensidad, impactaba en la victoria. Empezó a tirar un poco mejor, hasta el punto de que tiró realmente bien en el corto período del año pasado. Siguió añadiendo a su juego. Un poco más pulido, un poco más refinado, un poco más fluido cada vez que jugamos contra él”.
Rodeado por Ja Morant y Jaren Jackson Jr., a Coward no se le pedirá que asuma una gran responsabilidad ofensiva al principio, pero los entrenadores rivales creen que no tendrá problemas para ser un jugador de rol de alto nivel en la NBA.
“Tiene la capacidad de tirar, legítimamente de catch-and-shoot”, dijo un entrenador. “Tiene el juego de media distancia, nos destrozó en el poste. Puede jugar de cara al aro. Es un defensor bastante bueno. Tapó muchísimos tiros. Hace mucho para impactar en la victoria. No necesita ser un jugador que cargue con el peso ofensivo, y no sé si alguna vez lo será”.
La gran pregunta: ¿Fue el número 11 demasiado alto para un jugador que solo fue titular en ocho partidos contra oponentes de conferencias potentes?
“Al verlo este año, parecía un profesional. Dio un salto físico masivo”, dijo un entrenador, quien añadió que el techo más alto de Coward comparte muchos de los mismos rasgos que Kawhi Leonard. “Te va a ayudar a ganar de alguna manera. Puede hacer mucho para realmente impactar en el juego, ya sea desde el banquillo o si se desarrolla hasta ser un jugador titular. Es un jugador por el que apostarías”.
Carter Bryant: La selección de lotería menos probada
Cuando terminó la temporada universitaria 2024-25, Bryant parecía que podría decidirse de cualquier manera respecto al draft. Fue titular en solo cinco partidos como freshman en Arizona, anotando en dobles dígitos solo en un puñado de ocasiones.
Sin embargo, a medida que avanzaba la primavera, quedó claro que Bryant no regresaría a la universidad. Su cotización subió constantemente, pasando de un fijo de primera ronda a estar entre los 20 primeros y finalmente al número 14 con los Spurs.
Con 6 pies 6 ½ pulgadas sin zapatos, Bryant lanzó casi 39% desde la línea de 3 puntos en los partidos de la Big 12, anotando múltiples triples en nueve partidos después de que el calendario cambiara a 2025.
“Tiene el tamaño posicional, el atletismo, el tiro, la versatilidad defensiva, con potencial para mejorar”, dijo un entrenador de la Big 12. “En pequeñas dosis, mostró algunas cosas ofensivamente, que quizás pueda ser un poco creador de juego, puede hacer algunos pases. No se mostró mucho, pero lo hizo lo suficiente. Ya sea defendido o no, es capaz de lanzar. Tiene margen para crecer en esa área, necesita seguir acelerando su tiro, pero a la NBA le encantan los aleros grandes que pueden tirar”.
Sin embargo, los Spurs tendrán que ser pacientes, ya que solo ha mostrado su habilidad en destellos.
Los veteranos se convierten en prioridad en la primera ronda
Si bien la mitad superior de la primera ronda estuvo predeciblemente llena de freshmen (los primeros ocho seleccionados fueron todos jugadores de primer año universitario, y 18 freshmen fueron seleccionados en la primera ronda), la tendencia de seleccionar jugadores mayores antes continuó este año.
Coward, Walter Clayton Jr., Nique Clifford, Danny Wolf y Yanic Konan Niederhauser se transfirieron al menos una vez y jugaron al menos tres años en la universidad, siendo Clifford, Clayton y Niederhauser al menos mayores de 22 años. Y jugadores universitarios mayores como Ryan Kalkbrenner (No. 34), Johni Broome (No. 35) y Chaz Lanier (No. 37) fueron seleccionados bastante pronto en la segunda ronda.
La tendencia realmente tomó forma el año pasado, cuando Zach Edey, Devin Carter, Dalton Knecht, Dillon Jones, Baylor Scheierman y Terrence Shannon Jr. fueron seleccionados en la primera ronda.
¿Por qué está sucediendo esto? Se relaciona principalmente con el aumento de dinero disponible para los estudiantes-atletas a nivel universitario, lo que permite que más jugadores permanezcan en la universidad, mientras que la mayor prevalencia del portal de transferencias ha permitido que las estrellas de mid-major brillen a niveles superiores y aumenten su cotización en el draft.
“Financieramente, son recompensados por quedarse. Eso les permite estar un poco más preparados y pulidos para el siguiente nivel”, dijo un entrenador. “A los chicos de alto nivel, los de lotería, los seleccionas por su potencial. Pero si soy un equipo de playoffs o play-in que aún está creciendo, conseguir a un jugador mayor y maduro que sabes que puede ayudarte en un rol, es una apuesta inteligente. Sigues obteniendo un jugador en la flor de su carrera. Sacas más provecho en el Año 1 o 2, quizás no en el Año 6 o 7”.
Sin embargo, este podría ser uno de los últimos años de la tendencia. Una larga lista de jugadores con posibilidades de primera ronda optaron por regresar a la universidad en la fecha límite de retirada esta primavera, incluyendo a Yaxel Lendeborg de Michigan, Alex Condon de Florida, Tahaad Pettiford de Auburn, Labaron Philon de Alabama y Darrion Williams de NC State. Isaiah Evans de Duke, JT Toppin de Texas Tech y Alex Karaban de UConn ni siquiera pasaron por el proceso de draft.
Todos estos jugadores, y muchos otros, fueron generosamente compensados por sus decisiones de quedarse en la universidad, pero con el acuerdo House vs. NCAA y los posibles topes salariales afectando el potencial de ganancias de los jugadores en la nueva era de reparto de ingresos, ¿será suficiente el dinero para regresar a la universidad para mantener a los jugadores fuera del draft en el futuro?
“Creo que la tendencia se revertirá con el reparto de ingresos”, dijo un entrenador de una high-major. “Miras las cifras del reparto de ingresos, muchas escuelas de la SEC están invirtiendo la mayor parte de su dinero en fútbol americano. Sus cifras de reparto de ingresos están entre 2 y 3 millones de dólares. Este año, teníamos colectivos, algunos de esos equipos tenían entre 10 y 12 millones de dólares. Tuvimos un par de jugadores en nuestro equipo que regresaron porque van a ganar más dinero aquí que yendo en la segunda ronda. Pero con esas cifras bajando, esos potenciales selecciones de primera ronda o alta segunda ronda, veo que irán a la liga en su lugar”.
“Creo que este será uno de los últimos años de esta tendencia”, añadió otro entrenador. “Hay muchos jugadores realmente buenos quedándose en la universidad debido al NIL. Una vez que el reparto de ingresos entre en vigor y el mercado del NIL obtenga cierta estabilidad, verás a muchos más de estos jugadores al límite de la primera ronda quedarse en el draft. Antes, si estabas entre los 40 primeros, el 90% de esos chicos se quedaban en el draft. Ahora ha cambiado a que necesitas ser un jugador top 20 para quedarte”.
Una consecuencia de que todos los jugadores mencionados anteriormente se quedaran en la universidad en lugar de entrar en el draft fue la falta de aciertos seguros en la segunda ronda. Un entrenador señaló que 14 selecciones de segunda ronda el año pasado recibieron contratos garantizados, con solo dos de las primeras 47 selecciones obteniendo contratos bidireccionales.
Ese podría no ser el caso este año.
“Es una de las peores segundas rondas de la historia. Una gran parte de eso se debe al NIL”, dijo el entrenador. “Repasa a todos los chicos que habrían sido selecciones de final de primera, principios de segunda, eso habría movido mucho las cosas. Para empezar, no era un draft fuerte, pero con todos esos chicos regresando, después del número 35 aproximadamente, no sé si le daría [a muchos] de estos chicos un contrato garantizado”.
OTRAS SELECCIONES DESTACADAS DE LA PRIMERA RONDA
No. 9: Collin Murray-Boyles, Raptors
Primer jugador no freshman seleccionado: Murray-Boyles tiene un perfil verdaderamente único. Midió solo 6-6 ½ sin zapatos, pero casi todo su daño ofensivo lo hizo cerca de la canasta. Intentó solo 39 triples durante sus 60 partidos con South Carolina, pero fue dominante en la pintura.
Murray-Boyles pudo superar sus problemas de tamaño en la universidad, impactando defensivamente y con sus pases, pero tendrá que expandir su conjunto de habilidades al siguiente nivel.
“Tiene un juego algo único, y la NBA se enamora de los chicos que tienen un poco de muchas cosas”, dijo un entrenador. “Es un chico que tiene posibilidades de ser un muy buen defensor. No tiene gran altura, pero tiene buen tamaño en cuanto a medidas y fuerza. Puede hacer un poco de todo, puede pasar, puede rebotear, no es un muy buen tirador en este momento. Creo que es un buen jugador, pero creo que es un jugador de mezcla. No creo que, individualmente, tenga un talento increíble que aporte algo de inmediato. Si está en un buen equipo, puede ayudarlo a funcionar. Pero no sé si Toronto lo es”.
No. 13: Derik Queen, Pelicans
No. 25: Jase Richardson, Magic
No. 27: Danny Wolf, Nets
Opiniones mixtas: Los entrenadores estaban divididos sobre este trío de selecciones de la Big Ten.
Queen de Maryland se estableció como uno de los pívots más habilidosos del baloncesto universitario la temporada pasada, destacando su tiro sobre la bocina para eliminar a Colorado State en la segunda ronda del torneo de la NCAA. Pero hay preguntas sobre su madurez, y su falta de atletismo podría limitar su potencial percibido.
“Es tan habilidoso”, dijo un entrenador de la Big Ten. “Me encanta su capacidad de pase. Lo ves en video y piensas que no es atlético. Pero en persona, no importa. Si logra desarrollar un motor, realmente creo que tiene potencial para ser un jugador de la NBA excelente”.
Richardson de Michigan State vio fluctuar su cotización en los últimos meses, subiendo a la primera ronda y finalmente a la lotería después de que Tom Izzo lo moviera del banquillo a la alineación titular a principios de febrero. Pero después de medir poco más de 6 pies sin zapatos en el combine, el lugar de Richardson en las proyecciones cayó a los 20s, y finalmente no recibió una invitación a la green room.
Orlando apostó por él y lo seleccionó en el número 25.
“Me gusta Jase Richardson. Sería una pesadilla entrenar contra él en la universidad el próximo año, pero no lo veo [en la NBA]”, dijo un entrenador de la Big Ten. “Es un base de 6 pies cuya principal habilidad es anotar, no tirar, sino anotar. No es un gran defensor, no es un creador de juego súper dinámico para otros. Tiene un tamaño por debajo del promedio. Entonces, ¿es Trae Young? ¿Es T.J. McConnell? ¿Es Davion Mitchell?”
Wolf de Michigan tuvo uno de los roles más interesantes en la Big Ten la temporada pasada, con Dusty May utilizando al transfer de Yale de 6-11 como creador de juego con el balón en sus manos debido a su toma de decisiones en bloqueos y continuaciones y capacidad de pase. Pero hay preguntas sobre cómo se traducirá al siguiente nivel.
“Puede jugar en pick-and-roll, como pívot puede hacer pases increíbles”, dijo un entrenador. “Pero es un jugador con muchas pérdidas de balón. Con su rol en la NBA, no podrás hacer un pase increíble y luego dos pases malos. Un equipo de la NBA no le permitirá tener tantas pérdidas”.
“Parte de su belleza es que puede hacer tantas cosas, pero no es excelente en ninguna de ellas”, añadió otro. “¿Intentará un equipo hacerlo de élite en algo, o se conformarán con el `buffet`?”
No. 18: Walter Clayton Jr., Jazz
Impacto en el torneo de la NCAA: La ascensión de Clayton al número 18 a raíz de una increíble racha en el torneo de la NCAA fue destacada por un entrenador. Clayton fue fenomenal durante el camino de Florida hacia un campeonato nacional, promediando 24.6 puntos en los primeros cinco partidos del torneo de los Gators, incluyendo 34 puntos en la Final Four contra Auburn y 30 puntos contra Texas Tech.
“Es un gran ejemplo de lo que ganar hace por la cotización de un jugador”, dijo el entrenador. “Pasó de ser una selección de segunda ronda media-tardía a una selección de final de primera ronda. La racha de Florida, él siendo capaz de estar en esa plataforma y mostrar sus talentos. Eso mismo le hizo ganar millones y millones de dólares”.
No. 20: Kasparas Jakucionis, Heat
No. 29: Liam McNeeley, Hornets
Mayores caídas de la noche de apertura: Jakucionis de Illinois estaba clasificado en el número 10 en la Big Board de Jonathan Givony y proyectado en el número 11 en la proyección final de draft de ESPN, mientras que McNeeley de UConn estaba en el número 17 en la tabla de Givony y proyectado en el número 20. Ambos cayeron notablemente por debajo de sus evaluaciones. Varios entrenadores pensaron que los dos podrían ser valores tremendos para los equipos que los consiguieron.
Jakucionis pareció un legítimo All-American en los partidos no de conferencia, promediando 16.4 puntos, 5.6 rebotes y 5.4 asistencias en 14 partidos, destacando una racha de partidos de 20 puntos contra Arkansas, Northwestern, Wisconsin, Tennessee y Missouri.
Aunque un entrenador de la Big Ten estuvo de acuerdo en que este destino era un buen valor para los Heat y un encaje potencialmente bueno para Jakucionis, junto a Tyler Herro en el backcourt, también entendió la caída.
“Es un anotador de tres niveles”, dijo el entrenador. “Jugó con un gran cambio de ritmo. A medida que avanzaba la temporada y los equipos lo estudiaban, volvió a la normalidad. Pero juega con dureza. No es un atleta de élite. Sus estadísticas disminuyeron en la segunda mitad de la Big Ten, y es alguien a quien podías atacar y aislar en defensa”.
McNeeley fue un recluta de cinco estrellas saliendo de la escuela secundaria, pero se vio afectado por una lesión a mitad de su temporada freshman en Storrs. Es un tirador con tamaño y tuvo algunas de las mejores actuaciones individuales de cualquier freshman la temporada pasada: 26 puntos y ocho rebotes contra Gonzaga, además de 38 puntos y 10 rebotes contra Creighton.
Un entrenador de la Big East pensó que la lesión de tobillo de McNeeley, que le hizo perder ocho partidos durante los encuentros de conferencia, afectó su eficiencia y efectividad en ambos extremos de la cancha, lo que podría haber contribuido a su caída.
“No creo que sea el 29º mejor jugador del draft”, dijo. “Mide 6-8 y es mucho mejor tirador de lo que sugieren sus porcentajes. Es realmente competitivo. Creo que es un jugador de baloncesto [en general] un poco mejor de lo que se le reconoce, en cuanto a su capacidad para penetrar con el balón y pasar el balón”.
No. 22: Drake Powell, Nets
Selección sorpresa: El alero de North Carolina fue una especie de sorpresa en el número 22. Los Nets usaron su tercera selección de primera ronda en el ex recluta de cinco estrellas. Tuvo un rol inconsistente como freshman para los Tar Heels con 7.4 puntos por partido, pero destacó como posiblemente el mejor atleta en el combine, liderando la lista de jugadores tanto en salto vertical máximo como en salto vertical de pie.
¿Puede ayudar a Brooklyn de inmediato? Los entrenadores rivales tienen preguntas.
“Encaja en el prototipo de jugador `3-and-D`, pero ¿es realmente lo suficientemente bueno en alguna de esas áreas para encajar realmente en ese perfil?”, preguntó un entrenador de la ACC.
“Mucho de lo que la gente pensaba sobre Powell se remonta al entusiasmo al final de su carrera en la escuela secundaria, cuando la gente vio a un chico que no era un buen tirador pero tenía tamaño y versatilidad. Buen pasador, algo de instinto, buen atleta, quizás potencial para ser un base grande”, añadió un entrenador. “Y luego llega a North Carolina, y se convierte en un alero a tiempo completo con limitaciones reales ofensivamente”.
No. 30: Yanic Konan Niederhauser, Clippers
Logró entrar: El pívot de Penn State coronó su meteórica ascensión al ver su nombre seleccionado con la última elección de la primera ronda.
Niederhauser elevó su cotización tanto como cualquiera durante el proceso pre-draft, pasando de promediar 12.9 puntos la temporada pasada para los Nittany Lions al campamento G League Elite y luego ganando una invitación al combine de la NBA. Recordemos que este es un jugador que promedió 7.3 puntos en Northern Illinois hace solo dos temporadas.
“Solo está rascando la superficie. Es alguien que puede ser como un Dereck Lively en la NBA”, dijo un entrenador. “Creo que si hubiera vuelto a la universidad, habría sido una selección de lotería el próximo año”.
NOTAS DE LA SEGUNDA RONDA
No. 35 Johni Broome, 76ers
No. 42: Maxime Raynaud, Kings
No. 48: Javon Small, Grizzlies
No. 53: John Tonje, Jazz
Broome de Auburn, Raynaud de Stanford, Small de West Virginia y Tonje de Wisconsin destacaron para los entrenadores como valores. Dos señalaron que la diferencia entre Broome, un consenso All-American de primer equipo y el percibido subcampeón de Flagg para el premio al Jugador del Año, y pívots de primera ronda como Murray-Boyles no debería haber sido tan amplia.
“Es un jugador con limitaciones atléticas. Probablemente haya más cosas que la gente pueda decir sobre él, la edad, todo eso”, dijo un entrenador. “Pero fue Jugador del Año en la mejor liga del país, llegó a la Final Four. Algo de eso tiene que tener sustancia en el siguiente nivel. Hizo todo lo que se le pidió. Y produjo cada noche. ¿Qué más se supone que debe hacer? Tuvo un año histórico en una conferencia que fue históricamente una de las mejores de la historia”.