El Campeonato de la PGA, el segundo major de la temporada de golf de 2025, está a punto de comenzar el jueves en el Quail Hollow Club en Charlotte, Carolina del Norte. Surgen varias preguntas clave: ¿Podrá Rory McIlroy lograr su segundo major consecutivo? ¿Scottie Scheffler sumará otro título importante a su colección? ¿Qué podemos esperar de Bryson DeChambeau y los demás golfistas del LIV?
Desde los grandes favoritos hasta los jugadores menos destacados que podrían sorprender, aquí te presentamos seis narrativas importantes a seguir esta semana en el Campeonato de la PGA.
¿Quién es el favorito: el golfista número 1 del mundo Scottie Scheffler o el campeón del Masters Rory McIlroy?
Aunque Scottie Scheffler es ligeramente favorito en las apuestas y viene de obtener su primera victoria de la temporada 2025, se podría argumentar que Rory McIlroy es actualmente el mejor golfista del planeta. Ya ha ganado tres veces este año, incluyendo victorias en campos repletos de talento como el AT&T Pebble Beach Pro-Am, el Players Championship y el Masters, donde completó el Grand Slam de carrera.
La forma reciente de McIlroy y su historial en Quail Hollow, con cuatro victorias y un segundo puesto, lo posicionan como el jugador a vencer. Scheffler, en cambio, no ha competido allí en formato stroke-play, y su única aparición fue en la Presidents Cup de 2022, donde tuvo un desempeño poco memorable (0-3-1).
Estoy de acuerdo en que Rory debería ser el favorito dada su forma actual, que es inigualable. Es notable lo rápido que puede cambiar el panorama en la cima del golf. Scheffler ha sido muy consistente este año, pero al no mantener el ritmo arrollador del año pasado, ha permitido que McIlroy recupere la percepción de ser el mejor jugador del mundo. No sería sorprendente ver a ambos luchando por añadir otro major a su palmarés el domingo.
Además de Scottie y Rory, ¿a quién elegirías esta semana?
Justin Thomas está jugando un golf excelente y ganó el último Campeonato de la PGA que se celebró en Quail Hollow en 2017. JT puso fin a casi tres años sin victorias en el circuito al ganar el RBC Heritage en abril. También fue segundo en el Valspar Championship y empató en el segundo lugar la semana pasada en el Truist Championship. Tiene un buen historial en Quail Hollow, con varios top 26 en sus apariciones.
Si el campo es largo, tiene rough espeso y se espera lluvia que favorezca a los pegadores, ¿cómo no considerar a Bryson DeChambeau? Quail Hollow se perfila como un paraíso para los golfistas potentes, y nadie pega mejor que DeChambeau. Está ganando más de dos golpes con su driver, una estadística muy superior a la del segundo mejor en esa categoría. Además, ha mejorado el resto de su juego en los últimos años, logrando cinco top 10 en los últimos nueve majors. Si repite su actuación de Valhalla el año pasado, estará en la pelea.
¿Qué esperas de Xander Schauffele (campeón defensor) esta semana?
Después de estar fuera por una lesión en la costilla, el juego de Xander Schauffele muestra una clara tendencia al alza. Ha encadenado cuatro resultados sólidos, incluyendo un octavo lugar en el Masters y un undécimo en el Truist Championship.
Aunque su juego con los hierros es fuerte, sus estadísticas en el tee, alrededor del green y en el putt no son tan destacadas. Esto podría deberse a la falta de ritmo de juego. Sin embargo, Schauffele ha ganado dos de los últimos cuatro majors y ha terminado entre los diez primeros en siete de los últimos nueve. Además, fue subcampeón las dos últimas veces que jugó en Quail Hollow.
Schauffele es una incógnita interesante. Su nivel mínimo es tan alto que, aunque no esté en su mejor forma de la temporada, sigue obteniendo resultados entre los veinte primeros. Su peor resultado en sus últimos cuatro torneos es un decimoctavo lugar. Sinceramente, no sé qué esperar de él en Quail Hollow, pero el hecho de que el campeón defensor pase un poco desapercibido es significativo.
¿A qué golfistas del LIV seguirás más de cerca esta semana?
La distancia desde el tee será crucial en Quail Hollow Club, así que es inevitable esperar que Bryson DeChambeau esté entre los protagonistas. Fue subcampeón en el Campeonato de la PGA del año pasado y tuvo opciones en el Masters antes de una ronda final complicada. Si su juego con los hierros es mejor que en Augusta, podría levantar el Trofeo Wanamaker.
Patrick Reed, quien terminó tercero en el Masters, también tiene un buen historial en Quail Hollow.
Hasta que no termine entre los diez primeros en un major, mi respuesta sigue siendo Joaquín Niemann. Es llamativo que un jugador que acumula victorias en el LIV Tour no logre destacar de la misma manera cuando compite contra los mejores del mundo en los majors. Niemann tiene el talento para ganar múltiples majors y, según Data Golf, está entre los diez mejores jugadores del mundo. La pregunta de por qué esto no se traduce en las cuatro semanas más importantes del año sigue pendiente, y esta semana es otra oportunidad para cambiar esa tendencia.
¿Algún jugador o dos menos conocidos a los que seguir esta semana?
Con Sepp Straka ganando por segunda vez esta temporada, los ex golfistas de la Universidad de Georgia han tenido un gran año en el PGA Tour. Otro ex alumno, Keith Mitchell, muestra una tendencia positiva después de un final de 2024 complicado. Mitchell suma cinco top 25 consecutivos y se destaca por su distancia desde el tee y su juego del tee al green. Tiene dos top 10 en Quail Hollow en su carrera.
El canadiense Taylor Pendrith no ha tenido sus mejores semanas recientemente, pero consiguió tres top 10 a principios de temporada. Es otro pegador potente con buena precisión en los greens de regulación. Si su putt funciona esta semana, podría ser un factor.
Un “dos por uno” a considerar son los gemelos Højgaard (Nicolai y Rasmus). Ambos tienen la potencia necesaria para el campo y podrían dar la sorpresa. En cuanto a otros jóvenes, Michael Thorbjornsen, con dos top 5 esta temporada y un golf sólido últimamente, también es digno de mención.
Finalmente, después de ver a Akshay Bhatia, es evidente que tiene el juego para ganar un major. Quizás, en esta etapa de su carrera, Quail Hollow pueda ser el lugar perfecto para su despegue.
¿Cómo se jugará en Quail Hollow esta semana?
Quail Hollow es uno de los campos más largos del circuito, superando las 7600 yardas, lo que lo convierte en el cuarto más largo en la historia del Campeonato de la PGA y el más largo para un par 71. Se espera que juegue aún más largo debido a la lluvia reciente y la pronosticada, que reducirá el rodamiento en las calles. Esto dará una ventaja aún mayor a la distancia desde el tee y el juego con hierros largos.
Los aspirantes al título también necesitarán un buen juego alrededor de los greens, ya que probablemente se fallen bastantes. En el Campeonato de la PGA de 2017 celebrado aquí, varios greens se golpearon menos del 50% de las veces.
Los golfistas deberán superar los desafiantes pares 3 (tres de ellos superan las 200 yardas), aprovechar los pares 5 y, especialmente, sobrevivir el exigente tramo final de tres hoyos conocido como la “Milla Verde”. En 2017, este tramo registró más dobles bogeys o peores (99) que birdies o mejores (88).
Óscar Huamantupa Rojas