El exdelantero del Arsenal, Ian Wright, sigue demostrando que su estatus de leyenda va más allá del terreno de juego.
El exfutbolista de 61 años ha sido un gran defensor del fútbol femenino a lo largo de los años.
Y el pasado abril, demostró cuánto le importa con un gesto increíble hacia una jugadora que sufrió una lesión que ponía en peligro su carrera.
La defensa del Stoke City, Kayleigh McDonald, sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior durante un partido contra el Burnley. Cuando su club se negó inicialmente a pagar la cirugía, se vio obligada a crear una página en GoFundMe para recaudar fondos.
El Stoke finalmente dio marcha atrás, un cambio que, según se ha revelado, se debió en gran parte a Wright.
The Telegraph ha revelado que él pagó un abogado deportivo para que defendiera a McDonald.
Además, cuando el club retiró la financiación para su rehabilitación a finales del año pasado, Wright empezó a pagarla de su propio bolsillo.
La defensa ha revelado que su rehabilitación cuesta alrededor de 1.700 libras esterlinas al mes.
McDonald ha insistido en que Wright merece más reconocimiento por su amable gesto.
Le dijo a Telegraph Sport: “No estaría en un buen estado mental si no fuera por Ian Wright.”
“Probablemente todavía estaría esperando mi cirugía si no fuera por él.”
“Que él haga esto por mí, alguien a quien no conocía, creo que se debería poner más atención en él.”
La noticia de la increíble generosidad de la leyenda del Arsenal surge después de que fuera criticado por la exjugadora de la selección inglesa Eni Aluko por “bloquear” oportunidades para las mujeres en las retransmisiones de fútbol.
Hablando recientemente en el programa Radio 4 Woman`s Hour, ella dijo: “He trabajado con Ian mucho tiempo y, saben, creo que es un brillante comentarista, pero creo que es consciente de cuánto está haciendo en el fútbol femenino. Creo que debería ser consciente de ello.”
“El hecho es que hay una cantidad limitada de espacios disponibles.”
“Si tuviéramos una situación en la que hubiera igualdad de oportunidades en el fútbol masculino para comentaristas y entrenadores como la hay en el fútbol femenino, sería un campo libre.”
“Pero ese no es el caso. No puedo dominar el fútbol masculino de la misma manera que, saben, usaron a Ian como ejemplo.”
Cuando se le preguntó si creía que estaba mal que Wright estuviera al frente de la cobertura del fútbol femenino, Aluko añadió: “No sé si está mal, pero creo que tenemos que ser conscientes y asegurarnos de que no se impida a las mujeres tener un camino hacia las retransmisiones en el fútbol femenino.”
“Todavía es nuevo, todavía está creciendo. Hay una cantidad finita de oportunidades y creo que los hombres deben ser conscientes de eso.”
“Los hombres deben ser conscientes de que, saben, están en un deporte en crecimiento, un deporte en crecimiento para las mujeres, y no siempre hemos tenido estas oportunidades, por lo que se trata de la conciencia y de apoyar a otras mujeres a través de ese camino.”
Wright ha seguido apoyando el crecimiento del fútbol femenino en los últimos años.
En 2023, se unió a Barclays para ayudar a crear el Ian Wright Coaching Fund, una iniciativa para aumentar el número de entrenadoras en categorías inferiores.
Realizó una donación de 15.000 libras esterlinas y pagó cursos de formación de Nivel Uno para 664 entrenadoras.
Y en 2022, tras la victoria de Inglaterra en la semifinal del Campeonato Europeo contra Suecia, insistió en que todas las niñas deberían tener la oportunidad de jugar al fútbol en la educación física escolar.
Wright dijo: “Pase lo que pase en la final ahora, si a las niñas no se les permite jugar al fútbol en su educación física, igual que a los niños, ¿qué estamos haciendo?”
“Tenemos que asegurarnos de que puedan jugar y tener la oportunidad de hacerlo.”
El exdelantero del Arsenal lanzó el año pasado un podcast de fútbol femenino llamado `Crossways` con la leyenda del Manchester City Steph Houghton y aparece regularmente en la cobertura de ITV de las Lionesses.
Mi Opinión
El fútbol femenino necesita más gente como Ian Wright.
En un mundo donde la narrativa del “a nadie le importa” sigue siendo demasiado común, la leyenda del Arsenal sigue siendo un gran defensor del deporte tanto dentro como fuera de nuestras pantallas de televisión.
Así que me sorprendió bastante ver que la ex Lioness de Inglaterra, Eni Aluko, lo había criticado a principios de esta semana por “dominar” los comentarios de fútbol femenino.
Cuando se trata de mujeres en el fútbol, sería difícil encontrar a alguien más solidario que Ian Wright.
La querida exestrella de Inglaterra ha invertido tiempo y dinero en construir el juego.
Y no se limita a hacer lo mínimo.
Desde apoyar a una jugadora semiprofesional durante su recuperación de una grave lesión de ligamento cruzado anterior hasta ayudar a cientos de mujeres a obtener su certificación de entrenadora de Nivel Uno, a él le importa.
La pregunta es: ¿por qué alguien a quien le importa tanto estaría “bloqueando” oportunidades para otros?
Habiendo seguido el juego durante tanto tiempo, Wright claramente sabe de lo que habla.
Si me preguntan, esa es sin duda la prioridad número 1 cuando se trata de contratar a un comentarista.
¿Qué importa si no es mujer?
El año pasado, el comentarista de ITV comenzó un nuevo podcast de fútbol femenino llamado `Crossways` con la leyenda del Manchester City Steph Houghton.
La perspectiva que él y Houghton ofrecen es fascinante y fresca, una visión única sobre la WSL y el fútbol internacional.
Hablando de la máxima categoría de Inglaterra, sería justo decir que la cobertura está dominada por mujeres tal como está.
Figuras como Houghton, Ellen White, Anita Asante, Izzy Christiansen, Karen Carney, Jen Beattie y Courtney Sweetman-Kirk aparecen en la cobertura de la BBC y Sky Sports.
Mientras tanto, Wright solo cubre partidos de Inglaterra como comentarista para ITV Sport.
Su participación ciertamente no está “bloqueando” oportunidades para las mujeres.
Es genial que una de las figuras más queridas del fútbol inglés sea una defensora del deporte.
Tenemos suerte de tenerlo.
Óscar Huamantupa Rojas