The critical sequence leading to Tyrese Haliburton`s game-winning shot in Game 1 of the NBA Finals unfolded with 22.8 seconds left in the fourth quarter. The Indiana Pacers awaited the outcome of a challenge by coach Rick Carlisle, who sought clarity on whether Pascal Siakam had been fouled or last touched the ball before stepping out of bounds.
With Indiana trailing by just one point, Carlisle meticulously prepared his team for both scenarios. If his challenge succeeded, the Pacers would gain possession. Otherwise, their directive was clear: play tough defense for a stop without fouling. Given the minimal difference between the shot clock and game clock, another timeout was out of the question. The message was simple: secure the rebound and attack.
“Get the ball in Tyrese`s hands,” Carlisle instructed after that memorable game. “And look to make a play.”
True to his word, the Pacers delivered a crucial defensive stop – a feat easier said than done against the league`s reigning MVP, Shai Gilgeous-Alexander, who missed a 15-foot fadeaway contested by Andrew Nembhard. Aaron Nesmith then wrestled a challenging rebound away from Lu Dort amidst a crowded paint. Nesmith quickly dished the ball to Siakam, who found Obi Toppin, who in turn swung it to Haliburton near half-court with six seconds on the clock.
What followed was one of the most iconic clutch shots in NBA Finals history. Haliburton dribbled and faked along the sideline before arcing back inside the three-point line to launch a 21-foot jumper, sinking the game-winner with just 0.3 seconds remaining, effectively stealing Game 1 in Oklahoma City.
While trusting Haliburton in such a high-pressure moment might seem obvious given his knack for big shots – this was his fourth game-winning or tying shot in the dying seconds of these playoffs – such deep faith is the culmination of years of Carlisle’s coaching evolution.
The offensive freedom the Pacers enjoy is a direct result of the unique bond between Carlisle and Haliburton, a connection that began the very night after Indiana acquired Haliburton in February 2022. However, the foundational principles of this approach can be traced back to Carlisle`s time with the Dallas Mavericks. His journey started in the 2008-09 season, when he famously clashed with Hall of Fame point guard Jason Kidd, and continued as he navigated the development of another rising superstar, Luka Doncic.
“What I learned my first year in Dallas was to give J-Kidd the ball and get out of the way, let him run the show, let him run the team,” Carlisle reflected before the NBA Finals. “Tyrese is a very similar situation, but it didn`t take half a season to figure it out. The situation in Dallas with Luka was the same.”
He added, “It`s pretty clear, when you have a player of that kind of magnitude, that kind of presence, that kind of knowledge, vision and depth, you`ve got to let them do what they do.”
This philosophy has undoubtedly paid dividends for the Pacers, who seized a 2-1 NBA Finals lead against the Oklahoma City Thunder with a 116-107 victory at Gainbridge Fieldhouse.
Haliburton and Carlisle are the architects behind the Pacers` potent offense, which boasts an impressive 116.7 points per 100 possessions in the postseason. Their style emphasizes a fast pace and a resilient comeback ethos, propelling an improbable playoff run through the Eastern Conference.
At the heart of this success is a coach who has continually adapted over the years, willingly ceding control to his talented point guard.
“When he gave me that nod, that was like the ultimate respect,” Haliburton shared after a recent practice. “That was the ultimate trust I could get from anybody, because he is such a brilliant basketball mind. He`s been around such great guards, great players. For him to give me that confidence, I think, has really taken my career to another level.”
The empowerment of Jason Kidd, despite initial friction between coach and player, marked a pivotal turning point in Carlisle`s career.
When Carlisle first arrived in Dallas, he was known for a controlling coaching style. During his first stint with Indiana from 2003 to 2007, he often clashed with players like Metta Sandiford-Artest, Stephen Jackson, and Jamaal Tinsley. While those Pacers achieved a 61-win season and reached the Eastern Conference finals in 2003-04, their play was characterized by a meticulous, almost micromanaged approach, with Carlisle calling plays on nearly every possession.
Upon joining Dallas years later, Carlisle initially attempted to apply the same rigid control, even with the seasoned, nine-time All-Star Jason Kidd, then 35. It proved to be an ill fit.
“It wasn`t easy for [Carlisle] to let it go,” recalled J.J. Barea, a former Mavs guard. “To be more free about it. But he knew for us to win he had to let it go. J-Kidd and him went to battle, but it worked out in the end.”
Kidd advocated for a more fluid, free-flowing offense, believing that a skilled point guard`s real-time decision-making would create better rhythm than a coach`s constant instructions from the sideline. Carlisle resisted for over half a season. It wasn`t until midway through the 2010-11 season – his third year with Kidd – that Carlisle truly relinquished control to his veteran point guard. That very season, the Mavericks went on to win the championship.
Carlisle didn`t hesitate nearly as long when it came to Luka Doncic. He entrusted the keys to the Mavs` offense to a teenage Doncic during his Rookie of the Year campaign in 2018-19.
Despite a frequently strained personal relationship between Carlisle and Doncic, their professional partnership yielded exceptional offensive results. In Doncic`s second season, the Mavericks achieved what was then an NBA record for offensive efficiency, averaging an astounding 115.9 points per 100 possessions.
Carlisle masterfully designed an offensive system tailored to Doncic, one dramatically different from Kidd`s. His Mavericks adopted a heliocentric style, with Doncic dominating ball possession, emphasizing wide spacing with stationary three-point threats as he repeatedly ran pick-and-roll actions.
Conversely, the Pacers thrive with Haliburton leading a system fueled by high pace and constant off-ball movement.
“One thing you can say about Rick is he coaches his talent,” noted Haralabos Voulgaris, the Mavs` former director of quantitative research and development. “His system is whatever maximizes the talent that he has. He understands that the game is changing and he has to always keep on changing and learning and adapting and growing.”
Voulgaris added, “It`s not many older coaches that have had that mentality, especially ones that had success when they were younger.”
Carlisle`s interactions with point guards haven`t always been seamless. He famously clashed with Rajon Rondo a few years after Doncic`s rookie season, as Rondo preferred a methodical approach while Carlisle pushed for a faster tempo. This friction resulted in Rondo`s brief 46-game tenure in Dallas.
“It wasn`t a good fit for either of them,” Barea commented.
Carlisle had reservations about the Rondo trade, agreeing only due to Dirk Nowitzki`s insistence, and he didn`t view Rondo as a talent warranting complete offensive control. He held no such doubts about Doncic – or Haliburton.
“When I see Haliburton playing for Rick, he`s free, man,” Barea observed. “He looks so free out there. He looks like he`s enjoying the game. He`s playing at a great pace and with confidence. I think Rick got Haliburton`s confidence to be as high as it could be.”
The strain in Carlisle`s relationship with Doncic, which emerged early in Doncic`s rookie year, ultimately contributed to the coach`s resignation from the Mavericks after the 2020-21 season, despite being the winningest coach in franchise history. In stark contrast, Carlisle and Haliburton share a harmonious bond, one the veteran coach has diligently nurtured.
“One of the things that`s nice to see is that [Carlisle] has a good relationship with the star players or all the players on his team, it seems like,” Voulgaris remarked. “Whereas in Dallas, that was probably not the case obviously. There`s some growth there.”
Meanwhile, the Pacers were adrift, seeking a clear direction as a franchise when Carlisle left Dallas. After finishing 34-38 in the 2020-21 season under coach Nate Bjorkgren, they eagerly seized the opportunity to hire Carlisle for his second coaching stint. The team still lacked a distinct identity, but the veteran coach already envisioned the ideal player around whom to build a potent offense.
Tyrese Haliburton could very well have become a Dallas Maverick.
The Mavericks had Haliburton ranked as their top player on their 2020 draft board, a decision heavily influenced by Voulgaris` analytics models. Sources indicate that Dallas actively offered their two picks (No. 18 and No. 31), along with Jalen Brunson, to various teams, hoping to move up until Haliburton was selected 12th by the Sacramento Kings.
“We tried like hell to get him and move up, we just couldn`t do it,” Carlisle stated before the Finals. “When I tell you that Mark Cuban tried everything. When Mark puts his mind to something, he can usually figure something out.”
The Mavericks never found a willing trade partner, but Carlisle continued to admire Haliburton`s game from afar throughout the young point guard`s early career.
When Carlisle was hired by Indiana for the 2021-22 season, his initial roster lacked the kind of reliable guard he desired, causing him to momentarily revert to his old, more controlling coaching habits.
“Rick`s first year here, we had a game where he did that, he stopped us and called a play every single possession,” recalled Myles Turner, the Pacers` longest-tenured player. “In the dawn of this new NBA, especially in the playoffs, that stuff doesn`t work.”
On February 8, 2022, with a 19-37 record, the Pacers received an opportunity to acquire a player who could redefine their identity. The Sacramento Kings, looking to streamline their point guard situation with De`Aaron Fox on the roster, traded Haliburton to the Pacers in a package involving Domantas Sabonis.
Immediately after the trade, Carlisle prioritized building a strong relationship with his new centerpiece. He organized a dinner the very next night with Haliburton, Buddy Hield, and Tristan Thompson – the other players acquired by Indiana – at Prime 47 Steakhouse in Indianapolis. For the remaining 26 games of that season, with the young Pacers far from playoff contention, Carlisle gave Haliburton the freedom to improvise and play instinctively.
“You saw so many glimpses of the creativity that Tyrese exhibits, the ability to make plays with just very basic structure,” Pacers general manager Chad Buchanan said in a phone interview. “He thrives in situations where there`s a little more freedom and a little less predictability.”
Heading into the 2022-23 training camp, Carlisle informed Haliburton that he intended to stop calling plays entirely. Carlisle was entrusting the entire offense to Haliburton, who was just 22 years old. He remembered the young point guard`s eyes lighting up at the news.
“I was surprised,” Haliburton admitted after a recent practice. “Because I know what the conversation around coach [Carlisle] was, especially from point guards.”
Haliburton credits Carlisle for significantly elevating his career.
It wasn`t just the offensive freedom that propelled Haliburton to his first All-Star selection the following season, where he averaged a double-double for the first time with a career-high 20.7 points and 10.4 assists. It was also Carlisle`s guidance off the court, particularly in teaching Haliburton how to effectively break down game film. Haliburton confessed that early in his career, he would only review his own points, assists, or missed shots. Now, he was learning to analyze entire games, constantly seeking ways to improve his teammates.
“[Carlisle`s] just a basketball savant,” Haliburton declared. “All that stuff is really important. Really took my career to another level.”
Haliburton points to those initial development phases in Indiana as crucial for his later success in the high-stakes environment of the NBA Playoffs. But above all, it was the organization`s profound trust in Haliburton that allowed his on-court confidence to soar.
“They`re going to have some ups and downs,” Carlisle acknowledged. “They`re going to make some mistakes. If they`re doing it consistent with how they`re seeing the game, the lessons learned will be more impactful.”
The wisdom Carlisle accumulated earlier in his career has clearly yielded substantial benefits.
Following a challenging beginning to his relationship with Doncic, Carlisle made a conscious effort to establish a positive rapport with his new superstar immediately.
“Everybody in our league from players to coaches and executives, we all evolve,” Buchanan stated. “Rick has evolved just like we all have. He understands that Tyrese is one of those guys. He`s got a fun-loving, joyful personality that rubs off on everybody.”
Buchanan concluded, “Tyrese is the kind of guy who you can build a culture around.”
This approach has undeniably succeeded in Indiana. The Pacers are back in the NBA Finals for the first time in 25 years, building on last season`s Eastern Conference finals appearance – a period marking one of the most successful two-year runs in team history. At the core of this resurgence are Carlisle and Haliburton, two basketball minds united by mutual respect, collaborating to create playoff magic.
Or, as Voulgaris aptly put it: “Rick, at this stage of his career in particular, and Haliburton, just seem to be a perfect marriage.”
Traducción al Español
La secuencia crítica que llevó al tiro ganador de Tyrese Haliburton en el Juego 1 de las Finales de la NBA se desarrolló con 22.8 segundos restantes en el cuarto cuarto. Los Indiana Pacers esperaban el resultado de un desafío del entrenador Rick Carlisle, quien buscaba aclarar si Pascal Siakam había recibido una falta o había tocado el balón por última vez antes de salir de los límites.
Con Indiana perdiendo por un solo punto, Carlisle preparó meticulosamente a su equipo para ambos escenarios. Si su desafío tenía éxito, los Pacers obtendrían la posesión. De lo contrario, su directriz era clara: jugar una defensa férrea para una parada sin cometer faltas. Dada la mínima diferencia entre el reloj de tiro y el reloj de juego, otro tiempo muerto estaba fuera de discusión. El mensaje era simple: asegurar el rebote y atacar.
“Pongan el balón en las manos de Tyrese”, instruyó Carlisle después de ese memorable partido. “Y busquen hacer una jugada”.
Fiel a su palabra, los Pacers lograron una parada defensiva crucial, una hazaña más fácil de decir que de hacer contra el MVP reinante de la liga, Shai Gilgeous-Alexander, quien falló un fadeaway de 15 pies disputado por Andrew Nembhard. Aaron Nesmith luego luchó por un rebote difícil contra Lu Dort en medio de una zona congestionada. Nesmith rápidamente pasó el balón a Siakam, quien encontró a Obi Toppin, quien a su vez lo pasó a Haliburton cerca de la media cancha con seis segundos en el reloj.
Lo que siguió fue uno de los tiros decisivos más icónicos en la historia de las Finales de la NBA. Haliburton dribleó y amagó a lo largo de la línea lateral de los Pacers antes de volver a curvarse dentro del arco y levantarse para anotar la canasta ganadora, un jumper de 21 pies con solo 0.3 segundos restantes, robando efectivamente el Juego 1 de la serie en Oklahoma City.
Si bien confiar en Haliburton en un momento de tanta presión podría parecer obvio dada su habilidad para meter tiros importantes en los momentos más cruciales –este fue su cuarto tiro ganador o de empate en los últimos segundos de estos playoffs–, una fe tan profunda es la culminación de años de evolución en la dirección de Carlisle.
La libertad ofensiva que disfrutan los Pacers es un resultado directo del vínculo único entre Carlisle y Haliburton, una conexión que comenzó la noche después de que Indiana adquiriera a Haliburton en febrero de 2022. Sin embargo, los principios fundamentales de este enfoque se remontan al período de Carlisle con los Dallas Mavericks. Su viaje comenzó en la temporada 2008-09, cuando tuvo famosos roces con el base miembro del Salón de la Fama, Jason Kidd, y continuó mientras manejaba el desarrollo de otra superestrella emergente: Luka Doncic.
“Lo que aprendí en mi primer año en Dallas fue darle el balón a J-Kidd y quitarme del camino, dejarlo dirigir el espectáculo, dejarlo dirigir el equipo”, reflexionó Carlisle antes del inicio de las Finales de la NBA. “Tyrese es una situación muy similar, pero no me tomó media temporada darme cuenta. La situación en Dallas con Luka fue la misma”.
Añadió: “Está bastante claro, cuando tienes un jugador de esa magnitud, esa presencia, ese tipo de conocimiento, visión y profundidad, tienes que dejarlos hacer lo que hacen”.
Esta filosofía sin duda ha rendido frutos para los Pacers, quienes tomaron una ventaja de 2-1 en las Finales de la NBA sobre los Oklahoma City Thunder el miércoles por la noche con una victoria de 116-107 en Gainbridge Fieldhouse.
Haliburton y Carlisle han sido los cerebros detrás de la potente ofensiva de los Pacers, que está anotando un impresionante 116.7 puntos por cada 100 posesiones en la postemporada, presentando un estilo de juego de ritmo rápido y una ética de remontada que ha impulsado una improbable carrera de playoffs a través de la Conferencia Este.
En el centro de todo esto se encuentra un entrenador que ha aprendido a adaptarse a lo largo de los años con un base al que felizmente le entregó las riendas.
“Cuando él me dio ese asentimiento, fue como el respeto definitivo”, dijo Haliburton después de una práctica reciente. “Fue la máxima confianza que pude obtener de cualquiera, porque él es una mente brillante del baloncesto. Ha estado rodeado de grandes bases, grandes jugadores. Que él me diera esa confianza, creo, realmente ha llevado mi carrera a otro nivel”.
El empoderamiento de Jason Kidd, a pesar de la fricción inicial entre entrenador y jugador, marcó un punto de inflexión fundamental en la carrera de Carlisle.
Cuando Carlisle llegó por primera vez a Dallas, era conocido por un estilo de entrenamiento controlador. Durante su primera etapa con Indiana de 2003 a 2007, a menudo tuvo enfrentamientos con jugadores como Metta Sandiford-Artest, Stephen Jackson y Jamaal Tinsley. Si bien esos Pacers lograron una temporada de 61 victorias y llegaron a las Finales de la Conferencia Este en 2003-04, su juego se caracterizaba por un enfoque meticuloso, casi microgestionado, con Carlisle dictando jugadas en casi cada posesión.
Al unirse a Dallas años después, Carlisle inicialmente intentó aplicar el mismo control rígido, incluso con el experimentado Jason Kidd, de 35 años y nueve veces All-Star. Demostró ser una mala combinación.
“No fue fácil para [Carlisle] dejarlo ir”, recordó J.J. Barea, exbase de los Mavs. “Para ser más libre al respecto. Pero él sabía que para que ganáramos, tenía que dejarlo ir. J-Kidd y él tuvieron batallas, pero al final funcionó”.
Kidd enfatizó cómo quería que la ofensiva fuera más fluida, insistiendo en que un base astuto que dictara el ritmo del juego conduciría a un mejor ritmo que un entrenador al margen tratando de manufacturarlo. Carlisle se resistió durante más de media temporada. No fue hasta la mitad de la temporada 2010-11 –su tercer año entrenando a Kidd en Dallas– que Carlisle realmente le dio las riendas a su base. Esa misma temporada, los Mavericks ganaron el campeonato.
Carlisle no esperó tanto para darle a Luka Doncic las llaves de la ofensiva de los Mavs. Eso ocurrió cuando Doncic era un adolescente en medio de su campaña de Novato del Año durante la temporada 2018-19.
A pesar de una relación personal a menudo tensa entre Carlisle y Doncic, su asociación profesional produjo resultados ofensivos excepcionales. En la segunda temporada de Doncic, los Mavericks establecieron lo que entonces era un récord de la NBA en eficiencia ofensiva, promediando un asombroso 115.9 puntos por cada 100 posesiones.
Carlisle diseñó magistralmente un sistema ofensivo adaptado a Doncic, uno drásticamente diferente al que operaba Kidd. Sus Mavericks jugaron un estilo heliocéntrico con Doncic dominando el balón, enfatizando el espaciado con amenazas de tiro estacionarias mientras ejecutaba pick-and-roll tras pick-and-roll.
Por el contrario, los Pacers prosperan con Haliburton operando un sistema impulsado por el juego rápido y el movimiento sin balón.
“Algo que se puede decir de Rick es que entrena a su talento”, señaló Haralabos Voulgaris, exdirector de investigación y desarrollo cuantitativo de los Mavs. “Su sistema es el que maximiza el talento que tiene. Entiende que el juego está cambiando y que siempre tiene que seguir cambiando, aprendiendo, adaptándose y creciendo”.
Voulgaris añadió: “No muchos entrenadores mayores han tenido esa mentalidad, especialmente aquellos que tuvieron éxito cuando eran más jóvenes”.
Las interacciones de Carlisle con los bases no siempre han sido perfectas. Famosamente chocó con Rajon Rondo unos años después de la temporada de novato de Doncic, ya que Rondo quería jugar de manera más metódica mientras Carlisle abogaba por acelerar el ritmo. Esta fricción resultó en el breve paso de Rondo por Dallas, que duró solo 46 partidos.
“No fue una buena combinación para ninguno de los dos”, comentó Barea.
Carlisle no era partidario del traspaso de Rondo por parte de los Mavs, aceptándolo solo porque Dirk Nowitzki lo quería, y no consideraba que Rondo fuera el tipo de talento que justificara un control ofensivo total. No tenía tales reservas sobre Doncic, ni sobre Haliburton.
“Cuando veo a Haliburton jugando para Rick, está libre, hombre”, observó Barea. “Se ve tan libre en la cancha. Parece que está disfrutando el juego. Está jugando a un gran ritmo y con confianza. Creo que Rick llevó la confianza de Haliburton a su punto más alto”.
La tensión en la relación de Carlisle con Doncic, una fricción que comenzó temprano en la temporada de novato de Doncic, fue un factor en la eventual renuncia del entrenador más ganador en la historia de la franquicia de los Mavericks después de la temporada 2020-21. En marcado contraste, Carlisle y Haliburton comparten un vínculo armonioso, uno que el veterano entrenador se ha esforzado en fomentar.
“Una de las cosas que es agradable ver es que [Carlisle] tiene una buena relación con los jugadores estrella o todos los jugadores de su equipo, parece”, comentó Voulgaris. “Mientras que en Dallas, obviamente, ese probablemente no era el caso. Hay cierto crecimiento allí”.
Mientras tanto, los Pacers estaban a la deriva, buscando una dirección clara como franquicia cuando Carlisle dejó Dallas. Después de terminar 34-38 en la temporada 2020-21 bajo el entrenador Nate Bjorkgren, aprovecharon ansiosamente la oportunidad de contratar a Carlisle para su segunda etapa como entrenador principal. El equipo aún carecía de una identidad distintiva, pero el veterano entrenador ya visualizaba el tipo de jugador ideal alrededor del cual construir una potente ofensiva.
Tyrese Haliburton bien podría haberse convertido en un Dallas Maverick.
Los Mavericks tenían a Haliburton clasificado como su jugador número uno en su tablero del draft de 2020, una decisión fuertemente influenciada por los modelos analíticos de Voulgaris. Las fuentes indican que Dallas ofreció activamente sus dos selecciones (No. 18 y No. 31), junto con Jalen Brunson, a varios equipos, esperando subir en el draft hasta que Haliburton fue seleccionado en el puesto 12 por los Sacramento Kings.
“Intentamos con todas nuestras fuerzas conseguirlo y subir, simplemente no pudimos”, afirmó Carlisle antes de las Finales. “Cuando les digo que Mark Cuban lo intentó todo. Cuando Mark se propone algo, generalmente puede encontrar una solución”.
Los Mavericks nunca encontraron un socio comercial dispuesto, pero Carlisle siguió admirando el juego de Haliburton desde lejos durante los primeros años de la carrera del joven base.
Cuando Carlisle fue contratado por Indiana para la temporada 2021-22, su plantilla inicial carecía del tipo de base confiable que deseaba, lo que le hizo revertir momentáneamente a sus viejos hábitos de entrenamiento más controladores.
“El primer año de Rick aquí, tuvimos un partido en el que hizo eso, nos detuvo y pidió una jugada en cada posesión”, recordó Myles Turner, el jugador con más antigüedad en los Pacers. “En el amanecer de esta nueva NBA, especialmente en los playoffs, eso no funciona”.
El 8 de febrero de 2022, con un récord de 19-37, los Pacers tuvieron la oportunidad de adquirir un jugador que podría redefinir su identidad. Los Sacramento Kings, buscando optimizar su situación de base con De`Aaron Fox en la plantilla en ese momento, traspasaron a Haliburton a los Pacers en un paquete que incluía a Domantas Sabonis.
Inmediatamente después del traspaso, Carlisle priorizó construir una sólida relación con su nueva pieza central. Organizó una cena la noche siguiente al traspaso con Haliburton, Buddy Hield y Tristan Thompson –los otros jugadores adquiridos por Indiana– en el Prime 47 Steakhouse de Indianápolis. Durante los 26 partidos restantes de esa temporada, y con un joven equipo de los Pacers lejos de la contienda por los playoffs, Carlisle le dio a Haliburton la libertad de improvisar y jugar por instinto.
“Viste tantos destellos de la creatividad que exhibe Tyrese, la capacidad de hacer jugadas con una estructura muy básica”, dijo el gerente general de los Pacers, Chad Buchanan, en una entrevista telefónica. “Prospera en situaciones donde hay un poco más de libertad y un poco menos de previsibilidad”.
Al iniciar el campo de entrenamiento para la temporada 2022-23, Carlisle le informó a Haliburton que tenía la intención de dejar de pedir jugadas por completo. Carlisle le estaba entregando toda la ofensiva a Haliburton, quien tenía solo 22 años en ese momento. Recordó haber visto los ojos del joven base iluminarse ante la noticia.
“Me sorprendió”, admitió Haliburton después de una práctica reciente. “Porque sé cuál era la conversación en torno al entrenador [Carlisle], especialmente por parte de los bases”.
Haliburton le da crédito a Carlisle por haber impulsado significativamente su carrera.
No fue solo la libertad ofensiva lo que llevó a Haliburton a su primera selección al All-Star la temporada siguiente, donde promedió un doble-doble por primera vez en su carrera en la NBA en la temporada 2022-23 con un máximo de carrera de 20.7 puntos y 10.4 asistencias. También fue la guía de Carlisle fuera de la cancha, particularmente al enseñarle a Haliburton cómo analizar eficazmente el material de video. Haliburton confesó que al comienzo de su carrera, solo revisaba sus propios puntos, asistencias o tiros fallidos. Ahora, estaba aprendiendo a analizar juegos completos, buscando constantemente formas de mejorar a sus compañeros de equipo.
“[Carlisle] es simplemente un sabio del baloncesto”, declaró Haliburton. “Todo eso es realmente importante. Realmente llevó mi carrera a otro nivel”.
Haliburton señala esas fases iniciales de desarrollo en Indiana como cruciales para su éxito posterior en el entorno de alto riesgo de los playoffs de la NBA. Pero, sobre todo, fue la profunda confianza que la organización demostró en Haliburton lo que permitió que su confianza en la cancha se disparara aún más.
“Van a tener altibajos”, reconoció Carlisle. “Van a cometer algunos errores. Si lo hacen de manera consistente con cómo ven el juego, las lecciones aprendidas serán más impactantes”.
La sabiduría que Carlisle acumuló al principio de su carrera también ha dado frutos sustanciales.
Después de un comienzo difícil en su relación con Doncic, Carlisle se esforzó por establecer una relación positiva con su nueva superestrella de inmediato.
“Todos en nuestra liga, desde jugadores hasta entrenadores y ejecutivos, evolucionamos”, afirmó Buchanan. “Rick ha evolucionado al igual que todos nosotros. Él entiende que Tyrese es uno de esos tipos. Tiene una personalidad alegre y divertida que contagia a todos”.
Buchanan concluyó: “Tyrese es el tipo de persona alrededor de la cual se puede construir una cultura”.
Este enfoque ha tenido un éxito innegable en Indiana. Los Pacers están de vuelta en las Finales de la NBA por primera vez en 25 años, continuando con su aparición en las Finales de la Conferencia Este la temporada pasada, un período que marca una de las rachas de dos años más exitosas en la historia del equipo. Y en el centro de este resurgimiento se encuentran Carlisle y Haliburton, dos mentes baloncestísticas unidas por el respeto mutuo, colaborando para crear magia en los playoffs.
O, como Voulgaris lo expresó acertadamente: “Rick, en esta etapa de su carrera en particular, y Haliburton, simplemente parecen ser un matrimonio perfecto”.