Artículo Original Refraseado (Español)
Durante el Juego 1 de los playoffs de la Conferencia Oeste en el Paycom Center, el pívot de los Memphis Grizzlies, Zach Edey, se dirigió a la línea de tiros libres contra los Oklahoma City Thunder.
Con los Grizzlies ya en desventaja de 12 puntos al final del primer cuarto, Edey, quien tuvo un respetable 70.9% en tiros libres durante la temporada regular, necesitaba encestar.
Contra la sólida defensa de los Thunder, cada tiro libre es crucial para obtener puntos fáciles. Sin embargo, Edey se encontró con una forma inusual de defensa en la línea.
Esta defensa única incluía a un grupo de aficionados, prominentemente liderados por un hombre enmascarado con el pecho desnudo y la palabra `win` (ganar) pintada justo encima de su ombligo. El aficionado agitaba su cuerpo, ululaba y gritaba a través de un megáfono, esforzándose al máximo para forzar un fallo.
Edey falló ambos tiros, claramente perturbado por Garrett Haviland, el superfan de OKC conocido como `Thundor`. Oklahoma City ganó el partido con facilidad.
Haviland, de 39 años, es una figura clave en la `defensa de tiro libre` de Oklahoma City, una estrategia impulsada por los aficionados que también incluye a otros superfans notables como `Brickman` y `Thunder Princess`.
Cuando un jugador contrario se dirige a la línea, Haviland se pone su máscara, se sitúa detrás de la canasta y suelta su característico `WHOOP` mezclado con `yoo-hoos` y contorsiones corporales. Si un jugador se distrae lo suficiente como para mirar, el pecho pintado del aficionado se encarga del resto.
Haviland explicó: “¿Quién dice que la única vez que hago reír a un jugador o lo hago perder la concentración y falla ese tiro libre, no podría ser el punto que decida el partido, verdad? Ese es el sueño de Thundor”.
Las excentricidades de Thundor, constantemente presentes en el Paycom Center, han desconcertado a muchos jugadores antes que Edey.
Thundor recuerda al pívot de los Denver Nuggets, Kenyon Martin, como el primer jugador afectado por sus distracciones. En un partido de Navidad de 2010, Haviland, adornado con una guirnalda navideña y un árbol pintado en su pecho, logró desestabilizar a Martin.
Irónicamente, los esfuerzos de Thundor tuvieron el efecto opuesto en Dwight Howard, un lanzador de tiros libres notoriamente deficiente. Haviland describió a Howard como el jugador más interactivo que había encontrado, afirmando que Howard anticipaba su presencia e interactuaba con la persona de Thundor. Con los años, Howard sorprendentemente mejoró su porcentaje de tiros libres cuando Haviland intentaba distraerlo.
Esta temporada, el alero del Orlando Magic, Paolo Banchero, tuvo la reacción más notable cuando Haviland lució una pintura de “Banchero vs. Chet Holmgren” en su pecho. Thundor relató que Banchero murmuró “¿Qué demonios?” mientras intentaba descifrar la obra de arte, fallando luego su tiro libre.
A pesar de las travesuras de Thundor, sus distracciones no han impulsado significativamente la defensa de tiros libres del equipo local durante la actual racha de playoffs de los Thunder. La investigación indica que los oponentes encestaron el 79.3% de sus tiros libres en el Paycom Center antes del Juego 1 de las Finales de la NBA, situándolo como el cuarto porcentaje más alto entre las sedes visitantes en esta postemporada.
Haviland reconoció: “En su mayor parte, los jugadores son profesionales y lo ignoran, pero para los pocos a los que logro afectar, intento que valga la pena”.
Su viaje como superfan comenzó durante la temporada inaugural de los Thunder en Oklahoma (2008-09).
Love`s, el patrocinador de la camiseta de los Thunder, organizó una competición de toda la temporada para encontrar al fan definitivo del equipo. Haviland, un oklahomense de nacimiento, vio el anuncio y decidió participar. Ganar requería destacarse en los partidos en casa de los miércoles por la noche.
En un partido de noviembre de 2008 contra Los Angeles Clippers, Haviland compró los asientos más baratos del nivel inferior, ubicados detrás de la canasta. Mientras ideaba formas de llamar la atención, una idea le surgió cuando el pívot de los Clippers, Chris Kaman, se dirigió a la línea de tiros libres: intentaría distraer a Kaman y hacer que fallara un tiro libre.
Kaman encestó sus tres tiros libres esa noche, pero Haviland no se desanimó. Se dio cuenta de que su plan improvisado podría funcionar y comenzó a perfeccionar sus excentricidades.
Él explicó: “Empecé a arrancarme la camiseta, a hacer pinturas en el vientre. Simplemente fui intensificándolo poco a poco cada año para averiguar qué funcionaba mejor en cuanto a la distracción”.
La pintura corporal se ha convertido en un elemento distintivo del disfraz de Haviland. Cada diseño único, ejecutado por varios artistas, puede tardar hasta dos horas en completarse, y él nunca repite un patrón.
Más de 40 artistas han pintado a Haviland a lo largo de los años. Durante estos playoffs, a menudo le pintan el pecho justo afuera del Paycom Center, lo que genera interacción con los aficionados. Si no tiene una pintura, simplemente va sin camiseta con tirantes.
Haviland inicialmente usaba una camiseta, pero para la temporada 2010-11, comenzó a quitársela. En particular, se arrancó la camiseta durante un partido en casa de Halloween contra los Utah Jazz, revelando una calabaza de Halloween pintada en su pecho.
En un partido de las semifinales de la Conferencia Oeste contra los Nuggets esta postemporada, el pecho de Haviland mostraba un balón de baloncesto siendo sumergido en un paquete de salsa. Cada vez que corría detrás de la canasta para intentar forzar un fallo, interactuaba con un aficionado al que persuadía para que le diera un nugget de pollo.
Haviland entonces agitaba su cuerpo, fingiendo mojar el nugget en la salsa pintada. Si el jugador fallaba, se comía el nugget.
“Consumí muchos nuggets de pollo esa noche”, relató. “Y te puedo decir que no es muy divertido bajar un largo tramo de escaleras, comer un nugget de pollo, dar la vuelta y luego subir corriendo las escaleras de nuevo. Es un ejercicio muy singular.”
Haviland calcula que promedia entre 7,000 y 9,000 pasos por partido y asiste a casi el 95% de los partidos en casa de los Thunder. En los playoffs, cubre ambos lados de la cancha, a menudo persiguiendo a las Secciones 101 y 110 dependiendo de dónde lancen los jugadores.
En su vida profesional, Haviland trabaja para una empresa de salud conductual, ayudando a familias y personal a apoyar a personas con discapacidades del desarrollo. Su papel le permite un horario flexible, aunque implica viajes extensos por todo el estado, a veces hasta dos horas de la ciudad.
En consecuencia, cuando llega el momento de transformarse en Thundor antes de un partido, Haviland realiza una rutina “Clark Kent”, cambiándose habitualmente en el baño de una gasolinera Love`s de camino. Entra con su disfraz y sale con su ropa de civil en la mano.
Esto a veces puede llevar a divertidos malentendidos.
“Estoy seguro de que la gente me mira y piensa: `Oh, ese tipo acaba de tener un accidente`”, admitió. “A veces, la gente me mira de reojo y yo solo quiero decir: `No, no, juro que no me hice mis necesidades`. Pero simplemente lo afronto. Me cambio donde sea, haga lo que tenga que hacer.”
Haviland se encuentra frecuentemente con aficionados ansiosos por tomarse fotos con él. También es admirado por su “valentía” al arrancarse la camiseta.
“Cuando era niño, por supuesto que me acosaban, como a todos. Mi mecanismo de defensa era el humor”, compartió Haviland. “Hacía chistes a costa mía para desviar la atención de los acosadores. Así que, esta es mi manera de tomar aquello con lo que me siento más incómodo en mi cuerpo –mi peso– y usarlo para algo bueno.”
Ese propósito positivo es provocar un fallo en el tiro libre del oponente, ayudando a su equipo favorito, los Thunder, a ganar.
Si bien Haviland admite que esto es un pasatiempo desenfadado, siente un inmenso orgullo por ser su forma única de apoyar al equipo. Su personaje de Thundor también ha alcanzado un nivel de popularidad que nunca hubiera imaginado.
“Es la capacidad de perseverar, de verlo crecer y evolucionar, y el apoyo y el aprecio que recibo de otros aficionados lo que realmente valoro”, concluyó.
“¿De qué sirve vivir si no puedo hacer reír a los demás y pasar un buen rato?”
Rephrased Article (English)
During Game 1 of the Western Conference playoffs at Paycom Center, Memphis Grizzlies center Zach Edey stepped up to the free throw line against the Oklahoma City Thunder.
With the Grizzlies already trailing by 12 points late in the first quarter, Edey, who had a respectable 70.9% free-throw percentage in the regular season, needed to convert.
Against the Thunder`s strong defense, every free throw is crucial for easy points. However, Edey encountered an unusual form of defense at the line.
This unique defense featured a group of fans, prominently led by a masked man with a bare chest painted with `win` above his navel. He contorted his body, shouted through a megaphone, and exerted maximum effort to distract Edey.
Edey missed both shots, clearly disturbed by Garrett Haviland, the OKC superfan known as `Thundor.` Oklahoma City comfortably won the game.
Haviland, 39, is a key figure in Oklahoma City`s `free throw defense,` a fan-driven strategy that also includes other notable superfans like `Brickman` and `Thunder Princess.`
When an opposing player steps to the line, Haviland dons his mask, positions himself behind the basket, and unleashes his distinctive `WHOOP` accompanied by `yoo-hoos` and body movements. If a player is sufficiently distracted to look, his painted chest takes over.
Haviland explained, “Who`s to say that the one time I make a player laugh or lose focus, and they miss that free throw, it might be the game-deciding point, right? That`s the Thundor dream.”
Thundor`s antics, consistently present at Paycom Center, have rattled many players before Edey.
Thundor remembers Denver Nuggets center Kenyon Martin as the first player affected by his distractions. In a Christmas Day 2010 game, Haviland, adorned with Christmas garland and a tree painted on his chest, successfully got to Martin.
Ironically, Thundor`s efforts had the opposite effect on Dwight Howard, a notoriously poor free-throw shooter. Haviland described Howard as the most engaging player he`d met, stating that Howard would anticipate his presence and interact with the Thundor persona. Over the years, Howard surprisingly improved his free throw percentage when Haviland tried to distract him.
This season, Orlando Magic forward Paolo Banchero had the most significant reaction when Haviland showcased a “Banchero vs. Chet Holmgren” painting on his chest. Thundor recounted that Banchero mouthed “What the hell?” as he tried to decipher the artwork, subsequently missing his free throw.
Despite Thundor`s antics, his distractions haven`t significantly boosted the home team`s free-throw defense during the current Thunder playoff run. Research indicates that opponents shot 79.3% from the free-throw line at Paycom Center before Game 1 of the NBA Finals, ranking it as the fourth-highest percentage among road venues this postseason.
Haviland acknowledged, “Mostly, players are professionals and shrug it off, but for the few I manage to affect, I try to make it count.”
His journey as a superfan began during the Thunder`s inaugural season in Oklahoma (2008-09).
Love`s, the Thunder`s jersey sponsor, held a season-long competition to find the team`s ultimate fan. Haviland, a lifelong Oklahoman, saw the advertisement and decided to enter. Winning required standing out at Wednesday night home games.
In a November 2008 game against the LA Clippers, Haviland purchased the cheapest lower-bowl seats, located behind the basket. While brainstorming ways to get noticed, an idea struck him as Clippers center Chris Kaman stepped to the free-throw line: he would attempt to distract Kaman and force a miss.
Kaman made all three of his free throws that night, but Haviland remained undeterred. He recognized the potential in his spontaneous plan and started refining his eccentricities.
He explained, “I started ripping my shirt off, doing belly paints. I just gradually escalated it each year to figure out the most effective distraction.”
Chest painting has become a signature element of Haviland`s costume. Each unique design, executed by various artists, can take up to two hours to complete, and he never duplicates a pattern.
More than 40 artists have painted Haviland over the years. During these playoffs, he often gets his chest painted right outside Paycom Center, drawing fan engagement. If a painting isn`t ready, he simply goes shirtless with suspenders.
Haviland initially wore a shirt, but by the 2010-11 season, he began removing it. He notably tore off his shirt during a Halloween home game against the Utah Jazz, revealing a jack-o`-lantern painted on his chest.
In a Western Conference semifinals game against the Nuggets this postseason, Haviland`s chest featured a basketball being dunked into a sauce packet. Every time he rushed behind the basket to disrupt a shot, he engaged with a fan who supplied him with a chicken nugget.
Haviland would then shake his body, pretending to dip the nugget into the painted sauce. If the player missed, he would eat the nugget.
“I ate many chicken nuggets that night,” he recounted. “And I can tell you, it`s not fun to run down a long flight of stairs, eat a chicken nugget, turn around, and immediately run back up. It`s truly unique exercise.”
Haviland estimates he averages 7,000-9,000 steps per game and attends nearly 95% of Thunder home games. In the playoffs, he covers both sides of the court, often chasing to Sections 101 and 110 depending on where players shoot.
In his professional life, Haviland works for a behavioral health company, assisting families and staff in supporting individuals with developmental disabilities. His role allows for a flexible schedule, though it involves extensive travel throughout the state, sometimes up to two hours from the city.
Consequently, when it`s time to transform into Thundor before a game, Haviland performs a `Clark Kent` routine, usually changing in a Love`s gas station bathroom en route. He enters with his costume and exits with his civilian clothes in hand.
This can sometimes lead to humorous misunderstandings.
“I`m sure people look at me and think, `Oh, that guy just had an accident,`” he admitted. “Sometimes, people give me a side-eye, and I just want to say, `No, no, I swear I didn`t poop my pants.` But I just deal with it. I`ll change wherever I can, whatever it takes.”
Haviland frequently encounters fans eager for photos. He`s also admired for his “gutsy” willingness to tear off his shirt.
“As a kid, I was bullied like everyone else, and humor became my defense,” Haviland shared. “I`d make jokes at my own expense to deter bullies. So, this is my way of taking what I`m most self-conscious about – my weight – and using it for a positive purpose.”
That positive purpose is to cause an opposing free throw miss, helping his favorite team, the Thunder, win.
While Haviland admits this is a lighthearted hobby, he takes immense pride in it as his unique way of supporting the team. His Thundor persona has also achieved an unimaginable level of popularity.
“It`s the ability to stick with it, to watch it grow and evolve, and the support and appreciation I receive from other fans that I truly value,” he concluded.
“What`s the point of living if I can`t make others laugh and have a good time?”