El 80º US Women`s Open, el major de golf femenino más antiguo y con la mayor bolsa de premios, arranca este jueves en el Erin Hills Club de Erin, Wisconsin. Este año marca la primera vez que Erin Hills es sede del evento. El campo, conocido por sus ondulados fairways y greens formados por glaciares hace siglos, promete ser una de las pruebas más difíciles de la temporada para las mejores golfistas del mundo.
Nelly Korda, dos veces campeona de majors, describió la dificultad del campo el martes: “Pone a prueba cada parte de tu juego”, afirmó. “Es muy exigente. Está firme. También rápido… Incluso el clima juega un papel importante con los golpes aquí afuera, con los putts”.
Aquí presentamos algunas de las principales historias a seguir en el segundo campeonato major de la temporada:
¿Podrá Nelly Korda Encontrar Su Mejor Nivel?
La golfista número 1 del mundo, Nelly Korda, ha tenido una temporada diferente a la de 2024, donde ya sumaba seis victorias a estas alturas. Este año, en siete torneos disputados, aún no ha conseguido un triunfo.
Korda describió el año como “muy interesante para mí”. “Definitivamente he tenido un poco de bueno y un poco de malo. Una mezcla en cada evento en el que he jugado. Diría que lo que he aprendido es paciencia y volver a casa para concentrarme y practicar duro”.
A pesar de la falta de victorias, Korda ha jugado bien, terminando entre las 25 primeras en casi todos sus torneos, incluyendo un segundo puesto al inicio de la temporada y un quinto en su última participación. Sus estadísticas son sólidas, rankeando alto en golpes ganados totales y del tee al green.
Buscará un mejor resultado en el US Open. En sus últimas cinco participaciones, ha fallado el corte tres veces y ha tenido resultados dispares. El año pasado, tuvo una difícil primera ronda con un 10 en un par-3 que la llevó a un 80. Aunque se recuperó con un 70 en la segunda ronda, no fue suficiente para pasar el corte.
“Oh, sí, muchos altibajos”, dijo Korda sobre su experiencia en el US Open. “Quiero decir, es la prueba más grande en el juego del golf. Definitivamente me ha puesto a prueba mucho. Me encanta”.
Korda jugará las dos primeras rondas junto a la inglesa Charley Hull y Lexi Thompson.
“Al final del día, para esto hacemos lo que hacemos: jugar estos campos en estas condiciones, para poner a prueba nuestro juego en todos los aspectos”, añadió Korda. “Ni siquiera solo nuestro juego, también nuestra fortaleza mental. Lo disfruto y estoy emocionada por ver qué traerá esta semana”.
Lydia Ko Busca el Grand Slam de Carrera
Lydia Ko tiene la oportunidad de convertirse en la octava golfista en la historia de la LPGA en completar el Grand Slam de carrera si logra la victoria en el US Women`s Open en su 14º intento. Ya cuenta con dos top 10 en el torneo, aunque el año pasado no superó el corte.
Con solo 27 años, Ko ya ha conquistado tres campeonatos majors: el Evian Championship en 2015, el Chevron Championship en 2016 y el Women`s British Open en 2024.
“Creo que mientras siga jugando, siempre es bueno tener un objetivo”, afirmó Ko, explicando que la ayuda a “seguir adelante”. Agregó que incluso si nunca gana un US Women`s Open, “no creo que me despierte de mi sueño pensando, `Nunca gané`”.
Se uniría a un grupo selecto de jugadoras que han conseguido el Grand Slam, incluyendo a legendarias como Louise Suggs, Mickey Wright, Pat Bradley, Juli Inkster, Karrie Webb, Annika Sorenstam e Inbee Park. Karrie Webb es la única que completó un `súper Grand Slam`, ganando cinco majors diferentes.
La sueca Anna Nordqvist, quien ha ganado el Women`s PGA Championship de 2009, el Evian Championship de 2017 y el Women`s British Open de 2021, también busca completar su Grand Slam de carrera esta semana.
Yuka Saso Busca un Tercer Título
Yuka Saso intentará unirse a un grupo aún más exclusivo: convertirse en la séptima golfista en ganar el campeonato nacional tres veces. Solo seis jugadoras han conseguido esta hazaña antes, con Betsy Rawls y Mickey Wright liderando con cuatro victorias cada una, y Babe Didrikson Zaharias, Susie Maxwell Berning, Hollis Stacy y Annika Sorenstam con tres títulos.
“Puedo llamarme dos veces campeona de major, y mejor aún, dos veces campeona del US Women`s Open”, dijo Saso sobre su victoria del año pasado. “Creo que es un gran torneo para tener junto a mi nombre, y… quizás porque soñé con ganar esto, y ganarlo dos veces es mucho mejor”.
Saso ya es la única golfista en haber ganado el Trofeo Harton S. Semple representando a dos países diferentes. Cuando derrotó a Nasa Hataoka en el playoff del US Women`s Open de 2021 en el Olympic Club de San Francisco, representaba a Filipinas, donde nació. El año pasado, Saso jugaba por Japón, la patria de su padre, cuando venció a la japonesa Hinako Shibuno por tres golpes.
Saso tuvo doble ciudadanía en ambos países antes de tener que renunciar a su ciudadanía filipina en 2022, como exige la ley de nacionalidad japonesa antes de cumplir los 22 años.
Erin Hills: Un Campo Exigente
El Erin Hills Golf Course, situado a unos 55 kilómetros al noroeste de Milwaukee, es un campo par-72 que se jugará a 6.829 yardas. Es el segundo recorrido más largo de la LPGA en lo que va de temporada.
Erin Hills fue sede del US Open masculino en 2017, que Brooks Koepka ganó con un total de 16 bajo par. Sin embargo, no se espera que sea tan accesible para las mujeres esta semana, sobre todo si el viento se intensifica. El pronóstico incluye posible tormenta el viernes con vientos de 15 a 30 km/h, aunque el fin de semana se esperan cielos soleados y vientos más suaves.
La campeona de 2023, Allisen Corpuz, lo describió como “definitivamente un campo muy grande”. “Golpeé muchos más híbridos y maderas de lo que me hubiera gustado a greens [durante la ronda de práctica del lunes]. Creo que en cualquier major, el golpeo de bola siempre es realmente importante. Y especialmente con los complejos de green aquí [y] muchos `run-offs` [escapes], algunos fairways estrechos serán definitivamente clave”.
Erin Hills no tiene un solo obstáculo de agua, pero cuenta con 132 búnkeres de arena y rough de festuca de 3,5 pulgadas, lo que complicará las cosas.
“Es muy exigente desde el tee con todos los búnkeres”, dijo Korda. “Los búnkeres no son fáciles. A veces ni siquiera tienes una postura en ellos porque son muy pequeños. Luego están los golpes a green y también los greens. Una buena prueba general de todo tu juego”.
La Asociación de Golf de Estados Unidos (USGA) tiene tees alternativos disponibles si no hay viento o si el campo se humedece.
“También vigilamos muy de cerca la firmeza, y obviamente la velocidad, las condiciones de humedad, las condiciones de mucho viento”, dijo Shannon Rouillard, directora senior de campeonatos de la USGA. “Es realmente importante que la prueba se mantenga relativa y apropiada a las condiciones que enfrentaremos, ya sean húmedas o experimentemos mayores condiciones de viento”.
Óscar Huamantupa Rojas