El Arsenal vio esfumarse cualquier esperanza persistente de título de la Premier League tras perder más puntos contra el Brentford.
Mikel Arteta realizó cinco cambios con respecto a la impresionante victoria por 3-0 del martes sobre el Real Madrid para el regreso de los Gunners a la competición nacional.
Y, aparte del magnífico Thomas Partey, parecía que este XI del Arsenal tenía más de un ojo puesto en el partido de vuelta del miércoles en los cuartos de final de la Liga de Campeones.
Empezó como un amistoso de pretemporada, con el Arsenal intentando cautelosamente evitar cualquier lesión innecesaria antes del gran viaje al Bernabéu.
Y mientras el Brentford cantaba “No ganaréis una mierda” en mayo, los jugadores visitantes empezaron apáticos en su búsqueda de la clasificación europea.
El Arsenal pensó que se había adelantado, pero el cabezazo de Kieran Tierney en el minuto 26 fue anulado por la nueva regla de fuera de juego semiautomática.
Y momentos después, el capitán del Brentford, Christian Norgaard, evitó la tarjeta roja por una dura entrada sobre Gabriel Martinelli.
Partey finalmente encontró un resquicio tras una vertiginosa carrera de contraataque del proveedor Declan Rice, antes de que Arteta sacara a la caballería.
Sin embargo, los suplentes afectaron negativamente el impulso del Arsenal, y el Brentford rápidamente empató con una acrobática definición de Yoane Wissa.
Tras sólo dos victorias en sus últimos siete partidos de liga, el Arsenal está ahora a 10 puntos del Liverpool, que necesita un máximo de sólo tres victorias para asegurar el título.
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Aquí están las valoraciones de Katherine Walsh de SunSport para los Gunners en el estadio Emirates…
David Raya – 7
No tan sereno y dominante como lo estuvo contra el Madrid, pero ¿cómo podría serlo?
El español envió algunos pases dudosos a la trayectoria de los visitantes al principio.
Pero realizó una gran parada para negarle a Kristoffer Ajer el primer gol a los 20 minutos, tras un gran balón de Bryan Mbeumo al primer toque para la superposición alrededor de Tierney.
La distribución fue fantástica, ya que el proactivo portero interceptó un córner peligroso del Brentford en el aire antes de sacar rodando hacia Rice para su carrera rampante para el gol del Arsenal. Gran visión.
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Kieran Tierney – 6
El lateral izquierdo parecía encantado tras recibir una gran ovación de los aficionados y abrazos de sus compañeros de equipo tras cabecear un gol en el minuto 26.
Pero una llamada de fuera de juego del VAR le negó al escocés lo que podría haber sido su último gol para el club, con una probable salida de verano al Celtic en el horizonte.
Volvió brillantemente para robarle el balón a Mbeumo, que estaba a pocos metros de disparar.
Jakub Kiwior – 6
El polaco sigue creciendo en confianza con cada partido que pasa, un mérito a sus circunstancias y a cómo ha aprovechado la oportunidad.
Hay una sensación de calma que antes no existía cuando llegó por primera vez.
William Saliba – 8
Despertó a los aficionados de su letargo con una atractiva carrera de 20 yardas, para ganar un córner para el Arsenal en los primeros 15 minutos.
No se le pidió mucho defensivamente al francés en la primera parte.
Pero lidió con el ritmo de Kevin Schade y dominó su batalla de fuerza uno contra uno más adelante en el partido.
Brillante con el balón, ya que lo sacó repetidamente desde atrás, rara vez cometiendo un error.
Thomas Partey – 8
¿Debería el jugador de 31 años recibir una extensión de contrato cuando su contrato actual expire en verano?
El héroe anónimo del martes se movió al lateral derecho en la rotación de escuadra de cinco hombres de Arteta antes del viaje a Madrid el miércoles.
Se invirtió en el centro del campo, con el Brentford incapaz de ofrecer ninguna amenaza por la banda derecha.
Y justo cuando Arteta estaba preparando a Saka y Odegaard para entrar, Partey lanzó su cuarto gol de la temporada en la Premier League.
Sin embargo, las cosas se torcieron, porque Partey podría ser duda para Madrid, después de que el ghanés sufriera un golpe no especificado.
Óscar Huamantupa Rojas