El veterano presentador deportivo australiano Tony Jones no formará parte de la cobertura de Wimbledon de Channel Nine este año, a raíz de su enfrentamiento con la megaestrella del tenis Novak Djokovic.
Jones, que ha cubierto Wimbledon para la televisión australiana durante mucho tiempo, ha sido excluido del equipo de retransmisión antes del torneo de Grand Slam.
Esta decisión llega cinco meses después de su disputa con Djokovic en el Abierto de Australia.
El comentarista de 63 años generó controversia en Melbourne Park con los comentarios que hizo sobre Djokovic antes del partido de cuarta ronda del 24 veces campeón de Grand Slam contra Jiri Lehecka.
Mientras estaba de pie frente a un grupo de ruidosos aficionados serbios que cantaban, Jones dijo: “Bienvenidos de nuevo a Melbourne Park, donde pueden ver a los aficionados de Novak Djokovic, están a pleno pulmón. Los cánticos son bastante extraordinarios”.
Luego prosiguió cantando: “Novak, está sobrevalorado. Novak es cosa del pasado. Novak, échale”.
Añadió en voz baja: “Caramba, me alegra que no puedan oírme. En fin, pasemos al tenis”.
Sus comentarios molestaron a Djokovic, quien más tarde boicoteó una entrevista posterior al partido con Channel Nine.
La megaestrella del tenis continuó diciendo en su rueda de prensa: “Hace un par de días, el famoso periodista deportivo que trabaja para la emisora oficial, Channel 9 aquí en Australia, se burló de los aficionados serbios y también hizo comentarios insultantes y ofensivos hacia mí”.
“Y desde entonces, no ha querido emitir ninguna disculpa pública. Tampoco lo ha hecho Channel 9. Así que, como son los organismos de radiodifusión oficiales, decidí no dar entrevistas a Channel 9”.
Tras el anuncio de Djokovic, Jones rápidamente ofreció una disculpa.
Dijo: “Contacté con el equipo de Djokovic y les pedí disculpas, esto fue hace 48 horas, por cualquier falta de respeto que Novak sintiera que causé”.
“Mantengo esa disculpa a Novak, si sintió alguna falta de respeto, que claramente sí sintió. A los aficionados serbios, hemos construido una buena relación a lo largo del año. Traen banderas, mucho color, pasión y había bromas”.
“Lo que pensé que estaba haciendo era una extensión de esas bromas. Claramente no se ha interpretado de esa manera. Siento que he decepcionado a los aficionados serbios y no estoy diciendo esto para intentar zafarme de los problemas. Siento genuinamente por esos aficionados”.
“Si pudiera dar marcha atrás en el tiempo, y sé que todos tenemos doctorados en retrospectiva, donde crucé la línea, ciertamente lo que ha enfadado al equipo de Novak, es el último comentario `échale`”.
“Eso ha enfadado a Novak, lo entiendo completamente. Ha sido una angustia personal para Novak y también para mí. La prioridad ahora es centrarse en el tenis”.
“Solo puedo volver a decirle a Novak lo que le dije hace 48 horas, que le pido disculpas si sintió que le falté al respeto”.
Al no estar Jones incluido en la cobertura de Wimbledon, que comienza el próximo lunes, el equipo de Channel Nine contará con Todd Woodbridge, Alicia Molik, Sam McClure y Jelena Dokic.
Los sorteos del torneo están previstos para el viernes por la mañana.