Victoria histórica de Rory McIlroy en el Masters para completar el Grand Slam

AUGUSTA, Georgia – La larga y dolorosa espera de Rory McIlroy por el Grand Slam de su carrera finalmente ha terminado.

Y el mayor logro de su carrera fue tan angustioso y dramático como las casi fallas que lo precedieron.

El jugador de 35 años de Irlanda del Norte superó un comienzo inestable, e incluso un final más peligroso, en la ronda final del 89º Masters en el Augusta National Golf Club el domingo para derrotar a Justin Rose en el primer hoyo de un desempate a muerte súbita, ganar una chaqueta verde y convertirse en el sexto golfista en completar el Grand Slam de su carrera.

McIlroy se une a Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus y Tiger Woods como los únicos golfistas en capturar los cuatro campeonatos principales en la era del Masters.

`Esta es mi 17ª vez aquí, y comencé a preguntarme si alguna vez sería mi momento`, dijo McIlroy. `Creo que los últimos 10 años viniendo aquí con la carga del Grand Slam en mis hombros y tratando de lograrlo, sí, me pregunto de qué vamos a hablar el año que viene en el Masters`.

En el desempate en el par 4 del hoyo 18, ambos jugadores golpearon sus tiros de salida en la calle. El approach de Rose desde 187 yardas casi golpeó el hoyo en el aire, y su bola rebotó 15 pies más allá. El segundo tiro de McIlroy fue aún mejor, aterrizando en la pendiente por encima del hoyo con su bola rodando 4 pies desde la copa mientras los espectadores que rodeaban el green coreaban su nombre.

Grand Slam de Carrera

Rory McIlroy el domingo se convirtió en el sexto golfista en la historia en lograr el Grand Slam de su carrera: ganar el Masters, el Open Championship, el U.S. Open y el PGA Championship.

Después de tomarse varios minutos para leer el putt, el intento de birdie de Rose no logró doblar y se quedó a la derecha. Con una segunda oportunidad para capturar su primera chaqueta verde después de que falló un putt de 5 pies en el hoyo 72, McIlroy no volvió a fallar.

McIlroy lanzó su putter al aire y se puso la cabeza entre las manos. Cayó de rodillas y lloró antes de abrazar a su caddie, Harry Diamond. McIlroy encontró a su esposa, Erica, y a su hija, Poppy, y todavía estaba llorando mientras hacía la larga caminata desde el green del 18 hasta la casa club mientras miles de espectadores lo vitoreaban.

Más tarde, mientras McIlroy caminaba hacia el green de práctica para la presentación del trofeo, abrazó a su entrenador de putting, el ex jugador del PGA Tour Brad Faxon, y le dijo: `Qué montaña rusa`.

`Yo diría que fueron 14 años de preparación, desde salir con una ventaja de cuatro golpes en 2011, sintiendo que podría haberlo logrado allí`, dijo McIlroy. `Sí, hubo mucha emoción reprimida que simplemente salió en ese green 18. Un momento como ese hace que todos los años y todas las llamadas cercanas valgan la pena`.

McIlroy agradeció a su familia y equipo mientras aceptaba el trofeo justo antes de ponerse la chaqueta verde.

`Han estado en este viaje conmigo todo el tiempo`, dijo McIlroy. `Saben la carga que he llevado al venir aquí cada año e intentar e intentar e intentar de nuevo`.

Woods también conoce la presión, y el cinco veces ganador del Masters felicitó a McIlroy en las redes sociales.

`Bienvenido al club @McIlroyRory`, publicó Woods en X. `Completar el Grand Slam en Augusta es algo especial. Tu determinación durante esta ronda y todo este viaje se ha demostrado, y ahora eres parte de la historia. ¡Orgulloso de ti!`

McIlroy hizo lo suficiente en los últimos 18 hoyos para unirse a ese club exclusivo, registrando un 73 de 1 sobre par para terminar 11 bajo par. Rose, quien también terminó 11 bajo par, lo persiguió con un 66 de 6 bajo par, incluido un putt para birdie de 20 pies en su hoyo 72, para forzar el primer desempate en el Masters desde 2017.

Rose también compitió en ese desempate, perdiendo ante el español Sergio García en el primer hoyo.

El domingo, Rose estaba seis golpes detrás de McIlroy en el hoyo 10, pero tuvo seis birdies y dos bogeys en los últimos ocho hoyos, incluido el gran putt en el hoyo 18, para borrar el déficit.

`Es el tipo de putt con el que sueñas de niño, y tenerlo y embocarlo, fue una sensación especial`, dijo Rose sobre el putt que finalmente forzó el desempate. `Y desafortunadamente, los desempates, siempre terminan tan rápido.

`Sabes, eso es muerte súbita. Realmente no tienes una oportunidad. Si no eres el tipo que hace el gran tiro o emboca el gran putt, se acabó. Pero realmente no hay nada más que pudiera haber hecho hoy`.

McIlroy tuvo la oportunidad de capturar una chaqueta verde en el hoyo 72. Su tiro de salida encontró la calle de forma segura, pero su approach se desvió hacia la derecha y aterrizó en un búnker junto al green. Calmamente sacó un chip a unos 5 pies. Su putt para par se deslizó más allá del hoyo por el lado bajo, enviándolo a un desempate contra Rose.

Patrick Reed de LIV Golf, el campeón del Masters de 2018, terminó tercero con 9 bajo par con un 69 de 3 bajo par el domingo. El golfista número 1 del mundo, Scottie Scheffler, que estaba tratando de ganar una tercera chaqueta verde en cuatro años, terminó cuarto con 8 bajo par después de registrar un 69. Bryson DeChambeau (75 de 3 sobre par) y Sungjae Im (69) empataron en el quinto lugar con 7 bajo par.

Fue el intento número 11 de McIlroy de terminar el Grand Slam de su carrera, el mayor número entre los que lo han hecho, y por un momento el domingo, parecía que tendría que esperar otro año después de que desperdiciara una ventaja de cuatro golpes en una segunda vuelta emocionante.

Al borde del colapso en el Masters nuevamente, McIlroy entregó uno de los tiros más memorables de su carrera en el par 4 del hoyo 17. Rose ya estaba en la casa club como colíder con 11 bajo par, por lo que McIlroy necesitaba hacer birdie en uno de los dos últimos hoyos para evitar un desempate a muerte súbita.

Después de golpear un drive de 248 yardas por el lado derecho de la calle, McIlroy golpeó un hierro e instó a su bola a `ir, ir, ir!` mientras la seguía por la calle. Su bola rebotó en el green y rodó 2 pies desde la copa. Hizo el birdie para ir a 12 bajo par, uno por delante de Rose.

Parecía ser suficiente, hasta que McIlroy falló el putt corto en el hoyo 18.

Es la quinta victoria de campeonato importante de McIlroy y la primera en más de una década. También ganó el U.S. Open de 2011, el PGA Championship de 2012 y 2014 y el Open Championship de 2014.

McIlroy hizo el giro con 35 golpes, 1 bajo par, y fue el primer golfista en alcanzar los 13 bajo par. Agregó otro birdie en el par 4 del hoyo 10 para mantener una ventaja de cuatro golpes.

Pero McIlroy les dio a los golfistas que lo perseguían una oración para regresar cuando luchó en dos de los hoyos en el icónico Amen Corner de Augusta National. En el par 4 del hoyo 11, el approach de McIlroy casi se fue al estanque frente al green. Su bola se detuvo en la cima de la orilla. Hizo un chip a 10 pies y falló el putt. Un bogey lo dejó en 13 bajo par.

Después de hacer par en el par 3 del hoyo 12, ocurrió un desastre en el par 5 del hoyo 13. McIlroy adoptó una estrategia conservadora después de golpear un drive de 300 yardas por la calle. En lugar de ir por el green, dejó su approach a 86 yardas. Luego, golpeó uno de los peores golpes de wedge de su carrera. Su bola navegó lejos de su objetivo, rebotó dos veces en la orilla y cayó en un afluente de Rae`s Creek.

`Quería llorar por él`, dijo DeChambeau, quien estaba jugando con McIlroy. `Quiero decir, como profesional, simplemente sabes que debes golpearla en el medio del green. No puedo creer que haya ido por ella o simplemente la haya desviado. Pero yo también he hecho malos tiros en mi carrera, y sucede.

`Cuando estás tratando de ganar un campeonato importante, especialmente aquí, el domingo en Augusta, el Masters, simplemente tienes que hacerlo y hacer el trabajo y hacerlo bien. Hubo momentos en los que parecía que tenía el control total y en momentos en los que era como, `¿Qué está pasando?`

Después de una penalización de un golpe, McIlroy hizo un chip a 11 pies. Falló el putt y anotó un doble bogey 7. Su ventaja sobre Rose se redujo a uno.

Luego, en el par 4 del hoyo 14, McIlroy empujó su tiro de salida hacia los árboles a la derecha, y su approach se quedó corto del green. Hizo un chip a unos 10 pies. Su putt para par parecía estar doblando hacia el hoyo, pero se detuvo a una pulgada de la copa. Otro bogey lo dejó en 10 bajo par y en un triple empate con Rose y Ludvig Åberg.

McIlroy tomó una ventaja de dos golpes sobre DeChambeau en la ronda final, pero se fue después de que hizo un doble bogey en el primer hoyo.

McIlroy es el primer campeón del Masters en registrar cuatro dobles bogeys en un torneo (tuvo dos en la primera ronda).